“他们害怕尘埃，”塞拉芬娜·佩卡拉说，“不管它是什么，我是一点都不知道。”
“还有你发现的那个男孩。他是谁？他从哪个世界来？”
塞拉芬娜·佩卡拉把她所知道的关于威尔的事都告诉了她。“我不知道他为什么很重要，”最后她说道，“但我们是为莱拉服务的，她的仪器告诉她那是她的任务。还有，姐妹，我们试图治好他的伤，但我们失败了。我们试着用阻拦的咒语，但它没起作用。也许这个世界的药草不如我们的有效，这里太热，血苔藓不会在这里生长。”
“他很奇怪，”鲁塔·斯卡迪说，“他和阿斯里尔勋爵是同一个类型。你注视过他的眼睛吗？”
“说实话，”塞拉芬娜·佩卡拉说道，“我还没敢看过。”
两个女巫酋长安静地坐在小溪边。时间过去了，星星落下了，又一些星星出现了，熟睡的同伴中响起一声小小的尖叫，那只不过是莱拉在做梦。女巫们听到暴风雨的隆隆声，她们看见闪电划过大海和丘陵，但那是在很远的地方。
过了一会儿，鲁塔·斯卡迪说道：“那个女孩莱拉，她该扮演什么样的角色？是这个吗？因为她能领着那个男孩找到他父亲，所以她就很重要？肯定不止于此，不是吗？”
“那就是现在她要做的，但是以后，是的，就远远不止于此。关于这个孩子，我们女巫所说的就是她会终止命运。好吧，我们知道她的这个名字，这让她对于库尔特夫人来说很有意义，我们知道那个女人还不知道这一点。她在斯瓦尔巴特群岛附近那艘船上折磨的那个女巫差点就供出来了，但娅姆阿卡及时来到了她身边。”
“可现在我在想，莱拉可能就是你听到那些悬崖厉鬼所说的——那个伊萨哈特。不是女巫，也不是那些天使，而是那个熟睡中的孩子，与上帝的战争的最后武器。还有什么原因让库尔特夫人这么急于找到她呢？”
“库尔特夫人曾经是阿斯里尔勋爵的情人，”鲁塔·斯卡迪说，“当然，莱拉是他们的孩子……塞拉芬娜·佩卡拉，如果我给他生一个孩子，那她将会是怎样一个女巫啊！女巫酋长中的酋长！”
“嘘，姐妹，”塞拉芬娜说，“听……还有，那是什么光亮？”
有什么东西从站岗放哨的人旁边滑过，她们警觉地站起来，看见露营的地方闪出一道亮光，那不是火光，却和火光差不了多少。
她们悄悄跑回去，箭早已搭在她们的弓上。这时，她们突然站住了。
所有的女巫都在草地上熟睡着，威尔和莱拉也在熟睡，却有十多个天使围着两个孩子，低头凝望着他们。
于是塞拉芬娜·佩卡拉明白了女巫无法用词语形容的一件事：那就是朝圣的概念。她明白这些生物为什么会等待几万年，不惜千里迢迢，只是为了靠近重要的东西。她也明白了，他们在这里匆匆一现后，在剩下的时间里他们会有怎样不同的感受。现在，这些生物看上去就是这样，这些纯净稀薄的美丽的朝圣者围着两个孩子站着。女孩满脸污垢，男孩衣衫褴褛，手上有伤，在睡梦中皱着眉头。
莱拉的脖子那儿动了一下，是潘特莱蒙，一只雪白的貂，他睡意蒙陇地睁开黑眼睛，毫无惧色地向四周张望。将来，莱拉会把他所看到的一切当作一个梦。潘特莱蒙似乎感觉到莱拉对此的注意力，过了不久他又蜷起身子，闭上眼睛睡着了。
最后，其中一个天使展开翅膀，其他的天使也都展开翅膀，他们靠得很近，他们的翅膀毫不费劲地重叠融合在一起，一个接一个，就像光和光重重交叠，最后在草地上的熟睡者周围形成一个发光的圆圈。
这时守望者像火苗一样一个接一个地飞上天空，他们的身影迅速地变大，直到巨大无比，但他们已经很遥远了，像流星一样向北方飞去。
塞拉芬娜和鲁塔·斯卡迪跃上松枝，跟着他们飞上天空，但还是落在了后面。
“他们像你看到过的那些生物吗，鲁塔·斯卡迪？”她们缓缓降到半空中，望着明亮的光辉消失在天际，塞拉芬娜问道。
“我认为他们更大，不过他们是同类，他们没有血肉，你看出来了吗？他们只是光，他们的感觉一定完全不同于我们……塞拉芬娜·佩卡拉，现在我要离开你去召集我们北方所有的女巫。当我们再次见面的时候，就该是打仗的时候了。一路保重，亲爱的……”
她们在空中拥抱了一下，然后鲁塔·斯卡迪转过身，迅速地飞走了。
塞拉芬娜看着她走远，然后转过身，看到最后那些发光的天使消失在远方，她对那些伟大的守望者的感受只有怜悯和同情。他们从未感受过脚下的土地，或是发丝中的微风，或是照在皮肤上的璀璨的星光，他们该多么向往这一切！她折下一枝正在骑着的松枝，带着贪婪的喜悦闻着松脂的清香，然后缓缓地向草地上熟睡的同伴飞落下去。
第十四章 阿拉莫峡谷
＇ 阿拉莫（Alamo ）：在美国得克萨斯，1836年曾发生著名的“阿拉莫之战”。小说中的人物李‘斯科尔斯比来自得克萨斯，在此章中将与敌人展开殊死战斗＇
李·斯科尔斯比向下俯视着，左边是平静的大海，右边是绿色的陆地，他用手遮住眼睛寻找人的踪迹。他们离开叶尼塞河已经一天一夜了。
“这就是新世界吗？”他问道。
“对不在那里出生的人来说是新世界，”斯坦尼斯劳斯。格鲁曼说，“否则它就像你和我的世界一样古老。阿斯里尔所做的就是把一切打乱，斯科尔斯比先生，比以往任何一次都混乱。我提到的那些通道、窗口——现在他们在意料不到的地方打开它们。航行真不容易，不过这风倒是很顺。”
“不管是新是旧，下面都是个奇怪的世界。”李说。
“是的，”斯坦尼斯劳斯·格鲁曼说，“那是个奇怪的世界，尽管有些人无疑在那儿很自在。”
“那儿好像没人。”李说。
“并非如此。过了那块岬角，你会发现一座城市，那里曾经富庶繁华，建造这座城市的商人和贵族的后裔现在仍居住在这座城市，尽管过去的三百年它进入了艰难的时代。”
热气球继续飞行，几分钟后，李看见了第一座灯塔，然后是石头防波堤的曲线，再然后是高塔、圆顶和红棕色的屋顶。这是一座美丽的港口城市，有一座像歌剧院的华丽建筑立在一座郁郁葱葱的花园中。还有宽广的大道和雅致的酒店，以及狭小的街道，鲜花盛开的枝条从带着遮阳篷的阳台垂下来。
格鲁曼是正确的，那里有人。但当气球飘得更近时，李惊讶地发现他们只是些孩子，他没有看见一个大人。更让他吃惊的是那些孩子没有精灵——他们在海滩上玩耍，或是在小饭馆里跑进跑出，大吃大喝，或是从某幢房子或商店里拿出成包的食品。还有一帮男孩在打架，有一个红头发的女孩在给他们加油。还有一个小男孩向附近一幢楼上扔石头，要打碎每扇窗户玻璃。整座城市就像一个操场，看不见一个老师，这是一个儿童的世界。
但他们并不是那座城市里惟一存在的。李第一眼看到那些东西的时候，不得不揉了揉眼睛，但毫无疑问，它们的确在那里，一团团的雾气——或是比雾气更稀薄的什么东西——一股较浓的空气……不管它们是什么，城里到处都是这种东西，它们在大道中飘浮，它们飘进房屋，聚集在广场上或院子里。孩子们在它们中间走来走去，好像看不见它们。
可是有人看到了它们。他们在城市上空飘得更近时，李就能更好地观察这些东西的举动。很明显，有些孩子是它们感兴趣的目标，它们跟随着一些小孩：那些年龄较大的孩子，那些（就李从望远镜里观察的来看）即将到青春期的孩子。有一个又高又瘦的男孩，长着一头乱蓬蓬的黑发，那些透明的东西群群围着他，就像苍蝇叮在肉上，使得他的轮廓在空气中几乎闪烁起来。那个男孩不知道怎么办才好，尽管他不时地揉揉眼睛，或是摇着脑袋，像是要看得更清楚。
“那到底是些什么东西？”李问道。
“人们把他们叫做妖怪。”
“那他们究竟要干什么呢？”
“你听说过吸血鬼吗？”
“哦，只在传说中听过。”
“妖怪就像吸血鬼，不过吸血鬼吸人的血，而妖怪吃人的注意力，那是世界上一种有意识的、活跃的好奇心。它们对未成年儿童的天真幼稚不太感兴趣。”
“那它们和伯尔凡加的魔鬼是对立的了。”
“相反。祭祀委员会和‘漠然’妖怪都被关于人类的这一事实所迷惑，纯真与经验截然不同。祭祀委员会害怕和憎恨尘埃，而妖怪却靠尘埃填饱肚皮，两者都与尘埃密不可分。”
“它们团团围住了下面那个男孩。”
“他正在长大。它们很快就会袭击他，那时他的生命就会变成一个空白漠然的悲剧，他注定要这样。”
“天哪！我们不能去救他吗？”
“不能，妖怪会立刻抓住我们。我们在这儿它们够不着，我们只能看着他们，继续往前飞。”
“可那些大人在哪儿？你可别告诉我这整个世界只剩下孩子了。”
“那些是因为有了妖怪而产生的孤儿，在这个世界上有很多群这样的孤儿。他们到处流浪，靠大人逃走时剩下的东西生活。正如你所看见的，他们能找到很多东西，所以他们不会挨饿。看样子有很多妖怪入侵了这座城市，大人都躲到了安全的地方。你有没有注意到停在港口的船很少？孩子们不会有危险的。”
“除了那些大一点的孩子，就像下面那个可怜的孩子。”
“斯科尔斯比先生，那就是这个世界的规则，如果你想结束这种残酷和不公正，你就必须带着我继续向前飞，我有个任务要完成。”
“对我来说好像——”李开口说道，他搜寻着词语，“好像对我来说，在哪儿发现残暴，就在哪儿与之斗争，哪儿需要帮助，就在哪儿给予帮助。难道这一点错了吗，格鲁曼先生？我只是一名无知的热气球飞行员，我是真他妈的无知，比如说，当别人告诉我，萨满巫师有飞行的本领时我就相信了。可这儿却有一个没有飞行本领的萨满巫师。”
“哦，可是我有。”
“那你怎么证明这一点呢？”
气球下降了，大地升了上来，一座四四方方的石塔出现了，耸立在他们必经的路旁，李好像没有注意到。
“我需要飞行，”格鲁曼说，“所以我召唤了你，于是现在我在这里飞行。”
他完全了解他们面临的险境，但他却忍住了，没有向飞行员暗示他自己还并不知道。千钧一发之际，李·斯科尔斯比向吊篮一侧弯下腰，抽掉一个沙囊的系绳，沙子流了出去，气球轻盈地升高了，避开了石塔，离它只有六英尺。十几只受惊的乌鸦飞了起来，围着他们大声叫着。
“我猜你是，”李说，“你有一种奇怪的气质，格鲁曼博士。你和女巫在一起待过吗？”
“是的，”格鲁曼说道。“还跟学者们一起待过，还有神灵。不管在哪儿我都发现了愚蠢，但是那里也有许多智慧。毫无疑问，有更多的智慧我还没有认识到。生活是艰难的，斯科尔斯比先生，但我们还是要坚持。”
“我们的这次旅行怎么样？智慧还是愚蠢？”
“是我所知道的最大的智慧。”
“再跟我说说你的目的吧。你要去找魔法神刀的持刀者，接着你要干什么？”
“告诉他他的使命是什么。”
“还有，那个使命还包括保护莱拉。”热气球飞行员提醒他。
“会保护我们所有人。”
他们接着向前飞，城市很快消失在他们身后。
李检查了他的仪器，指南针还在漫无目的地不停旋转。但凭他的判断，目前高度计还在精确地工作，显示他们正在海岸线上空一千英尺的高度，沿海岸线飞行。前面某处隐约露出一弯青翠的山峦，李为准备了足够的沙囊而高兴。
但当他开始例行扫视天空时，他的心“格登”一下，赫斯特也感觉到了，她竖起耳朵，转动脑袋，以便有一只浅褐色的眼睛能看到他的脸。他把她抱起来，塞进他的胸口，然后他又拿起望远镜。
是的，他没有搞错。在南边的远处（如果那真是南的话，那正是他们来时的方向）隐隐约约有另一只气球飘浮着。因为热浪和距离，他无法看得更清楚，但那只气球比他的更大，飞得也更高。
格鲁曼也看见了。
“是敌人吗，斯科尔斯比先生？”他问道，用手遮住眼睛，在珍珠色的光线中眺望。
“毫无疑问，我不知道应该减掉沙囊飞高一点赶上更快的风，还是飞低一点好不那么显眼。幸亏那不是齐柏林飞艇，不然它可以在几个小时内赶上我们。不，文人小说下载他妈的，格鲁曼博士，我要飞高一点，因为如果我要是在那只气球之上，早就会看见这只气球了，我敢肯定他们的视力都很好。”
他放下赫斯特，向外弯下腰，又撤掉三只沙囊，气球立刻上升了，李一直在透过望远镜观察。
过了一分钟，他确信他们已经被发现了，因为那只气球上隐约有些动静，从气球上冒出一股烟，冲上天空，然后火光一闪，先是深红色，过了一会儿又变成一团团的灰色烟雾，不过在晚上，这个信号就像警报一样清晰明确。
“你能召唤来更大的风吗，格鲁曼博士？”李问道，“我想趁着夜晚飞到山那边去。”
他们现在已经离开了海岸线，按照他们的路线，他们正在一个三四十英里宽的海湾上空飞行，远处出现了一片连绵的山峦。现在他飞得更高了，他觉得称它们为山脉应该更准确。
他转身朝向格鲁曼，发现他正在出神。萨满巫师闭着眼睛，身体前后微微摇晃着，额头冒出大颗的汗珠，从他的喉咙中传出低沉而有节奏的哼哼声，他的精灵抓住吊篮的边缘，也在出神。
不知是因为气球升高还是因为萨满巫师的咒语，的确有一股风吹在李的脸上。他抬头察看气球，他发现气球偏了一点角度，朝向那边的大山。
但这股微风使他们飞得更快，不过对另外那只气球也产生了作用。它没有追得更近，却也没有被抛在后面。李再次拿起望远镜，他看见那�
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