“唉，我早知女人不该抛头露面。一定是答应让你这野丫头跟来观赛的关系，才会让我触了楣头。回去！你快回去！这不是你该来的地方！”
“爹，才不是因为你答应让我来的关系呢。”晁玄钰反驳道：“你根本也没答应让我出门，是我自己混进来以后，你怕被人发现，才要我待下的。”
晁书霖没好气地瞪她一眼。谁让他管不住外向活泼的女儿。唉，她娘早逝，自己又对她疏于管教，以致如今落得被她那张伶牙俐齿奚落的无言以对。
“够了够了，你呀，就乖乖待在这儿，别给我闯祸。这附近到处是达官贵人，王族子弟，让他们发现有不相干的女人混进来，不将晁家批死才怪。”
虽然晁书霖三申五令的要女儿躲在帐篷中，可看她浑身上下的白衣全弄得花绿灰黄的，想也知道，女儿早已不知在这闱场中晃荡了多久才来见他。
而且想让她乖乖听话……唉，总觉得不太可能。
“帐蓬有破洞，马儿不听话，腰又受了伤，遇上一连串地倒楣事，爹，你连休息的营区都还没踏出就不能参赛了，还是好好休息吧。”
晁玄钰眸中精光一闪，态度一转，她跳下木箱，走向炕边，甜美地层露一个璀璨笑容安抚父亲。“这下，我看晁家也只能换人比赛了。不如……”
“晁家今日不出面，就怕永无翻身之日了，与其如此……”晁书霖一咬牙，握拳重槌下硬梆梆的炕面，对着众人宣示道：
“只要能为晁家争取功名，不管是什么身分，我都让他代我参赛。”他一脸热诚，充满期待地环视全场。“有谁自告奋勇的？我将会大大重赏一番。”
“听说……刚吴家有个小少爷，被那个宰相之子一刀砍下脑袋，不过在这次比试中，这不犯法哟。大皇子说了，此次规则，无论生死，只谈胜负。”
晁玄钰笑盈盈的迎向那几个才提起勇气跨出一步、打算向当家自请上场的堂兄弟们，又看着他们听完她好心提醒后，皆默不作声退缩回营帐边。
“你在搞什么把戏？”朝女儿丢了个白眼，晁书霖回过头，看着因晁玄钰一番话而心生怯意的大伙，也决定豁出去了。
重赏之下必有勇夫，他宣布道：“如果有人能代表晁家获胜，我不但将女儿嫁给他，还把整个晁家都让他继承！”
在所有人惊叹之前，晁玄钰率先提出抗议：
“爹！你就打算把这难得的参赛机会交给别人吗？”她抗议的不是自己终身大事被随便决定；她在意的却是那个谁有机会代表晁家出阵。
“晁家已三代不曾担任七品以上官职，想当初，和太祖一起打出天下的，可是咱们晁家七世先祖呢。今天，这次狩猎比试，是为晁家挽回声望的唯一机会，不然有本事，你就去呀！我就让你知道，女儿和儿子终究是能力不同！”
晁书霖总算弄懂，女儿八成从一开始就在打这主意。可这次比试并非儿戏，弄不好可是会送命；再怎么说，都是自己的宝贝女儿，他不能答应。
于是他撂下恐吓。“如果你搞砸了，我就在路边找个王八羔子把你嫁出去，再也不要你这个不听话又爱闯祸的女儿！”
“去就去，谁怕谁？”晁玄钰一听，非但没有一丝惊惧，反而还大刺剌的笑了起来。“话先说在前头，这可是你亲口要我去的，不许反悔！”
“玄钰！”没想到他家丫头当真如此大胆。
晁书霖想拦下她，可晁玄钰早已先一步，抓住桌上那代表参赛者的金黄头巾，将自己长发重新给扎上；然后她戴上附有面纱的斗笠，冲了出去。
“别担心，爹，只要我不输就行了。”只听见她的声音自帐棚外传来。“你只管安心等着大皇子封赏晁家吧！”
狩猎这活动，对晁玄钰而言不难，从小她随着爹爹习武，学会了一身本事。她腕力、臂力虽不如其他同龄男子来的强，但矫捷身手绝不输人。
从以前她就以为，爹爹空有好功夫，却因时运不济，每次有机会上战场大展长才时，要不是受伤、要不就是重病，偏是躺在病杨上动不了。
她是晁家独生女，打小听爹长吁短叹膝下无子，她比谁都清楚，爹是如何梦想有个继承自己衣钵的男孩儿，偶尔她会想着，为何女孩家就不行？
是时代也好，是风俗也罢，处处规范着女人只能如何如何，她不平也不甘：再冒险也就这一次，她想凭一己之力为自己、也为爹爹，向朝廷争回一口气！
在规定的狩猎闱场森林区里，穿梭有好一段时间了。晁玄钰对于小鸟小兔等动物，她无心造孽，可对那些张牙舞爪朝她攻击的猛禽野狼，就毫不容情了。
提剑射箭她无一不精，转眼间就斩获不少，一面派家丁将东西送回晁家营地，她一面暗忖：
“这场狩猎比赛，猎物多寡虽是成绩一环，可若要超越其他人，就必须先猎得稀奇的野兽，这样才能引起大皇子的瞩目。”
早在她刚混进来的途中，她便四处探听情报，听闻这林中有全国罕见的凶猛银狼与残暴火狐，其皮毛不仅能御寒，甚至其毛发指爪还可入药。
“但那银狼火狐上哪儿找？”视界所及，林木参天，无法一眼找出她的目标。该怎么做？她的时间所剩不多了。记得银狼爱在什么地方栖息来着……
“咦？什么声音？”她听见身后有动静，才一回头就见一只银狼自暗处窜出，闪亮的色泽在她眼前晃动，她笑了起来。“啊？真好，竟来了一只！”
那只银狼的体型，虽比瘦小的晁玄釭来的庞大许多，但凭仗她的精准箭术，一只哪里是问题？她才这么放心一想，随即，左侧又有动静。
唔？怎么树丛后面又蹦出只更壮的银狼？好吧，两只她也还能应付。
“呃？又来一只……不对，是两只……欸……前头也有？”
等到晁玄钰注意到的时候，似乎已在不知不觉中，被五只看来饥饿交加，垂涎着她当午餐的银狼给团团围住。
一专心思考便会忽略周遭动静，是她的不良习惯，如今也将她逼入困境了。
“干什么，你们平常不出来，现在一家子全出动了呀？”
她额间不免泌出点点汗珠，方才的欣喜笑容僵在脸庞上。
她很想为晁家出风头没错，不过以这一整圈的银狼们当对手……
能猎成功，她会因为英勇事迹而名震一时；万一反被猎物吃了，大概也会因为死状太惨而被传诵吧……或者连尸骨也不剩，成了失踪人口？
至少，晁家总算是出名了！她好歹也算是对爹有个交代吧……
过于危急，她倒是全然冷静下来了。“想吃我？可以，看是我行，还是你们厉害！”在银狼扑向她之前，她必须先发制人！她豁出去了！
于是她从背后箭囊抽出两只翎箭，以迅雷不及掩耳的速度拉弓上箭连射！
两只银狼不及避开，被射中心口倒地，正当晁玄钰跳开原地，避开其他狼只攻击时，再次伸手向后探去取箭—
“该死！没箭了！”
“快跳开！”突然自晁玄钰后方传来一道清亮威严的男声，让一时慌了心神、险些被银狼迎面扑倒的晁玄钰恢复镇定。
她机警侧闪，让那只银狼扑空；而旋身回头的同时，她便见到一名手持银色长枪、背对阳光宛若沐浴在金色光芒中的伟岸青年，毅然一枪刺穿银狼咽喉。
不提他招式锋利与狠劲，那毫无惧意的神速步伐也让晁玄钰大感佩服；而那双在阴影中熠熠生辉、紧盯猎物始终不曾退缩的耀眼瞳眸，完全吸引住她。
不知是见同伴已死伤逾半，或是被那男子的凌厉气势压倒，原本凶猛的银狼似乎也心生怯意，仅余的两只颤抖地退了数步，掉头逃进森林深处。
晁玄钰从没特别留意过他人容貌长相什么的，而她向来也无法理解，为何京城千金集会的话题，老是在讨论哪家公子长的俊俏或身材魁梧。
可这男子一出现，她便立刻懂了，那些追着陌生俊公子尖叫的姑娘是什么样心情！她无法不去注意他，无法控制自己不听话的双眸别看他！
先前她只见到他果敢刚毅，勇猛无双；可现在随着他不疾不徐地步向她，她却发现他令人惊叹的另一面。
一身墨紫衣袍之下，那隐藏不了的尊贵风范不怒而威，加上他轻挥衣袂间、不经意散发的优雅神韵浑然天成，揉合成环绕他周身不可小觑的刚毅傲气，在在皆将不曾为任何男子失神的晁玄钰，完全震住。
双眸凛冽若寒星，俊挺面容似冷月，若是他肯不吝笑颜，想来会是位令众家姑娘澎湃心动，甘心抛开礼教，疯狂追逐的绝世美男子。
可他那锋锐眼神偏是在他身边筑成一道界线，使人望而生畏，不敢轻犯。
他——究竟是谁？
“这儿不是小孩子来的地方。”发现她的呆愣，紫衣青年敛下冷酷，露出温和笑容，却带有不容反抗的命令意味。
“我不是小孩子，我已经十七了。”让他如此小觑，竟让晁玄锰心生不甘。她退开一步，悄悄踩在石块上，踮起脚跟、挺起胸脯。
“十七？”他盯着眼前这个小脸蛋有着脏污的少年，上上下下再瞧一眼，怎么看都比同龄大多数的少年矮上一截，纤细澄澈，倒像个娇俏小女儿。
不过，哪有年轻女孩敢如此不知死活闯入此地？这只是个顽皮孩子吧。
青年语带同情。“你们家大概很穷。没什么好吃的给你进补。哎，你别逞强，地上那几只银狼，你快带回去吧。”
语罢，他转身就想往森林深处走，想继续追捕猎物。
“不用你多事！狩猎比试各凭本事，我不需要你的施舍。”原想感激他出手相救，可不知为何，她就是不服气。“晁家确实不富裕，可志气不输人！”
耳边又响起爹常挂在嘴边的女子无用论，晁玄钰就是不想再被人看轻。
“确实，假使没你帮忙，也许我会受伤甚至送命，我应谢谢你，这些猎物理该归你所有；我若带着这些到大皇子面前邀功，不是我自己挣来的东西，所有的赏赐也都是假象，那不值得让人高兴！只会污辱晁家一门荣耀！”
正欲离去的青年，像是对这倔强少年的正直与不服输起了兴致，停下步伐回过头，挑了挑眉，英俊容颜露出一抹玩味微笑。“年纪轻轻，倒挺硬性。”
“你现在尽可以小看我无妨，还有半天时间，绝对来得及。到时我要你知道，年龄与才能无关。为了晁家，我会拿下今日狩猎比试第一。”
涨红着脸说出大话，她才跨出一步要离去，回首望着青年无言估量着她的神秘眸光，她撇过头，深吸一口气撂下话：
“我早晚会让你记得我的名字——晁玄钰！”
“这小子脾气硬，性格火爆，功夫有待加强，不过……勇气可嘉。”
青年不免赞许了起来。想起之前瞧见这少年臂膀瘦弱，竟能连射击毙银狼……唉，看样子，倒是他太看轻这少年的本领；也难怪会惹来少年如此反弹。
反正他只是一时兴起加入比试，难得出现这么有意思的少年，不妨就仔细端详这晁玄锰到底有何本领吧？
望那少年脱兔般窜离而去的背影，青年别有深意地笑着，重复低喃那名字。
“晁玄钰吗……消磨时间也不错。”
他决定就这样尾随其后，探个究竟。
之前晁玄钰匆匆赶回营地，拿了刻有家纹的翎箭又回到狩猎林区，决定要好好大展身手，可惜几次都天不从人愿，只因阻碍太多……
此刻她埋伏在草堆中，相准那身长足足有五尺大的食人狂鹫，正在树上栖息；她若不小心，让那大鹫发现她，也许原本是猎人的她，反将变成猎物！
她不动声色，轻轻张满弓，决定这次一定要成功！
“咻”的一声，锐利箭矢射落了大鹫，不过，晁玄钰却无法欣喜，反而怒气腾腾的冲出草丛，因为—不是她动手的。
她快步奔向无声无息站定于林中阴影处的紫衣青年，气的浑身发抖。
“哎呀！你怎么又跟来了？”如果有重来的机会，晁玄钰可能不会选择与这紫衣青年杠上。
只因这家伙太难缠、也太烦人了！
从她扔下豪语，说要叫他刮目相看后，每次当她一锁定猎物要出手时，他便抢在她之前将猎物射下，次次神准，不留余地。
“欸？皇土之上，这林中飞禽走兽皆属天子，大皇子既然举行比试，谁有本事谁猎得，谁动作慢谁落空，这不是理所当然的吗？”
“林区那么大，你就这么巧合，三番两次早我那么一步发现猎物吗？而且，你连一次也没失手，根本是冲着我来的！”
紫衣青年跟踪她辛苦找到的猎物，然后从中抢去，这不是挑衅是什么？
“没办法，本领太高强，想失手都很难。”他展开阳光般灿烂笑容，状似无辜之至。“唉，这样吧，下次我让你一次就是。这位小弟你可别生气啊。”
“哈！你说溜嘴了吧！”好不容易抓到他语病，她忍无可忍的凶狠瞪他。
他摆手耸肩，无辜的很。“是你太天真，动作迟钝也别怨人。”
“你、果、然、是、故、意、的！”
这嚣张男子一而再、再而三地以作弊手法横抢她猎物也就算了，竟还敢如此奚落她？
她—生气了！他想当小人，她也不用客气装君子！
要比奸诈狡猾吗？好啊！她会很乐意奉陪到底！
“你给我当心了，下次我会比你更快出手！要再让你抢去一次，我就脱了衣服倒立，绕这京城游街示众！”
了不起的少年。受到挫折非但不退缩，反而越挫越勇，他欣赏极了。“可以，就跟你赌。我若输你，就保你晁家一门荣华、富贵无尽——”
晁玄锰的心思早不知飘去老远，完全没听进这青年做了什么不寻常的承诺。
眼角余光，才一瞄见森林某处有一个火红影子掠过，晁玄锰顿时心头一紧——啊！她在绘卷上看过那东西！那是火狐狸！
若能猎得一只火狐狸，可比十只银狼、百只大鹫更有价值，更有分量！
她这次绝不将目标让给任何人！
“我警告你，别再跟过来！”
话未完，她早一溜烟跑的无影无踪。