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【“文】“唔——”人群又响起一片似懂非懂的议论。
【“人】帕特里克本已暗淡的希望，忽地又明亮起来。
【“书】他的身上，一直携带着迈尔斯被夺走时撕下的布片，那是两兄弟之间，留下的最后一块羁绊。
【“屋】如果能夺得一块仿制八咫镜……
帕特里克拉过说传的那名冒险者，向他手中塞了一枚银币。
“参加GP大赛的准入证，要如何获得？”
冒险者只想着满足一下自己的虚荣，这才在旅店中不住吹嘘，想不到还能趁机赚点外快，自然也不隐瞒。
“哼哼，问到GP大赛，你算问对人了。大赛无甚要求，凡是职阶者，都有资格参与。而为了筛选出更优秀的参赛者，赛会又特意设置了一道入门测试，唯有通过入门测试的冒险者，才能取得GP大赛的准入证。”
“那么，这个入门测试，又是什么呢？”
“嘿嘿，你看到城门边上贴着的那张告示了么？在艾因的东南角，有一处神秘的沼泽，常年被封锁在泥泞毒瘴之中，只有到了冬天，一切都被冰封的时候，才能开启一条道路，因此人们都叫它——冰封沼泽。”
“冰封沼泽？”
“没错！在冰封沼泽的深处，栖息着一群E阶魔物，雪龙！而获得准入资格的任务，便是取得十根雪龙须！”
雪龙自然不会站定原地，等待人类上前采摘，这个任务的隐含之意，却是要求冒险者们战胜它。
“雪龙？那不是少见的大型魔物吗？”旁边一人听冒险者说得兴起，插话道。
“那是当然，普通的E阶魔物，也就是三阶职阶者的水平，可一旦换作大型魔物，危险性可就翻了不止一倍呢！我看啊，你们最好还是组成一个小队，起码能保障自己的安全！”
魔物之中，依照体型，同样有着四种分类。
小型、中型、大型、超大型。
随着体型增长，魔物的能量，都将有一个质的飞跃，获得超出自己本身级别的战斗力。
谁也无法解释这种现象的来由，但无数冒险者的鲜血，早已让世人铭记一点——绝对不要招惹体型异常的存在！
“是啊是啊，E阶的大型魔物，看来赛会要动真格了！”
众人又是一阵唏嘘。
花费一个银币，帕特里克已换回足够多的信息。
突然之间，他似乎有了不得不参加GP大赛的理由。
这是他，来到这个世界所欠下的因果。
身体原主人残存的心愿，帕特里克一定要助他完成。
给瓦尔科强化的材料，或许也能从中寻来。
冰封沼泽吗？
就由你，来检验我的实力吧！
第五十一章 冰沼（上）
帕特里克回房，休息了片刻，听到对门发出木轴转动的‘吱呀’一声，便知道拉多回来了。
敲响房门，浑身酒气的拉多，摇晃着扭开了木栓。
“你是谁……哦……帕特里克呀，找我有什么事吗？”
帕特里克被拉多喷出的气体呛了一下，皱眉道：“出什么事了？”
拉多让开身子，扯着帕特里克的肩膀，到房中坐下：“进来说。”
帕特里克为他斟了一杯茶水，让拉多醒了醒神，这才接着说道：“昨天见你还好好的，怎么突然变成这个样子了？”
拉多甩了甩头，吐出一口浊气，眼中尽是落寞：“我的部落，出事了。”
自混乱的‘战争纪元’结束以后，主大陆之上，便只存在着两大势力——横跨大陆东西，由传说中的英雄‘救赎者’哲罗姆·亚尔弗列得建立的【圣洛伦索帝国】、与雄踞南海岸三百城邦，号称‘大陆心脏’的商业联盟【南部之星】，这种状态，已经保持了数百年之久。
而拉多的部落，就在南部之星边境一座山脉下方，依靠祖辈传下的铜铁矿冶技术，采掘打造，虽说偏安一隅，却也是小有名气。
昨天晚上，一封花翠鸟送来的信件，打搅了拉多的兴致。
半月前的一晚，山脉中的魔物，忽地好似发了疯一般，纷纷从山中涌出，突袭了部族众人。他们的部落，恰逢五年一度的试炼期，族中稍有战斗力的潜质后辈都被派往大陆四地，这一次可谓完全未作防备，部落中的老幼死伤惨重，虽不至于灭族，但也需数十年才能恢复元气。
知道了消息的拉多，立刻试图向回赶去，可惜正值冬季，港口均被封冻，船只在海冰中寸步难行，这里离拉多的部落足有数千里遥远，若是徒步，怕不要三五年时间。
要不是花翠鸟飞涉千里，将部落的急信送到，拉多对此大概还一无所知。
因此，拉多只能忧愁满心，干干着急，这才独自跑去酒馆喝得烂醉。
帕特里克听完，也不知该说些什么，只好慰藉拉多几句。
这个冬天，他是回不去了。
为了让他的注意稍微分散一些，不再依靠酒精麻痹自己，帕特里克便向拉多发出邀请，随他一起前往冰沼探险，当然，一起的，还有早就呆的不耐烦的大剑士库尔蒂尼，以及在城外快要变成冰条的瓦尔科。
……
趁着次日乌云中好不容易出现阳光，三人一兽就这么踏上了旅途。
走了一会，拉多靠近帕特里克耳边，小声问道：“前面的那个剑士，究竟是什么人？我用剑这么多年，还是第一次遇见他这种完全没有生气的人，跟他一起，不会拖累我们吧？”
帕特里克哑然。
“他，很强哦！比你想象中的，要强很多呢！”
“真的吗？”拉多仍旧有些怀疑，不过既然是帕特里克说的，他也就压下了心中疑惑。
一路上，赶往冰封沼泽的冒险者，数量十分可观，既有想着赚点外快的投机客，也有同帕特里克一样接受GP大赛测试的挑战者，每隔数百米，便能见着一支小队。
小队之间，多少都带了些防备的神色。
这里不是城内，没有日夜巡守的城卫兵，不论发生什么，冒险者只能独自应付。
能走在这条路上，就很可能是自己的竞争者，人心难测，谁也不敢大意。
冰封沼泽在一片峡谷之中，距离艾因不过小半日路程，待到拉多第四次饮水补充的时候，帕特里克便眺望到了沼泽的边际。
茵茵绿树，全部挂上了冰凌，枝条与藤蔓自树顶高高垂下，飞悬纵横，将小峡谷编织得错综复杂，远望过去，就像一层厚厚的蛛网，为冒险者们设下了天堑。
“见鬼，这里的天气真是冷的太快了。”拉多搓了搓就快冻僵的双手，抱怨道。
不知为何，进入沼泽后，身边的气温突然下降了几度。
虽然有着专门购买的绒毛皮袄御寒，这种急剧的温度变化，还是让众人措手不及。
当然，这里面不包括库尔蒂尼，本就是人偶身躯的他，依旧毫无反应。
帕特里克轻轻踩上沼泽的冰层，估试了一下它的厚度。
“嗯，非常牢固，我们可以安全通行。”
忽然，瓦尔科惊叫着后退了数尺，朝林道转角的一棵树后大叫起来。
一只白白胖胖的人形魔物，高举双爪，从树后蹦了出来。
“雪人，E阶魔物，总是喜欢吊着长长的舌头，偷袭不经意路过的冒险者，两只尖爪是它最有利的武器。”
帕特里克反射般地说出了对方的资料，这段日子，他在图书馆不仅阅读了术法相关的书籍，还特意浏览了一些常见的魔物图鉴，雪人正是其中一种。
看这只雪人的成色，似乎才成年不久，帕特里克考虑一下，便否定了以它作为‘材料’的想法。
旁边，在城中憋了多日的拉多，却早已饥渴难耐，见了对手，立刻兴奋地独自迎战上去。
“小东西，就让大爷来会会你！”
……
总督府，书房。
哈里曼公爵啜了一小口姜茶，将身上寒气缓缓驱散，开始听取手下的汇报。
“公爵大人，近段时间，共有十六起魔物伤人的报告传来，其中光是因里克岛上就发生了三起，据冒险者传回来的报告，魔物似乎有强化的趋势。”
管家布兹是哈里曼公爵多年的心腹，站在旁边，也不避嫌，接过话头道：“老爷，从现在的种种异变推断，兽潮似乎正在逐渐逼近，我们不得不防啊！”
哈里曼公爵走到书房的一侧墙壁前，取过红砂笔，在其上画了一个圆圈。
贴在墙壁上的，正是主大陆已知区域的全地图。
圣洛伦索的东方，已被同样的红圈圈上了七八处位置。
脑海中的一幕幕渐渐飞掠而过，哈里曼公爵忧心忡忡地叹了口气，热雾随着冷空气缓慢上升，消散在半空中。
“教廷……大赛……兽潮……这个冬季，真不让人安宁啊……”
转过头来，却瞥见桌上的一封撒满金砂的请柬。
总督脸上，这才慢慢露出了笑容。
奥斯本家族的小子，还是挺会做人的嘛，冬日舞会这么盛大的活动，自然需要我这个总督大人亲自宣彩了，也罢，就遂了他的心意，把可爱的小卡萝也带上吧！
哈里曼家族已经沉寂了太久，是时候，为家族的未来，找个继承人了。
第五十二章 冰沼（下）
“轰——”
拉多一个后翻，闪过雪人熊抱而来的五趾利爪，撞散了一片雪堆。
这一息战斗，便要缓下，谁知雪人下坠的身形，忽然止住了惯性，再度跃起，爪尖亮起了淡淡的蓝光，又是一掌袭来。
拉多精光连闪，在屈身的一刹那，就横抽出背上精钢大剑，抬手反挡，接下了雪人的攻击。
“嘶嘶——”
寒冷的冰霜，就像蜿蜒盘旋的曲蛇，随着剑身向拉多手臂传递过去，刺骨的低温，让拉多手上的血液似乎都停下了流动。
“可恶！我的手！”
拉多看着冻成青色的手臂，不由叫骂出来。
帕特里克捡起地上，雪人掉落的几根毛发，印记中很快传来雪人的信息。
“是‘连续’特性！雪人这种魔物，可以在一息内发动两轮攻击，而刚才它使用的，大概就是名为‘冰结斩’的特技了吧！”
职阶者的战斗，并非单纯比较速度，每次施放特技之后，都有一个极短的回气时间，虽然十分隐晦，但高手对战时，这一点时间，往往就足以造成局势的逆转。
拥有‘连续’特性的雪人，则可以将这一段极短的回缓忽略，直接发动下一次特技，拉多常年生活在南方，对此间的魔物毫不了解，措手不及之下，竟着了它的道。
库尔蒂尼冷眼旁观，帕特里克则压下了蠢蠢欲动的瓦尔科，因为他看出了拉多眼中迸发的战意。
“这样一来，才有大爷出手的资格不是吗！嘿嘿，你们等着瞧好了！”
拉多的肌肉，突然如海绵般虬起，在冬日阳光的照射下，隐隐发出金属的光泽。
“啪啦——啪啦——”
哪怕有着几层绒衣包裹，肉眼依然能看见，臂上坚硬的冰块，在一片一片地剥落，只留下几道浅浅的冰斑。
拉多掷下大剑，俯身四肢接地，后腿慢慢拨动着落雪，鼻中呼哧呼哧地喷出灼热气息，就像一头发情的野牛。
“哼哼，跟大爷我比力气，我就让你这臭狗熊见识一下，什么才叫真正的大力士！”
“兽道·野兽冲撞！”
话音刚落，拉多就如一道白浪，翻起飞舞的雪花，凶猛湍急地朝雪人撞去。
以雪人的智力，根本就不知逃跑为何物，既然拉多正面冲来，它当然更不示弱，同样张开双臂，与拉多绞在了一起。
“嘭——嘭——嘭——”
一白一灰两道身影，好似两股飞泻的洪流，以极高的速度，狠狠撞在了一块，扬起漫天雪尘，本就不甚明亮的光线，更是被雪花遮得一暗。
随着实力的进步，帕特里克的眼界也有所上涨，这一下，却是看出拉多占据了优势，不由多了几分赞赏。
看来，上次分别之后，拉多又有不小进步呢。
这种级别的冲击力，恐怕也已是三阶职阶者了吧。
隔不片刻，较力便有了结果。
发了狠的拉多，将自己的优势用到了极致，青筋暴突，一步一步将雪人向后推去。
“小心！”
帕特里克看到雪人嘴唇一撅，便生出一种危险感，陌刀再不迟疑，瞬间指向雪人手臂斩出，把它逼出战团。
雪人蹭蹭退后几步，口中忽地喷出一股冰蓝色的浓雾，浓雾借了风势，朝众人扑面而来。
危急时刻，帕特里克一声令喝：“瓦尔科，毒之息·毒炸弹！”
这招早已被它练得纯熟，得了指示的荆棘龙大嘴一张，带有强烈腐蚀性的雾气，立时汇聚为一个大球，如同陨石天降，与蓝色浓雾碰在一起。
“轰——”
场中，两团能量掀起了巨大的爆炸，就连坡上的积雪也被震落下来，差点将众人埋葬。
雪幕落下，只见战场中心，一侧植物被彻底冻成了冰凌，碎成一地，另一侧则寸草不生，散发出阵阵腐蚀臭气，再看雪人，却是没了踪影。
“豚猪养的，打不过爷爷就跑了。”拉多抱怨一句，拍掉身上的雪花。
帕特里克苦笑，似乎这雪人也不是蠢得无可救药嘛。
抬头一望，竟看见大剑士在山壁上用剑支起一个小架子，优哉游哉地欣赏下方的战斗，待他们打完，这才慢丝条理地走下来。
这种级别的对手，完全不配他拔剑。
就在帕特里克以为可以休息一下的时候，大剑士的气机，突然锁定了不远处一层隆起的雪堆。
“谁？给我出来！”
随着库尔蒂尼低沉的嗓音，雪堆背面，爬出了一个毛绒绒的身影。
娇弱的身躯，被厚厚的皮衣包裹，手上戴着一双兔毛手套，小脸在冷风中泛起淡淡的红色，粉雕玉琢，煞是可爱。
尽管换了一身衣装，帕特里克还是马上认出了对方，这不是图书馆里遇见的那个小萝莉么。
一个十一二岁的小女孩，怎么会出现在这种地方？
帕特里克目光一凝，走上前去。
女孩似是没发现一样，口中仍在喃喃自语。
“组……组合技……好厉害！”
“什么组合技？你为什么要跟在我们后面？”帕特里克被这一连串的突发意外弄得有些混乱，疑惑地问道。
女孩听到质问，一下慌乱起来，玛瑙一样的黑色眼睛，水汪汪地看着帕特里克，让他不由生出一种负罪感。
“对不起……我不是故意跟踪你们的！我刚才……我刚才和队伍走散了，贝德维尔他……也不知道去哪里了……我看到你们的战斗，一时忍不住就……”
女孩声如细丝，说着说着，眼中蒙上了一层淡淡的�