作者：先索
【，】
第一章 受辱
因里克岛，密林外围。
浓密的树荫遮蔽了天空，空气中弥漫着淡淡的薄雾，林间一片幽静。
这里的树木都大的异乎寻常，从半空中看下去，尽是一排嶙峋而粗壮的树根，参差交错，深深的插在泥土里。
“咯嗒”，一声不和谐的声响打破了这诡异的安静，一个红绿相间的身躯摇摇晃晃地走了过来。
远望过去，竟是青红两只半人高的圆椒。腰间有一把铁刺直直穿过，将两只圆椒可笑地连在了一起，下面的四肢细而短小，与臃肿的身躯形成了鲜明的对比，似乎随时都要跌倒一般。
帕特里克深吸了一口气，将手中的短剑又握紧了些，屏息凝神，观察着魔物的移动，生怕错过了什么动作。
穿刺双子辣椒！
早已熟识了魔物资料的帕特里克，可不会被它滑稽的外表所迷惑。
这种魔物总是一青一红两两一组活动，腰间的铁刺一旦拔出，就会成为它们手中的利器，而它们之间默契的配合，也常令冒险者们头疼不已，如果普通人在野外单独对上，可谓十死无生。
自来到这个世界的那一天算起，已经足足十年。穿越之初抱有的一丝侥幸，早在他第一次见到魔物之后，就被击得粉碎。
这里，是勇者斗恶龙的世界——
一款他曾经当作消遣娱乐，如今却必须奉为生存典籍的游戏所构造的世界。
张皓，也就是这个世界里名为帕特里克的十七岁少年。
这具身体的父母都是卡尔镇上有名的冒险者，在一次外出冒险后，再也没有回来，只留下年幼的弟弟和他相依为命。
为了谋生，两兄弟不得不加入了贫民窟中的帮派“鬣狗”。
“鬣狗”，是镇上有名的黑/道帮派，依靠向闲散商户收取保护费营生。
帮派的老大，里奇·道格，早在十多年前，就以种种手段不断在镇上收集孤儿，进行特殊训练。
偷摸拐骗，杀人放火，作为帮派的中坚力量，也是‘鬣狗’长期称霸卡尔镇的原因。
训练的过程，严苛而残酷，孤儿要各凭手段，每日上缴一定的‘收获’，无法完成者，不仅失去当日进食的权利，还要遭受毒打，能活下来的人，屈指可数。
面对着如此艰难的处境，有了成人心智的张皓硬是隐忍了下来。五年前，完成了第一阶段的训练后，他与几名侥幸活下来的孤儿一道，被派遣出外“拾荒”。
密林的外层，总有络绎不绝的冒险者小队前来探索。所谓“拾荒”，就是尾随在冒险者小队的背后，拾取他人遗漏的战利品。一件冒险者们不需要的垃圾，很可能换回一天的饭钱，如果有幸捡到什么前辈的遗物，一夜暴富也不是不可能的事情。
然而，这也是一份充满危险的工作，不但随时可能遭到魔物的侵袭，一旦被冒险者发现，一顿痛殴，弃于荒野还算好的。遇到残忍些的小队，直接送了性命也说不定。为了将尾随技巧练到如今的水平，帕特里克付出了无数道伤痕。
压下纷乱的思绪，帕特里克继续小心翼翼地盯着移动中的魔物，还有空地的另一角，一支四人组成的冒险者小队。
两名剑士、一名牧师、一名驯兽师，没有盗贼，也没有游侠，这便是为什么帕特里克敢于尾随他们。
剑士第一时间发现了对面的魔物，众人连忙凝神戒备。
“大师，该怎么办？”剑士朝着小队中地位最高的驯兽师问道。两名剑士都是一级职阶者，牧师是二级职阶者，唯有驯兽师是即将步入“中阶”的三级职阶者，因此小队的话语权很自然的掌握在了驯兽师的手中。
“你们从侧面围上，协助我的训练兽战斗。”穿刺双子辣椒丝毫不能让驯兽师担忧，有条不紊地指挥道。
他口中的“训练兽”是一只E阶的矮斧人，身着制式铠甲，双手持握一柄六尺长的巨斧，显得威风凛凛，这也正是驯兽师心中的信心所在。
两名剑士缓缓逼近几步，双腿骤然爆发，借着冲势倏地一剑向双子辣椒砍去。
双子辣椒早已按捺不住，青红两椒将自己身上的铁刺拔出，一分为二，“呜哇”怪叫着迎上各自迎上一个剑士。
虽然双子辣椒的体型只有剑士的一半，但一丈长的铁刺对上钢剑时反倒有着不小的优势。
魔物们常年生活在密林里，早已将厮杀练成了本能，双子辣椒也不例外，不待剑士逼近，两根铁刺如镜子的两面，挟着破空之声同时刺向了剑士的咽喉。
两名剑士有些措手不及，加之缺乏青红两椒的默契配合，几次对拼下来，竟被双子辣椒划出几道伤口，只得无奈地退下，接受牧师治疗。
双子辣椒却也不敢追击，旁边闭目养神的矮斧人给了它们一种莫名的危险感。
驯兽师有些不耐，伸手遥指对面的魔物，一股气机顿时将魔物锁定。
原本在假寐的矮斧人蓦地睁开双眼，全身的气势在一瞬间达到顶峰，双手横握巨斧，如同移动的山岳，向双子辣椒冲去。
双子辣椒眼见强敌欺近，对望一眼，各持一根铁刺，一左一右合力朝矮斧人迎来。
矮斧人临危不乱，左爪反抓斧柄末端，转劈为挑，借着冲势，只听“铛”的一声，两杆铁刺被生生挑飞，远远飞落，插在泥土中。
两只辣椒受不住矮斧人的巨力，被震得连退好几步，发觉失了武器，顿时知道不是眼前大个子的对手，转身就要逃命。
矮斧人收到了驯兽师的命令，哪容得猎物就此离开，追身踏前一步，大吼一声，锐利斧刃划过两只辣椒，溅出满地的绿色的汁液。
双子辣椒竟被腰斩！
“好厉害！”尽管不是第一次见到职阶者出现，躲在远处的帕特里克仍不由得在心里暗自钦佩。
“或许有一天，我也可以……”他的眼角闪过一丝隐藏得极深的渴望。
解决了魔物的冒险者小队却没有立即离开，而是在四周搜寻了起来。
“尼格拉，那种东西真的会在这里出现吗？”一个剑士用剑四处捅着松软的泥土，似在探寻着什么，对另一个剑士说道。
“这次的情报是老提姆带来的，那个老酒鬼说的信誓旦旦，我看根本就是他喝醉的梦话！”另一个剑士不满地撇撇嘴，一脚将一团挡路的荆棘球踢开，荆棘球滚到路边才停了下来。
几人在空地上又搜寻了好一会，仍然一无所获，只得恹恹离开。
确定了几人都离开以后，远远吊在后头的帕特里克才缓缓的走近那片空地。魔物的尸体早已被几人打扫完毕，只在地面余下一滩深绿色的血迹。
帕特里克环顾了一下四周，只找到两支插在土中的铁刺，虽然不是很大的收获，但也聊胜于无。
正在这时，路旁一个怪异的荆棘球进入了他的视线。
那是一团形状奇异的荆棘，深绿色的带刺枝蔓交错着卷在了一起，其中夹杂着几条浅黄色的怪异纹路，长长的荆条上还带有锯齿状的突起。
本着物尽其用的原则，将荆棘球收入预先准备好的麻袋，再以麻绳把铁刺绑在背上，他才离开了密林。
卡尔镇的集市，人影交错，熙熙攘攘。
“嗯，两根破烂铁刺，一个银币”商铺老板接过帕特里克的麻袋，随意瞄了一眼，不耐烦地报出了一个数字。
“什么？！这种分量，起码能卖两个银币吧？”帕特里克一愣，要知道一具比较完整的穿刺双子辣椒的尸体，都能卖到七个银币。
“子爵大人要修葺庄园，把税价提高了！加三十个铜币，不能再多，你不卖就算了。”商铺老板没什么势力，有些惧怕‘鬣狗’的威胁，退了一步，却也不愿再松口。
帕特里克无奈地摇摇头，接过钱币，镇上收购杂物的小店仅此一家，他没有选择余地。
集市的门口，早有‘鬣狗’的组长等待，逐一收取孤儿们“拾荒”所得。
成年之后，仍需上缴一半所得给予‘鬣狗’，但一个月须缴满三十枚银币，否则会受到“帮规”惩治。
轻则断指，重则残肢。
帕特里克的组长，是一个鼠头鼠脑，尖嘴猴腮的小个子，人称“地鼠”马伦。
组长负责分配组员的“工作”并接取“收获”，一个银币之外，还可以在多余的收益中拿一部分“孝敬”。
看到帕特里克只上缴了一枚银币，马伦笑眯眯的脸色马上阴沉下去。
“废物，这就是你今天的例钱？在小爷手下混饭，还不交出“孝敬”，信不信下次小爷派你上煤窑挖煤去！”
“马伦大人，我看保不定是他私吞了吧，这样做根本就不把您放在眼里啊。”一个阴阳怪气的声音从背后传来，这是罗恩，比帕特里克年长一岁，同是一个小组的成员。
罗恩生性好吃懒做，每每‘拾荒’，收获总不如意，持着自己年龄较长，经常将小孩的战利品据为己有。有一次帕特里克心有不忍，出手教训了罗恩，只是从此结下梁子。
此时见帕特里克困窘，罗恩自然乐得落井下石。
“说！是不是你私藏了钱币，还是说，你不想知道‘他’的消息了么！”
马伦身形矮小瘦弱，就连半大的少年都未必打得过，只因为有一番媚上欺下的手段，挣得组长的位置。
帕特里克的实力，已接近一阶职阶者，便是自己入团冒险也能糊口，要不是那个约定……
一想到那个约定，帕特里克眼中掠过一抹痛苦。纵然心有不忿，却也不得不收敛怒气，装出谄媚的表情，低下身段奉承：“怎敢欺瞒大人，都是我愚笨，还请组长大人见谅，下次一定不会少了您的一份。”
“这是我存下的三十枚铜币，先给您喝茶消消气。”说着，帕特里克递上了手中的钱袋。
马伦摇摇钱袋，估摸着铜币的数量，这才像看苍蝇似的撇撇手：“你知道就好，要是被我发现，让你生不如死！行了，快滚吧！”
走在路上，帕特里克牙龈颤抖，双拳紧攥。
为了完成那个约定，没有什么不能忍耐！
“迈尔斯，总有一天，我一定会找到你的！”
第二章 印记
回到自己居住的小屋，清点了一下，交易来银币已经尽数上交，只剩下麻袋里的那一捆怪异的荆棘。
帕特里克伸手轻触，谁知锐利的棘刺在手中刺开了一个小洞，溢出几滴血珠。就在这时，脑海中忽然一痛，右手腕上的甲骨文印记一阵灼热，仿佛要燃烧起来，心念一动，一段信息闯入了他的记忆：
名称：荆棘龙（精英）
状态：休眠
种族：龙（未知）
归属：无（完成拯救任务后激活）
等级：E
成长：幼年期
特性：回避上升、毒破坏
早在他穿越以前，这个类似甲骨文中“兽”字印记，就铭刻在了帕特里克的手腕上，据说他的爷爷讲，这是他们一脉的男丁出生时都会带有的奇怪胎记。前一世二十多年的生活，印记平凡的让人感受不到它的存在，重生来到这个世界，印记居然也跟随着过来，刚才脑海中的那一阵痛，终于让他知道了这个印记的一些信息。
驯兽师之印——这是甲骨文印记的真正名字。
信息爆炸时代的生活经历，让帕特里克很快适应了突如其来的变化。
细心的他在第一时间留意到了“归属”括号里的几个小字。
“拯救任务么……”
在脑海里默念一遍，心随意动，果然又一段信息传来：
<；沉睡的荆棘龙>；
新生的荆棘龙在净化中损失了全身的魔力，以植物状态陷入了沉睡，制作一份活化药剂，唤醒沉睡的荆棘龙。
活化药剂配方：新鲜的龙涎草一株、乌鸦眼球一颗、绿毛虫卵五粒、蘑菇毒素十毫升、史莱姆粘液十五毫升、活人血一百毫升。
奖励：获得驯兽师之证的认可
帕特里克看着配方，不由得有些庆幸。
因为当初的“约定”，他还负责着帮派中治疗药剂的供应。
每每配制完毕，或多或少都有剩余的材料，帕特里克把它们全数收集起来，留待后用，此刻恰巧有了价值。除了龙涎草与活体血以外，几样材料竟然或多或少都有留存。
“嗯……活体血，指的应该是活动生物的血液。大不了到时候我放点血好了。”帕特里克叹了口气。
只是那个龙涎草……
恐怕要去“那里”问问了。
因里克岛是帝国边陲的一座中型岛屿，分别分封给一位子爵与四位男爵，建立了四座小镇。
卡尔镇隶属于岛上唯一的子爵卡尔·布兰科先生，也把守着通往岛外的唯一航道，是外来冒险者的第一站落脚点，很多来不及出货的冒险者都会选择在这里处理收获，长此以往，竟在自发地在镇上形成了一个小型的地下交易所。
地下交易所，顾名思义，就是私下买卖一些违禁、奇异商品的地方，规模虽然不大，，但却有着不用交税的好处，因而也受到许多冒险者们的亲睐。
天色将暗，码头上的货主们正催促着工人收尾，卡尔镇里的居民纷纷提着菜篮向家中走去。镇里并不实行宵禁，却还是明显能感到人流的减少，只剩那几间冒险者们常年徘徊的酒馆依然喧闹，灯火通明。
咚咚咚……帕特里克敲响了位于街角的一间双层青瓦小楼的木门。
开门的是一个套着黑色风衣的矮小男子，声音沙哑。“有什么事吗？”
“我想买点新鲜的牛奶。”
“要几升？”
“一桶不嫌少。”
帕特里克按照记忆说出了以前打听来的联络暗号，矮小的风衣男子随即让出一个身位，以手指指门内。
“跟我来。”
顺着风衣男子的指向，帕特里克穿过了壁炉旁的一个小通道，走了约莫一刻钟，来到了镇外的一处聚集地。
那是镇子旁边小树林里开辟的一块小型围场，一人高的篝火堆在围场正中“噼啪”燃烧，将四周的景色照的明亮。商人们用篷车各自搭起简易的档口，摆上货物，也有着装朴素的冒险者，将一张旧麻布平铺在地上，直接拿着各种小玩意兜售起来。
帕特里克逛了一圈，在一家售卖药草的篷车前停了下来。
“先生，你听说过龙涎草吗？”
店主是一个四十余岁的药剂师，颧骨枯瘦，套在一身连体罩头长袍里，身旁放了一个竹制药篓，正闭起双眼倚着车轮假寐。
“劳驾，我想打听一下龙涎草的信息。”帕特里克见他似乎没听见一样，又重复问了一遍。
“五十个银币�
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