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艾莱斯坐起身，烟斗几乎从他齿间掉下来。“进入荒漠一百里？不可能！敌维克卡沙，这是兽魔人对荒漠的称谓，意思是死亡之地。即使妖境里所有的魔达奥聚在一起，也不可能将兽魔人赶进荒漠。”
“你对兽魔人知道的很多，艾莱斯。”佩林说。
“继续你的故事吧！”艾莱斯粗着嗓音对林说道。
“根据这些艾伊尔人的战利品判断，她们显然是从妖境回来的，兽魔人一直在追杀她们。根据留下来的足迹，在杀死这些艾伊尔人之后，只有极少数的兽魔人回去了。那名艾伊尔女孩不让任何人碰她，甚至不许照料她的伤势。她只是紧握着寻觅者的外衣。这是她的遗言，一字不差，‘迷失之人，腐叶者要刺瞎世界之眼。他要杀死巨蛇。警告匠民，迷失之人。灼目者来了。告诉他们准备好迎接随黎明而来之人。告诉他们……’然后她就死了。腐叶者和灼目者，这是艾伊尔人对暗帝的称呼。但我不明白她为什么要提到匠民。她认为这个讯息极为重要，必须把它传递出去，哪怕是通过被她厌恶的人。但要把讯息传递给谁？我们自称为匠民，但我不认为她说的是我们。是艾伊尔人吗？即使我们想，他们也不会和我们打任何交道的。”他重重地叹了口气，“她称我们为迷失之人。我以前并不知道他们是如此厌恶我们。”霭拉将毛衣放在膝上，温柔地摸了摸林的头。
“是她们在妖境中获取的信息，”艾莱斯喃喃地说道，“但这话听起来没什么意义。杀死巨蛇？难道他要杀死时间本身？还要刺瞎世界之眼？还不如说他要饿死一块石头。也许那女孩只是在胡说，林。她受了重伤，濒临死亡，可能已经失去对事实的把握，也许她甚至不知道那些图亚桑到底是什么人。”
“她知道她在说什么，是在对什么人说，有些事情对她而言比她的生命更重要，这是我们无法理解的。当我看见你们走进我们的营地时，我觉得也许我们终于能知道答案了，你曾经……”艾莱斯快速地一挥手。林改变了说法，“你是我的朋友，知道许多奇怪的事情。”
“但对这方面一无所知。”艾莱斯以不愿再谈的语气说道。篝火旁重新陷入了沉默，只有音乐和笑声不断从营地里别的地方传来。
佩林靠在原木上，竭力思索着这名艾伊尔女子的讯息。他当然不可能比林或艾莱斯对这句话有更多的了解。世界之眼。它曾经不止一次，出现在佩林的梦里，但佩林不愿去想到那些梦。而艾莱斯为什么会有那样的反应？林本来打算对这个满脸胡子的人说什么。为什么艾莱斯要打断他的话？佩林觉得自己大概也没有运气知道这件事了。他开始竭力想象艾伊尔女孩是什么样子——进入妖境。佩林以前听过的故事里只有护法会进入那个地方，与兽魔人作战。过了许久，他听到艾雯回来了，口里还哼着歌。
佩林站起身走到火光边缘迎接艾雯。艾雯停住脚步，歪头看着佩林，在黑暗中，佩林看不清她的脸。
“你已经离开很长的时间，”佩林说，“玩得很高兴吗？”
“我们和他母亲一起吃了饭，”艾雯答道，“然后我们跳舞……欢笑。我几乎已经忘记上次跳舞是什么时候了。”
“他让我想起维尔·亚兴。你一直都有足够的理智，不曾让维尔把你装进口袋的。”
“亚蓝是个温柔的男孩，跟他在一起很有趣。”艾雯的声音渐渐绷紧了，“他让我笑个不停。”
佩林叹了口气：“我很抱歉。很高兴你跳了一场快乐的舞蹈。”
艾雯突然伸出双臂紧紧抱住佩林，泪水涟涟地把脸压在他的衬衫上。佩林笨拙地拍着她的头。兰德就知道该怎么安慰她，他心想兰德总是能轻松地应付女孩，他却从来不知道该说些什么，或是做些什么。“我真的很抱歉，艾雯。我真的很高兴你在这里能愉快地跳舞，真的。”
“告诉我他们还活着。”艾雯伏在他胸前低声说道。
“什么？”
艾雯将佩林推开，双手仍然紧抓着他的手臂，一双眼睛紧盯着他，在黑暗中灼灼放光。“兰德和麦特，还有其他人，告诉我他们还活着。”
佩林深吸一口气，不确定地向周围看了一眼，说道：“他们还活着。”
“好吧！”艾雯飞快地抹了两下脸颊，“这是我想听到的。晚安，佩林，祝你一夜好眠。”她踮起脚尖，轻轻吻了一下佩林的脸颊，没等佩林再说出一个字，她便快步跑走了。
佩林转身去看她，霭拉正站起身迎向她，然后那两个女人就低声交谈着走进了马车。兰德也许能明白，佩林心想，但我不行。
在远方的夜色里，狼群朝向刚刚浮现在地平线的银色新月嗥叫着。佩林不禁哆嗦了一下。明天还有足够的时间可以担心那些狼。他错了。它们正等在他的梦境中向他问候。
第26章 白桥
“摇撼柳枝的风”的最后一段旋律颤抖着，几乎已经无法分辨，但总算是仁慈地结束了。麦特放下汤姆的金银长笛，兰德也从耳朵上放下双手。他们身旁，一名在甲板上整理缆绳的水手重重地吁了口气。片刻之间，这里只剩下波浪拍击船壳的声音，船桨有节律的吱嘎声和偶尔风吹过紧绷的索具时发出的嗡嗡声。劲风一直从喷沫号的船头吹来，无用的船帆都已经被卷起来了。
“我想我应该谢谢你。”汤姆·梅里林喃喃地说道，“你让我知道那句老话是多么真实——不管你怎么教，猪永远不会吹长笛。”那名水手大笑起来，麦特举起长笛，仿佛要把它丢向汤姆，汤姆灵巧地将那件乐器从麦特的手上拿下来，放进硬皮匣里。“我本来以为所有牧羊人和羊群在一起时都会吹吹长笛或短笛，现在我还知道了耳听为虚，眼见为实。”
“兰德才是牧羊人，”麦特嘟囔着，“吹短笛的是他，不是我。”
“是的，不错，他是有一些天赋。也许我们最好还是在杂耍上努力些，男孩，至少你在这方面表现出了一些天分。”
“汤姆，”兰德说，“我不知道你为什么要这么努力教我们。”他瞥了那名水手一眼，压低声音，“毕竟我们并不真的想要成为走唱人，这么做只是为了我们在找到沐瑞和其他人之前掩饰身份。”
汤姆拉了一下胡梢，似乎在端详膝上长笛匣平滑的深棕色皮纹，“如果你们找不到他们呢，男孩？没有任何证据证明他们还活着。”
“他们还活着。”兰德坚定地说，他转头看着麦特寻求支持，但麦特的眼眉几乎和鼻梁拧在了一起，嘴唇抿成一道细线，眼睛紧盯着甲板。“好了，说吧！”兰德对麦特说，“只是吹不了长笛不会把你逼成这样，我也还吹不好。再说你以前从没想要吹过长笛。”
麦特抬起头，仍然紧皱着双眉。“如果他们都死了呢？”他轻声说，“我们必须接受事实，对不对？”
就在这时候，船头的瞭望员喊道，“白桥！白桥就在前面！”
过了好一会儿，兰德仍然不愿相信麦特会如此轻易说出这样的话。兰德在一群为了准备靠岸而忙碌的水手中盯着自己的朋友。麦特也在瞪着他，同时紧缩肩膀。有太多话兰德想说，但他不知道该如何把它们组织成辞句。他们一定要相信其他人还活着。一定要。为什么？一个声音在他脑海深处响起。难道这真的会像汤姆讲的那些故事一样吗？英雄们找到宝藏，击败恶棍，继续快乐地生活着？汤姆的故事并不全都是这样结尾的。有时候甚至英雄也会死。你是个英雄吗，兰德·亚瑟？你是英雄吗，牧羊人？
突然间，麦特红着脸将目光转向一旁。兰德甩掉这些想法，跳起身，挤过喧闹的人群向船栏走去。麦特缓步跟在他身后，甚至没注意躲开不小心和他撞在一起的船员。
人们在船上奔忙着，无数光脚板拍击着甲板，他们拉起缆绳，系紧一些绳索，解开另一些。许多人从船舱里抬出好几只大油布袋，里面的羊毛几乎要把这些袋子撑破了，另一些人抬上来一卷卷像兰德手腕一样粗的缆绳。尽管每个人的行动都很迅速，但甲板上的一切工作都显得有条不紊，似乎他们已经这样做过上千次了。多蒙船长来回巡视着，不停大声喊出命令，并责骂着那些他认为速度不够快的人。
兰德一直望着船头的方向。他们绕过亚林河上的一个小弯角，白桥清晰地呈现在他眼前。他以前在歌曲、故事和卖货郎们的传说中就听说过这座桥，现在他真的能亲眼见到这个奇迹了。
白桥呈拱形高耸在宽阔的水面上，比喷沫号的主桅高出一倍多，它在阳光中通体闪烁着乳白色的光彩，仿佛它本身就是能发光的光源。细长的桥墩立在急流中，显得那样脆弱，根本不可能支撑起如此宏伟沉重的桥梁。它看起来是完整的一体，没有任何接缝，仿佛是一个巨人用一整块巨岩雕刻、打磨出这座桥。宽阔的桥梁以轻盈优雅的姿态跨过河面，让欣赏它的人甚至会忘记它的巨大。而坐落在河东岸桥头的白桥镇与之相比显得矮小乏味——虽然白桥镇实际上比伊蒙村要大上许多。那些砖石结构的房子就像塔伦渡口的那么高大，木板码头如同手指般伸在河面上，小艇密布在亚林河的河面上，渔夫们不时将鱼网拉起。白桥屹立于这一切之上，熠熠生辉。
“它看起来就像是玻璃做的。”兰德自言自语地说。
贝尔船长停在他身后，将拇指插在皮带里，“不是，小子。不管它是什么，它并不是玻璃。无论下多大的雨，走在上面也不会打滑。即使是最强壮的手臂和最锋利的凿子也无法在上面弄出一道刻痕。”
“一座传说纪元的遗迹，”汤姆说，“我一直都是这样认为的。”
船长沉着脸哼了一声，“也许吧！但现在还很有用，也许是其他什么人建造了它。运气啊，它不一定是两仪师的作品，它也不一定有那么古老。认真点，你这个该死的傻瓜！”他说完就匆匆走下了甲板。
兰德用更加好奇的眼光望着那座桥。传说纪元的遗迹。也许真的是两仪师建造的，所以贝尔船长对这座桥才会有那样的感觉，虽然他总是对世界上的各种奇迹和异象津津乐道。两仪师的作品。听说是一回事，亲眼看见、亲手触摸到则是另一回事。你知道的，不是吗？刹那间，兰德觉得仿佛有一片影子漫过这座乳白色的建筑。他将视线移开，望向那些愈来愈近的码头，但那座桥仍然从他视野的角落中浮现出来。
“我们成功了，汤姆。”他强迫自己笑了笑，“没有发生哗变。”
走唱人只是用鼻息吹了一下胡子。旁边两名正在整理缆绳的水手用犀利的目光瞥了兰德一眼，然后又飞快地弯下腰继续去工作了。兰德止住笑，在继续靠近白桥的过程中竭力不再去看那两名水手。
喷沫号以一个平滑的曲线靠在第一座码头旁，这座码头是用原木在涂满柏油的桩基上铺成的。桨手们最后将桨叶倒推向船头，让船停了下来。当船桨被抽回时，水手们把缆绳扔给码头上的工人，他们立刻卖力地将缆绳系紧在码头上。另一些水手纷纷将塞满羊毛的油布袋垂到船侧，以免船壳在码头的桩基上撞伤。
还没等这艘船在码头上停稳，几辆马车已经出现在码头末端，高大的马车漆成闪亮的黑色，每辆马车的车门上都用金色或红色漆着由大写字母组成的名字。步桥搭好之后，坐在马车里的人立刻就走了上来。他们都是些脸蛋光滑的人，穿着天鹅绒长外衣、丝绸镶边的斗篷和软布鞋。他们的身后都跟着一名衣着普通的仆人，为他们提着铁箍的钱箱。
他们朝贝尔船长走来，而船长的一声大吼把他们挂在脸上的微笑都吹走了。“你！”他用一根粗大的手指指着那些人的背后——佛鲁蓝·盖博正鬼鬼祟祟地躲在船的另一头。佛鲁蓝前额上被兰德踩出来的瘀伤已经褪掉了，但他仍然会不时摸一下那里，好像是在提醒自己不要忘记这个仇怨。“别想在我的船上继续一边站岗一边睡觉了！如果我有办法，我不会让你在任何一艘船上再这么做！现在选择吧——或者是码头，或者是河水，但现在从我的船上滚出去！”
佛鲁蓝蜷起身子，但他的眼睛对兰德和他的朋友闪烁着恨意，瞪着兰德时，那双眼睛里更是充满了怨毒。这个枯瘦的男人在甲板上望了一圈，想要寻求支持，但他显然没看到什么希望。船员们逐一从工作的地方站起身，冷冷地回瞪着他。佛鲁蓝的身子仿佛是小了一圈，但很快地，他用更加狠毒的目光回瞪着所有人，一边低声咒骂着，一边朝甲板下的船舱走去。贝尔派了两个人盯着他，防止他搞鬼，最后又骂了一句，就把这个人抛在脑后了。随后船长又转向那些乘马车来的商人，那些商人们立刻重拾起笑容，向船长鞠躬行礼，仿佛刚才的事完全没发生过一样。
汤姆说了句话，麦特和兰德开始收拾行李，实际上，他们除了身上的衣服之外，也没太多东西。兰德背起毯子卷和鞍囊，他将父亲的剑在手中握了一会儿，思念之情刺痛了他的眼睛。他怀疑自己可能再也见不到谭姆了。还有家乡呢？家乡。还是在逃亡中度过你的余生吧！逃亡并畏惧着你的梦。兰德颤抖着叹息一声，将剑带挂在外衣外面的腰上。
佛鲁蓝回到甲板上，后面还跟着那两名监视他的水手。他的眼睛直瞪着前方，但兰德仍然能感觉到他的恨意。佛鲁蓝挺直了后背，阴沉着脸，双腿僵硬地走下步桥，粗暴地推开码头上挡路的行人。没过多久，他就消失在那些商人马车的后面。
码头上有许多人，从衣着上看来，他们之中有工人、织网的渔夫，还有一些镇民来看今年第一艘从沙戴亚到这里靠岸的船只。那些女孩之中并没有艾雯的身影，也没有任何长得像沐瑞、岚，或者是其他兰德想见到的人。
“也许他们没有到码头上来。”兰德说。
“也许，”汤姆答了一句，他将音乐匣小心地拴在背上，“你们两个要小心佛鲁蓝，如果有机会，他会制造麻烦的。我们要悄无声息地经过白桥，最好在我们离开五分钟后，这里就没人记得