“你先到天香的竹舍去好了。”曲无漪允了，挥手容她离开。
“谢曲爷！”
月下跑得很快，就怕走慢一步会不小心撞见斐知画。
直至拐出侧厅，越过一大片桃花林，明白不会遇着斐知画，她才放慢脚步，踩着遍地桃花缓行。
担心着天香的安危，烦恼那掳走她的一男一女是正是邪，她实在是有些想偷觑曲无漪他们会用什么方式找到鹿玉堂，再拿鹿玉堂去换天香回来，可是在这节骨眼上，她偏又放不下个人恩怨。
月下没进去竹舍，反倒是席地而坐，随手拢拢裙摆，几片粉色花瓣飘下，落在她裙间，她也没拂开，自个儿不知呆呆坐了多久。
“天香，你放心，明天还找不到那个鹿玉堂，我去救你。”她仰头看着满天的花雨，喃喃道。
“这种危险事，还是交给鹿玉堂就好。”
月下仰着的视线里步入了斐知画的身影，他微微弯着腰，两鬓长发垂落胸前，两人四目相对。
“你不是应该在前厅帮曲爷找人吗？”她两手撑在腰后的地上，方便自己更不吃力地望着他，一头散地长发像涟漪在她身后成形。
“正事办完了。”
“办完就赶快回去呀。”她赶人。
“回去之前自然要来看你。”
“你怎么知道我在这里？曲爷说的？”
“我讨来的赏。”
“什么赏？”不懂。
“我替曲爷办事，曲爷打赏。”
月下不笨，明白了。“赏的是我窝藏在这里的事实，对吗？”
“对。”诚实是美德。
“你干嘛不向曲爷讨些银两就算了？讨我这种赏没什么甜头。”只有白眼两颗。“曲爷找你办什么正事？你有什么用处？还有，我怎么不知道你和曲爷相识？”
“找画师来，自然是绘人像。曲爷是银鸢城的名人，无人不识。”斐知画在她身边坐下来，一并回了她所有问题，只是最后他与曲无漪相识的那个问题，他回得轻描淡写。
他一手执起她的长发，发丝没有触觉，她不知道一络青丝已经沦入他手，他享受她细腻发质在指间滑动。
“绘人像去大街小巷张贴吗？那笃定明儿个是找不到鹿玉堂的！那么我明天去定了清风亭救人——”贴画像悬赏多费功夫和时间呀！曲无漪竟然会想出这么笨的方法？！换成是她，干脆直接找个人扮鹿玉堂，再将人装入麻袋，扛去骗那对男女还比较有机会救回天香！
慷慨激昂的话还没来得及说，斐知画好遗憾地打断她，“我想，曲爷现在差不多已经找到鹿玉堂了……很抱歉打破你明天逞英雄的好事。”用他的秘术找人，易如反掌。
“你怎么说得这么肯定？难道你手上也跟鹿玉堂缠了条线，所以他的下落全在你的掌握之中？”她哼他。
“原来你还记得我那时说的话。”他一直以为她将他掏心说的话全当成马耳东风，左耳进，右耳出，压根不放在心上。
“什么话？”
她老爱问“什么什么”的毛病还是没变。斐知画不自觉想笑。
“我说你我手上缠着线，所以无论你躲哪，我一定都能找着你。”
“你说的是那句骗小孩的话呀——当然记得，你害我想跟你切八段时，还特别找来剪子要剪断你说的什么线……结果哪有线？！”欺骗一个刚满八岁的娃儿，算什么好家伙？
“瞧，这不是线？”他举起他的手，指节上绕着她的长发，每个指缝都被又细又柔的发丝缭围。
“当然不是！”她一把捉回长发，扬着下巴。“瞧，全部没有了。”
“真的没有了吗？”他深深凝望她，他的手还扬在她面前，教她瞧清楚他的指节，要她张大眼看见两人手上那条无形的丝绳——别忘了，这条线，是由她那方先牵上的。
“当然没有了！”她就只瞧见他那极适合戴戒环的长手长指，没有线。她抿嘴瞪他，“就算你手上有线，牵的也是另一个姑娘！何况我也不再需要你来找我，我不是以前那个小姑娘了，不会再玩那种将自己藏着让人寻不着的赌气游戏，管你有什么线的，全剪掉最好！”她作势将食指中指当成铁剪子，咔喳咔喳地在他手掌四周勤劳来回，管他手上有多少条线，一条条全都剪得干干净净——最好连他和另外那个姑娘的那条也剪断！
“你在跟谁发脾气？”他像看穿她在使性子，直言点出。
“我哪有？”她瞠目反问。
“你在气谁？谁惹你不开心了？”她的否定在他眼中像是慌乱而蹩脚的遮掩，他知道那个答案只会是一个人，那就是“斐知画”。
“我才没有在生气！我有什么好生气的？！反正什么都不关我的事呀！”她才不管他要娶谁；不管他这整月不来找她是忙什么去了；不管他怎么看待她，什么都不管！
小脸倔倔撇开，故意甩向他不在的另一边。
“月下，看着我。你在气我吗？”
“不是！”死都不看！
“我惹你不开心？”
“不是不是！你真烦！你以为你是谁？！我的喜怒哀乐绝对绝对不会和你有干系！少朝自己脸上贴金了！”忘却自己先一句才说死也不肯再赏他任何眼神，月下又忍不住转回头，一字一句朝他的脸上吼。
耳里听着月下的言不由衷，斐知画不怒反笑。他了解月下，对她的熟悉可能比她对她自己的认识更深，说她的喜怒哀乐和他无关？当真如此吗？
月下，你可以试图骗自己，但是想骗我，似乎仍是太嫩了些。
这段日子，你苦恼了吧？
这段日子，你挣扎了吧？
这段日子，你思念了吧？
“好，也许不是我惹你不开心，但你对我迁怒是事实，我现在该怎么做才能让你开心起来？你说，我照做。”他笑问，心情不是因为她情绪差而变好，只是觉得小女孩似乎长大，开始识情愁，而且还是为了他而生的改变。
听他这么说，月下本想再反驳几句，但心里有股强烈的任性想要说话，而她也真的说了。
“好，我要你回去将那十来卷的求亲图全烧干净，一幅都不许留、不许私藏，你带着那些灰烬来，我就开心了！”这个要求当然无理，她也知道，可是她就是介意，介意得要死！
“这么容易的要求？”怎么不直接命令他娶她，跟他见外什么呢？
“你别想随便烧些纸来搪塞我。”她以小人之心度君子之腹。
“我把求亲图带过来，让你一张一张烧，眼见为凭。”
以为她不敢吗？哼。
“去呀，我在这里生火等你！”
她给的答案干脆，他也不拖泥带水，半刻过去，月下真在桃花林旁升起火堆，斐知画也捧着比月下所料想更多一倍以上的求亲图回来，腋下还额外夹了个油纸包，里头包了几条生红薯。
“烧吧。”无论是求亲图或是红薯。
“我上回在爷爷画房里没看到这么多卷，哪冒出来的？！”月下在抱怨，讨厌看到还有这么多名美人供他挑选，也讨厌他暗藏画卷，更讨厌“他暗藏那几卷画就是因为他对那些姑娘全部中意”的念头不断在脑间盘旋。
“有些画卷是师父放在我的画房里的。”之前师父塞了许多图要他有空慢慢挑，他随手一搁，也没花时间去看。
“哪几卷？！”她要先从那几卷开始烧！
“大概是这些吧。”他一手递画轴，一手将红薯摆进火堆。
月下快手接过，将这些获得他青睐的美人图打开来瞧一瞧。
绿衣美人美如玉，拂柳分花的倩影娉婷。哼，先烧。
黄衣美人月牙衫，盈盈望月的容颜娇俏。哼，轮到你了。
红衣美人似芙蓉，盘髻簪花的模样艳美。哼，别急别急，下一张就是你。
“你的眼光真高，全是些绝世美人。”她口气很冷、很难高兴，即使看着画像在火里逐渐烧成黑灰，还是想生气。
“还好吧。”美吗？他不觉得。
“这样还不够美？！”看他对她烧这几幅图的反应是无动于衷，可见这三幅图不是他心仪的姑娘。“再拿过来。”
“慢慢烧，还很多。”他又交出几幅。
“这个姑娘好美，你挑她了吗？”她又发现一张充满危险性的美人儿。
“没有。”他只瞄了画一眼，专心去顾红薯。他记得月下总是喜欢在这个时辰吃些填胃的小点心，平时糕点甜汤少不了，今天改吃烤红薯吧。
“那这个呢？你瞧她的身段，男人最喜欢这种拥有小蛮腰的匀称身躯，而且她的胸脯好大，握着的感觉已经很销魂，要是在床上边揉边吮应该也很助兴——”像她就老觉得自己虽不平，但也凸得不甚满意……
“我不介意胸脯小一些。”他顺着她的目光来到她的胸口，宽容笑道。
她拉开另张美人图，“那这个胸脯很小，你很喜欢吧。”
“我本来以为那位是男人。”
“噗。”好狠。她先将几张已瞧过的图搁在裙边，现在火正旺着，不急着把无辜的美人图全丢进去添柴火；而她心里的火正消了，因为他表现出来的态度如此淡然，半点也不珍惜这些美人图，反倒变成反应过度激烈并且耿耿于怀的人是她。
天际间，拨云见日，像她的心境。
真弄不懂自己怎么会这样，全被斐知画深深影响着，他的一句话，左右着她的喜怒。
“那件事……爷爷原谅我了吗？”月下突地问。那件事当然是指她和爷爷吵嘴，吵到波及斐知画，硬拖着他进房——她心里真正想跟他说的是，她在房里对他做的那一切，她觉得自己有责任向他道歉，以及……道谢。
有哪个男人被女人这样欺负后，还护着让她逃走的？只是她不好直接开口说，只能先拐个弯、抹个角，等待最合适的机会再将话题导回上头。
“还没，他大概会气上一整年。你最好明年别在他的寿宴上作怪，否则他会新仇旧怨一块算。”至于师父撂下那句要打断她狗腿的话，大家心知肚明就好，不用挑清楚讲。
“我看我明年别回去讨打才是真的。”爷爷一定很高兴别看到她。
“我会替你说情，不会让你挨皮肉痛。”
“不用了，你一跳出来，只会让我爷爷越看越火大，觉得是我在使唤你——你没发现，你越是在场，我爷爷就会追着我打得越起劲吗？”她迳自拿过成叠画轴中的一卷，连打开都还来不及，斐知画就脸色有变。
“月下，等等，那张不能烧。”
斐知画首度出现慌忙阻止她的举动，这使月下戒心一揪，蛾眉越来越朝眉心凝聚，眸子越眯越细，嫩唇越噘越高。
“为什么这张不能烧？”心里隐约有不祥的答案，但她还是问。
斐知画表情温柔，语气轻缓，连眼睛和唇儿都笑弯起来，像个正在娓娓倾诉情话的情郎。
“因为画里的姑娘是我挑中的媳妇儿，我舍不得烧。”
被——她——找——到——了——吧！
就是这张！就是这张！他的媳妇儿就是这张画里的美人！
难怪他这么宝贝！
难怪他这么着急！
火堆里，有枯枝落叶正烧得噼叭作响，如同她此时怒火高张的眸子里烧得同样萌旺的炙焰。
“让我看看她长什么三头六臂！”让她看看是怎生的姑娘家能博得他的喜爱？！是多了只眼还是缺了条鼻？！
到底是怎样妖艳勾魂的女人——
她扯开红系绳，愤愤抖开卷轴，让画轴滚开，一寸寸露出图里姑娘的娇美模样——
然后，月下在上头，看到了自己。
第八章
一朵昙花，一个躲在花后方的月下美人。
画里的她，年方十五，还是个青涩的女娃儿，像朵未绽的小花蕾，她的美丽可以预见，让人清楚知道再过些年，她的出落会更加娇美。
月下有准备见到任何一种类型的美人，或许丰腴、或许纤瘦，好多不同长相的女人在她脑子里一个一个产生，现在也一个紧接着一个消失，她压根没料想到会看到她自己。
接着一想到他方才说的那句话，她脸色蓦地窜红。
因为画里的姑娘是我挑中的媳妇儿，我舍不得烧。
怎么办？要不要跳起来指着他的鼻子，喝令他别妄想，她才不属于他？还是一脚踹上他的脸，不允许他胡说八道，要他将那句话再吞回嘴里去？
可是……
脸儿好烫，她阻止不了红潮在颊上渲染开来的速度，占据了耳朵脖子，将她浑身染得无一处不泛出粉嫩的色泽。
她手足无措，不知道要如何反应，她不想违背心意地要他不许孟浪奢想，却又不懂怎么面对如此阵仗，只能低着头，与画里的自己相望发傻。
“我知道你现在一定想跳脚，骂我贪心、吼我无耻，命令我不准喜欢你，可我就是喜欢你，无论多少张求亲图摊展在我眼前，我就是容不下她们……你教我该怎么办？放弃吗？你如果要我放弃，我会试着努力，虽然我不保证自己能做到——”斐知画会将这幅画带来，自然有他的用意。之前要她误会他挑好了媳妇儿，这丫头能忍住性子，不朝他兴师问罪，他就换个方式再来，看她如何再挡。
“……放弃？”月下反覆他的话。
“你要我放弃？”
“不、不是，我只是……”
“那你是不要我放弃？”
“呃……不是……”
“月下，你到底要我如何？你这样我很无所适从。”可怜的小花，这么苦恼、这么茫然？
“我……”她要怎么回答？
放弃呀！放弃之后，她就不用时常被他干扰，毋需再为了他的眼神而心猿意马，更不用因为她好几次将自身的愤怒迁转在他身上而涌起小小内疚……
可是放弃之后，就不会再有一个人像他对她这样，温柔耐心，无限包容，不会有一个人因为她哭而安抚她；不会有一个人因为她沮丧而担心：不会有一个人，在茫茫雨里，还不死心地寻找着蜷藏在树洞里的小小身影……
“这么难以回答吗？”斐知画的声音在她耳边扰乱着她的思绪，她想伸手去捂住双耳，手却不听使唤，阻止不了他的字字句句滑进耳里。
“你心里怎么想的，就诚实说出来，喜欢我、讨厌我、想靠近我、要我滚远点、不要我离开你、要我将心