黑质三步曲- 第67部分

那根绳子捆得匆忙粗糙，威尔知道该怎么解开后，绳子很快就松落了。他们帮助那个老人站起来，把他带到墙垛的阴影下。

“你是谁？”威尔说，“我们没想到这儿有两个人，我们原来以为这儿只有一个人。”

“贾科姆·帕拉迪西，”老人用牙齿残缺不全的嘴咕哝着，“我是持刀者，别人都不是。那个年轻人从我这里偷走了它，经常有像他那样的傻瓜为那把刀来冒险，但这个人真是不顾一切，他要杀死我。”

“不，不会的。”莱拉说，“持刀人是怎么回事？那是什么意思？”

“我代表协会拥有这把魔法神刀。他去哪儿了？”

“他在楼下。”威尔说，“我们上来时经过他身边，他没看见我们，他正拿着刀在空中挥舞。”

“他想砍穿，他不会成功的。当他——”

“小心。”莱拉说道。

威尔转过身，那个年轻人爬上了小木屋，他并没看见他们，但那儿没有可藏身的地方。当他们站起来时，他看见了他们的动作，他突然转过身来，面对着他们。

潘特莱蒙立即变成一只熊，从后面扑向他的腿。只有莱拉知道，他无法碰到那个人。那人眨了眨眼，还瞪眼看了一会儿，但威尔看得出来其实他并没有在意。他疯疯癫癫的，他那红色的卷发纠结在一起，下巴上沾着斑斑点点的唾沫，瞳孔周围的眼白都露了出来。

他拿着那把刀，而他们什么武器也没有。

威尔离开老人，来到铅皮塔顶上蹲了下来，准备随时跳下去，或是和他搏斗，或是跳到别的地方。

年轻人冲上前来，持刀向他砍去——左一下，右一下，左一下，越来越靠近，逼得威尔直向后退，最后被困在塔的一角。

莱拉从后面爬向那人，手中拿着那根解下来的绳子。威尔猛地冲向前，就像在家中对付那个人一样，效果也一样：他的对手始料不及，被撞得直向后退，从莱拉身上翻滚下去，摔在铅皮塔顶上。这一切发生得太快，威尔都没有来得及感到害怕。但他却来得及看到那把刀从那人的手上掉下来，落在几英尺之外的铅皮塔顶上。刀尖冲下，没遇到任何阻力，就像掉进了一块黄油，刀身都没了进去，一直没到刀把，然后猛地停住了。

那个年轻人立刻转身要去拿那把刀，但威尔扑向他的后背，抓住他的头发。他在学校里学会了打架，只要那些小孩们嗅出他妈妈有什么不对时，就会出现许多需要打架的场合。他也从中学到，在学校里打架并不靠优美的姿势得分，而需要强迫对手屈服，那就意味着要比他伤害你还要更多地伤害他。他还知道，你得愿意伤害别人，他发现事到临头时并不是很多人都会伤害别人，但他知道他会。

所以他对此并不陌生，但他以前还没有跟一个拿着一把刀、几乎成年的人打过架，因此他必须不惜一切代价阻止那人捡起他掉落的那把刀。

威尔把手指插进那人浓密的湿头发中，用尽全力向后拽。那个人发出哼叫声，向两边甩动身体，挣扎着，但威尔拽得更紧了，他的对手因为疼痛和愤怒而咆哮着。他冲向前，然后又猛地退回去，把威尔挤在他和墙垛之间，这一招很厉害，威尔被挤得差点背过气去，他一阵晕厥，松开了手。那个人挣脱开来。

威尔跪在水槽里，大口喘着气，但他不能待在那儿。他试图站起来——他这么做时，一只脚踩进了排水洞。他的手指绝望地扒住了温暖的铅皮，在可怕的一瞬间，他以为自己会从塔顶滑落到地面，可什么事也没有发生，他的左脚踩了个空，他身体的其他部分安然无恙。

他抽回左脚，一瘸一拐地站了起来。那个人又够到了刀，但他还没来得及把刀从铅皮里拔出来，莱拉突然跳到他的背上，像只野猫一样又抓又挠，又踢又咬，她试图抓他的头发，但没抓住，被他掀翻在地。当他站起来时，他已经把刀拿到了手。

莱拉被摔在一边，潘特莱蒙现在变成了一只野猫，站在她身边，毛发竖着，龇牙咧嘴。威尔面对着那个人，第一次清楚地看清了他。毫无疑问，他就是安吉莉卡的哥哥，没错，他很凶残，他全部的注意力都集中在威尔身上，刀就在他手中。

但威尔也不是孬种。

他抓住莱拉掉下来的那根绳子，把它缠在左手上作保护，防备那把刀。他来到年轻人和太阳之间，这样对手就不得不眯着眼睛看他。更棒的是，玻璃建筑把强光反射到他的眼睛里，威尔看得出来有一会儿他几乎什么都看不见了。

他跳到那个人的左边，离开那把刀，他高举着左手，用力踢向那个人的膝盖。他精心瞄准，他的脚踢中了目标，那个人大叫一声蹲了下去，又笨拙地一瘸一拐地躲开。威尔在他身后追着，不停地踢他，够着哪儿就踢哪儿，把他逼得退到了玻璃房里。要是能把他逼到楼梯顶上就好了……

这次，那个人更沉重地倒了下来，他拿刀的右手垂在威尔脚边的铅皮地面上，威尔立刻踩住，用力把他的手指压在刀柄和铅皮地面之间，然后他用绳子更紧地缠在手上，再次踩着他的手指。那人大叫着松开了刀。威尔立即踢开那把刀，他的鞋只碰到了刀把，这对他来说真是够幸运的。那把刀从铅皮地面上跳起来，落在一个排水洞旁。他手上的绳子又松开了，好像有很多鲜血从什么地方喷涌而出，溅在铅皮地面和他的鞋上。那人自己站了起来——

“小心！”莱拉叫道，但威尔已经准备好了。

当那人失去平衡的时候，威尔用尽全力使劲撞向他的肚子。那人仰面倒在玻璃上，玻璃立刻碎了，稀松的木框也散了架。他从楼梯间的废墟上爬起来，抓住门框，但那根门框因为没了支撑很快也掉了下来。他摔了下去，更多的玻璃碎片落在他身旁。

威尔跑回水槽，捡起那把刀，战斗结束了。那个被打败的年轻人爬上楼梯，看见威尔拿着刀站在上面，他愠怒地瞪了一眼然后转身跑了。

“啊，”威尔说道，他坐了下来，“啊。”

他还没有注意到，可怕的事情发生了。他扔下刀，握住他的左手，那团绳子已经被鲜血浸透了，当他扯掉绳子时——

“你的手指！”莱拉倒吸一口气，“哦，威尔——”

他的小拇指和旁边那根手指和绳子一起掉了下来。

他的头嗡嗡作响。血从原来手指处的小丘冒出来，他的牛仔裤和鞋子早已被血浸透了。他不得不仰面躺下，闭上眼睛。疼痛不那么剧烈了，他的一部分意识感到些许的惊讶。那不像割破皮肤时那种尖锐而清晰的刺痛，而更像一记铁锤沉闷的重击。

他从没有感到这么虚弱，他觉得有那么一会儿自己已经睡着了。莱拉摆弄着他的胳臂。他坐起身来察看伤势，他有些眩晕。那个老头就在附近，但威尔看不出来他在干什么，这时莱拉跟他说话了。

“如果我们有血苔藓就好了，”她说道，“那是熊用的东西，那样我就能做得更好。威尔，我能，看，现在我要把这根绳子系在你胳臂上止血，因为我没法把它系在原来你手指所在的地方，因为那儿没法系。举着别动。”

他由她系上绳子，然后他四处张望，寻找他的手指。它们在那儿，弯曲着躺在铅皮地面上，像两个血淋淋的问号。他笑了。

“嗨，”她说，“别那样，起来吧。帕拉迪西先生有一些药，是药膏，我不知道是什么，你得下楼。那个人已经跑了——我们看见他跑出大门，现在他已经跑了，你打败了他。来吧，威尔——来吧——”

她连哄带骗地带他来到楼下，他们小心翼翼地走过一地的碎玻璃和木条，走进楼梯间一个阴凉的小房间，墙边排列着瓶瓶罐罐，捣杵、研钵，还有化学家用的天平。肮脏的窗户下是一个石头水槽，老头正用颤抖的手从一个大瓶子向小瓶子里倒什么东西。

“坐下，把这个喝了。”他说着向小玻璃杯倒进了一种暗暗的金色液体。

威尔坐了下来，接过杯子。他刚喝了第一口，喉咙就像被火烫了似的，威尔倒吸着凉气，莱拉生怕杯子掉下来，赶紧接了过去。

“把它都喝了。”老头命令道。

“这是什么？”

“洋李酒，喝了它。”

威尔小心地一口口喝着。现在他的手真的开始疼了。

“你能治好他吗？”莱拉问，她的声音听上去很绝望。

“哦，能，我们有各种各样的药。你，小姑娘，去打开桌子抽屉，拿一卷绷带出来。”

威尔看见那把刀就躺在房间中央的桌子上，他还没来得及拿起来，那个老头端着一碗水，一瘸一拐地向他走来。

“把这个也喝了。”老头说。

威尔紧紧地端着杯子，他闭上眼睛，老头在他手上弄着什么。他感到一阵刺痛，但后来他感到有一块毛巾缠在他的手腕上，有什么东西轻轻地沾着他的伤口，那里先是一阵清凉，然后又开始疼。

“这种药膏非常珍贵，”老头说，“很难弄到，但对伤口有好处。”

那是一管被挤扁的、布满灰尘的普通消毒药膏，威尔在他的世界的任何一家药店里都能买到，但老头拿着它的样子就好像它是用没药＇　没药（myrrh　），一种芳香族树胶树脂，它从印度、阿拉伯和东非的没药属的几种树木和灌木中提取，用于香水或香料中＇　制成的一样。威尔扭过头看别处。

在那人替威尔敷伤口时，莱拉感觉到，潘特莱蒙正在无声地呼唤她到窗口来看。他现在变成一只茶隼，扒着窗棂向外看，他看到了下面的动静。她也和他一起看，她看见一个熟悉的身影：那个女孩安吉莉卡正向她的哥哥跑去，图利奥站在窄街的另一侧，背靠着墙，在空中挥舞着手臂，像是要从脸上驱走一群蝙蝠。然后他又转过身，双手开始抚摸墙上的石块，数着它们，试探着石块的边缘，他弓着肩膀，摇着脑袋，好像要避开他身后的什么东西。

安吉莉卡很绝望，她身后的小保罗也是，他们跑到哥哥面前，抓住他的胳臂，试图把他从困扰他的那些东西中拉出来。

莱拉一阵难受，她知道发生了什么：他被妖怪袭击了。安吉莉卡知道这一点，虽然她看不见他们，小保罗哭着，奋力与空空如也的空气搏斗着，想把它们赶走，但那不管用，图利奥不行了。他的动作越来越呆滞，不久就停住了。安吉莉卡抱着他，摇晃着他的胳臂，但怎么也唤不醒他；保罗不停哭喊着哥哥的名字，好像那样就能把他叫回来。

这时安吉莉卡好像感觉到莱拉在看她，她抬起头来。有一会儿她们的目光相遇了，她眼中的仇恨是那么深，莱拉一震，好像被她打了一拳。这时保罗注意到她的目光，也抬起了头，他用稚嫩的嗓音叫着：“我们要杀了你！是你害了图利奥！我们要杀了你！”

两个孩子转身跑了，留下了他们那个遇难的哥哥。莱拉感到害怕和内疚，她退进房间，关上窗户。屋里其他的人没有听见，贾科姆·帕拉迪西正在往威尔的伤口上涂更多的药膏，莱拉努力把她看见的那一幕从脑海中赶走，把注意力集中在威尔身上。

“你得用什么东西系在他胳臂上，”莱拉说，“用来止血，不然血不会止住。”

“是的，是的，我知道。”老头悲哀地说道。

他们缠绕绷带时，威尔的眼睛一直望着别处，他一口一口地喝着洋李酒。尽管这时伤口还疼得厉害，但他已经平静多了，伤口好像和他不相干似的。

“来，”贾科姆·帕拉迪西说道，“给你这把刀，拿着，它是你的了。”

“我不想要，”威尔说，“我不想和它有什么关系。”

“你别无选择，”老头说，“现在你是持刀者。”

“我记得你说过你是持刀者。”莱拉说。

“我的时代已经结束了。”他说，“这把刀知道什么时候离开一个人的手，去投奔另一个人，我还知道怎么才能明白这一点。你不相信我？你看！”

他伸出自己的左手，小指和邻近那根手指都没有了，跟威尔一模一样。

“是的，”他说，“我也是这样。我搏斗了，也失去了同样的两根手指，这就是持刀者的标志，我事先也不知道。”

莱拉坐了下来，瞪大双眼。威尔用他那只没受伤的手扶住布满灰尘的桌子，他张口结舌。

“但我——我们到这儿来只是——有一个人偷了莱拉的东西，他想要这把刀，他说如果我们把刀拿给他，他就会——”

“我知道那个人。他是个撒谎的人，一个骗子，他不会给你任何东西。他想要那把刀，可一旦他得到了它，他就会背叛你们。他永远也不会成为持刀者，这把刀现在归你所有了。”

威尔极不情愿地去拿过刀，那把刀看上去只是一把普通的匕首，大约八英寸长，刀身两侧都是暗淡无光的钝金属，短小的横柄也是用同样的金属制成，还有一个红木做的刀把。当他更仔细地观察它的时候，他看见红木上镶嵌着金丝，组成了一个图案，他起先没认出来，直到他转动刀把他才发现那是个天使，翅膀合拢在一起。在另一边是一个不同的天使，翅膀伸展着。金丝稍稍浮出表面一些，握上去很实在。当他把刀拿起来时，他觉得那把刀拿在手里很轻，平衡有力，刀身一点儿都不暗淡。事实上，在金属表面下，那里仿佛藏着一团云雾，青紫、海蓝、棕黄、云灰、树阴般的浓绿，夜幕下荒凉墓地中坟墓入口处的重重黑影……如果说什么地方有这种虚幻的色彩，那就是在这把魔法神刀的刀身上。

但刀刃就不同了。事实上，两侧的刀刃并不相同。一边是清亮的钢，是锋利得无法比拟的钢，后面融进那些虚幻的色彩中。威尔先是看着那把刀，它看上去如此锋利，以致于威尔把目光缩了回来。另一侧的刀刃同样锋利，却是银白色的。莱拉在从威尔肩后看着那把刀，她说：“我以前见过这个颜色！当时他们想把我和潘特莱蒙砍开，用的是同样的刀——一模一样！”

“这一侧的刀刃，”贾科姆·帕拉迪西用汤匙柄碰了碰钢制的刀刃，说道，“可以切开世界上任何物质，看着。”

他把银汤匙压在刀刃上，威尔拿着刀，他只感到一股很小的阻力，汤匙柄就被干脆利落地削落了，掉在了桌面上。

“另一侧的刀刃，”老头继续说道，“就更加精密