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这下子，云娘慌了神，忙不迭叫上官逸君抱回房，槿蕊的健康始终是她的心病，当年那场病来得奇怪、去得蹊跷，总是吊在她的心坎。
云娘坐在床沿，泪眼婆娑的给槿蕊掐人中，语含七分怜，三分怨的幽幽道：“当爹的要罚女儿，我做娘的不敢多言，只是蕊儿还是孩子心性，你与她计较什么，将道理揉开掰碎细细说予她听，她不是不明事理，山是一步一步登上来的，船是一橹一橹摇出去的，咱们当爹娘的只能慢慢教导，退一万步说，蕊儿纵有不是，好歹是死过一回的人，老爷怎么就不懂珍惜呢，不精诗词画画如何，不谙绣工又怎样，她既也不用考状元，也不当绣娘过活，只要她这辈子没病没灾，我就心满意足了。”
成亲二十余年，夫妻举案齐眉，从未红过脸，云娘向来温敦恭顺，还是头次对他甩脸子，喻梅勤顿时没了父亲的威风，不知如何是好，只把槿淳逸君他们全赶了出去，垂着头，连连唉声低叹。
望着槿蕊躺在床中，掌心已经青紫，双目红肿，满脸泪痕，喻梅勤忽想起九年前，当时云娘也如这般背灯坐在床沿哭，槿蕊腊黄着小脸，气若游丝，流着泪问他为什么娘哭得那么伤心，是不是她快活不成了，心里当下再没了气，好不后悔，低声道：“我是被她的混帐话给气得，你太娇宠她了，若再不管教，怕以后性子更野。”
“当娘的不疼谁疼，她是我身上掉下的一块肉，你既不懂怀胎产子之苦，也不知柴米油盐酱醋茶的难。女儿是顽皮，却有她的可爱之处：我累了，她就给我揉肩捶腰，我烦了，她为我弹琴唱曲解闷。她能体贴我的难处，年前小叔来了家书，说修缮主屋需要二十两银子，不错，我是存了一百多两，那可是咱家的压箱保底钱，是这些年我精打细算拼命从牙缝里俭省下来的，备给他们兄妹成亲时用，就这些还不够数呢，打雷也不能动，逸君的银子自然更不能用，刨却这两项，家里哪还有余的银子，我把给女儿存了两年的首饰钱都垫上了也不够，她把自己攒的压岁钱全给了我，七拼八凑，好容易挪出十五两捎了回去，明年就及笄了，头上连支像样的珠钗簪子都没有，却从来也不闹着要，在我面前提都没提过，我亏欠她了。”云娘揉着槿蕊的手，越看越心疼，颤声低泣道：“蕊儿是姑娘家，细皮嫩肉的，哪经得起你们大老爷们的重手，就算要打出，为何偏拣右手，日后还要用它拈针拿笔，若是打坏了，伤到骨头或是打残了可怎么好？你打在她的手上，却是羞在我当娘的脸上。”
“这话从何说起，夫人多心了，我是气急了，哪还顾上得分左右，打残还是不至于的。”喻槿勤探头望向床里，声音越来越轻，“什么都别说了，还是请郎中瞧瞧吧。”
耳朵听着云娘的哭声，脸上承着她的泪，槿蕊心生不安，愧疚地快装不住，又听到要去请郎中，只怕被揭穿，连忙呻吟几声，缓缓睁开眼，拧着眉毛，扯出虚弱的嗓子：“娘，蕊儿害你担心了。”
云娘执帕擦擦脸，忙声问道：“醒了就好，哪不舒服，娘叫管家请大夫去。”
“不……不用了，你和爹都去休息吧，我就是头昏，想安静的睡觉，明天就没事，别费银子，夜已深沉，晚间出诊要额外加钱的。”趁喻梅勤不备，朝云娘挤眉弄眼一番，云娘稍稍愣神，方才明白过来她是在病，哭笑不得，心里气她又不能发作，只能帮着圆谎掩饰，“老……老爷，你先出去吧，既然蕊儿说没事，郎中就不必了，你叫奶娘打盆热水来，我给她擦擦身子换件衣裳，刚才哭得满身是汗，里衣估计是湿了。”
喻梅勤走近想瞧瞧情形如何，槿蕊心虚钻进云娘怀中，不敢看他的眼睛，就怕被发现了死得更惨，喻梅槿只当她是与自己抠气，叹叹气便负手出了门。
槿蕊伸手擦去云娘的泪水，满腔歉意悄声说： “娘，害你白白伤心了，其实我壮得很，保证能长命百岁的。”
“你啊，该说你什么好，你爹的老牛脾气我都说不动，你还自己去讨打。”云娘不再多作责怪，撩高槿蕊的裤管查看膝盖，“腿也跪痛吧？肯定青了。”
槿蕊故意伸伸腿，强挤笑颜：“不疼了，爹前脚刚走不多会，二哥就偷拿来垫子保护，就是有些麻，手也擦过药了。”忽然发现，云娘眼尾已冒出淡淡的鱼尾纹，抬手抚了抚，“娘，我一点也不委屈，真的，有你做的白绒头花就好了，我不稀罕什么金玉，这些全是身外之物，如浮云飘乎不定，有它就有它的烦恼，没它也有没它的好，槿蕊觉得很幸福做了娘的女儿，而且，娘把我生得好，就算没钗啊环的装扮，也比普通的姑娘漂亮很多。”
云娘破涕而笑，嗔骂道：“属你最能说惯道，怎么就哄不好你爹。”
槿蕊苦下脸，嗫喏道：“爹说我是巧舌如簧。”
“其实你爹当官不单是求富贵，那些世代官宦的朱门大户有几个能体会民间疾苦，只有穷苦百姓出身的才会为百姓说话做事，再则，你爹是有年纪的人了，有一无二，以后可不许再气他，明天给你爹低个头，认个错，娘为你们劝合劝合，这事就算过了。”
槿蕊心里极不情愿，可是面对未干泪渍的云娘，还是点点头：“哦，知道了。”
膝盖处只是被压迫得太久发了红，云娘按摩了半刻钟以通畅血脉、消散瘀滞，又给槿蕊换过衣裳、洗了脚，喂她喝了些汤水后，见她精神面色恢复差不多，云娘心里这才石头落了地，送她上床睡觉，命海棠夜里留神照顾、睡得清醒些，便归了屋。
☆、第 13 章 喻家意定儿女亲（1）
又是一年一度的端阳佳节，年年金水河上演激烈的龙舟竞渡对抗赛，槿蕊自然不会错过的精彩节目，今年比起以往更是不同，上官逸君被举荐为擂鼓手，十七岁的他已长成如青松挺拔，街坊邻里三五不时碰到他拎着猎物回家，见他身手矫健、虎背猿臂，面宠生得清俊，为人又极是和气，乡里就公推由他擂鼓，能被选上龙舟手是一种荣誉，鼓手、舵手又是最有面子的风光事，当比赛结束时，观赛的男女老幼都会往自己喜欢船队的舟身丢粽子，其中不乏年轻貌美的姑娘，未有婚配的男子无不趋之若骛，而且燕尾巷的龙舟队在金京还是小有名气，次次都能进前三，除去彩头外，不论输赢，每人额外还能分得个大猪头，槿蕊和海棠已经嚷着要吃猪舌头。
上官逸君加入龙舟队训练半月有余，表现相当出色，练家子的手劲臂力远超常人，五里五远的赛程，鼓声由始至终保持铿锵顿挫、强劲浑厚，槿蕊观摩过他们的的排演和预赛，夺冠挺有瞧头，早就呆不住了。
“哥，走啦。”槿蕊跑来找槿淳，见他还在看书，抽走信手丢到一旁，“我们给二哥加油打气去。”
槿淳指指窗外的阳光，“瞧你急的，日头还早，还有一个多时辰，午饭还没吃呢。”
槿蕊强拖他出屋子，“带粽子过去，边看边吃，迟了就占不到好位置，娘差我们顺道先给爹送午饭，不过，我就在衙外待着，你拿进去。”
自为官起，喻梅槿从未在家中过过一次端午节，身居河道监管，按规例须坐镇衙门待命，严防端午汛，不论天气如何。
其实槿蕊心里还在记恨喻梅槿，不是因为打了她，而是他把槿淳的医书药典还有那些坛坛罐罐全部没收上缴，要不是云娘拦着，估计要全砸碎了。
槿淳不乐意，刚抬起的外脚根卡在门槛不肯往外迈，高拧双眉苦道：“别介，还是有劳小妹递进去吧。”
“好啦好啦，我脸皮厚，死猪不怕开水烫。”
街上很热闹，家家扶老携幼，以至人潮拥挤，走不动马车，兄妹俩领着海棠拎起两个食篮子往金水河徒步而去，两盏茶的脚程就到了河道衙门，从侧角门进去，找到喻梅勤，把食篮子往桌面一搁，恭敬道：“爹，里面有两颗大粽子，是您爱吃的五花肉馅，一碗猪肝汤，我和哥哥们回来再收篮子。”
“老喻，闺女都长这么高了。”喻梅勤的衙内同仁李大人见到槿蕊，忽觉眼前一亮，肩若削成，肌似白璧无暇，单用一支雕工精巧的竹蜻蜓绾住乌溜麻亮的头发，身着翠湖色罗绮褶裙，腰间束着芽黄色三寸宽的锦缎腰带，绣的是雨后荷花的图样，花瓣沾的雨珠儿颗颗分明，仿佛眨眼间便会滴落，上上下下打量一圈，频频点头赞许笑道：“模样跟沾露的花朵似的，比你可周正太多了，今年多大了？”
喻梅勤谦虚道：“哪里，哪里，李兄缪赞了，小女十四了。”
槿蕊欠身行礼，笑微微道：“槿蕊见过李大人。”
槿蕊身在此处，双目是巴巴地望着外头，喻梅勤朝她挥挥手，“行了，去看龙舟赛吧，小心别被挤着。”
槿蕊立即行礼告退，与槿淳会齐。
“闺女挺好，老喻甚有福气。”李大人望向槿蕊的背影，捋着花白的胡须，饶有兴致地问道：“许人家了没？”
喻梅勤心里打起小鼓，李大人有个不学无术的小儿子，好像长槿淳两三岁，是京城有名的混混，整日是吃酒赌钱，逛窑子，从不做正经事，一直没说上亲事，哪个好人家愿意把女儿嫁给他，他该不是想攀亲事吧，万一他要是说出口再被拒绝可就伤了同僚的情谊，不管是不是，都要把话堵在他嘴里，“说来话长，婚书还没下，可也差不离了。”
李大人不解其意，忙问道：“此话怎讲？”
“说来惭愧，小女的脾气秉性既不像内子，更不像我，德言工容，她只占了个末项，也就是模样还算凑和，其它都不成，甚是顽劣，我和她娘为了她的终身大事没少闹心。”喻梅槿哀声叹气，一副欲言又止的样子。
李大人摇头笑道：“老喻太过谦了，长成这模样叫凑和，那金京城可就没有美人了，而且弟妹的贤良之名我也是略有耳闻，想来女儿也不差，有容有德，我瞧着挺好。”
喻梅勤重叹一口气，摇首苦恼道：“我和李兄有十多年的交情，不是外人，不怕你笑话，小女五岁那年生过场重病，不仅花光家中所有的积蓄，还借了大把的银子，现在亏空还没补上，好不容易挨过此难，她娘就偏疼偏爱些，什么事都依着她，把她宠坏了，平日里是针线不拿，书也不读，只知玩乐，前些时候胆敢当着我的面说让他哥弃文从医，歪理一套接一套，简直是无法无天，我就狠狠教训了她，她身子骨单薄，经不起两下就昏倒，内子与我哭闹，我也不敢多管了，你瞧她刚才，正眼都不打我，还记恨我呢，使小性子。哎，我是教女无方，像她这样哪能伺候公婆，相夫教子，不惹乱子就已经谢天谢地了，又是药罐子，俗语说的好，有什么都不能有病，试问，哪户人家愿意娶，我头个不愿意，倘若不幸摊上疑难杂症，那是多少银子也不够填，可她是亲生的闺女，怎么也要把她下半辈子的路给铺平了，好在我收了个义子，无父无母，他们从小一块长大，性情好，凡事都让着她，我打算把他招作女婿，指望他感念我的养育之恩，能善待小女，我和她娘百年之后也就别无所求了，寻思她年纪还小，儿子的婚事还没着落，就暂时搁下没提，等再过两年，便把他们的婚事给定下来。”
喻梅槿说的亦真亦假，对槿蕊的好是只字不提，把她的缺点无限扩大，李大人的目光立时冷了下来，“哦，原来是这样，真是家家有本难念的经。”
“谁说不是呢。”喻梅勤苦笑一声，道：“不是光彩事，我拿李兄当自己人，可千成别抖露出去，要不，我这张老脸可没地搁了。”
“瞧你说的，生分，我是那种人嘛，只管把你的心搁在肚子放好，绝不会多说一个字。”
喻梅勤沏了杯茶，双手递上，笑道：“喻弟在金京既没亲戚，除了李兄外也无知交好友，李兄是全合人，高堂康健，嫂子知书达理，有儿有女，连大孙子都抱上了，是有福贵之人，到时候请你做现成的媒人，可不许推委。”
“放心，这杯喜酒我是喝定了。”李大人接过茶盏，笑道：“你要是不给我上门讨去。”
☆、第 14 章 喻家意定儿女亲（2）
就在喻梅勤说话的工夫间，槿蕊三人早早赶到金水河畔，海棠手脚伶俐，右手握着他们的午饭篮子，左手紧拽槿蕊得见空子就钻，槿淳只能跟追在她们屁股后面，折腾出满身的汗，好不容易在靠近赛程终点的地方占了视野不错的位置，那时已是人山人海，观者如堵，有些爬上树杈远眺，有的带着自带板凳垫高，人声鼎沸，鼓声锣声喧天，好不热闹。
进入最后决赛的八只龙舟在鞭炮声中齐齐排在红线处蓄势待发，上官逸君在八位鼓手中最高壮、最亮眼，槿蕊一眼就瞅见腰缠大红绸布的他，整个身子趴上石栏，一边挥着手里的帕子，一边二哥二哥叫得欢，只是上官逸君哪里能听见。
午时三刻正点，司令官鸣锣开赛，桨手们闻锣起舞，鼓手应声而动，艘艘都似利箭离弦，奋勇争先，顿时水面白浪翻腾，岸边则万众欢腾，河面上万朵浪花齐声绽放，赛程过半，实力已然分明，以燕尾巷的牛头舟和状元巷的虎头舟不分上下，你追我赶，不到最后真是胜负难料。
状元巷原名香墨巷，位于金京的黄金中轴线上，正如名字所云，乃是翰墨书香或是世袭贵胄聚居之地，因先后出过四十六位状元，故被皇家赐名状元巷，文治是他们的长项，武功却甚差，只是抱着积极参与的心态，从未在龙舟赛中取得好成绩，此次不知道为何实力提升如此之巨。
弄潮击浪间，只余最后不到百米的距离，虎头舟超过牛头舟有半个船身，场面紧张激烈，槿蕊踮起脚尖，挥动拳头，斯声高喊“燕尾巷加油！燕尾巷加油！”
除了比速度快慢，终点处“抢标”的戏码将最后的争夺推向高/潮，只有抢标在手才算真正地定胜负，浮标有鱼标、鸭标、钱标等等，因其上系有红锦缎，所以也叫“锦标”，今年的锦标是十两银子，眼瞅着虎头舟胜利在望，后尾追至的牛头舟舟头的逸君丢开鼓槌，双�