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妙音笑着说：“您放心吧，二少爷那般的才学，奴婢们虽回来不久，可也听了不少赞誉的。今年二少爷高中，大老爷房里可是一门父子三进士，在京里都是头一份儿的。”
沈青崧只比沈青崴小了一岁，但与沉稳凝练的沈大少爷不同，沈二少爷颇有些恃才傲物，疏狂不峻，才名在京里是有的，只可惜下了场的文章总是不能得到考官的青眼。与大哥同年中的举人，同年去应大考，明明他年少才名选胜于兄，但最后却是大哥中了进士，他名落孙山。大老爷认为二儿子一天到晚只知道吟风咏月的不务正业，一怒之下，将他打发去了京郊的白鸟书院过起了苦行僧的日子，且发狠说，若今年再不中，就要将他远远地发落去僻远的凉州寻个教正的小差事，用西北的风沙来磨砺他。
二少爷被吓破了胆，怕父亲真的将他送到那不毛之地与黄沙为伍，终于收了玩心，拼命用功起来。
“二少爷没过初五就被大老爷送回书院了，那里清净是清净，不过也太清苦，哪里比得上家里有暖炕暖炉，读起书来也更舒坦。”妙音叹了一口气，将用过的茶具给收了起来。
大夫人那边一直殷殷等着丈夫探听回来消息，谁知道大老爷和二老爷被三老爷叫去后，兄弟三人关着房门说了半日话，出的门来却都一个个黑着脸孔。二老爷沈博然回了房里就催着二夫人给家里适龄的姑娘说亲。二夫人便提起当日在王府中的事，说道：“莲如那孩子虽说是庶出的，但一直在我身边养着，跟嫡出的姑娘并无不同。倘若人家真有那个心思，那咱们莲丫头可不是天大的造化，何必现在就要急急地将她许给旁人？”
沈博然冷笑一声道：“你真当人家与你说了几句话，便不知天高地厚起来？我不过一个五品官，还是武职，便是嫡女人家都会嫌配的低了，何况莲丫头还是个姨娘生的。且不说出身，就看莲丫头的长相也比大哥房里的几个丫头差了不少，你倒说说看，安平侯府凭什么能瞧的上她？”
二夫人听这话心中有些不快，虽然分了府，但她向与那个大嫂攀比惯了的，莲如虽不是她亲生，但亲生的女儿还小，怎么也轮不到她，若真的将那门好亲事让给了大房，她如何肯甘心。
“什么低不低的，咱们家还出了宫妃呢。”二夫人当下就拿出大女儿来说，一时胆气壮了不少。
“那又如何？她入宫这几年了，不过就是个充容，只怕连皇上面都没见过几次，更别提生个一儿半女。”沈博然想到自己那大女儿，不免心疼难过，“若不是你当初非要让莹儿入宫去挣那份脸面，何至于咱们连见女儿一面都这么难？”
二夫人没了声音。过了半晌方说：“这一时半会的，让我去哪儿找合适的人家打听？”
沈博然站起身来，袖子一甩道：“我有几位同年家里倒是有几个合适的儿郎，明日我便去各家探听，你莫看不起武官，不肯与人走动。清贵的世家咱们高攀不起，女儿嫁过去也是受罪，不若找那知根知底，家里人口简单，孩子耿直正派的。告诉你，有那样的亲家才是享福。”
说完便走了。
至于沈浩然，回到房里也是愁眉紧锁，长吁短叹。大夫人几次想要上次问话，只是口还没张便被大老爷给打发出去，言语神态上颇为不耐，这一下子便让大夫人起了疑惑。问了随身的小厮，得知大老爷昨儿晚上从西园出来便自己回了书房去睡，并未到哪房姨娘那里，想来不是为了女人的事。
大夫人这心还没定上一定，大老爷却走出来到她面前，只丢了一句：“我的女儿断不能嫁去安平侯府，当日那些事你便当没发生过，也不许再与侯府和东昌郡王妃来往。若让我知道你私下乱许了什么，我便将你送回萧家去。”
大夫人脑袋“嗡”的一声，眼前一片空茫，人都傻了。原来老爷想了一宿，烦到现在，竟然是为了芳如的亲事。
“老爷，这是为何？”
大老爷看着她冷笑了一声道：“别总盯着人家的爵位富贵，指望着一朝飞上枝头当凤凰。前些日子胡侍郎向我提起家中还有两位公子没有订亲，你有空往胡家走动看看。胡侍郎为官清正，教出的孩子应该不错。”
胡侍郎？！那位侍郎比大老爷官位还低了半级，为人刻板守旧，家里连个像样点的产业也没有，全家就指望着那点微薄的俸禄过活，家无隔宿米粮。这样的穷人家，让芳如嫁过去岂非受罪？
“老爷，怎么好端端地想到胡侍郎家？”大夫人又惊又恐，若大老爷一心要将芳如嫁去胡家，那不跟要了她半条命似的？安平侯府哪里不好？这明明是打着灯笼也找不着的好姻缘！可这些话哽在大夫人的嗓子里，吐吐不出来，咽咽不下去。直憋的她一口血堵在胸口，眼前阵阵发晕。
“清正严谨之家有何不可？”大老爷看着她，叹了一声说，“女人家管好内宅便可，儿女婚姻大事，还是不要轻率决定。这里头的事，你们不懂。”
第28章 一厢情愿
正因是大事，所以更要慎之又慎啊！随便扯个胡侍郎家里出来便说要走动议亲，大老爷这么做不是更加轻率？大夫人只气得心口疼。外头的事自有大老爷们去处理，可她们在内宅之中的女人又如何不是助力？有时候枕头风吹吹比什么都有用处。借着联姻，让父亲兄弟的仕途更为顺达，这不也正是女儿家的用处？
“安平侯世子是连皇上都夸过的，人品样貌无一不是上上，安平侯平素也没听过有什么差错，若是能与他家成为姻亲，于老爷有何不妥之处？”大夫人挣扎着站起来，想要再为女儿争上一争，“芳如嫁过去便是世子夫人，过些年，便能当正经的侯夫人，正是给沈家添脸面，挣荣光的，原本老爷不也动了心的？为何这时候却又说这些绝情份的话？”
大老爷皱着双眉，平素觉得萧氏很聪慧明理，怎么这时候却偏偏钻了牛角尖，一味心思只想着与安平侯府结亲了？
“你不懂，安平侯已靠上了东昌郡王，他们全都是二皇子那一派的，现在皇储是皇长子，你觉得日后太子继了位，全力支撑着二皇子的东昌郡王一派会有什么好下场？”因着面前的是情义深厚的结发妻子，大老爷压住了心中的不满，耐心解释与她听。
大夫人闻言怔了怔，想想又说：“东昌郡王的女儿已经没了，安平侯与他家便算不上多亲近。除非二皇子争储位，否则便是太子登基也不会无缘无故去牵扯大臣勋贵。若是争了，以二皇子那般的人才和皇上的喜爱，未必不能赢，到那时候，咱们家说不得更可借了势……”
“糊涂！”大老爷气得胡须都翘起来了，“真是妇人之见！太子是嫡子又是长子，这位子坐得稳稳的，只要不犯大错，无人可以夺了他的位子。皇储之争从来便没有安稳不见血的，此时我沈家更该明哲保身，不能搅进这是非圈里去。咱们沈家只能忠于皇上，而非哪个皇子。不论将来是谁继承了大统，只要我沈家立身正，便可以保得阖家平安，仕途顺遂。此事不用再商量，我沈家不论是哪个女儿，断不能嫁到安平侯府去！”
大老爷甩袖便走了，只留了大夫人一人在屋里。
陈妈妈悄悄儿进了屋，见大夫人脸色苍白，神情萎顿，忙上前将她扶到榻上，又端了热茶过来。
“夫人您跟老爷争什么呢，气成了这样。”
大夫人摇了摇头，叹气道：“我只想着将女儿嫁的好，他们却非要想这想那。明明都没影子的事，却仿佛嫁过去就要让沈家大祸临头一般。也不知老三到底跟他说了什么，从西园回来就这么怪腔怪调的。我只心疼芳如，难得是个聪明通透的，却不能像茵如一样，找个高门贵第嫁过去。你让我如何能甘心。”
陈妈妈迟疑了片刻说：“方才我听了消息，好像二夫人也开始张罗着要去相看女婿。说不得二老爷与大老爷想到一处去了。”
“胡扯！”大夫人一拍床沿怒道，“都是三叔挑唆的，连二叔也跟着糊涂起来。若真不满意安平侯家，便细细去寻合适的，哪能这样急忙忙就找起来？寻不到好的，将来受罪的还不是咱们自己家的姑娘！”
“可不是嘛！”陈妈妈点头，“夫人您主意拿的正，三小姐哪样都是出挑顶好的，千万要帮她找个好人家才是。”
大夫人闻言颓然将身向后靠：“我是这样想，可老爷偏偏不肯，我又能怎么办。”
陈妈妈犹豫着说：“不若，您去跟老夫人说说？老夫人总是要向着亲孙女的，若她发话，便是老爷也不好驳了的。”
大夫人垂头想了想说：“倒也不急，这事只是咱们自己猜度的，那安平侯府至今也没有个说法，若只是咱们自做多情猜错了，将来可不有的是人笑话咱们的？只再等等瞧，若侯府那边真的透露出来有联姻的意思，我再去求老夫人，想来这么好的姻缘老夫人也不会置之不理。”
这一等便足足等了近三个月。王府那日之事，便如风卷云烟一般不留痕迹。安平侯府一点动静也没传出来，那位侯夫人也安之若素，不见与哪家有特别近的走动。大夫人等着心急火燎，却又不能自己过府去问，更不敢让大老爷去探问消息。这时间一点一点过去，原本那颗火烫的心也就一点一点凉了下来。
这些日子里，一向行事低调的孙姨娘与常姨娘走动得勤了些，每日里两人都结了伴来慈安堂给老夫人请安。常姨娘想借机多看女儿一眼倒也正常，只是孙姨娘也这么勤快倒是让人颇觉讶异。
蕙如这些日子忙着看铺子里历年的账簿，也没空多想，直到有一天老夫人叫了她过去，她才恍然大悟，敢情孙姨娘来讨好老夫人是为了菀如。
“我与你父亲说了，眼见着你和五丫头年纪都大了，也到了要说亲的时候，虽说你们在我心里头跟三丫头也差不多，但外头人总要看着嫡庶的名头。若想给你们说门好亲，还是要将你们都记在你们母亲名下才好。”老夫人看着蕙如说，“你父亲也应下了此事，我想着，下个月带你们回老家一趟，开了宗祠将你们的名字记到家谱里去。”
“那母亲可愿意？”蕙如暗地松了一口气，能记到嫡母名下当然是个好事，便不是为了将来说亲，顶着嫡小姐的名头办事情也要方便许多。不过改记到嫡母名下并非易事，一来嫡母要同意，二来宗族要同意，这样才能开宗祠将名字记到族谱上去。大夫人这人她是知道的，表面上慈霭亲切，实际上对庶子女没什么好心。她们三人年岁相近，为着芳如着想，大夫人也应该不会轻易答应了这事。
“自有你父亲去说。”老夫人笑了笑，“有你父亲出面，她便有再多理由也不能拒绝。老家那边我已去了信，这几日便该有信回来，应该也不会有问题。咱们老家在晋阳府，离京城倒也不是太远，路上不过三四天的工夫，那时候正是桃花盛开的时节，咱们家祖屋后头靠着方山，山上全是桃树，门前有一条映花溪，那桃花落在水里随着水流飘过来，可是一大美景。我带着你去住几日，保你住了都不想回来。”
蕙如笑着偎到老夫人怀里：“祖母光是这么一说，孙女都等不及想现在就去看了。不过又想着若到了夏天里去，一准儿还有大桃儿可以吃。”
“就知道吃！”老夫人笑着戳戳她的额头，“平素吃的也不少了，怎不见你身上多长些肉。”
“虽没长肉，这个子却长了不少呢。”蕙如站直了身体，拿手在头顶上比划，“可见祖母这儿伙食好，可养人了。”
阳春三月，正是春光明媚之时。室外绿叶茵茵，繁花盛放，阳光透过窗棂将一室照得雪亮，穿着天水碧色的半臂，下着杏花色折技桃花裙的少女眉目如画，星光一样灿然的眸微微弯着，红润的双唇向上微翘，比窗外的花儿更艳，比窗内的阳光更耀人双目。她的脸上洋溢着幸福欢快的自信笑容，仿佛一朵含苞的牡丹，在这阳光下，在这春光里，傲然舒张开柔嫩鲜艳的花瓣儿。
看着她的样子，老夫人就如喝了蜜似的嘴里都是甘甜的滋味，一把将人拉进怀里，揉着乌黑的发髻叫了通肉儿。
祖孙两个睡了午觉起来，就听丫鬟在门外说：“三少爷来了，要给老祖宗请安呢。”
“快让他进来。”
门帘儿一挑，沈青岚穿着一身青色棉布书生衫神采奕奕地进来。
“孙儿给祖母请安。”他眼光一扫，正见到站在老夫人身后的蕙如，于是笑了笑又说，“姐姐好。”
蕙如抿着唇儿笑了笑。青岚这半年长高了不少，身段眉眼都长开了些，原本相貌还有些女相，如今添了许多英气，腿长腰直，眉目俊朗，已经长成一个翩翩少年郎的模样了。自打去了荣王府上学，原本那些畏畏缩缩的懦弱相一扫而空，像换了个人似的洒脱从容，落落大方，让人险些掉落了眼珠儿。
见儿子犹如脱胎换骨的样子，沈浩然自然喜不自禁，觉得王府请的先生果真大才，教导有方，为此专门到荣王府狠狠谢了荣王爷一回，两家走动的也就更勤了。回到府里，又给老母亲去磕了头，自惭自愧这么些年没能好好教导幼小，让他白白浪费了这么多大好的光阴。
大夫人心里是怎么想的蕙如不用猜也知道，其实府里这么些人，除了常姨娘，大概也只有自己知道这个弟弟到底是个什么样的人了。前些年难为他那么小的孩子要将真实性情隐藏起来，过得缩手束脚。蕙如喜欢终于能将自己真实面目展现出来的弟弟，平日里将老夫人送的好吃的东西，好看的衣料也悄悄儿送过去不少。常姨娘见蕙如待自己的亲弟弟如此亲近喜爱，一颗心也放下许多。
“今儿怎么这么早便回来了？”老夫人让人拿了茶点来给青岚吃，又问起他功课的事情来。
“今儿是先生娘子过生辰，先生只布置了些课业，做完了便可回家。我想着也有几日没来看祖母了，于是做完了就赶了回来。”青岚的相貌颇似大老爷年少之