作为礼物。
多数的公会成员都听到了对于那把匕首的描述，包括巫师拉威尔，而他们都陷入了莫名的慌乱。拉威尔曾与危险的阿提密斯·恩崔立长期共事，他曾经许多次地近距离看到过那把匕首，而现在，他正在用他高超的知识和他的水晶球来搜索着这个陌生人。他的魔力之眼在卡林港的街道上进行着地毯式的搜索，在阴影中移动。然后他看到——或者说是感觉到了那匕首，恩崔立的匕首，的确已经回到了这座城市中。现在，那匕首的图像开始成形，男巫和神经紧张的昆汀·波迪尤以及两个年纪较轻的杀手都看到了它，而他们将会知道，这把匕首是否还是由杀手中最致命的那一位所携带。
一间小小的卧室进入了水晶球的焦点之内。
“那是点头汤姆旅馆。”道格·佩里说道。他自称为掏心者道格·佩里，因为他曾经练习过足够迅速地把人的心脏掏出来，使那个垂死的人能看到它的最后一次跳动，但除了道格·佩里本人之外，实际上并没有人看到过这样的场面。
拉威尔举起一只手，示意其它人静下来；此时图像变得较为鲜明了，它聚焦于搭在床头的皮带上，皮带上正挂着那把泄露了秘密的匕首。
“那是恩崔立的。”昆汀·波迪尤呻吟道。
一个男人走过皮带旁边；他光着上身，显示出他那年复一年努力锻炼过的身体，每一次运动都使得他的肌肉一跳一跳的。
昆汀的表情变得十分古怪，他研究着那个男人，他那长长的头发，颌下的胡须和不整齐的络腮胡。他知道恩崔立对每个细节都一丝不苟，是一个极端的完美主义者。他看着拉威尔，试图从他那里找出答案。
“那是他。”巫师阴森地回答道，而他很可能是本城最了解阿提密斯·恩崔立的人。
“那么他想做什么？”昆汀问道。“他是以朋友还是敌人的身份回来的？”
“他更可能根本不关心这类事情。”拉威尔回答。“阿提密斯·恩崔立是一个自由的人，他从不对任何一个公会显示出特别的忠诚。他进入过所有公会的储藏室，谁对他的服务出价最高，他就为谁服务。”当他这样说的时候，男巫看了看两个年轻的杀手，两个人都是除了知道恩崔立的名声之外并不了解他更多。两人中年纪较小的查尔西·安奎因紧张地——并且是聪明地，拉威尔想道——轻轻笑着；而道格·佩里想着水晶球中的男人时，他的眼睛危险地眯了起来。他在嫉妒，拉威尔知道，因为道格·佩里最想要的东西恰恰是恩崔立的名誉，作为最致命杀手的最高名誉。
“也许我们很快就会需要他的服务。”昆汀·波迪尤说道，他很明显地在控制着自己的紧张情绪，因为在卡林港盗贼公会这种险恶的地方，神经紧张就相当于弱点。“那样我们也会更好地了解他回到卡林港的意图和目的。”
“也许我们只要杀了他就行了。”道格·佩里提出，而拉威尔则只是轻笑了一下：这个如此平庸的观点完全在他的意料之中；道格·佩里根本就不了解阿提密斯·恩崔立。拉威尔从来就不喜欢这种性急的年轻杀手，有那么一刻，他甚至希望昆汀会满足道格·佩里的愿望，把他送到恩崔立面前。
但是虽然昆汀从没有和恩崔立本人打过交道，他可还记得很多关于那个杀手事迹的故事；也因此，公会会长看着道格·佩里时的表情是丝毫不加掩饰的怀疑。
“如果你需要他的服务，就去雇用他。”拉威尔说。“如果你不需要，那也不用把他当成威胁。”
“他只不过是一个人，而我们公会则有成百上千的人。”道格·佩里反对道，但是已经没有人听他说了。
昆汀刚想回答拉威尔的话，但又停了下来，虽然如此，他脸上的表情已经告诉了拉威尔他正在想什么。他很明显是害怕恩崔立会占据公会的头把交椅，而且他的想法并不是毫无道理的。毫无疑问，这名危险的杀手在城市里仍然有很多有力的同盟，而这对于强大的恩崔立来说已经足以推翻象昆汀·波迪尤这样的人的统治。但是拉威尔不认为昆汀的恐惧会成为现实；他对恩崔立有着充分的了解，恩崔立从没有渴望得到一个象这样需要负责任的职位。恩崔立是一个独行侠式的人物，而不是一个公会会长式的人物。在他罢免半身人瑞吉斯的公会会长职务后，这个公会就完全属于恩崔立所有了；但他却毫不迟疑地离开了卡林港，把公会留给其他人来争夺。
不，拉威尔不相信恩崔立回来是要统治这个公会或任何其他的公会，并且他很好地向神经紧张的昆汀暗示了这一点。“无论我们最终的选择是什么，我都认为我们应该首先观察一下我们这位危险的朋友。”巫师说道，这也同样是为那两个比较年轻的杀手着想。“看看他究竟是朋友还是敌人，或者两者都不是。除非必要，否则要对抗象恩崔立这么强大的人是不理智的；而且我不认为有这种必要。”
昆汀点点头，很高兴能听到这个结论。拉威尔鞠了一躬并向房间外面走去，其他人都跟着他。
“如果恩崔立威胁到我们，我们就应该除掉他。”道格·佩里在巫师房间门口的走廊赶上他并对他说。“波迪尤大人将会看到，事实和你的说法是不一样的。”
拉威尔狠狠地盯着他；这小子对于比他年纪大一倍的巫师的关照丝毫不感激，而且他对于应付这样的事情毫无经验，相反，拉威尔在道格·佩里出生之前就已经开始与象阿提密斯·恩崔立这样危险的男人打交道了。“我不是不同意你的意见。”他对那男人说。
“那么你对波迪尤的建议又是怎么回事？”
“如果恩崔立是应其他公会的请求而回到卡林港的话，波迪尤大人的任何动作都可能给我们的公会带来可怕的后果。”巫师边走边顺口胡诌着。“你肯定知道阿提密斯·恩崔立是在帕夏巴沙多尼那里学到了一身的本领。”
“当然。”道格·佩里撒了个谎。
拉威尔假装在沉思，并做了个“噤声”的手势。“可能这对我们来说并不是个难题。”他说道。“一个年纪更大、速度变慢了的恩崔立，一个也许在城市里几乎没有盟友的恩崔立回到了卡林港——想想看，这个消息传开之后，那危险的家伙就会成为众矢之的了。”
“他有很多的敌人。”道格·佩里热心地补充道，似乎他已经被拉威尔说的话和语气给鼓动起来了。
拉威尔摇摇头。“阿提密斯·恩崔立绝大多数的敌人在他离开卡林港之后的这些年里都已经死了。”巫师解释道。“但威胁他安全的人不仅仅有他的敌人，还有他的对手。想想看，有多少年轻狡猾的杀手在渴望着自己可以一刀杀死恩崔立？”
道格·佩里眯起眼睛，他才刚刚开始明白拉威尔的意思。
“从本质上来说，杀死恩崔立的人就相当于杀死了所有被恩崔立杀死的人。”拉威尔继续说。“只需要一刀，就可以得到如此的名誉。杀死恩崔立的人将会马上变成城市中最昂贵的杀手。”他耸耸肩，然后推开他房间的门，把明显已经开始感兴趣的道格·佩里留在走廊里，而后者的脑海里仍然在思考着他的话。
事实上，拉威尔根本不关心那年轻的麻烦制造者有没有把这些话往心里去，但是他的确非常关心杀手回到卡林港这件事。恩崔立使得巫师烦躁不安，在拉威尔许多年以来一起工作过的危险人物中，恩崔立对他的影响最大。拉威尔凭借着做出对任何人都没有威胁的低姿态，不管是谁在公会中最有势力，都毫不犹豫地为他服务的态度才活过了这么长的时间。他曾经极好地为帕夏普克服务，而当普克死了的时候，他马上就完全转变为忠诚于瑞吉斯，甚至说服了瑞吉斯的保护者黑暗精灵和矮人相信他不会造成威胁。同样地，当恩崔立要把瑞吉斯赶走的时候，拉威尔就向后退开，静观二者的争斗（当然，拉威尔从没有对二者中谁会得胜产生过怀疑），然后马上表示对胜利者的忠诚。时间就这样过去，恩崔立离开之后，获得公会会长的就是昆汀·波迪尤，拉威尔仍然保持了自己的地位。
虽然如此，拉威尔对于恩崔立的态度和对于其他人的态度还是有着微妙的区别。几十年以来，拉威尔在自己身边建立了一个相当有效的防卫系统。他努力工作，这使得他在这样一个每个人都象是在玩命的世界中竟然没有树敌；但他也同样了解，即使是旁观者也可能在一次普通的战斗中被抓住杀掉。因此，他在自己身边建起了强大的魔力护盾，一旦有人——例如说道格·佩里——不论因为什么原因而想要杀掉拉威尔，他会发现巫师早就做好了保护自己的准备。但拉威尔知道，对于恩崔立来说这一切都是白费力气，这也是只要看到恩崔立就足以使他烦躁不安的原因。许多年以来他一直观察着这个杀手，拉威尔现在知道，恩崔立关心哪里，哪里就一定没有充分的防守。
这一夜直到很晚，他一直坐在自己的床上，试图记起他曾经与杀手打过的交道，细细地分析每一件事和每一个细节，并且试着理解恩崔立回到卡林港是否有什么特殊的原因。
第二章 跑马
一行人以缓慢但却稳定的速度行进着。春天，苔原下面的冻土开始融化，整个苔原变得如同一块巨大的海绵，某些地方还产生了比沃夫加还高的大土墩。每走一步，他们的长靴都很难从地面上拔起来，似乎地面也正在竭力地阻止他们。崔斯特的体重是最轻的，也因此，他的状况最好——至少在步行方面是如此。瑞吉斯则安心地坐在毫无怨言的沃夫加肩膀上，他温暖的靴子一点都没有沾到泥水。另外三个人已经在冰风谷度过了许多年，习惯了春天旅行的烦心事；他们沉重、缓慢、毫不抱怨地走着。他们知道，他们的旅程开始之后，最慢和最无聊的部份就是这第一段，直到他们到达世界之脊西方边缘，并从那里走出冰风谷之后。
偶尔他们会发现一些片状的大石头，这些是很久以前从十镇向西方大路的遗迹，但它们除了证明他们仍在正确的路径上之外毫无用处。他们能做的事情就是保持高耸的山脉在他们的南方，以防止自己迷路。
崔斯特带领着他们在草较多的地方行进，因为这些草多多少少还是使泥泞的地面显得比原来容易走一点。当然——并且卓尔精灵和他的同伴知道得很清楚——草多的地方也可能被危险的苔原雪猿做为伪装，这种野兽通常都是十分饥饿，当它们抓到不够警惕的旅行者时就会饱餐一顿了。
虽然如此，有崔斯特·杜垩登走在他们前面，大家根本不用考虑警戒的问题。
下午的中间时分，他们已经把盛冈河远远地丢在了身后，并且他们仍然能发现那条道路的遗迹。在一块长形岩石块后面，他们又发现了一些新近留下的轮子痕迹。
“一辆四轮马车。”凯蒂布莉儿看见深深的轨迹的时候这样说道。
“两辆。”瑞吉斯批评道，他注意到每条轨迹都有两道印记。
凯蒂布莉儿摇摇头。“一辆。”她重复道，跟着轨迹走着，并指出它们有时合在一起，有时又分开，而当它们分开时，轨迹不像是轮子滚动留下的，倒像是向侧面滑过留下的。“在这泥泞的路上向前走时，后轮通常不能和前轮走在同一轨道上。”
“做得好。”崔斯特表扬了她，因为他也得到了相同的结论。“只有一辆四轮马车，它是从东方离开的，离开的时间比我们大约早一天。”
“有一辆商人的马车在我们到布理门三天之前离开了那里。”瑞吉斯对十镇上发生的事情都了若指掌。
“这么说来，他们在这样的地面上旅行大概非常困难。”崔斯特回答。
“而且他们很可能遇到其他的麻烦了。”正弯腰察看路边一丛草的布鲁诺叫道。
朋友们马上走到他身边，并且立即明白了令他感到关切的原因：泥里留下了一些很深的痕迹。
“是雪猿。”矮人面无表情地说道。“而且他们直接就来到了这车旁边，然后又马上回去了。他们肯定跟踪这辆车很久了，否则我就是个长胡子的侏儒！”
“而且雪猿留下的痕迹时间更近。”凯蒂布莉儿说，示意大家注意在它们脚印里面的水。
瑞吉斯坐在沃夫加的肩上，紧张地向附近来回看着，就好像他害怕有一百只毛发蓬松的畜牲跳出来攻击他们。
崔斯特也弯下身研究地上的痕迹，并且他开始摇头。
“它们是最近留下的。”凯蒂布莉儿坚持道。
“我不是不同意你对时间的估计。”卓尔精灵解释道。“但是这不是雪猿。”
“这不可能是马。”布鲁诺嘟囔着。“除非它丢了两条腿。一只雪猿，还挺大。”
“太大了。”卓尔精灵说。“不可能是雪猿，这是一个巨人。”
“巨人？”矮人怀疑地重复道。“我们离山还有十里。巨人跑到山外面来做什么？”
“是啊，做什么呢？”卓尔精灵回答道，他那无情的语调已经很明显地揭示了答案。巨人很少从世界之脊山脉跑出来，但如果它们这样做，那就只会造成伤害。也许这只是一个坏蛋自己跑了出来——那样就是最好的了——但也许它是一个更大、更危险的团伙先行派出的斥候。
布鲁诺诅咒着，把他那有着许多凹痕的战斧头朝下狠狠插在泥里。“如果你想再从这边走回那些遭到威胁的城镇，那么我劝你再考虑一次，精灵。”他说。“我越早离开这些该死的泥巴就越好。那些城镇这些年没有我们的帮忙也过得很好，现在他们不需要我们回去！”
“但是如果巨人——”凯蒂布莉儿争论道，但是崔斯特打断了她的话。
“我没有想要折回去的意思。”他说。“不会的。除非我们能证明，这些痕迹预示着比一个或者一些巨人可能造成的危险更大的灾难。不，我们会继续向西，而且还要走得更快点，因为我现在希望在天黑之前追上那辆孤单的商车，或者，如果有必要的话，天黑之后我们还要继续追赶它。如果那个巨人是一个强盗团伙的斥候的话，它现在知道了那车最近走过的地方，那么布理门的商人可能很快就会非常需要我们的帮忙。”
他们以较快的速度�