里升起袅袅的炊烟。路旁的树林都是一些适于生火的小杂木林，应该是农场上的人自己种植的，像西方的那些大片原生林一样，这里的树枝也都还光秃秃的。
一队和他们反向而行的马车隆隆地从大路中央驶过，将这辆大车挤到了路边。金克师傅将烟斗挪到嘴角，从牙缝中啐了一口。他操控着大车，一边看着离开路边的那只车轮，以免它被树篱勾住；一边还在瞥着那支商队，嘴唇紧绷了起来。［ＷＷＷ。ＷsＨＵ。ＣＯＭ］
那些马车上的车夫向拉车的八匹马甩鞭子，骑马跑在车旁边的保镖全都表情严肃、无精打采，没有任何人把注意力转向这辆大车。兰德看着他们从旁边经过，胸口紧绷着。他的手在斗篷下面抓住剑柄，直到最后一辆马车驶过才松开。
当最后一辆马车离开他们，朝他们刚刚经过的那个村子里驶去之后，麦特从农夫身边的座位上转过身，向后靠过来，直到看见了兰德的眼睛。防尘用的围巾在他的额头上裹得很低，将他的眼睛遮在阴影里，不过他还是斜睨着灰色的天空。“你有没有看出什么？”他低声问，“那些马车？”
兰德摇摇头，麦特点点头，他同样没有看出异常。
金克师傅用余光瞥了他们一眼，然后把烟斗从嘴角移到中间，扬了一下缰绳。他注意到了他们的紧张，马匹的速度加快了。
“你的眼睛还疼吗？”兰德问。
麦特碰了碰围巾。“不，不太疼了，可能只有看着太阳的时候它们才会再痛起来。你呢？你觉得好些了吗？”
“好些了。”兰德发觉自己的确是好些了。他很惊讶自己竟然能如此迅速地恢复过来，这真是光明赠与他们的礼物。一定是光明的礼物，一定是。
突然，一队骑兵从大车旁边经过，像那些马车一样，他们在向西方行进。长长的白色护肩垂挂在他们的铠甲外面。他们的斗篷和外衣都是红色的，就像白桥镇的那些民兵的制服一样，只是他们的衣服做工要优良很多。每个人都戴着像银子一样闪亮的圆锥形头盔。他们排成两队，在马鞍上挺直了后背，手中骑枪的枪尖下面飘扬着一根红色的细缎带，每一枝骑枪的倾斜角度完全一样。
他们之中的一些人向这辆大车瞥了一眼，笼子一样的钢制护面罩住了他们的脸。兰德很庆幸自己的斗篷把剑遮住了。有几名骑兵向金克师傅点点头，不过他们不像是认识他的样子，只不过是对普通陌生人的问候。金克师傅同样对他们点着头，尽管他的脸上没有什么表情，但从他点头的动作中流露出了一点对这些骑兵的赞许。
骑兵的马只是以一般的步伐走着，但因为车子同时在前进，队伍一下就过去了，没过多久他们就完全消失在大车后面。兰德不经意地计算着他们的人数，十……二十……三十……三十二名。他抬起头，看着在凯姆林大道上逐渐远去的这支队伍。
“他们是谁？”麦特问，他的表情半是好奇，半是怀疑。
“女王卫兵。”金克师傅咬着烟斗说，他的眼睛一直看着前方的路。“除非有特别的命令，否则他们到了布尔泉就不会再向前走多远了，不像以往了。”他吸了一口烟斗，又说道，“我想，现在王国里有些地方大概一年都看不到女王卫兵了，不像以往了。”
“他们在做什么？”兰德问。
农夫看了他一眼，“守护女王的和平，守卫女王的法律。”他自顾自地点点头，仿佛很喜欢这句话。然后他又说道，“搜捕犯罪分子，把他们带到官员那里去接受审讯。呼！”他吹出长长的一口烟。“你们两个连女王卫兵都不认识，一定是从非常远的地方来的。你们是哪里人？”
“很远的地方，”麦特说。兰德也同时说道，“两河。”话一说出口，他就希望能收回来。他的脑袋还不是很清楚。一定要隐藏身份，随意说出的一个名字也可能是向隐妖敲响的钟声。
金克师傅从眼角瞥了麦特一眼，然后静静地抽了一会儿烟，“是很远了，”他终于说道，“几乎到了王国的边境。但如果就连王国内的人们都不认得女王卫兵，情况确实比我想象得更糟。不像以往了。”
兰德想知道如果有人对艾威尔师傅说两河是什么女王王国的一部分，艾威尔师傅会怎么回答。他觉得金克师傅所说的女王应该是安多女王。也许村长的确知道两河是安多王国的一部分（村长知道许多让兰德惊讶的事），也许其他人也知道，但他从没有听到任何人这样提起过。两河就是两河，每个村子都要自己解决自己的问题，如果有些问题超出了一个村子的范畴，村长们和村议会也会共同解决它。
金克师傅拉住缰绳，让大车停了下来，“我就到这里了。”一条能走大车的窄路向北方延伸了过去，越过一片开阔的田地，能看见那里有几幢农舍。田地已经被犁过了，但上面看不到庄稼。他对麦特说，“你们再走两天就能到凯姆林了，如果你的朋友还能走的话。”
麦特从马车上跳下来，拿起自己的长弓和其他东西，然后帮兰德从车尾爬下来。兰德觉得身上的担子很重，两条腿一直在颤抖，但他甩掉朋友的手，试着向前走了几步。他的身子仍然很不稳定，但他的两条腿撑住了他，随着他一步步迈出去，这两条腿甚至好像逐渐强壮了起来。
金克师傅并没有马上催马离开，他抿着嘴唇看了他们一会儿，“如果你们愿意的话，可以在我家里休息一两天。我想，你们应该不至于因此损失什么。不管你现在得的是什么病症……嗯，我和我的老女人在你们出生以前就得过你们能想到的每一种病了，我们也照顾过我们的孩子。不管怎样，我想你已经过了传染期了。”
麦特眯起眼睛。兰德发觉自己也在皱眉。不可能所有人都是坏人，不会的。
“谢谢，”兰德说，“但我还好，真的。到下一个村子还有多远？”
“卡里滩？你们能在天黑前到达那里，如果是用走的。”金克师傅从牙齿间取下烟斗，若有所思地吮了一下嘴唇，才继续说道，“一开始，我以为你们是逃跑的学徒，不过现在我想你们是在逃避某种更严重的东西。我不知道那是什么，我也不在乎，我只知道，你们不是暗黑之友，也不打算抢劫或伤害什么人。这些日子里，这条路上的确出现了这样的人。我在你们这个年纪的时候，也有那么一两次遇到了大麻烦，你们若需要找一个隐秘的地方躲上几天，向那边走五里就是我的农场……”他朝那条小路扬了扬头，“那里没什么人出入，无论是什么在追你们，它应该不太可能在那里找到你们。”他清了清喉咙，仿佛是因为一下子说了这么多话而感到困窘。
“你怎么知道暗黑之友是什么样子的？”麦特问。他向远离马车的地方退去，一只手伸到外衣下面。“你对暗黑之友又了解多少？”
金克师傅的面容一紧，“随便你们吧！”他说完这句话，向马匹吆喝了一声，大车沿着那条小路绝尘而去，他再没有回头看一眼。
麦特看着兰德，脸上凶狠的表情消失了。“对不起，兰德，你需要个地方休息。也许如果我们追上他……”他耸耸肩，“我只是没办法克服那种所有人都对我们有图谋的感觉。光明啊，真希望我知道他们到底是怎么想的，希望这一切能结束，希望……”他的声音愈来愈小，听起来十分无助。
“还是有好人的。”兰德说。麦特向那条小路走去，他紧咬着牙，显出极不情愿的样子。兰德挡住了他，“我们没有时间停在这里休息，麦特。而且，我不认为那里能藏住我们。”
麦特点点头，显然是松了一口气，他要替兰德背鞍囊和汤姆的包袱，但兰德坚持自己来。他的两条腿真的更强壮了。无论是什么在追我们？他一边向前走，一边想。不是追，是等待。
那一晚，他们踉跄地逃出“跳舞的赶车人”之后，大雨一直没停。伴随着震耳欲聋的雷声和撕裂天空的闪电，水滴像拳头一样砸在他们身上，他们的衣服很快就湿透了。又过了一段时间，兰德感到全身发冷，但他们已经离开了四王镇。麦特在黑暗中什么都看不见，只有电光闪过的时候，他才会痛苦地向突然被照亮的树影用力转过头去。兰德一只手牵着麦特，但他还是要摸索着才能向前走。兰德的额头增添了许多担忧的皱纹。如果麦特无法恢复视力，他们就只能这样缓缓向前移动，他们肯定逃不掉了。
麦特似乎感觉到了他的心思，尽管戴着兜帽，被雨水湿透的头发仍然都贴到了他的脸上。“兰德，”他说，“你不会丢下我，是吧？如果我走不快了？”他的声音在颤抖。
“我不会丢下你。”兰德抓紧了朋友的手，“无论出什么事，我都不会丢下你。”光明救我们！雷声在头顶炸响。麦特绊了一下，几乎把他拖倒在地上。“我们必须停下来，麦特。如果我们再走，你会摔断腿的。”
“霍沃。”麦特说话的时候，闪电划开了他们头顶的黑暗，雷声压没了一切声音。但在这惊天动地的震撼中，兰德由麦特的唇形读出了这个名字。
“他死了。”他一定是死了。光明啊，就让他死掉吧！
他借着闪电看见一片灌木丛，便牵着麦特向那里走去，至少那里有一些树叶，可以为他们遮挡一下这场暴雨，虽然这里提供的遮蔽比不上大树的树阴，但他不想再冒险了。如果再次遭遇到闪电，他们可能就没有之前那么幸运了。
他在树下努力用斗篷在树枝上搭出了一个帐篷。现在想要找干燥的地方肯定不可能，但能够挡住一些雨水的浇灌也是好的，然后他们挤在一起，想要尽量保存住最后一点体温。最后，他们就在不断透过斗篷滴下来的雨水中颤抖着睡着了。
兰德立刻就知道这是一个梦。他回到了四王镇，但这座城镇上只有他一个人。马车还在那里，但没有人，没有马，没有狗。没有一个活物。他知道有人在等待他。
他在满是车辙的街道上行走，他身后的房屋都变得虚幻模糊。他转过头的时候，那些房屋却都实实在在地立在那里，但他眼角余光所见的景象永远都是模糊的，似乎只有他用心去看的才是真正存在的。他相信，如果他转身的速度足够快，他会看见……他不知道会看见什么，但这个想法让他感到很不安。
“跳舞的赶车人”出现在他面前，不知为什么，那些鲜艳的油彩现在都显得灰暗阴冷。他走了进去。霍沃坐在一张桌子旁边。
他只是依靠衣服认出了这个人，他的丝绸和天鹅绒衣服。霍沃的皮肤变成了红色，布满了烧伤、龟裂和脓疮，他的脸几乎变成了个骷髅。他的嘴唇颤动着，露出了牙齿和牙床。当霍沃转头的时候，他的一些头发掉落下来，一碰到他的肩膀就变成了粉尘。他没有眼皮的眼睛直瞪着兰德。
“看来你已经死了。”兰德说，他惊讶地发觉自己并不害怕，也许是因为他知道这只是一个梦。
“是的。”说话的是巴尔阿煞蒙的声音，“但他已经为我找到了你。这值得奖赏，你不认为吗？”
兰德转过身，发现自己会害怕了，即使知道这是一个梦。巴尔阿煞蒙穿着像干掉的血迹般暗红色的衣服，愤怒、仇恨和得意的神情在他的脸上交战。
“你明白，年轻人，你无法永远躲过我。不管怎样，我总能找到你。保护你的力量同时也在让你变得脆弱。你一会儿藏匿起来，一会儿却又点起烽火。来我这里吧，年轻人。”他向兰德伸出手。“如果我的猎犬不得不将你扑倒，他们可能就不会那么温和了。他们嫉妒你将获得的，只要你跪倒在我脚下。这是你的命运，你属于我。”霍沃烧伤的舌头发出了一阵夹杂着怒火与贪欲的、含混的声音。
兰德竭力想要润湿一下嘴唇，但他的口中没有半分水气。“不，”他努力发出声音，然后才觉得说话容易了一些。“我属于我自己，不是你的，永远不是；我是我的。即使你的暗黑之友杀了我，你也永远得不到我。”
巴尔阿煞蒙脸上的火焰让大厅变得愈来愈热，直到空气也开始沸腾。“无论是活着还是死了，年轻人，你都是我的。坟墓属于我，死亡更容易，但活着才更好。对你来说更好，年轻人，在大多数地方，活人拥有更多力量。”霍沃又发出一阵杂乱的声音。“是的，我的好猎犬，这是你的奖赏。”
兰德转过身，恰好看见霍沃的身体塌陷成一堆灰烬，那张被烧烂的脸上显现出纯粹的喜悦，在最后一瞬间却又变成彻底的恐惧，仿佛他看见某个出乎他预料的东西正在等待他。霍沃的一身天鹅绒衣服盖在那堆灰烬上面。
当兰德转回身的时候，巴尔阿煞蒙伸出的手已经变成了一只拳头。“你是我的，年轻人，无论是活着还是死亡。世界之眼永远不会属于你。我已将你标记为我的。”他张开拳头，一团火焰射出，打在兰德的脸上，爆炸，烧灼着他。
兰德猛地在黑暗中醒来，斗篷上的雨水滴落在他的脸上。他颤抖着双手抚摸脸颊，皮肤很痛，仿佛被太阳晒伤了一样。
突然间，他察觉到麦特正在睡梦中扭动、呻吟。他摇晃麦特。麦特呜咽着醒了过来。
“我的眼睛！哦，光明啊，我的眼睛！他拿走了我的眼睛！”
兰德将麦特抱在胸前，仿佛照顾一个婴儿。“没事，麦特，没事，他不能伤害我们，我们不会向他屈服。”他能感觉到麦特在颤抖，伏在他的胸口上哭泣。“他不能伤害我们。”兰德悄声说着，希望自己能相信这句话。保护你的也让你脆弱。我要疯了。
就在第一缕曙光出现的时候，大雨渐渐小了。黎明时分，最后一点细雨也停了下来，积聚在天空的乌云直到上午才退去。然后起了风，将乌云都吹向了南方，露出没有热度的太阳，又一阵阵吹过全身滴水的兰德和麦特。他们从醒来之后就没再睡过，而是摇摇晃晃地披上斗篷，继续向东走去。兰德一只手牵着麦特。麦特的状况显然是在好转，过了一会儿，他甚至开始抱怨雨水毁掉了他的弓弦。但没有时间停下来让麦特换弓弦，现在还不行。
他们在刚过中午看到了一个村子，见到暖和的砖房和烟囱里升起的炊烟，兰德哆嗦得更厉�