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想到此，良女复又看了娆娆和灵儿一眼，不由得恨意萌生，苏娆娆也就罢了，肤白貌美，天生妩媚风流，这谢灵儿在她身旁倒也丝毫不逊色，一个妩媚，一个无邪，偏偏这二人还拧成了一团。
良女冷哼一声，换了一副凄婉神情道：“灵儿姐姐，你不会恨我将你说出来吧？”
灵儿闻言，抬眼看向良女，并不答话。良女忽闪了几下眼睛，又道：“我还道灵儿你心善，未成想竟然做下这等事来，哎。”
灵儿心中气闷，眼前一阵发晕，娆娆握紧灵儿的手，冷冷道：“红口白牙乱说一气，青葛，今晨子时，吴小姐是不是也起来了？”
青葛对上娆娆的双目，顿时明了，重重地点了点头说道：“苏小姐说的是，青葛也瞧见吴小姐起来了，至于去哪了却不晓得了。”
良女脸色顿变，怒道：“放屁！”此言一出，自感粗俗，再瞧见众秀女均面露笑意，心中火气按耐不住，上前扯了青葛，一个巴掌就打上去，青葛躲闪不及，被扇倒在地。
灵儿见状大惊，慌忙将青葛从地上扶起，再瞧见青葛左腮立时红肿一片，心疼的眼泪便掉下来，这良女委实太过分了
她转向良女，拭泪冷笑道：“吴小姐好生本事。”言毕，右手便给了良女一巴掌，这一巴掌甚是用力，良女猝不及防，差点歪倒在地。
打完这一掌，灵儿气的浑身发抖，娆娆扶住灵儿，冷言道：“吴小姐，一报还一报，如若你再敢放肆，便不是一巴掌的事了。”
良女捂着脸，双目怒视着灵儿和娆娆，又见周围秀女们窃窃私语，心中怒火燃烧，口中只是恨恨道：“下贱婢子，狗生养的。”
灵儿听她骂的粗俗，几欲想捂上耳朵，就在此刻，只听啪啪两声响动，只见门口的地衣镇角的滑石小香炉倒地，地衣也被牵动的皱起来。
众人循声望去，却是顾清萍跌倒在地，她本坐的离门较近，此刻却倒在地毯上，方才一番争执，大家都没有主意到她。
她脸色微红，呼吸急促，尴尬道：“小女失仪了。”
正在此时，银冠子和柳佳面色凝重，踏进室内，身后跟着的婢子将滑石小香炉等扶好镇好，杜秋跟在其后，手托帕子。
待坐定，柳佳示意杜秋，杜秋面对众秀女，温言道：“方才查验徐姑娘遗体，发现伤口深处有柄断过的钗尖。”
说罢，将手帕上尚带着血迹的钗头举起，这显然是一根钗子的尖端，上面血迹已然凝结，众秀女心中均是一惊。
杜秋又道：“钗子是银钗，上面有青梅图案。”
银冠子冷笑一声，道：“果然是自家人行事。”她面向柳佳，道：“姐姐还不下令？”
柳佳轻咳几下，道：“我已命护卫去搜查。”
良女插嘴道：“谁会这么傻，杀人了还留着凶器。”银冠子看向良女，冷道：“这位姑娘好生不知礼数。”
良女惊了一惊，旋即低声道：“姑姑恕罪。”银冠子冷冷地别过头，并不理睬。
此时，厅里一片静默。
不知过了多久，几名婢女快步迈入，道：“回禀二位姑姑，在秀女苏娆娆的随身包裹中发现了这个。”
说着，将手中的断钗举起。果真是一柄断了头的银钗，上面沾染了些已经泛黑的血色。
娆娆闻言，头像炸开了一般不敢相信，灵儿和青葛皆脸色剧变，将娆娆扶住，娆娆失声道：“这不是我的。”
柳佳接过婢女手中的断钗，细细端详，这是一柄银制钗，并不精致，做工粗糙。
柳佳看了娆娆一眼，厉声道：“大胆苏氏，你有何话说？”
娆娆再也控制不住，泪一滴一滴落下，拜倒在地，口中恳切道：“小女从未见过这柄银钗，定是他人诬陷，还望姑姑明察。”
灵儿一并拜倒，道：“娆娆身为知府之女，家中虽不甚富，却也锦衣玉食长大，这柄银钗做工粗劣，断不可能是娆娆之物，姑姑还请明鉴。”
柳佳细细思量，现今，大户人家的闺秀以配金饰、玉饰、明珠、玛瑙等以示尊贵，银子制成的手镯、钗子多为小门小户之女，或丫鬟婢女所使，即便使了银饰，也会在银饰上镶金嵌珠，做些雕花之类，而苏娆娆之父为徽州知府，断不会佩戴如此粗陋之物。
正思量，银冠子一旁却冷冷道：“姐姐莫忘了，苏氏和谢氏一向走的甚近，今晨又是她二人结伴外出，这杀人的凶器或许是婢子青葛的，也未可知啊。”
灵儿和娆娆闻言都是一惊，这银冠子向来以慈祥面容现身，这时候却说如此花，让灵儿不敢相信自己的耳朵。
娆娆气极，扬声道：“小女和徐姐姐情同姐妹，绝不可作出这等下作事来，况且，这银钗是从何处取来，如何能证明是小女之物？”
银冠子闻言，慢悠悠道：“取这银钗之人是我治下婢女，听苏姑娘之意，是说我诬陷姑娘吗？”
娆娆抬头，目光直视银冠子，倔道：“小女不敢妄言，但事关清白，小女不得不提出质疑。”
银冠子嘴角浮现一抹浅笑，突然厉声道：“作出如此狠毒的事来，还嘴硬，兰香，给我掌嘴。”
兰香闻言，上前，一巴掌便打在娆娆脸上，灵儿气极，站起身来，将兰香推倒在地，护在娆娆面前，道：“事情还未定论，如何能私自用刑？回禀过殿下没有？”
银冠子站起身来，冷冷地瞪了灵儿一眼，又转向柳佳道：“姐姐，你还不说话吗？”柳佳默然，道：“你做主便是。”
银冠子走上前来，照着灵儿脸庞便抬手一巴掌，口中狠狠道：“秀女苏娆娆、谢灵儿加害秀女徐毓秀，证据确焀，押在底舱看管。”
一旁侍卫得令，将灵儿和娆娆抓住。
灵儿被打得眼前泛黑，脸颊生疼生疼，她看着银冠子的脸，心中只是一阵作呕。
银冠子又道：“其余秀女回房收拾行李，即刻上岸转乘马车。”她方才恶狠狠地脸又换了一副慈爱模样，道：“散了吧。”
众秀女闻言，均轻移莲步，在门外散了去。
☆、19青葛
雨渐渐地密了些，天将黑未黑地将船只映照出巨大的影子，此刻已是戌时，本定好明日换陆路的，不知为何，在午间的时候，沧州府河间县的知县已派人用车马将秀女们一一接驳上路，急匆匆的，秀船已然空荡荡的了。
青葛木着脸跪在岸边，雨落在她的头发、肩膀上，此刻她的脸白如一张纸，发丝粘在脸上，越发衬得她瘦削弱小。
天空一声惊雷骤然响起，青葛下意识的抖了一下，登时醒过神来，眼泪夺眶而出，灵儿和娆娆自早上被关进底舱，到现在都没有音讯，她去求银冠子，却被护卫拖至甲板，无人管她。无奈之下，她便欲求鄱阳王殿下，但却被告知，圣上召他回去议事，早间便回京了。
青葛只有跪在接驳秀女的车马前，等候银冠子和柳佳姑姑，但却始终不见踪迹。
如今人人视她们为洪水猛兽，害死同船秀女这等罪名实在是恐怖之极。再加上良女的添油加醋，秀女们个个自诩柔善，怎会再与她有瓜葛。
唯一让她感到一丝儿温暖的，是那日和顾清萍起纷争的霁雨的，她悄悄地塞了一片油纸给自己，青葛想感谢她时，她却惊慌失措地离开。
青葛慢慢地起身，双脚如同灌了铅一样沉重，身上的衣衫早已湿透，她哭得累了，哭得疲了。想到此刻还在底舱关着的小姐，青葛心里难过地像炸开一样。
老爷的掌上明珠，夫人含在嘴里怕化了系在腰上怕跑了的宝贝，哪怕7年前家中遭遇变故之时，灵儿都被保护的严严实实。她何曾受过这样的委屈和羞辱。
没有了父母的庇佑，孤身上路，她们就如同没了帆的小船，在狂风暴雨中摇摆，直至覆没。
☆、20人事凉
黑不见天日的底舱，低矮极了，站在那里，稍一挺直身，便会碰到头顶舱板。密不透风的舱板透着阴冷，灵儿和娆娆偎在一起，互相取暖。
“那根银钗绝不是我的。”娆娆的声音在黑暗里显得异常冷静。
灵儿抱紧娆娆的手臂，道：“我自然知道。”她轻叹一口气，“徐姐姐没了，你和我如今在这里，四个人去了三个，想必那位娘娘该满意了。”
娆娆轻笑一声，道：“我算瞧出来了，什么银冠子姑姑，柳佳姑姑，都是一丘之貉。”
灵儿摇摇娆娆的手，示意她噤声，娆娆继而道：“灵儿，咱们得好生想个法子出去。”
灵儿在黑暗里瞧了瞧，四周黑不见五指，看不见任何光亮，她将头倚在娆娆肩膀，轻声道：“怎么出去。”她轻轻地将脖颈中挂的一块虎型玉摘下来，递到娆娆手中，道：“娆娆，我从小外出的机会格外少，除了小时候认识了几个朋友，向来都是青葛陪伴我，如今我结识了你，心里面好生欢喜，我们不若在此地结为金兰，今世不能相伴，来世还能凭此信物结为姐妹。”
言罢，眼泪滴滴滑落。
娆娆闻言，也已是泪流满面，她紧紧将灵儿之手握住，将手腕上的编丝金手镯褪下，套在灵儿腕上，拭泪道：“灵儿，别说这些丧气话，你我何罪之有，怎么会枉死在此！”
说罢，娆娆便大声叫喊起来：“有人吗？放我们出去！！！”
灵儿也随之大声喊：“有人吗！！！有人吗？”
门咣当一声响，一名长脸的嫲嫲持了一盏烛台，慢悠悠地进来，身后跟着的，是两名宫女打扮的女子。
那长脸嫲嫲弯下身子将烛台之火光照往娆娆和灵儿之面，火光红红的，二人的脸颊霎时被映照地湣鹩辛艘恍┭�
那嫲嫲看了半晌，将烛台往身后婢女手上一送，婢女接住，舱内顿时有了些光亮。那嫲嫲一双厉目盯着灵儿和娆娆，一声也不出。
灵儿和娆娆被看的心里发毛，那嫲嫲却寻了一张椅子，坐了下来，慢悠悠道：“这里滋味如何？”
灵儿隐约觉得此人说话声音甚熟，却想不起来，那嫲嫲见二人不做声，又道：“下贱胚子，长得一脸□样儿，还妄想进宫伺候皇上。”
此话难听至极，灵儿只是按捺不住，怒道：“我二人究竟何罪之有，得来嫲嫲如此污言秽语？想必嫲嫲平日里正是此事做的多了”
话音未落，那嫲嫲已是怒目相对，低下头来，面目在烛光里显得狰狞不堪，她恶狠狠道：“死到临头嘴还恁硬，桐花榕花给我掌嘴。”
嫲嫲身后的两名小宫女立时上前，抬手便欲打，灵儿怒目相对，倒唬的那两名小宫女不敢动手。那嫲嫲一把将两名小宫女扯开，一脚将灵儿踹倒在地。
灵儿心口被踹，顿时疼的倒吸了一口冷气，娆娆惊叫一声，护在灵儿之前，喊道：“还有没有天理王法！！！”
那嫲嫲不答话，一抬脚直接往娆娆身上招呼，娆娆躲闪不及，和灵儿歪在一起，灵儿手臂被压，痛的说不出话来，那嫲嫲往地上扔了两块竹板，冷笑道：“给我用这个狠狠地打。”
两名小宫女得令，拾起地上的竹板一左一右，抓住灵儿和娆娆，就往她们一张脸上抽去。
灵儿气极了，使劲挣脱宫女，拔下头上的钗子便对着两名宫女一阵乱刺，娆娆见状，也不管不顾地将两名宫女冲撞开来。
此时舱里气氛凝重，那嫲嫲越发气急败坏，看灵儿的左袖撩开，露出绑着夹板的手臂，那嫲嫲一脚踢在灵儿左臂，灵儿登时痛地摔倒在地，只觉得左臂痛的湣鸬袅艘话悖饲樾危咕⑼菋皨吧砩献踩ィ∧菋皨暗牟弊樱⒑莸仄。稚鲜咕ⅰ？谥械溃骸凹幢闶俏颐亲鱿铝瞬豢缮獾淖铮灿刹坏媚愣叫蹋。 �
那两个小宫女大约没见过这等大胆的女子，一时都楞在一旁，那嫲嫲手脚挥舞，说不出话来，眼见小宫女要反应过来，灵儿忍着剧痛，摸到地上有方才宫女使了打人的板子，往其中一名宫女的脖颈侧使劲打下去。
哥哥自小习武，曾告诉她，人的颈侧布满致命穴位，牵动神经，对此处重击，会登时使人感到剧痛。一般人被打中便会瞬时昏迷，这一招哪怕对抗击打力较好的人使用，也会使人感受到剧痛，反应力变慢，更何况两名弱质芊芊的小小宫女。
见两名宫女已然闷声倒下，灵儿寻来方才绑自己和娆娆的绳子，将两名宫女费力的绑起来，这一番动作令受伤的灵儿大汗淋漓，只觉左臂似乎已经没了知觉。
而那厢，娆娆和那嫲嫲相持不下，娆娆几番被嫲嫲挥动的手打到，灵儿见此情状，只是忍痛，一板子抽在那嫲嫲的脖颈侧，那嫲嫲只是闷哼一声，已然昏过去了。
见她昏倒在地，娆娆和灵儿合力将那嫲嫲绑了起来。
经过这一场争斗，两人已是累得气喘吁吁，两眼发黑。
☆、21多丽人
将息时分，慈元殿去又热闹起来了。二月底的天，总归还是彻骨的冷，殿里的紫砂麒麟吐出丝丝缕缕若有若无的瑞龙脑香，烘的人暖洋洋的，宫娥静默地站在绣着金鱼和海棠的帷帘旁，而殿堂正中央的黄花梨木美人榻上斜卧着一位美妇人，她的下首两侧各端坐着三名女子。
慈元殿乃是皇帝之母所居之处，那美妇人自然便是大周朝当今太后娘娘，太后娘娘出身显赫，16岁礼聘入宫，18岁诞下少彻，旋即被先帝晋为贵妃，皇帝登基之后，尊为宣太后。
她如今也仅40岁年纪，保养得宜，忽略眼角的些许细纹，太后娘娘看上去也只如30许人，此时已是戌时，殿中因为搁置了多处薰笼的缘故，暖洋洋的，她斜卧在软榻之上，身着一身浅黄色云烟衫，头发高高的梳了一把芙蓉髻，上头垂下一柄云脚珍珠卷须簪，衬着雪白的肌肤，令太后娘娘看上去越发明艳柔美。
下首右侧第一位女子，雪肌玉肤，虽较之太后娘娘失了一分艳丽，但看上去婉约动人，尤其是洁白修长的脖颈，没有一丝儿皱纹，让她在温婉中却透着一分傲气。虽气质高傲，但因只着一身紫色深衣，眉眼娴静温柔，看上去令人心静神怡，此刻她低垂着眼睛，只是微笑着听着他人的闲谈。
太后似乎是察觉到了她的静默，想着气氛冷了些，便微微一笑，轻抬下巴指了指案上的几碟精致碗碟盛着的点心，柔声道：“献容，尝尝这个桂花糖蒸栗粉糕，彻儿巴巴地差人送来与我，我嫌腻，你倒吃些。