忧，岂不是拔得头功？说实话，我也希望是抗击柔然多年的黑山英雄们取得柔然可汗的头颅，而不是那里突然冒出来的新军……”
素和君深知这位老宗亲最担心的，就是会被最近红的发紫的拓跋范取代。
他在对抗夏国的过程中表现太好，现在京中有不少让他来黑山大营替代拓跋延的呼声。
而且随着陛下彻底消灭掉夏国，对柔然发动总攻就迫在眉睫。到时候，无论是秃发王子，还是京中羽林军，甚至连汉人高门的门阀军，都会在征讨柔然的战果中分一杯羹。
谁最快的找到王帐，抓住柔然汗王献功，谁就能更进一步，在军中如日中天。
素和君的劝说终于让拓跋延动摇了。对他来说，秘密的派出这些人，不过是给了高车人一个希望，损失的也不过是几十个高车士卒，无论成不成功，对他来说都不伤筋动骨，可回报却很大。
他要损失的，不过是一些时间、物资和精力罢了。
“听素和使君这么一说，倒有几分道理。只是高车人好不容易千里迢迢的逃到大魏来，真的愿意跟着我们的使者回返吗？还有这使者人选……”
“我看右军那个叫狄叶飞的高车士卒就很好，武艺过的去，人也聪明。就算落到了柔然人手里，凭他的相貌，应该也不至于死……”
只不过比死也好不到哪里去就是了。
“我观察了他几天，他是个有想法、也有野心之人，同军的那些高车士卒也服他，可以作为头领。”
素和君早已把一切都想好了。
“至于让熟悉路径的高车人带路，应该也不是什么问题，狄姓虽是分支而居，但分支之间都有血缘关系，我们派人联络高车人，再想法子派人把这些狄部高车人的老幼偷偷都接回魏境，想来他们一定会为了族中的老幼而拼命的帮我们。”
“这……”
拓跋延听说还要派人接回老幼，心中有些不太乐意。
军中儿郎全去草原上游荡了，而接回来的妇孺老幼……
“将军大人，若不是族中再无牵挂，谁愿意舍弃一切和柔然人拼命？”素和君似笑非笑地说道：“我这是送一场功劳给您，若您不愿意接纳，那我就送信回京，想来大可汗一定愿意派出……”
“素和使君，你不必威胁与我！”拓跋延怒目而视，怒声道：“我既然是大将军，自然也要为军中考虑。若是此事不能奏效，军中的儿郎拼命接了无数妇孺回来，到底谁来养活？你知道黑山大营一天的消耗是多少吗？难不成我要让军中儿郎饿着肚子和敌人拼命？参军帐中为了多出来的三千多人已经几夜没睡了！”
这一刻，他才是那个黑山大营的三军大帅，拓跋家族中流砥柱一般的人物。
这样的拓跋延让素和君肃然起敬，长揖到地：
“大将军放心，若是您担心这个，尽可交予下官。我会向陛下亲自禀报此事的重要性，并请京中安置好这些妇孺。高车人十分重要，不可轻忽，还请大将军早下决定才是啊！”
“交予你能有什么保证，笑话！”
不过是一个白鹭官而已！
素和君咬咬牙，从胸襟里掏出一块手令。
令牌上的“御”字赫然印入拓跋延的眼底。这样的令牌让拓跋延倒吸一口凉气，连忙俯身下拜。
“我出京时，陛下曾嘱托我，黑山大营重要，不可有失。说实话，京中对黑山大营一直十分担忧，三军之间的矛盾京中并非毫无耳闻。我来军中，自然也有一定这样的原因，但更多的是希望能为陛下分忧。”
素和君收起手令。
“我来黑山大营不久，但见黑山大营虽有不足之处，但还却没有京中那些朝臣说的那么差，想来无非就是有人想要在北征柔然之战中分一杯羹罢了。大将军，您现在需要的是给这些人一个漂亮的还击，而不是继续墨守成规才是啊！”
拓跋延的脸色又青由红，最后终于一咬牙。
“来人啊，请右军将军夏鸿、参军帐下李参军、卢参军、范参军来见！”
去了高车人营帐的狄叶飞确实给了所有人一个惊喜。
按照他自己的说法，他的祖上在狄姓部落里是非常重要的一支，掌控着高车人“炉火”的秘密。
正是因为他的这个身份，以及姓“狄”的背景，狄叶飞迅速的成为了高车人和黑山大营连接起来的纽带，高车人开始通过狄叶飞越来越多的透露出柔然那边的形式，而狄叶飞也频繁和贺穆兰、若干人联系，替南下的高车人谋求更多的福利。
找到了“使命”和“信念”的狄叶飞犹如被擦亮了的钻石，散发着让人睁不开眼睛的光彩。
高车人尊敬的称呼他为“阿其火”，意思就是“掌管着火的人”，但实际上狄叶飞一旦控制炉火的东西都没学到过。
他不是纯粹的高车人，他的母亲和高车一点关系都没有。他的祖父从来没有和他提过一点点关于高车人冶炼的“炉火”的秘密。
这门本事传给了他的叔叔，那也是一个普通的军户，狄叶飞长相柔弱，并不讨父亲的喜欢，而父亲娶了西域伎人为妻，也不讨祖父的喜欢，在家中说一不二的祖父，将所有的心血和期望都托付给了他的叔叔。
狄叶飞的叔叔是柔玄的一名尉官，狄叶飞的武艺大半来自于这位叔叔的传授，而他的武器，那把羡煞无数军中士卒的双月戟，正是他的叔叔所制造的。
阿其兵一族锻造武器，阿其火负责制造和看管熔炉，阿其真负责传递部族的智慧，记录部族之人的名字和身份，以及生老病死。阿其食负责狩猎和获得食物，阿其物则是负责以物易物，和各族通商。
狄姓是敕勒人中一个无比庞大的部族，却不是一个显赫的部族。因为他们各司其职，分分合合之下，一直没有一个领袖一样的人物率领他们，也不能让他们彻底齐心。
相比之下，那些比他们人数要少的斛律部、袁纥部，虽然人数不多，却一直聚群而居，十分团结。
高车人早就发现了同族成婚容易生下畸形儿女的情况，所以在高车人中，男丁要成婚之前，都是到其他部族中去，找到喜爱的姑娘，在别人家做儿子做两年，然后女方家付出财物，就当是补偿男儿做劳力的损失，直到两年完毕，才带着妻子回返自己的部族。
高车人通过这样的联姻关系紧密的集合在一起，狄叶飞一个叫狄飞的祖先曾经娶过斛律部族的族长之女，从此和斛律缔结起了深厚的情谊，共同抗击了柔然很长一段时间，这是许多狄姓子孙都津津乐道的抗争史。
而这么多年过去了，狄飞的子孙依旧还在和先祖坐着一样的事情，在抗击着柔然人，所以这支高车的族人才这么敬佩狄叶飞。
狄叶飞在大魏找不到归属感。他不是鲜卑人，所以得不到军中大部分军户的认同。他也不是完全的高车人，所以高车士卒也总是乐于拿他的碧眼作为谈资。他的相貌是老天的恩赐，但他也同时是老天的弃儿。
但如今，高车人来，高车的狄姓种族来了，大魏需要他这样一个高车人，而高车需要他这样一个大魏人。
他找到了自己真正的位置。
同为挚友的贺穆兰和若干人是真切的为狄叶飞感到高兴。其中最高兴的莫过于贺穆兰。
她有着花木兰大半的记忆，可就是这大半的记忆里，其实对于狄叶飞的所有内容，最深刻的不过就是那一个吻，那一首歌，和那一场春梦。
狄叶飞很早就离开了花木兰，而后他的人生轨迹和花木兰很少重叠。他在皇帝身边站岗执勤时，花木兰在杀敌；他在和皇帝身边的宿卫勾心斗角以求前途时，花木兰在杀敌；他在得到崔浩的赏识迅速爬升至皇帝身边时，花木兰还在杀敌。
花木兰不知道狄叶飞经历了什么，贺穆兰也不知道。甚至连后来狄叶飞屈从于鲜卑大人的撮合，定了一个不怎么乐意的姑娘，花木兰没见过那时候的狄叶飞，也没见过那时候的姑娘，只是从信件中互相知道各自的近况。
这就像是一个起初很好的老友，渐渐的离去了，你在那些怅然若失里，感觉不到太大的情绪波动。
但贺穆兰结识了中年的狄叶飞。那时候的狄叶飞，已经是手中满是西域异族鲜血的“镇西将军”，一个“镇”字，说明了他这么多年过的是什么样的生活。
他接受别人的非议、鄙夷和猥琐的目光、高攀权贵的名声、未婚妻宁死不嫁的尴尬，他杀过柔然人、凉人、秦人、羌人、卢水胡人、汉人，他玩弄权术也被权术玩弄，在时刻可能被抛弃的不安全感中报上了拓跋晃的大腿，一直到再次遇见贺穆兰。
狄叶飞为何这么多年间都不和花木兰再有深交呢？
贺穆兰有时候细细一想，恐怕是因为他觉得自己在黑山大营中的那段过去才算是最美好的。因为那时候有同火的拼死相护，有花木兰的深夜缝衣，有新兵们“军中女神”一般的崇拜目光，也有成功抗击柔然人时那种发自内心的自豪感……
而后来为了向上爬而面目全非的狄叶飞，怕是不想把这些内容暴露在昔日的同袍好友面前，他是想让自己永远都是那个“血腥美人”狄叶飞吧。
狄叶飞成了镇西将军，成功的赢得了无数人惧怕的目光。他浑身的煞气收放自如，他不再以自己的相貌为羞耻，会听从贺穆兰和拓跋晃的劝说去做什么“狄姬夫人”，忍受来自同性的欣赏目光，为自己的前途继续拼搏。
什么自尊，信念，也许早就已经不知道去哪儿了。中年的狄叶飞，孑然一身，独自作战，恐怕连脑海里都只剩下了“我要爬到高处”和“我要让别人不小瞧我”的想法。
这些想法，是贺穆兰穿越到这个世界后，见到了还年轻着、心口依旧有着热血的狄叶飞时，所慢慢产生的思考。
如果回到了那个世界，贺穆兰会找到那个满身都是西域苍凉大漠气味的狄叶飞，深深地给他一个拥抱。
这个时代，无论是汉人还是杂胡，只要来自于最底层，过的实在都太辛苦了。
而贺穆兰更欣赏和喜爱的，却是这个时候的狄叶飞。
他会眉飞色舞的说起昨夜，有个高车的妇人居然艰难地生下了腹中的孩子，虽然只有一点点大，身体也不是很好，但是族中依然给他起名为“狄魏”，希望他能平安长大。
他会说起高车人为了保存实力，不得不把原本极大的部族分散成无数个小族，散落到茫茫草原各处，这样柔然人征兵和抢夺他们东西的时候，只能找到很少的人，很少的东西。而高车人会在固定的时候于突厥金山下会盟，重新交换生存的火种，接纳失去父母的孩子和失去孩子的父母。
他以前很少说自己的父母，但如今会说起自己的祖父以前是多么了不起的人，能升起比汉人的熔炉火焰还高的炉子，能把铁矿锻炼成钢，能把杂质一点点从金属中剥离掉。
他说自己的爱称“阿其火”名不属实，却一点不愉快的神色都没有。他甚至和军中参军请示过了，要去请自己的叔叔来，有了这么多高车的“阿其真”在这里，也许能给军中增添许多真正的神兵利器。
这便是信念的力量。
花木兰的信念是“活着回去”；贺穆兰的信念是“有尊严的活着”，而狄叶飞的信念，就是“找到自己的位置”。
“他们在夏天水草最丰美的时候，于突厥金山下会盟。阿其火采下能生火炉的种子，狄部各族交换各自的财物和赖以生存的一切，然后驾着高车离开，在第二年中继续艰难地生存下去。”
狄叶飞用着悲歌一样的语调说着高车人和他讲述的经历。
贺穆兰仔细想了想突厥金山的位置，大约就是后世的阿尔泰山。一说到这个，贺穆兰想起来了，那里有着丰富的煤矿资源。
原来高车人的“火种”就是煤。是了，草原上没有多少树木，自然木炭也少。能利用煤，再想办法让煤充分燃烧，恐怕就是高车一族“熔炉”的秘密。
她猛然间发现自己知道了高车人的秘密，心中忍不住有些嗟叹。
在后世强大的信息资源下，人人都成了通晓许多东西的“智者”呢。
狄叶飞的话继续着。
“高车的斛律部、袁纥部、解纰部、护骨部和异奇斤部，原本都是强大的部族，如今已经死去了太多的人。高车的男人们被拉去征战，女人成为蠕蠕们蹂躏的对象，老人在粮食不够的时候被蠕蠕们杀掉，就为了他们能多交出一些粮食。孩子们一个个瘦小到长不到成人……”
他的眼睛里散发着仇恨的光。
“会制造铁器的同族活活累死在铁砧上，制作皮盔的、制作箭镞的，都被迫将自己制造出来的东西交给折磨同族的敌人。我的同族告诉我的事情，让我这个身在魏国的高车异族感到羞愧……”
他羞愧啊。
他在这里因为自己的美貌而自怨自艾，他在这里因为别人异样的眼神而升起的熊熊怒火，在听到这些遭遇后都变成了羞愧。
真正的歧视是什么呢？是不被人以“人”来看待吧？
他以前经历的那些，哪里能谈得上是“屈辱”呢。
至少，这些同火，这些同袍，是和他一起拼过命的。
至少，他们还有拼命抵抗柔然人的机会。
贺穆兰和若干人不发一言的听着狄叶飞讲述他的见闻。
对于在没落的部落主家庭生活的若干人而言，有女仆暖床、有奴隶使唤，让军奴为自己而送命，似乎是件非常常见的事。
但高车人的遭遇，让他无法说出这样的话。他开始想自己征战的过程中有没有杀过高车人，那些头颅里，有没有狄叶飞的同族。
他似乎真的杀过。
这样的结果，让若干人有些不敢看狄叶飞。
但狄叶飞怎么会怪罪他们呢，就连他自己，也有不得不下手的时候。
这便是战争，根本没有正义和邪恶可言。
“所以，你才要带着那群高车士卒，去联络柔然的高车人？”贺穆兰大概理解了狄叶飞的想法，可是还是为好友的选择而感到担忧。
“为什么非得是你不可呢？狄主真族长不是说会作为指引吗？你从小生长在大魏，根本就不了解柔然人的地方