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缠斗良久，何绣凤心生毒念，忽然变招。丝带如一条出洞的毒蛇，袭向天赐怀中的东方映雪，攻势绵绵不绝，疾风贯耳，凌厉无匹。天赐大怒，情急智生，身形倏然幻化，平空消失了踪迹，转瞬间又在数丈外现身。这一招正是神仙散手中最神奇的幻影遁形之术，天赐数日前刚刚练成，今天初次施展就收到奇效。只见他一忽在右，一忽在左，何绣凤眼花缭乱之际，天赐已经飞快地抢到她身前，一剑当胸直刺。
何绣凤的丝带利于远攻，却不利于近身搏击，立刻陷于危境。可是她也非弱者，胸口内收，避开长剑的锋芒，罗裙下倏然飞出一腿，来势奇疾，毫无征兆，尖尖的绣鞋内藏锐铁，直奔天赐下体。
天赐早有防范，身形拔地而起，剑势不缓，凭借这一跃之力，反而去势更疾。忽然脑后利刃破空之声传来，韩玉郎夺来一把长剑，又和身扑上。天赐不及伤敌，只得返身迎战。何绣凤得此空隙，也重抖精神，加入战团，与韩玉郎双战天赐。天赐怀抱一人，以一敌二，仗着神奇的身法，犀利的长剑，分毫不落下风。
雷火神尚君义在一旁观战，急得又搓手又跺脚。他带来数十名教徒，每人都有一具喷火筒，却无法派上用场。想要唤何韩二人退下来，可是三人恶斗正酣，心无旁骛，谁也无法抽身。尚君义观战良久，渐感不耐，就想加入战团。
正在此时，只见众教徒一阵大乱，从背后树林里冲出两个人，将众教徒杀得四散奔逃。一人喝道：“尚老怪，天道循环，报应不爽，我老人家找你讨债来也。宰光你这些狗腿子，看你还能摆出什么威风。”灰衣竹杖，正是醉果老张清泉。又有一女子叫道：“李世兄，我来助你。”一道红影如飞而至，却是司马玉雁。
尚君义大惊失色，返身迎战。他武功略逊于张清泉，两人缠斗十余招，尚君义渐呈不支之态。司马玉雁上去接下何绣凤恶斗，她锐气正盛，剑招凌厉，游刃有余。何绣凤却已经是强弩之末，被司马玉雁泼辣的攻势压得喘不上气。最惨的要数韩玉郎。他慑于天赐神威，心有余悸，只能奋力自保，不出数招，手中长剑又被震断，其状狼狈，再无先时的潇洒飘逸之态。长发散开，衣衫被剑锋划破多处，面目因急怒变得扭曲狞厉。这个自诩为八仙之一韩湘子的玉笛郎君，说他象个恶鬼也许更恰当。
偏偏这时又有人来打落水狗。沿着小路有两人疾驰而来，一人文质彬彬，俊逸不群，一人膀大腰粗，威武雄壮，正是诸葛桢与钟云翱。那钟云翱的大笑声如同半空响过的炸雷，叫道：“李老弟，真有你的。这姓韩的厚颜无耻，把咱八仙的脸面都丢尽了，给我好好教训他。哈哈！还有姓何的妖妇，妙极妙极！小姐请退下，我老钟要找她算一笔旧账。”
闻香教诸人更惊，自知大势已去。何绣凤叫道：“尚师兄，玉郎，快走！”急攻两招逼退司马玉雁，转身便逃。尚君义韩玉郎也早有退志，闻言正合心意，随着何绣凤狼狈而逃，转眼之间便消失得无影无踪。
钟云翱见状乐不可支，笑道：“这三个混蛋，见到我老钟比他娘的兔子跑得还快。没想到我老钟的一声大叫会有如此威力。”诸葛桢调侃道：“与钟兄相处日久，小弟必将破相，满口牙齿也将不保。”
钟云翱瞠目道：“咦！你这话是什么意思？你是说我老钟拳头硬，发起火会揍得你鼻青脸肿，满地找牙？哈哈！不用担心，我老钟手底下有分寸，不会让你这臭皮匠太过难堪。”
诸葛桢笑道：“臭美！自我陶醉是老兄的拿手绝技。就拿刚才的事来说吧。张大侠，李老弟和小姐已经将何绣凤等人杀得落花流水，老兄的一声鬼嚎不过是捡了个现成便宜，却在这里自吹自擂，大言不惭，岂不是笑歪了小弟的嘴巴，笑掉了小弟的大牙。”一席话气得钟云翱吹胡子瞪眼，大家也不觉莞尔。
当着大家的面，揽着人家大姑娘的纤腰，天赐自觉有些难为情。连忙放下东方映雪，向众人作了个罗圈揖。笑道：“见过大师兄，小姐，两位长老。若不是几位及时赶到，我与小雪性命难保。”
张清泉板着面孔，一本正经教训道：“臭小子，你太不象话了，把我老人家的金玉良言当作耳旁风。昨天你深夜不归，我就猜你又干傻事了。后来司马小姐找到客栈里，咱们一商量，决定连夜出来找你。”伸伸懒腰，打了一个极为夸张的哈欠。又道：“害得我老人家一夜没睡。”其实这老头方才将尚君义打得抱头鼠窜，出了三天前的一口恶气，此时心情正佳，这付冷面孔不过是故意装出来的。
司马玉雁笑道：“张大侠，看您说的。李世兄只身孤剑，在闻香教总坛来去自如。这份武功胆识，举目江湖能有几人？您应该引以为豪才是。”她的目光落在天赐脸上，异样的柔和，带着几分难以言喻的神采。
张清泉问言大喜，笑道：“有理有理！举目江湖能有几人？我老人家敢说一个人也没有。醉仙的徒弟，我张清泉的宝贝师弟，毕竟不同凡响。”大家见他忽怒忽喜，不禁暗自好笑。
司马玉雁却一直在打量东方映雪。只见她肌肤白嫩，柳眉弯弯，鼻挺嘴小，一双秀目清澄如水，怎么看都象是个大姑娘。司马玉雁暗自嘀咕，问道：“李世兄，这位是……？”
天赐将东方映雪拉到身侧，说道：“小雪，这一位是我大师兄张清泉，人称醉果老。这两位武林盟的钟长老诸葛长老，这位姑娘是司马小姐。”东方映雪一一上前见礼。天赐又道：“这位姑娘复姓东方，是狂道东方老前辈的爱孙。”
大家均面露惊容。疯僧狂道饮誉江湖数十载，武功更在醉仙武圣玉罗刹之上，只是近年来杳无音信。如今遇上狂道后人，谁也不敢小视，却不知东方映雪武功已失。述礼已毕，大家离开小树林，相偕返回岳州城。
就在他们离开后不久，树林中又踱出两个人。一个魁伟的六旬老者，须发斑白，方面大耳，双目懔懔有威。另一人是个矮胖的中年人，相貌平庸，一双小眼睛却异常明亮，透出过人的机智。这两人正是卧龙山庄庄主龙老爷子与军师陆鸿儒。
龙老爷子捻髯沉吟道：“武林盟此次高手尽出，对玉貔貅志在必得，其实力之强，适才一战可见一斑。闻香教虽占地主之利，亦非敌手。本庄与之相比，实力就略嫌单薄了。”
陆鸿儒道：“庄主所虑极是。论实力武林盟本就略强于本庄与闻香教，如今更得张清泉李天赐两人相助，如虎添翼，本庄很难力敌。尤其是李天赐，咱们始终无法摸清他的底细。一月前在淮安他曾与二公子三公子交过手，武功似乎略逊于二公子，更及不上三公子。但方才看他出手，合何韩两人之力也无法占到上风。武功进境之速，令人吃惊。”
龙老爷子道：“你认为他的武功已经超过了老三？”陆鸿儒道：“这倒未必。不过他出手勇猛绝伦，有一股慑人的威势。武功一道晚生是门外汉，但看他出手，晚生敢断言三公子胜不了他。”
龙老爷子叹道：“这等人材本庄未能收归己用，委实令人惋惜。他投效武林盟，对本庄是一个莫大的威胁。”
陆鸿儒微微一笑，说道：“庄主不必过虑，依晚生看来，他在武林盟决难久留。月前晚生在瓜州渡口与他偶遇，从言谈之中晚生已深知其为人。朝廷昏暗，杀其父毁其家，逼得他亡命天涯。但他忠心未泯，公私之间分得很清，绝不会做出反叛朝廷之举。而武林盟素怀异心，久后他必能察觉，必将弃武林盟而去。此人才高八斗，壮志凌云，但一不能合流于草莽，二不能见容于庙堂，今生只怕注定要抱恨而终了。”言下惋惜不已。
龙老爷子也陪着他长叹两声，说道：“陆先生，如今彼强我弱，武林盟闻香教虎视眈眈，玉貔貅下落不明。请教先生有何良策可以克敌制胜。”
陆鸿儒道：“上上之策只有一个字：走！”龙老爷子诧道：“走？玉貔貅不争了吗？”陆鸿儒道：“玉貔貅固至宝也，然与万里江山相较，应该以何为重？得玉貔貅可成惊世武功，然武功惊世，不过一人之敌而已，以一人之力可以取天下乎？如今昏君南幸已至山东，此天赐良机也，庄主奈何以一物之轻而弃之。此言晚生藏于胸中久矣，今日方得一述，请庄主三思。”
龙老爷子道：“陆先生高见。但重宝近在咫尺，老朽实不甘心舍之而去。待玉貔貅到手，再计议如何对付昏君。”
陆鸿儒心中暗叹：“见小利而忘大事，何其愚也！”知道龙老爷子素来刚愎自用，此时劝也罔然。说道：“庄主如果一定要先取玉貔貅，晚生另有一策。”
龙老爷子精神一振，连忙问道：“是何良策？”陆鸿儒道：“两个字：合纵。”龙老爷子道：“何谓合纵？”陆鸿儒道：“昔日六国合纵以敌强秦，孙刘联合以抗曹魏，以弱敌强，非此合纵之道不可。今以武林盟之强，可比曹魏，本庄与闻香教即为孙刘。庄主何不与闻香教联手，共抗武林盟。”
龙老爷子目光一亮，即而又叹道：“龙虎天师阴险狡诈，与他联手不啻与虎谋皮，难，难！”陆鸿儒笑道：“联手乃权宜之计。龙虎天师虽然狡诈，庄主也非弱者，见机而作，事成可期。”
第二十回 玉经琢磨终成器 剑拔沉埋便倚天
天赐一行人相偕返回岳州城。进入北门，沿北大街走出不远，就是张清泉与天赐投宿的客栈，大家在此分手。
钟云翱笑道：“这一折腾就是大半夜，回去要好好睡一觉。张老哥，今晚上我请你喝酒，你来不来？”
在武林盟中张清泉独对钟云翱有几分好感。闻言笑道：“人人都道我张清泉嗜酒如命，可我从未因饮酒误过事。没别的，知道什么时候该喝，什么时候不该喝。如今强敌环伺，切不可掉以轻心。这是我闯荡江湖大半辈子的经验，老弟以为然否？”他不愿与武林盟打交道，三言两语，推托掉了。
司马玉雁却有几分难舍之意。向天赐甜甜一笑，说道：“张大侠不肯赏光，李世兄可不能再推辞。我等着你，你可一定要来呦！”天赐笑道：“钟长老盛情可感，世妹雌威难犯，我天大的胆子也不敢推辞。”
司马玉雁俏脸一红，白了天赐一眼，说道：“贫嘴贫舌，看谁以后还理你！”一付轻嗔薄怒的女儿态，煞是动人。天赐将称谓由小姐改为世妹，显然亲近了许多，她心中正自欣喜。故意做作，不过是女儿家的矜持而已。待到她纤腰一扭，飘飘然转身而去，天赐注目伊人背影，神情惶惑。司马玉雁的态度与结伴同来岳州时的疾言厉色相比，变化实在太大，不能不令他惴惴难安。
这一幕落在钟云翱诸葛桢眼中，便以为好事将偕。钟云翱一捅诸葛桢，挤挤眼睛，那意思是：“臭皮匠，真有你的。”诸葛桢向自己挑起大拇指，神情得意，那意思是：“山人一向算无遗策，还会有错？”两人同时爆发出一阵大笑，并肩而去。
天赐三人步入客栈。东方映雪道：“李大哥，那个什么司马小姐，我不喜欢她。”天赐只是笑而不语。张清泉却道：“你不喜欢，臭小子可喜欢得很呢！那姓司马的小丫头刁蛮泼辣，不通情理，臭小子吃足了苦头，却只知逆来顺受。人家要骂他十八代祖宗，他就把十八代祖宗的名号全报出来。人家要揍他左脸，他绝不会送上右脸。真是丢尽了我们醉仙一门的脸面。最可气的是司马丫头有一次遇险，臭小子拼死救她，自己的性命也不要了。你说他是不是鬼迷心窍？”
天赐苦笑道：“师兄，您就别拿小弟寻开心了。诚如师兄所说，那不成了天下第一大贱骨头。小弟再不争气也不至于如此不堪。你信口开河不要紧，让小雪怎么想？开玩笑归开玩笑，你不该把司马小姐也牵扯进来。”
张清泉小眼睛一瞪，就想反唇相讥。却瞥见东方映雪神色有些不快，忙改口道：“就算师兄说错了。司马小丫头虽然娇纵成性，其实心地也不坏，对臭小子也不错，温柔体贴，百依百顺。”
天赐暗道不妙，心想：“我怎么有这样一个糊涂师兄，胡言乱言，信口开河，将这种荒唐事栽在我的头上。扯不清道不明，真是冤哉枉也！”谁料东方映雪居然不当回事，笑道：“李大哥，令师兄讲话没个准数，一会这样，一会那样，我才不会相信。咱们别理他。”挽起天赐的手臂进了房门。张清泉不禁为之气结，摇头叹息，自认倒霉。
三人在房中落座。天赐说起昨夜擒住龙虎天师的经过，张清泉拍案叫好。待说到东方映雪武功已失，张清泉怒道：“好个何绣凤，如此歹毒！下次撞在我老人家手里，活活剥了她的狐狸皮。”
天赐叹道：“师兄此时纵然将何绣凤骂个狗血淋头，又于事何补。咱们还是设法为小雪恢复武功才是正理。”张清泉道：“恢复武功？谈何容易。我张清泉没法子，换成师父他老人家一样束手无策。纵然是疯僧狂道，只怕也是干瞪眼。”
天赐忽然目光一亮，说道：“据说玉貔貅内藏玄灵玉乳，功能起死回生，不知能否用来恢复武功？”张清泉道：“这问题问得多蠢！饮下玄灵玉乳平空可增数十年功力，你说能不能用来恢复武功？可问题是咱们能不能夺到玉貔貅，如果夺不到，这话等于白说。”
天赐道：“得失随缘，能不能夺到，就看小雪的福分够不够了。小雪，你放心，大哥一定为你竭尽全力。”
东方映雪道：“李大哥，你千万不要为我再去冒险。你和张大侠只有两个人，实力单薄，无法与闻香教卧龙山庄相争。何况，武林盟也有夺宝之心，你已经加入武林盟，现在向我许下诺言，将来如何向贵盟交待。你不是说过，有没有武功并不重要吗？你看我，现在不是很好吗？”
说话之时东方映雪笑意盈盈，仿佛十分愉快。但天赐清楚一个练武人失去武功是何种滋味，东方映雪的笑容不过是装出来安慰他的。一想到这一点天赐的心情更为沉重，说道：“小雪，你只管放心静养，别的事情都不用操心，玉貔貅之事大哥自有处置。说句实话，除去钟长�