心底正纠结着，内屋里却有一个少女掀帘出来。
青翠绿衣，眉目英挺，神情却甚冷淡。她瞧见春亦寻垂头丧气的，毫无精神，不由得眉头一挑。
“春寻姑娘，那弱公子不是已经走了？”她嗓音淡淡的没有什么起伏。
春亦寻却敏锐的竖耳，“是‘罗’公子！九九，你怎么也跟那芭蕉叶子一样来欺负我！”她深感委屈。
“不就只是咬字不清而已吗，春寻姑娘别恼坏了身子。”若无其事的将话带开，雏儿九九上前为金钗姑娘卸下头饰，重新补上妆粉，又换过一袭新装。
春亦寻想了想，又将脚下绣鞋脱下，要九九另拿一双来换。
九九照办了。“姑娘要换哪双？”
“就那双浅紫藤的好了。簪子的话，也取同样式的来。”春亦寻懒洋洋道。
九九又忙碌一阵，“等会儿是钱庄尤公子来访，给姑娘准备半个时辰来招待，若尤公子要一亲芳泽，便再延半个时辰。这样安排好吗？”
“尤公子吗？”春亦寻心烦意乱的拨弄自己耳坠，想了想又道：“他昨晚遣侍童过来，说他家夫人今晚要他陪伴，只能抽两刻钟过来而已。”
“那么，要铺床？”九九回头确认。
“别吧。才两刻钟，那尤公子大抵说会儿话，摸摸手就差不多到时间了，他家夫人抓得可紧，恐怕连两刻钟都容忍不了。”
“尤夫人真能压住她那夫婿。”九九的语气里添上一丝赞赏，似乎这个消息让她很愉快。
“九九想嫁人了？”春亦寻听出她语气里的欢快，忍不住上前去逗弄她，“你不是说要和秋舞房里的那个小悦悦在一起吗？哎呀，要同嫁一夫？”
“还同嫁呢。”九九横过一个眼白来，“悦悦最喜欢的就是她家姑娘，和她家姑娘从古家二少爷那里拿回来的食物。我呢，只要赚够了金银，就把悦悦和自己一并赎了，到外间去开糕饼铺子。”
“真好志向。”春亦寻托着颊听，“那小悦悦喜欢糕饼？”
“她喜欢所有好吃的食物。”九九肯定道，那语气里还有一丝听不太清楚的咬牙切齿。
春亦寻噗哧笑了。
九九像是被她那声噗笑给刺激到，为她挽上簪子的力道增大了点，发丝簪得很紧，嘴里道：“小悦悦明晚要和她家姑娘去镜照河边放花灯，春寻姑娘要我代你放花灯吗？”
“这话听起来，怎么像是九九你要扔下我一个人，却和小悦悦一道出游的样子？”春亦寻很不满。
明明我才是你主子，怎么你老是跟着小悦悦一起走？
九九却冷淡回话，“春寻姑娘不想求姻缘吗？”
“……又不是写了就一定求得到……”
“确实不是。”九九点头，“但放了花灯，春寻姑娘心里也会安定些吧？往年没有放过，也许今年去放一次，说不定在今年结束之前，春寻姑娘能够了却一桩心事呢。”
春亦寻扭捏了会儿，“若写了永晋公子的名，却给人捡走了花灯，那我可怎么办好呢，说不定会传到他耳里去啊……”
九九在心底暗暗翻了个白眼。明明满心里就想着要去偷偷跟踪那对男女，这会儿明明白白的问起了，却又犹豫不定起来，到底要让人怎么配合她！这扭扭捏捏，不干不脆的恋爱少女心，实在与她平常伺候的春寻姑娘大相径庭。
何况，依她观察，那罗公子恐怕也不是当真对于她家姑娘的一番情思，毫不知情，怕是在装傻吧。九九撇了撇唇。
“若那位弱……罗公子知道了姑娘心意，那不是正好吗？”九九硬生生的转过音，“春寻姑娘也不必这样苦苦忍耐压抑，可以坦率的直诉情意。”
“可，他心底有人了呀。”春亦寻苦涩道。
“但春寻姑娘喜欢那位公子吧。”九九淡然道，“一个是没将他放在心上的嫡小姐，一个是对他真情真心的金钗姑娘，罗公子知道要怎么选才是好的。”
这话说得很偏心，却是极为体贴春亦寻跌跌撞撞，万分隐忍的恋慕心情，听入耳里，真是非常受用。
春亦寻低落的情绪也稍稍提振起来。
“九九，你说，我们明天去放花灯好吗？”被哄着高兴起来，她也毫不忍耐，偏过了头就去问九九。
“春寻姑娘想放花灯，我们就去放花灯。”九九心平气和的答话。
春亦寻喜孜孜的开心了好一会儿，这股昂扬的情绪甚至持续到她接待了匆匆到来，一番拉拉扯扯舍不得走，却又不得不走，最后是一步一回头的狼狈离去的尤公子之后，才稍有一点平缓下来。
脑子里一冷静，她才忽然意识到，放花灯的事儿，一开始就是她别有居心的建议了永晋公子，要永晋公子藉此试探嫡小姐的心意──但她自己还是犹豫不定，在烦恼到底跟不跟去现场偷看的。她既想知道罗家嫡小姐的心意，又怕见到永晋公子待嫡小姐的殷勤温柔……
她一点也不想亲眼看到永晋公子与罗薇薇两人相处亲密的样子啊！
她不由得抱头着恼，满床榻的滚来滚去。
外间，九九收拾着琐碎，一边自言自语似的说起话来。
“我听悦悦说，那古府的老太爷要给二少爷订亲，对象似乎就是罗家那位嫡小姐，现在正等着嫡小姐的回复。”
“老太爷不喜欢二少爷与青楼女子太接近，怕二少爷给狐媚住了……”
“但我来看，明明就是悦悦房里那秋舞主子，胡里胡涂的给二少爷狐媚住了才是啊……”
她叹口气，又道：“明晚只给春寻姑娘排两个客人，之后就可以去放花灯。这样一来出阁的时间就能与人潮正挤的时候错开来，你要护卫也不会太费手脚……”
“这样的话，春寻姑娘也不会遇见那位罗公子和嫡小姐了吧。”
“哪，这样安排还可以吧？需要再调整吗？”
重新换过一组茶具，九九抬头，往阴影里看去。
看起来什么也没有，半点生气也感受不到的阴暗处，在经过九九几个呼吸的时间之后，甚无起伏的飘出一句话来。
“……只要她不会蹲在角落哭就好。”
九九嗤笑，“春寻姑娘喜欢上那位罗公子之后，哪时候想起他来不哭的。叶大哥，你的要求真不实际。”她又侧耳听了听，“……喔呀，姑娘在房里滚着呢，又不晓得心里纠结什么起来了。”
叶起城静了静，“她怕是在这时候才想起来，也许在放花灯时，会遇见那罗公子与嫡小姐。”
“哪里有机会去遇到呢，我们出阁的时间可晚的了。那种时间，罗家嫡小姐只怕都在闺阁里洗沐了才是。”九九皱眉，“春寻姑娘实在是心太乱了，才连这点算计都想不明白。”
“她想不明白，九九你就多帮她想想。”叶起城的声音平淡冷静。
九九又往他藏身的阴暗处瞥去一眼，“叶大哥心思细腻，做暗卫太可惜了──若叶大哥是和那罗公子一样白白净净的书生相貌，春寻姑娘也不必这样辛苦恋慕。”
言下之意，像是在惋惜叶起城高大威武的相貌，竟不得自家金钗姑娘的欢心，反而让她嘟着小嘴的嫌弃万分。
阴影里飘出低笑，“她喜欢的，就是那种白面书生。”
九九吐舌。
她又自言自语道：“那求姻缘的花灯要折什么样的花好呢？”她摆弄着手里大纸，一下子想月季，一下子想白昙，一下子又想牡丹。
“……刺槐吧。”半晌，叶起城才应了一句。
于是九九手脚利落的折起纸来。
房里，那不住的滚来滚去，间杂了几声低低的哀鸣，在九九折完花灯之后，终于消停下来，不再折磨着外间两个人的耳朵。
月已中天。
小肚子上盖着薄毯，半睡半醒的春亦寻，在迷迷糊糊的梦境里，已经在想着明晚的放花灯之行。
九九才安抚过她，出阁的时间已晚，不会遇见罗公子与嫡小姐的。
于是她又不安又失望，却又期待又雀跃的沉入梦乡。
心平气和的九九抱着被子，睡在窗下的软榻上。
外间，那融进阴影里，没有泄漏出分毫存在感的高大男人，闭上眼，连呼吸的起伏都安静。
第2章（1）
与其说人潮散去，不如说，是他们一行人，避开了人潮正拥挤处。
春亦寻脸上罩着面纱，挽成垂云髻的发上簪着华丽珠花，九九跟在她身后，小心的注意不使她裙襬勾缠上低矮枝叶，或者沾上地面脏污。
夜非常深，月光异常明亮，却在这样的深夜里，镜照河植满垂柳的岸边，仍然人声沸腾，长河里花灯无数，顺流飘荡。
春亦寻远眺着，发出喟叹，“没想到夜里睡不着出来乱晃的人这么多……”她望着一对小孩儿在河岸边追逐着，一路上激起无数女子尖叫与男子喝骂。
九九听着她的感想，忍下了翻白眼的冲动，“春寻姑娘，您该说，是这城里适龄待嫁娶的男女为数不少。”
春亦寻闻言愣了一下，又望望对岸拥挤到难以行走的人群，她不由得点头赞同九九的真知灼见。
“人人都盼望有好姻缘呢。”她说得认真。
九九见她家姑娘采纳了自己意见，心里大感满意。
沉默的跟在近处，仔细护卫这一大一小两个女人的叶起城，那无面表情的脸皮不禁抽搐一下。
这对主仆，真是惊人的一致，一样的少根筋。他在心里默默总结。
这一行三人出阁的时间极迟，九九又特意问明白了小悦悦，她家主子今晚的动向行程──由于古家二少爷身子偏弱，完全没有跟在大股人群里擦擦撞撞的本钱，于是侍从言今便建议自家主子，避开摊贩与店家兴盛的左岸，绕到人烟较少，多为书肆与茶店一类，又因为地势较高，无法像对岸一样能触及河水的右边河岸来。
果然他们一路行来，虽然路上也有些男男女女走走停停，但大多数和他们一样，都是贪静的一群，彼此没有特别靠近，相安无事的闲步走晃。
偶尔少数几对男女，匆匆来，又匆匆奔走，看那动向，是走错了河岸，要急急往放花灯的左岸奔去。
九九手里仔细捧着一只花灯，那是她昨晚反复琢磨着才折出来的，洁白的花瓣上还没有写上名字。
春亦寻走在前头，左顾右盼的，像在找着什么。但月光虽然明亮，却也没办法照得周遭细部一切清晰，她玻鹧劬纯戳撕冒肷危啡ィ缸攀直咭恢炅鳎示啪牛骸把越翊肮矗挡刈乓蛔用娴耐ぷ拥模遣皇悄侵炅鳎俊�
九九看了一眼旁边的书肆名字。她记得小悦悦跟她说，那株柳树就种在一间取作黄梁的书肆前……
她眨了一下眼睛，耳边飘来极低的一道声音。
“树上有红线作结，是那株柳。”是叶起城传入耳底的低语。
九九耳边一红，又赶紧伸手揉揉，掩饰过去了。
她就一直觉得，叶大哥的声音低沉冷凉，相当好听，可惜她虽然喜爱叶大哥的声音，也欣赏他高大身形，英武眉眼，但她心里就没有这么一个人，叶大哥负责保护的对象也不是她。
九九就不明白，像罗公子那样手无缚鸡之力的书生相貌，到底什么地方顺了自家姑娘的眼呢？竟让春亦寻死心塌地的恋慕啊。
她摇摇头。
但这一摇头，就让春亦寻误会了。
“哎，不是那株柳啊？都走了这么久了……”她一脸失望，瞪着那株柳，心里埋怨着，像是想走过去踹个两脚。
她也确实走过去了。
九九还来不及解开这个误会，正赶上几步过去，却又忽然觉得身后沉默跟随的叶起城的气息有那么瞬间，变得凝重而压迫，吓得她身子僵住。
这一耽搁，又与她家姑娘离得远了。
春亦寻已经快步走到柳树边，伸出手去，像要揪下一截枝叶来挥舞似的，而底下，顺着河面吹拂过的夜风，却突然被打乱了般，混乱了片刻，更由下而上的逆拂了一会儿，吹得春亦寻一身薄美春装飘飘荡荡，彷佛夜里化出人身来的花妖。
有只字词组的说话声，半是模糊半是清晰的传来。
“……天都这样晚了，我们回去吧，好吗？”
“你说了要带我来看花灯，我还没看完呢！怎么就这样回去？”
“这个……我担心你着凉啊，你平日少出门，难得出来一趟，要是回去就病倒了，父亲下回更不肯让你出来了。”
“我不管嘛！我喜欢看那些花灯，我就要看嘛！你不是买了只花灯吗？拿出来放呀！”
“我、我的花灯……哎，轻点，别抓坏了……那花灯，你的花灯呢？上头不写个名字，为那人祈福吗？”
“祈福？哼……我知道了，你想哄我写名字对吧？可以呀，我写名字，但你也要写一个名字！我看好了，才给你看我写的名字！”
“好，都好，全听你的。把氅子系紧，别要着凉了，薇薇。”
春亦寻细细听着，直到听见最后那句话，最后那个人名一点出来，她才摇摇晃晃的觉悟，一开始感觉那男子声音熟悉，她还不肯相信，但直到女子名字出来了，她才死了心，柳树底下那靠近河岸的小亭子里，居然真的是罗永晋与罗薇薇。
九九跟在她身后，听得脸都白了。
当真是怕什么，便来什么！
这镜照河这么长，又分两岸，怎么就偏偏这么霉气，让她家主子遇见了又爱又怕的那一双人？
春亦寻浑身发抖，心里又苦又涩又酸又疼，几乎站立不住，九九连忙伸手扶了，才忽然想到方才叶起城凝重的气势，想来是他早一步发觉了目标的亭子里已经有人，还是他们今天一行最想避开的那一对。
她烦恼极了，又怜惜她家主子一番恋慕心意，偏偏底下那个男子满心里只有那个嫡小姐，一点也没有接纳她家主子的表示。
这边九九又烦又恼，伸手搭着她的春亦寻却低着头良久，又神色恍惚苦楚的抬起脸来，她咬着下唇，脚下绣鞋摸索着地面，找出了顺着岸缘而修筑出来的阶梯，她就想下去亭子里，看一看那位嫡小姐，看一看他们交迭着手的亲密。
她想着，重重的伤自己一刀，说不定就能了断这苦涩恋慕！
怀着这样刻意伤害自己的冲动与莽撞，她跌跌撞撞的扑下去，连九九都拉不住她。身后跟着的叶