�
朱卿卿觉得自己的确做得不对，便诚恳地认错：“大伯母，大姐姐，我错了，下次再也不会了。”
朱大太太警告地看了朱悦悦一眼，把朱卿卿揽到怀里去：“别理你大姐姐，她是舍不得离开家呢。”
朱卿卿又感伤起来：“我也舍不得呢。”
朱大太太就问她：“今日事多走得急，忘了问你，可有什么要紧的东西落在家里了？”
☆、第7章 送别
就算是有什么要紧的东西掉了，这时候也来不及回去拿了吧，看家里人的样子，是无论如何都不会挑着这个时候重新回去的。朱卿卿想起了祖父说的那株老桂花树，有点明白过来，应该是那下面埋了很重要的东西，但因为祖父不许她说，所以也就算不得了。
朱大太太见她迟迟不说话，眼睛里的精光越来越亮，有些急切地问道：“是什么？”
“当然是有的，母亲给我做的小老虎，祖父给的水晶镇纸，爹爹编的竹蜻蜓……”见大太太的表情越来越隐忍，朱卿卿赶紧很懂事地说，“不用了，都是些身外之物，而且都被烧掉了。”
朱大太太叹息了一声，又有些焦躁。
朱悦悦眼睛一转，温和地把朱卿卿揽过去，拿了一块糖喂给她，低声问她：“那天祖父和你都说了些什么？怎么说了那么久？”
“问我知不知道我爹什么时候回来，是不是梁凤歌救了我，让我以后跟着你们好好过日子。”朱卿卿有些厌烦，也有些明白了，她其实不笨，不过是太懒，不想动脑子想事情而已。从前调皮干了坏事，编造假话骗父母长辈也是经常干的事，现在她累了，所以不想再纠缠下去。
朱悦悦泄气地一头撞在大太太身上，瘫在坐垫上唉声叹气，朱卿卿抱着母亲的灵位，小小巧巧的身子静悄悄地缩在角落里，闭着眼睛打盹。
路真的很不好，一路上抖得厉害，导致朱卿卿在梦里一直不停地奔跑，就好像那天夜里为了逃脱那个人的追杀一样，那个人冰凉腥臭的手一把抓住了她。她吓得尖叫一声，惊醒过来，发现马车已经停了下来，周嘉先担忧地看着她：“这孩子又发热了。我觉得还是不要让她再下来吹凉风了，不然一路颠簸，缺医少药的，加重了病情怎么好？”
大太太有些为难：“总不能让三弟妹身后无人……”
周嘉先斩钉截铁地道：“若是三太太泉下有知，我相信她一定舍不得让独女为了这种事情吃苦受罪丢了性命。”
朱卿卿觉得全身都疼得厉害，喉咙犹如被火烧过一样的难受，但她知道，如果她不坚持，就再也看不到母亲了，兴许就连母亲的坟墓是个什么样子都不会知道，将来父亲问起她来，她可怎么说？她闷不作声地翻身想要坐起，周嘉先立刻体贴地伸手扶她起来，十分温和地道：“你病得厉害，莫要逞强，我们都知道你是好孩子，不会怪你。”
周嘉先的身上有股很干净的味道，略带着一点墨香味儿，他的手有力又温暖，朱卿卿知道自己很喜欢他。她的脸红了起来，又觉得自己这种不适宜的小心思是很可耻和可怕的，便低下头轻声道：“我不能让母亲一个人孤零零的。”
周嘉先叹了口气，准备扶她下车，朱悦悦生硬地挤过来，紧紧盯着他的眼睛轻声说道：“二表哥，卿卿不是小孩子了，她过了年就十三岁了。”
周嘉先清秀白皙的脸突然红了起来，他飞快地缩回手去，不自在地咳嗽了一声，垂着眼低声道：“这里懂得医术的人只有我。”临下车时回头看了朱卿卿一眼，黑幽幽的眼睛里浮起一层朦胧的薄雾，“你大姐姐也说了，你不再是小孩子，要照顾好自己，不然若是生病难受，谁也替代不了你，更是对不起你母亲一片苦心护着你。”
朱卿卿听明白了，眼睛湿润润的，用力地点点头。
朱悦悦很生气：“你已经不是小孩子了，应该知道男女有别，不然到了周家要被人看不起的，还要连带着我也要被人看不起，你听明白了？”
朱卿卿拉住朱悦悦的手，讨好地轻轻摇晃，恳求地看着她。朱悦悦脾气暴躁，情绪来得快，去得也快，被她湿漉漉的圆眼睛盯着看了一会儿，便心软了，威胁道：“总之你记好我今天和你说的话，不然将来有得你的苦头吃！我若不帮你，不喜欢你了，你饿死都没人管。”
朱卿卿听话地跟在朱悦悦身后下了车，看到一直守护在车边的叶叔，心就又安宁下来，不知为什么，她就是知道叶叔其实是专程来照顾她的，而非是周嘉先所说“照顾他这两个妹妹”。朱卿卿心想，大概是因为他答应过要好好照顾她，而且知道大伯父他们有些粗心的缘故吧？
因为今天的主要目的是为了逃命，因此葬礼很简单，能省的程序都省了，把人安埋妥当就好了，随葬品也没有。确切地说，棺木里面原本是装满了值钱东西的，但都被拿出来做一家人将来的生活所需了。
“这样的乱世，给人知道随葬品丰厚，反倒要招来灾难，咱们人不在这里，没人看墓，岂不是要连累得你祖父和母亲他们不能安宁？”大太太温柔细致地和朱卿卿解释，“这里面也有你的一份嫁妆，将来我怎么陪嫁你大姐姐，就怎么陪嫁你。”
朱卿卿软绵绵地靠在朱悦悦的身上歇气，大太太说一句，她就点一下头，终于等到周嘉先过来喊她们：“天色不早，要赶紧赶路，不然走漏了风声，给梁家知道了可不好。”
朱大老爷忧心忡忡：“他们家的马快，咱们拖儿带崽的一群老弱病残，只怕逃不过他们。”
周嘉先露出一种十分坚毅自信的神情来：“姑父不必担忧，小侄前几日就已经着手安排，使人在渡口准备了船，咱们只要能赶到江边上了船，就不怕梁家追来了。”
朱悦悦痴痴地看着他：“真是好风采。”
周嘉先突然转过头来一笑，朱悦悦的脸一下子变得血红，抓着朱卿卿把她往前推：“二表哥，她病得有点厉害。”
周嘉先走过来，毫不避嫌地去摸朱卿卿的额头。朱卿卿正烧得迷糊，被他微凉的手摸着，觉得真是舒服极了，无意识地朝他的手蹭了蹭。
周嘉先下意识地抿紧了唇，皱着眉头看向朱卿卿。不过短短几日，小女孩原本肥白粉嫩、带着婴儿肥的脸颊已经迅速瘦了下去，下颌尖尖的，又圆又大的眼睛显得更加的大，里面还含着泪光，湿漉漉的，好比小鹿的眼睛一样纯真可怜。
周嘉先的心狠狠地抽了一下，越发觉得掌心下的那一片肌肤更加烫人，他想起了朱老太爷临终的托付和语焉不详的暗示，一瞬间下定了决心，他要护着她，等着她长大，并不只是为了那件事，而是他愿意。他不过是次子罢了，再是艰辛也注定要少得到很多东西，但也意味着他可以稍微纵情一点，满足自己的喜好。
朱悦悦发现自己好像弄巧成拙了，她原本是想要借着朱卿卿的病多和周嘉先接触一下，但周嘉先对朱卿卿的关注和重视超乎想象的越来越重，这不是她想看到的，她连忙提醒周嘉先：“三妹妹是不是病得很严重？”
周嘉先已经恢复了平静，静静地看了她一眼，再平和地道：“多给她喝水，过了江就能找到好大夫。”
朱悦悦委屈地噘起嘴来，周嘉先略微有些不耐烦，却还是很耐心地道：“你也要照顾好自己，别让我们担心。”
朱悦悦立刻就又高兴了，示意仆妇香嫂帮忙把朱卿卿弄到马车上去。朱卿卿一路昏睡，直到被人喊醒，仆妇背着她，朱悦悦在旁边兴奋地道：“卿卿，你看，月亮升起来了！好圆好大！卿卿，你没看到过江景吧？太好看了！船，我们的船！只要上了船我们就安全了！”
朱卿卿趴在香嫂的肩头默不作声地看着泛着银光的江水和江边那艘船，怅惘地想，她真的要和新城和梁凤歌告别了。
有马蹄声从远处传来，所有人的脸色都变了，朱大老爷拼命招呼众人：“走快些！走慢了就留下来给梁家砍吧！”
香嫂疯狂地往前奔跑，抖得朱卿卿隔夜饭都险些吐出来，她很努力回头往后看，想要证明梁凤歌是不是真的和她说了假话，要出尔反尔，赶尽杀绝。
周嘉先十分镇定地道：“不要急，来的人不多，不超过十匹马，就算是要战，他们也打不过我们。”
朱大老爷气急败坏地道：“谁想和他们拼命？当然是赶紧走的好。”
众人手忙脚乱地上了船，船家收了跳板缆绳往江中划去，刚走了没多远，就听见有人在岸边大声喊朱卿卿的名字：“朱卿卿，朱卿卿，你这个骗子！”
朱卿卿窝在香嫂怀里，安静地看着远处的梁凤歌。梁凤歌还穿着那身白得刺眼的白衣裳，他从马上跳下来，蹚着水朝他们这个方向疯狂地奔跑着，气急败坏地吼：“朱卿卿，你回来！你马上给我回来！我不和你计较！”
朱卿卿看见又有几个人跑进水里，把梁凤歌拉了回去。
梁凤歌疯了似地挣扎着，嘶哑着嗓子大声道：“你们听好了，谁要是敢欺负她，我一定要杀了他全家！”
☆、第8章 小虾
船越行越远，梁凤歌的声音渐渐地破碎不可闻，朱卿卿把眼泪逼回去，歪在香嫂怀里低声道：“我想睡觉。”
周嘉先特意过来问她：“有没有舒服一点？”
朱卿卿答不上来，这满船的人都在为终于离开了混乱的新城而欢喜，只有她一个人是伤心的。她胡乱地摇摇头，又觉得自己不该扫大家的兴，便又点点头。
“你别担心，不会有人欺负你，若是有人欺负你，我先就不饶他。”周嘉先说这话的时候神色很严肃，目光好像是看着朱卿卿的，又好像是看着周围人的。
朱卿卿又点点头，目前为止，她的命运就是这样，她除了被动地接受他们的好意或是怒意之外，只能努力让自己活着，这样才不算辜负了母亲的心意。
周嘉先微不可闻地叹了口气：“你病着，不好和你大姐姐再在一处歇息，免得把病传给她，船上也还算宽敞，给你拨个单间，你自在些，有什么想吃的只管使人来说。”
照顾她的香嫂很高兴，来回打量着舱房里的陈设，说给朱卿卿听：“三姑娘，您别嫌地方小，船上能有这么一间屋子是真的很不错了，便是大姑娘的屋子也不见得比这个更好，可见周二公子说话是算数的。”
朱卿卿看不出这舱房有多好，她只是比较喜欢从窗户里吹进来的江风和窗外那轮又大又圆又亮的月亮罢了。
有人送了熬得很是香浓的小米粥和鲜香的腌制小菜进来，朱卿卿没什么胃口，随便吃了些就不要了，香嫂苦劝不得，只好端下去吃掉。回来时端了只大碗进来，碗里装着几只半透明的小虾和几根绿草，笑眯眯地道：“船老大的儿子装着玩的，叶叔给你讨要的。”
朱卿卿默不作声地接过碗去，就着月光盯着那几只小虾看了很久，安静地睡了过去。第二天清早醒来，身体就好了很多，吃了半碗粥和半个包子，让香嫂扶着她去外头走走换换空气，看看江景。
大伯母一家人好像是累坏了，全都静悄悄地躲在舱房里睡觉没出来，其他人都在做自己的事，没人搭理朱卿卿。朱卿卿在甲板上铺块帕子坐下去，又让香嫂去把那几只小虾拿出来，也让它们晒晒太阳。
“看你的样子是好多了。”周嘉先走过来在她身边坐下，含着笑看她逗小虾玩儿，问她，“我就知道你会喜欢。”
懒怠如朱卿卿，也听出这虾不是叶叔替她准备的，而是他替她准备的，小小的心里充满了感激和喜悦，她看向周嘉先，又圆又大的眼睛里意味分明。
周嘉先看出来了，朝她温柔地笑，伸手要和她拉钩：“不要告诉你大姐姐，她年纪大了，不喜欢这种小孩子的玩意儿，但是又会眼红别人有，她没有，我可不想听她教训人。”
他倒是比较熟悉大姐姐的性情，朱卿卿抿着唇微笑，小心翼翼地伸出右手小指头，慌慌张张地和他勾了一下便迅速收回去，好半天都还觉得右手小指头热乎乎的。
周嘉先盯着她的眼睛轻声道：“好了，这算是我们的第一个秘密，谁都不许说出去。”
把她当成孩子哄呢。朱卿卿忍不住将眼睛笑成了弯月亮，真心实意地道：“我很喜欢这些小虾。”
周嘉先朝她伸出手，像是想揉她的头发，临了又收回去，微笑着道：“你还喜欢什么？回去后我再给你寻了来，你想养什么都可以。”
朱卿卿想了想，轻声道：“养狗会到处跑，还会咬人，不太好；养猫呢，猫儿会半夜不回家，还会嘴馋偷吃小虾；其他，再没有什么了。”
周嘉先眼里露出几分了然，十分认真地道：“不过是几只小东西罢了，我说了你能养，你就能养，不用考虑太多。”
朱卿卿知道他懂，做客的人不能给主人添麻烦，何况是她这种不是正经亲戚的亲戚，就更要识趣，因此她更喜欢周嘉先了。他实在是太明白她，好像只要她一个眼神，一句话，他就懂得她心里在想什么。
一点都不像梁凤歌啊，梁凤歌只会把他认为好的东西一股脑地收来交给她，然后很霸道地说：“我给你的东西不许你送别人，这只狗你一定要养好，不然你就要倒霉了！”她必然是很傲气地表示不要，直到他半是威胁半是恳求，她才会勉为其难、挑挑拣拣地收下一部分。梁凤歌通常是气得要死，却还是会在她收下东西之后得意地笑：“和我一样的好品味！就知道你会喜欢这个。”
怎么又想起梁凤歌来了？朱卿卿垂着头将麦秸逗了碗里的虾两下，轻声道：“到时候再说吧。”
她没有完全拒绝自己，周嘉先很满意，见太阳越来越高，便吩咐朱卿卿：“回去吧，风大太阳辣，对你的身体不好。”
朱卿卿安静地给他行了个礼，也不要仆妇帮忙，珍重地捧着那只大碗小心翼翼地走回舱房去。
周嘉先盯着她的背影看，确实如同他们所说的，她不再是孩子了，她已经开始长大，身形有了少女的窈窕。再过三年，她出了孝，时光正好……他的心跳得有些急，脸也有些热，急急地把脸转开，不�