“我一向对没肉的瘦鸡没有兴致。”这个杀千刀的家伙，居然这么侮辱她！
包容容又羞又怒，加上头晕目眩，哇地一声吐了。
“该死！”男人忙缩回手。
“爷，要不要先打盆水来给您清洗？”蒙面人的手下眼里净是惶恐。
“先打盆水以及拿一套衣裳给她换上，省得弄脏我的地方。”语罢，男人霍然起身，含怒离去。
望着两名土匪一前一后离开，包容容忍不住松了口气，但伴随而来的，是隐隐的头疼以及恶心的感觉。
还以为她转运了，想不到还是这么倒霉，唉！
昏沉间，包容容感觉有人来到身旁，挣扎地半睁杏眸，迎上的是一道冷冽的眸光。
“你……别杀我！”包容容惊惶地翻身爬坐了起来，头昏恶心的感觉再度向她袭来。
“喝下这个。”男人立于床畔，冷冷地向她递出陶碗。
包容容瞧着碗里黑呼呼的东西，心中又是一惊。
“求你别让我喝毒药，那会死得很痛苦的！”她出言哀求。
见他无动于衷，包容容索性跪了下来。
“求求你，杀了我对你没什么好处的，是不是呢？倒……倒不如放了我，往后有好处，大伙儿……有得商量嘛！”她哀求兼利诱，一双晶亮的杏眸溜溜地转着，企图寻找一丝生机。
闻言，剑眉微微拧起。
“你说，有什么好处？”他索性把碗搁在床头，双手环于胸前，一双幽邃的眸子闪着莫测的流光，让人忍不住害怕，却又移不开视线。
包容容彷佛被蛊惑一般，回道：“一切看你有何索求，只要你肯放我回去，往后你要啥有啥。”她大方地允诺。
接着似乎象是想起什么，包容容连忙补充道：“还有，倘若你有兴趣当个官儿，也许……也许我可以为你安排，好让你从此步入仕途，不必再干……干如今这种刀口舔血的日子。”瞧着他阴晴不定的神色，包容容感觉自己的一颗心像要由嘴里跳出来般，连大气都不敢喘一下。
“看来，你不但贪财欺民，还想卖官牟私利，真是无药可救。”糟糕，她又说错话，踩到地雷了。
“你……你听我说，我——”
“不必多言，快喝下那碗汤！”他冷冷打断她的话。
“真的……一定要喝吗？”她忍不住泪眼汪汪地问。
看来，这一次真的得死了。
“你可不可以答应我一个请求？”
“为何我要答应你？”
“人死前不都有这个权利？”她忍不住提高了声量。
不管了，她豁出去了。
男人冷哼一声。
“说吧！”他倒要看看她有什么荒谬的要求。
包容容抹去泪水，无比正经地开口：“在鄠县的牛头村里，有一户滕姓老夫妇，麻烦你多照应这两人。”
“他们与你有何关系，何以你如此关注？”
“其实，滕老夫妇与我没有任何关系。”停了停，她接口又道：“不过，他们曾在我最落魄之时帮过我，对我一如亲人，所以……所以我想报答他们。”包容容始终忘不了这对贫苦的老夫妇，自己的日子都过得那么苦了，还能热心照顾她这个陌生人，真的鲜少有人可以办得到。
黑沉的双眸直盯住她，一瞬也不瞬。
“想不到你这个人还有点良心。”顿了下，他接口问道：“告诉我，你是怎么当上刺史大人的？”
“我……”
“说！不许有任何遗漏。”他沉声道。
“其实，那是在一个多月前，我偶经一间破庙……”包容容开始一五一十地把当日情景说出。
良久——
“这么说来，真正的扬州刺史包居正已经死了？”
“我想，我也姓包，一切也许是天意，所以才冒名顶替。”事实上，上任之初为了不令人起疑，她还曾以身子不适为由，把居正二字改为自己的名，是以如今扬州刺史为包容容倒也没人觉得有哪里可疑。
“你胆子倒不小！”冷冽的语气已少了三分寒意。
“呃，为了三餐有着落嘛！”总不能饿死、冻死在路边吧！
“难道你不怕将来事迹败露，犯上欺君的死罪？”
“只要我不说，谁知道？”
“人算不如天算！”包容容耸耸肩，“船到桥头自然直。”最初，她只想混个三餐，有吃有住，哪管得了这许多？
“适才你说，放了你之后，我要什么你都能办到？”
“呃，如果你不想做官就罢了。”她也省事。看样子，她好像可以不用死了。
“哼！我不要钱，也不想当官。”
“那你想要怎样？”
“我要你当个好官。”
“什么叫好官？”她可得问清楚。
“大人这么机伶，难道不知为官之道？”包容容稍微想了想，小心地回道：“是公正、清廉吗？”真奇怪，这土匪问的问题居然和师爷一样！
这一次，男人笑了起来。
“不错，孺子可教也！”停了下，他令道：“把床头那碗汤给喝了。”什么？莫非他仍执意要她死才甘心？
瞧出她脸上的惊恐，男人眼底掠过一闪而逝的戏谑。
“快喝了它！”包容容在他执意的逼迫下，无限委屈地端起汤汁，扁了扁檀口，屏住气，把汤汁一饮而尽。
“很好。”语罢，男人转身离去，脸上挂着一抹她见不着的淡淡笑意。
“喂，我喝的是什么玩意儿呀？喂——你别走，我到底会不会死啊？”包容容惶恐地不断唤着早已远去的男子。
第5章（1）
天色未亮，山头上停着一只马，空野寂寂，徐徐寒凉的风吹得马上的两人衣袂飘飘，飞发交缠。
渐渐地，混沌的天际开始透出些许光亮，远方的苍郁如古画，浓淡交叠，渐渐映出绝丽的苍茫山色。
包容容从来未曾见过如此美景，一时间不由得震慑于空寂的山林美景，心中有一种难以形容的平静。
待得天色渐明，耳畔徐徐传来一道沉哑的嗓音。
“是时候了。”话刚落，男人扯动缰绳，策马直往山下走。
山道险陡而崎岖，包容容坐在前头，心底愈来愈怕，根本无心观看两旁的绝壁与云雾缭绕的深谷美景，双手牢牢地抱住马颈，杏目紧闭，心底直念起阿弥陀佛。
想不到骑马走山路竟然这么惊险可怖。
蓦地，她感觉到马儿立地不动。
她诧异地睁开眼，回首迎上的是男人一双好看的深邃黑眸。奇怪，为什么此时此刻，她竟然有种似曾相识的感觉？
还来不及问出口，男人一双有力的手已抓住她纤细的腰，毫不费力地将她提起，置于他身后。
“啊！”包容容完全没有心理准备，当她身子凌空被甩过深谷的那短暂片刻，她象是死了一次般，脑中完全空白，只能张嘴发出高分贝的尖叫声。
真是好险！她还以为他要将她丢下万丈深谷呢！
还好只是……只是把她甩到后座。
一颗心差点由嘴巴里跳出来，连眼前都冒出了金花。
“坐稳了！”话刚落，深邃的黑眸透出一抹若有似无的笑意，再次策马朝山下走。
包容容想也不想，直觉地紧紧抱住男人，哪管他是男是女，是强盗还是土匪，保命最要紧。
两人共骑了一阵子，山道渐渐地宽了，马匹奔行的速度也愈来愈快。
约莫一个时辰之后，两人已来到了山下。到了城下，已见得许多小贩担着蔬果鱼肉入城贩卖。
男人微侧过身，双手扣在她腰际，轻轻让她着了地。
“记得你答应过我什么？”男人一双精眸直盯住她。
虽然看不出他蒙巾之下的长相，但包容容知道他的神情必然严肃。
“记得！”
“说一遍。”这……当她是小孩背书吗？
“倘若你办不到，我可以立时取你性命，为百姓除害。”
“好啦、好啦！我投降，要当好官是不？我一定会做到的，你放心好了。”她保证着，俏脸陪着笑。
“千万不要骗我。”黑眸炯炯如炬。
“放心，放心，我哪有那个胆骗你？”男人象是满意了她的回答，当下策马离去。
呼！总算捡回一条小命。
放下了心，包容容开始觉得肚子饿了起来。
走入城中，瞧见了各式卖早点的小摊子，她索性来到卖粥的摊子上，打算先喝碗粥填填肚子。
渐渐地，一旁的人开始多了起来，耳畔传来人们的窃窃私语声。
包容容不以为意，连喝了两碗粥才起身。
“老板，多少钱？”一个瘦小的年轻人恭敬地走上前，颤声回道：“不……不用钱……大人！”
“你怎知……”话未完，包容容这才注意到自己原来一直穿着官服，莫怪百姓们怕成这样。
“不行，你卖的粥太好吃了，本府一定要嘉励一番。”语罢，她由腰间取出三两银子搁在桌上，随即翩然离去，留下目瞪口呆的店家与群众。
带着轻松的心情，包容容回到了刺史府。
首先迎出府外的，便是总管田禾。
“大人！”田禾简直不敢相信自己的眼睛。
原以为……以为大人会遭遇不测，如今见他平安归来，田禾着实为他高兴。
“小云人呢？她还好吗？”包容容记得当时小云亦被土匪给逮住。
“大人，小云很好，让大人担心了。”随着话声而走出府外的，是小云的纤纤身影。
“那就好。”包容容走进府中。
蓦地，她停下脚步。
“李岩人呢？”怎么不见他出来迎接？她可是他的顶头上司耶！
“师爷在大人出城的那一日便告诉我家乡有急事要赶回去，托我向大人说一声，谁知大人却出了事儿。所幸大人福星高照，平安回来。”
“李岩可说了何时回府？”没见到他，包容容的心底微微的感到失望。
“回大人，师爷说了，最多七日便回府。”
“大人是如何逃脱匪人之手？”小云在一旁忍不住问道。当日她被击昏之后，醒来时已经回到了刺史府。
“事实上，是那土匪头子放我走的。”包容容忆起被囚禁的日子，仍心有余悸。
亏得那帮土匪不是杀了正牌刺史的同一批，否则她一定难以活命。
“大人可知那帮土匪的长相？”一道低醇的嗓音徐徐地插入。
众人回首，只见李岩已由大门外走入。
见他一步步朝自己走来，包容容的心境有了不同以往的感受，那彷佛混合着某种紧张与期待，直揪紧着她的心……好难受哦！
“大人？”李岩一双黑眸直盯住包容容。
“噢！”包容容迅速回过神来。
“土匪们一个个蒙着脸，本府无法看见他们的真实面貌。”
“大人可要张贴告示，悬赏捉拿这一帮匪徒？”想起那土匪头子不但治好了她的脑震荡，还亲自送她回扬州城……
“算了，本府既无受伤，也没有钱财上的损失，更何况不知他们样貌，我看就放过他们一回吧！”李岩在心底盘算着，然后开口道：“既然大人不再追究，那么请大人回房歇息。”包容容欣然同意，总算可以无忧无虑地睡上一觉了。
掌灯时分，包容容一觉醒来，舒服地坐在床沿伸了个懒腰。忽地，她的眸光被桌上满满的大小盒子给吸引。
奇怪，什么东西堆了满桌，连椅子上也摆满了？
房门在此时被推开，小云端着晚膳走了进来。
“啊，大人醒啦，今日的晚膳大人要在哪里用呢？”
“先在小几上搁着吧！”她起身来到桌前，伸手取过一只一尺见方的蓝色织锦盒子打开。
“这是打哪儿来的？”包容容惊愕地盯住盒中一块十五公分大小的翠玉，玉上刻着细致的人物、山水，还有凉亭中对奕的老翁，以及在一旁煮水泡茶的童子，连她这个外行人一眼也能明白这块翠玉价值不菲。
“大人，这是富德坊的洪员外所赠的贺礼。”
“贺礼？有何可贺？”洪元道是地方上的富豪，与刺史府来往甚密，一心想买官入仕途。
“当然是庆贺大人平安归来。”莫非这满屋子的物品，全是给她压惊的？
在好奇心的驱使下，包容容一一打开锦盒……
哈哈！除了几件精美绝伦的古器之外，几乎清一色是金元宝。
这下子她因祸得福，得到这么多人的“关爱”，又发了一笔横财，呵呵！
“来，小云，帮我把这些盒子收下。”包容容不慌不忙地在床角一处拍了下，霎时，床板无声无息地向上翻起，露出床底下的一个暗室入口。
“大人，这是什么地方？”小云满面惊奇。
“噢！我也不清楚，这是我上任没多久后发现的，大概是上一任官员藏女人的地方吧！”里头除了有床有被，还有一些女人所穿的轻薄衣衫以及胭脂水粉。
“可是，大人，这儿从前并不是刺史府，而是一座庙堂，香客颇盛。”
“哈！那一定是和尚六根不净，在庙中暗藏女子取乐。”想不到古代也有花和尚！
收妥了金元宝，小云瞧见了床头的金凯蒂。
“这些要不要也一并收起？”
“不必，我喜欢看着它们，心情不好时看一看它们就会有好心情哟！呐，送你一只。”包容容取过凯蒂猫交到小云手里。
“不行，大人，这太贵重了，小云受不起。”她满面惶恐。
“你就是太老实了才会老让人欺负，呐，送你，不许拒绝。”
“谢谢，谢谢大人！”小云珍爱地捧着凯蒂猫，心中有说不出的欢喜。这玩偶做得真是可爱至极，就算是木头刻的，她也一样会好好珍惜它。
“现在快把晚餐端过来吧！我快饿死了。”她这几天在山上都没吃什么好东西，这下子可嘴馋得紧。
“是！”东西才刚上桌，包容容便狼吞虎咽了起来，一点儿也不像个女孩子家。
小云却并不讨厌，反而对这个女扮男装的主子所呈现的坦率愈来愈喜欢，希望可以一辈子跟随她。
虽然大人看来似乎十分爱钱，但她相信大人内心仍是良善的，她深信不疑。
“啊——”包容容猛地由床上坐起，一身的冷汗。
她做了恶梦，梦见自己坠下深谷。
看来，她得收个惊才行。
惊魂刚定，一道徐缓的嗓音忽地传入她耳中——
“大人可