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迟修泽、玉清、槿蕊正在舱中吃酒、赏荷，鉴于醉酒的经历，槿蕊对于甜香不醉人的女儿红仅是浅尝两口，不敢多喝，船程刚开始未多久，旁边摇近只小舢板，有位身着青衣戏服、眉眼清秀的妙龄女子屈膝笑道：“公子小姐们金安万福，我们是梨香班的，要听曲吗？”
这是金水河特色的生意，卖花、卖酒、唱戏等会架着小舟穿梭于豪华画舫之间兜售买卖，可价钱比岸上的贵一倍不止，但凡雇得起游船的大都是达官显贵或富商巨贾，根本不再乎这点小钱，通常都会花钱买乐子，炎炎夏夜，来河上戏水消暑的船只众多，来来往往把偌大金水河挤得稍显拥挤，也催生繁荣了这档特殊的营生。
“都有什么戏文？”玉清问道。
“有《桃花扇》、《寒月蝉鸣》、《鸳鸯络》、《孝女汉珍》，都是叫得响的段子，最近还新学了出《越春宫》，现下最时兴的，年轻的姑娘小姐们都爱听。”
迟修泽见玉清喜欢，便把他们招过船来，青衣戏子呈上点戏册本子，“请公子小姐们点戏。”
“你是主客，由你来点。”迟修泽接过戏子的红折子递与槿蕊，“喜欢哪出就点哪出。”
“还是请玉清点吧，我极少听戏文的，都不知道哪出好。”不管是古代还是现代，戏文听在耳朵里没有分别，槿蕊丝毫提不起兴致。
玉清笑道：“也不用看了，就《越春宫》，唱好了自有打赏。”
“多谢小姐。”青衣戏子作揖谢礼。
一个敲平鼓，一个弹琵琶，一个吹曲笛，一个吹箫，摆开架式，青衣戏子立在中央，浓腔娇调哼唱起来，梨香班属南曲派，侧重文戏，南曲旋律缠绵委婉，行腔以柔曼悠远见长，青衣戏子年龄不大，功力却不浅，字声、行腔与身段节奏、云手、水袖搭合得巧妙谐和……
玉清听得入迷，只有槿蕊欣赏不来，吱吱呀呀不知所云，甚觉烦闷无聊，拖腔太多，好容易吐出个字，常常要在一段腔里上下游移，反复拖曳好一阵，才进入下个字，坐久了，直觉有些发困，两目发涩，止不住点头，便独自起身到甲板前抻抻腰、透透气。
“听闷了？”身旁响起迟修泽温润的嗓声，见她出来，他也就跟着出来。
槿蕊仰头望向他，点首诚实回答：“我不喜欢，就几个字咿咿呀呀唱上老半天不停，挺没意思的。”迟修泽身量很高，自己只及他的肩膀，虽然清瘦，但是肩膀很宽，靠起来应该挺舒服的。
迟修泽怔忡了一下，笑了，“你说话挺有意思。”
槿蕊笑笑，没有回话。
“风儿吹呀么吹，
水儿青呀么青，
鸳鸯成双对，
鸟儿欢戏水，
鱼儿肥呀么肥，
藕儿白呀么白，
又是一年好收成，
直求莲蓬卖个好价钱，
哥哥早日把媒说，把媒说，
快快把奴娶过门，娶过门，
让奴为你生儿育女……”
喧闹嘈杂中飘来一阵断断续续的歌声，清脆空灵，比起《越春宫》更合槿蕊的胃口，槿蕊倾耳细听，迟修泽也没说话，两人就这么静静站在船头，卖花女乘着渔舟，一边唱着《采菱调》，一边放眼寻觅生意，撇过槿蕊和迟修泽，便一橹一橹摇上前来，高高捧起雪白的花篮，茉莉的幽香扑面而来，“美丽的小姐，买串花吧，戴在腕间、脖子上，整晚发香，就连您那美丽的头发都会散着醉人的香气。”姑娘是买卖的老手，问得是槿蕊，两眼却瞄紧迟修泽，“你那白玉脂的面宠就如这雪白的茉莉一样娇美动人，买几串吧。”
迟修泽信手提过篮子，槿蕊急急阻拦，“不用了，别为我花这冤枉钱。”
迟修泽看了看她，故作诧异之态，高高挑起双眉一本正经道：“我是为清儿买的。”
卖花女抿紧嘴笑，槿蕊回过神，他言下之意就是说她自做多情，微微一窒，咬咬下唇背过身。
“就冲你有张会说道的巧嘴，花我要了。”迟修泽扔出二两银子给卖花女，“余下的算是打赏你了。”
“谢爷赏。”卖花女喜孜孜掂了掂银两，又道过万福金安，摇起桨又寻别家生意去了。
“我说笑呢。”迟修泽的声音在身后悠悠响起，捻起一串递近到槿蕊的眼跟前，“快戴上，别辜负了花，瞧它开得多好。”
槿蕊脸往旁边一摆，不睬理，正迈脚找玉清，忽然，旁边扑通一声大响，有个身影从两层高的船板掉了下来，溅起半人高水花，槿蕊反应快，机灵地一猫腰，躲在迟修泽的肩膀下，只有裙角、鞋面被泼湿了些许，可怜迟修泽是没地躲，衣服、发稍滴滴答答落水珠，原来是两个吃花酒的为瑶娘争风吃醋打了起来，吵嚷推搡间失足落了水，这会船上的人正伸竹竿搭救。
相较平日的风度翩翩，此时的迟修泽略显狼狈，他却不甚在意，不缓不急抬手拭了拭脸，拨开粘在耳鬓的发缕，槿蕊想笑不敢笑，鼻间咕哝了句活该。
迟修泽擦了擦脸，一本正经道：“我可听见了。”
“听见就听见，我给玉清送花去。”槿蕊从篮子里抓了几串，笑着跑去找玉清，迟修泽在后面叫她也不理，把花递给她，“玉清，你哥给你买花了。”
玉清赶紧别过脸，抚住鼻子连着打两个喷嚏，“快拿走，我受不住这么浓的香味熏，我哥怎会给我买罪受。”
“不好意思。”槿蕊随及把手背在身后，往后退了几大步开远。
后脚进来的迟修泽笑语解释道：“玉清嗅到浓香就鼻子发庠。”
“哥，这是怎么样了？湿成这样？”玉清见迟修泽如此，唤来小厮，回府给他取干净的衣裳。
“两个猛浪的酒客给闹得，不妨事。”迟修泽摆摆手，接过抹翠递来的汗巾，一边擦，一边说：“平时在外没少日晒雨淋的，这算个什么，而且风正好，吹吹就干了。”接着又对抹翠吩咐道：“把槿蕊手上的花收到外面的篮子里去，拿块布盖上，别让香味溢出来。”
抹翠应声去办，玉清见槿蕊不喜听戏，便打发了戏子们，瞅见舱尾摆有古琴，心中一动，叫怀红搬来两张圆凳，牵着槿蕊双双坐定，然后对迟修泽笑道，“哥，我们给你来个余兴的节目。”
槿蕊明白她的意思，她和玉清琢磨出联抚古琴，闲暇时常玩，她弹右手，玉清是左手，琢磨了几个月，配合相当娴熟默契，指尖在琴弦上飞舞，选的是十大古曲之一的《芭蕉雨》，古色古香的忧伤古牌曲被弹出现代的摇滚风，相当热闹欢腾，登不得大雅之堂，不是迟修泽喜欢的调调，但是玉清却是如此的开心快活，在他的印象里，玉清的微笑是浅浅淡淡，总隐含一抹晕不开、消不散的愁，可她和槿蕊相处总是开眉展眼，心想若是娘再给玉清留个像槿蕊般的姐妹给她做伴该多好，细想她的随性无邪，不是深宅大院能养得出来，再多生两个，只怕也是与玉清同样的脾性。
“哥，好听吗？”一曲弹毕，玉清累得微微喘着气，雪白的脸颊难见的浮起一丝红晕，煞是动人好看。
“真好。”迟修泽含笑着点点头，轻拍两下掌心给其肯定，“颇有新意。”
“信你才有鬼！”玉清自然不信，起身把琴让给她，“槿蕊，给我哥露两手，震震他，就弹《莲荷舞风》。”坐回迟修泽的身旁，笑道：“哥，你可不知道，槿蕊是精通音律，琴工可是数一数二的。”
“好。”槿蕊也不推辞，十只纤指停于琴弦上，定神收了收方才高昂的激情，右中指一挑，旷古高韵轻拢慢拈的划响了，琴音基调静美，鸣声入耳，静中尽显灵逸气质，动中似穿云入月，绵延不断，迟修泽不禁闭目凝神细品，脑中像展开了一幅工笔精细、清丽淡雅的水墨卷轴：江天暮霭，潺潺的流水声，轻柔的晚风，还有那舞风弄情的荷花是倏隐攸显，意境缥缈深邃，音随意转，她把大自然的美妙融进了琴声，荷花幽雅、高洁、纤细、端庄的品质展现无遗，与今晚的夜色相映成趣，迟修泽在娓娓的余音中睁开眼，眼前的槿蕊忽然化身为迎风摇曳的莲花仙子，美得令人屏息，美得让他拔不开眼，令他心尖发疼。
迟修泽没有拍掌，也没有赞美，就这么静静的望着她，槿蕊读懂他的眼睛，他喜欢。
又小玩了一会，槿蕊见时候不早，起身要回家，迟修泽便先驾车送她到家，槿蕊朝他们挥手告辞，便下车叩响家门的铜锁，“奶娘，开门，我回来了。”
“槿蕊。”迟修泽提起花篮跟过来，“忘记你的花。”
槿蕊看着他，没有接过手，迟修泽把蓝子搁在地上，“卖花的姑娘说得不错，这花正配你，你不收，便是白白糟蹋了它。”
槿蕊抠了抠手指头，心里想着玉清是闻不得，他又大男人，拿花也无用，不如拿茉莉泡个美容澡，想及此，爽利的收下了，“那就谢谢了。”
迟修泽笑道：“这就对了，我们先走了，改日再会。”
来应门的海棠瞧见迟修泽，登时傻了眼，半张嘴巴，诚如初见玉清般，直到他们的马车消失在巷口，还没能回过神，槿蕊拉她进门，插牢门拴，连拍她数下额头，才招回她的魂，“你先把篮子提进去，千万别让我爹看见，再去提水给我净身，我要泡香香澡。”
“小……小姐，他是谁啊？”海棠指着巷子口的方向，痴痴木木的问道。
“他是玉清的哥哥。”
“我的老天爷，佛祖菩萨，他们家怎么一个比一个生得好，个个都像神仙转世。”海棠叹道，想了想她竟然没能去，跺跺脚，闷闷不悦的嘟囔道：“小姐，你为什么不带我去。”
“你不是身子还没好全嘛，以后还有机会，你想想，如果在他面前你直往跑茅厕，衣裳肯定会染上不雅的气味，岂不是更不好。”槿蕊摸摸她的脑袋，“他们家聚会多，下次肯定带上你。”
海棠听了果然欢喜，兴兴冲冲提起花篮子进屋，准备洗澡水去，她俩没有注意隐在暗处等待多时的逸君，槿蕊先去云娘的屋里道过晚安，便回屋泡澡，海棠不停的询问今晚的种种，迟修泽如何，槿蕊难得好脾气，从头至尾都告诉了她，泡了小半个时辰，直到皮肤吸足了茉莉的清香才上床安寝，嗅着花香，枕着迟修泽温柔的笑容入了梦乡。
至此，槿蕊往迟府跑得更勤了，一则是被迟修泽所深深吸引，如向阳花受着太阳的牵引，无法自拔；二则他们时常会举办饮酒赏荷、吟词赋诗等聚会，玉清都会拉她作伴，既能见到迟修泽，又能见识封建上流阶层风雅活动，槿蕊何乐而不为，相处的时间虽短，那萌动的春心却已然发了芽，扎了根。
☆、第 33 章 槿淳亲定待槿蕊
展眼到了九月，又是一个秋风萧瑟，桂子飘香的时节，用过午饭，槿蕊正在房间练琴工，海棠一脸喜色的来报，说是有媒人上门来给槿淳说亲，槿蕊听后，立马扔了琴，拉着海棠，躲在里屋的门外偷听。
透过窗棂，槿蕊看到一位云鬓高立、鲜衣鞋亮的中年妇人坐在堂屋和云娘闲话喝茶，云娘向街坊四邻仔细打听，在众多的媒婆里挑中了顾四娘，今日，便把她请过来为槿淳保媒。
顾四娘喝了茶水，抚着胸脯侃侃笑谈：“我顾四娘为人牵线拉媒已经有二十余载，既是挣口饭吃，也是积攒阴德，有钱就给几个子，要是手头不宽裕，给两根肘子当跑脚钱也成，只是一点与他人不同，除去门第家境、生辰八字，男女双方我必定亲眼相看，觉得模样人品搭配才给保这个媒，再安排两家见面，绝不为了昧良心的银子，干出那鲜花嫁罗锅或是玉面郎娶麻脸女的害人之事，不论给多少银子都不干。”
云娘笑回道：“我们早就听说您的大名，知道你是信得过的可靠人，心地实成、嘴巧腿勤，经你手调停的婚事，哪桩不是和和美美，你放心，我们都按规矩办，该给的谢媒钱一个也不能少。”又给顾四娘添了茶水，然后对胖娘娘道：“奶娘，去把槿淳叫出来给四娘敬茶。”
云娘先把槿淳的庚帖递给顾四娘，“这是犬儿的生辰八字，您先瞧瞧，我们不求别的，只要家世清白，品性好，模样还算齐整，与我们家门户相当即可，就是清贫穷苦、嫁妆薄也不打紧，最重要的脾气性情要好。”
很快，槿淳就随着胖奶娘出来，顾四娘把上上下下瞅过槿淳一圈，修耳隆鼻、温淳谦敦，很是满意，又问了课业、是否有参加科考之意等等，槿淳照实一一作答，只是面子薄，从头到尾都是半垂半低着头，满面红羞，顾四娘瞧他出窘迫不自在，便对云娘点点头，云娘就让槿淳先下去了。
顾四娘看着庚帖，掐指算了算，心底已有了数，笑道：“我手上倒有两个现成的人选，一个是水宫巷傅家的三闺女，长得是白白净净，外表堪配你家公子，性子温和，听她说话那叫一个舒服，就像画儿唱歌般好听，读书识字，还会弹琴作画，她爹在刑部衙门任抄事，与你家门第极适合，就年纪小了些，才十五岁，因相士算过命，十八岁前不能成婚，否则将有大凶，就算说成亲，还要等三年，而且聘礼钱不便宜，我粗粗估算过，得需一百二十两。”
一百二十两，普通人家不过六七十两，家里可没有这么多银子，云娘心里暗愁，“三年不怕，我们能等，就是这聘礼实在太……那另外一家呢？”
“另一家是奶/子胡同的乔小柳，只要五十两的财礼，年龄大了些，刚过了十八岁的生日，为人极是和气，高胸圆髋，铁定好生养，准管让您三年两抱，只是模样比起傅姑娘略次些，没念过书，将将只识得自己的名字，但是手脚勤快，操作家务那是没话好，一个字，好！只是他爹是牢头，比起你们读书之家稍差了些。”
云娘听了是不识字的，心中便不大喜欢，“就再有其它可选的吗？”
“暂时就没有了，不是八字不合，就是生肖不对盘，再则是属相不对，或是命里犯冲，都不合对，不是好姻缘。”顾四娘瞧云娘对傅家的比较中意，便说：“您要中意傅家小姐，我再试着说说看，他们说是说要这个数，却并未咬死，约摸还是有商量的�