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朱棣一言不发地看了他好一会儿，转身走了出去，当他走出牢狱的时候，忽然停下脚步，对跟着他出来的魏建南说：“萧离的案子，没有朕的旨意，不许任何人滥用私刑审问，你明白吗？”
“……是，微臣明白。”魏建南躬身回答，心中却又是惊讶又是嫉妒。事到如今，万岁还是如此维护萧离，只怕哪天心软，重新起用萧离为官可就不妙了……
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此刻，金城别馆之中，金城燕来回踱步，已经走了半个时辰。
看出她有话要说，金城绝故意不问，只是等她自己开口。
终于，她还是忍不住了，一下子坐到他身边，抱住他的胳膊小声说：“哥，我……我可能做了一件错事！你能不能帮我？”
他笑道：“你做过几件对的事情？哪次不是我为你善后？”
“这件事情不一样嘛，是我一时性急，在皇上面前说错了话。”
金城绝笑着摸了摸她的头，“你和皇上说错什么了？不当他的儿媳妇？”
“哦！原来哥也知道皇上在我身上打的算盘？我才不要嫁朱高煦呢！”
“我的妹妹如果当个王妃也不算被辱没，虽然日后称帝的应该是太子……”金城绝摸了摸下巴，又笑，“就为这个？”
“不是。”低下头，她紧紧捏着衣角，“我若是说出来，你可千万别生气。”
“这件事还和我有关？”金城绝的笑容陡僵，一把揪住妹妹的手，厉声问：“你是不是把萦柔的消息说给万岁听了？！”
金城燕从没见过哥哥发这么大的脾气，脸色都吓得青白了，连声说：“万岁跟我保证不会杀萧离，我才告诉他的。”
金城绝重重一堆，将她推开，怨声大骂，“你只为萧离求情，有没有想过萦柔的死活？！”
“她、她是个红颜祸水，死了倒干净，这样，你和萧离就再也不会为了她打架了！”壮着胆子，她恨恨地说出自己对谢萦柔的厌恶。
金城绝已走到门外，大声说：“来人！备马！我要进宫！”
她吓得急忙跟上，“天都黑了，你进宫干么？明天一早再去也来得及……”
他冷冷看她一眼，这一眼如高山寒雪，刺入她的心骨，“你记住，倘若萦柔死了，我就当没有你这个妹妹。”
说罢拂袖而去，只剩下金城燕呆呆地站在原地，许久说不出话来。
第四章
谢萦柔现在唯一庆幸的是她和囡囡关在一起，更大的幸运是，竟然还没有人发现囡囡的身分。
皇宫的地牢和她想象中的不大一样，不算很阴森恐怖，每间牢房中也有比较干净的床铺和桌椅板凳，想来这里关押的原本都是皇亲国戚，或者犯了错的后宫妃嫔，因此待遇会相对高一些吧。
囡囡刚从一次大难中逃过，又历经一次大难，已是惊弓之鸟，只是紧紧地抱着她，不敢松开。
谢萦柔也环抱着她娇小的身子，在她耳边轻声说：“记住，无论任何人问你，都说你是我的远房堂妹，爹娘都死了，你姓谢，名字……就叫亚亚好了，千万别说出你爹娘的名字和真实姓名，否则就有杀身之祸。”
囡囡睁着无辜的大眼睛看着她。“姐姐，我们还能出去吗？”
“不知道。”她苦笑。
忽然外面门响，她听到有宫女的声音说：“皇后陛下，请这边走，小心台阶湿滑，这里湿气重。”
接着，只见一个雍容华贵的中年女子款步走到地牢门前，静静地伫立在那里，望着地牢内的谢萦柔，没有立刻说话。
谢萦柔抬起眼也望过去，一时间不由得被来人的气势所折服。
她记得史书上记载过，徐皇后是位才女，传言朱棣有很多事情都要向她讨教，此刻亲眼见到，她便认为史书上的话绝不仅仅是对徐皇后的溢美之词。
论年纪，徐皇后该和朱棣差不多大小，但是保养得当，看起来好像才不过三十出头，不像马皇后总是被国事家事困扰而忧虑，徐皇后的沉静大气，雍容美丽是表露于她的举手投足之间的。
此刻徐皇后用审视的目光看着她，她忽然意识到，徐皇后特地在深夜来到牢房见她，应该是为了什么特别的事情。
于是她笑了笑。“我记得万岁说过，没有他的命令，任何人不准接近我，没想到万金之躯的皇后陛下也来看我了，是我死到临头，所以你们要一一瞻仰一遍再让我去死吗？”
徐皇后也露出一个微笑，“他说你很特别，原来是真的。”
谢萦柔耸耸肩，“万岁的褒奖真让我愧不敢当。”
“不是万岁褒奖你。”徐皇后望着她的眼睛，“是你的一位故人，为了你来向我求助。”
“故人？”
徐皇后又笑了。“看来那个人把你放在心上，但是你却不记得他了。他让我代他转达一句话，如果你手上还戴着那枚戒指的话，记得他曾许诺过，任何时候，你都可以凭戒指找他帮忙。”
谢萦柔陡然明白了，低头看了眼戴在手上的玻璃戒指，苦笑道：“原来是他。可是我现在得罪了皇上，他难道还能救我吗？”
将戒指脱下来，她顺着牢房的栏缝递出去，“我一直没有机会将这么珍贵的东西当面交还给他，这下好了，就麻烦皇后您帮我转交吧，并请转达我的意思，就说我多谢他了，不过我不想走，因为我最在乎的人生死未卜，我不能独自逃生。”
徐皇后愣住了，接过那枚戒指，“你的意思是说，你不让他救你，要和萧离同生共死？”
她点点头。
徐皇后的目光在她身上停留了好半天，那目光中闪烁的复杂情绪是谢萦柔读不懂，也懒得读的。
好一会儿后，她又将视线投注在囡囡身上，微笑问：“这个小女孩儿是谁？”
“她是我的远房堂妹。”谢萦柔马上抢先回答。
“哦？叫什么？”
“叫亚亚。”
徐皇后贴到牢房边，仔细看了一会儿，笑着说：“小妹妹，你在这里会害怕吗？”
“我不怕。”囡囡怯生生地看着她。
“想吃什么东西可以和我说，我叫他们准备给你。可怜你小小年纪就被关在牢房里。你是哪里人啊？”
“我——”
“她是北方人。”谢萦柔又拦断了囡囡的话。“她爹娘都死了，所以千里迢迢来投奔我，如果皇后仁慈，请想办法把这个孩子救走吧，她年纪还小，不该这样白白送了性命。”
徐皇后叹了口气，“我虽然贵为皇后，也不能干涉国政。亚亚，一会儿我叫她们送碗炸酱面来吧，你想吃什么卤料的？”
囡囡眨着大眼睛，见眼前这个衣着华贵的阿姨如此笑容可掬，就放松了恐惧之心，舔了舔嘴角，“我，我想吃米饭，行不行？”
“行，当然行。或者我叫他们准备一笼汤包？好不好？”徐皇后还在笑。
囡囡拚命点头。
直起身子，徐皇后慢悠悠地说道：“可怜的孩子，父母双亡，又身陷囹圄，有家归不得，真实身分还要隐瞒，铁将军在天之灵也会难过的吧？”
谢萦柔大惊，马上将囡囡一把搂在怀中，惊戒地瞪着徐皇后。
徐皇后似笑非笑地看着她。
“你想不明白为什么我会知道她的真实身分？这很容易。听你的口音是南方人吧？而我在北方住了几十年，早已熟悉北方人的口音，这孩子若是北方人，一张口就瞒不过我，更何况北方人多爱吃面食，她却喜欢米饭和汤包，这明显是南方人的口味。谢萦柔，你很聪明，只是还太年轻。你很有爱心，只可惜爱错了地方。你救了这孩子，却是害了她，如今你该怎样保下她这条小小的性命呢？”
谢萦柔急忙跪倒，“求娘娘成全！我、奴婢早听说皇后有仁爱之名，您必然不愿见万岁再多造杀孽了，您也说她年纪还小，身世可怜，都说救人一命胜造七级浮屠，您真的要眼睁睁看着这孩子去死吗？”
徐皇后一叹，“我当然也不愿见这样的惨剧发生，但是我也说过了，我不过是女流之辈，不好干预朝政。而我刚才所说的那位贵人，你却不愿相求，你要我怎么办呢？”
她看了看手中握着的那枚戒指，又说：“这戒指我帮你递交出去，不算送还，就算是你求救的信函好了。我知道你现在一心求死，但是倘若可以多条活路，你也不要辜负别人的盛情美意啊。”
谢萦柔怔怔地想了片刻，“那……我见不到他，怎么办？”
徐皇后妩媚地一笑。“这个好办，我最喜欢成全有情人，可以帮你们见一面，只是见面之后该怎么办，你就要自己斟酌了。”
轻咬唇瓣，她低俯身道：“谢娘娘相助。”
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萧离迷迷糊糊地陷入昏睡，不知什么时候，忽然听到身边有女人抽抽搭搭的哭声，他的神智恍惚，含糊地开口，“不是要你不要哭吗？”
缓缓张开眼，眼前有个女孩子模糊的身影，他努力对她笑。“我挺好的。”
“你这样子哪叫好啊？”那女孩子哭着说话。
声音一起，萧离立刻清醒了。她不是谢萦柔！
“金城燕？”他终于看清了那个女孩子。“你怎么进来这里的？！”
“你管我怎么进来的！”她的手指紧紧绕着自己的裙带，低着头，好像不敢与他对视似的，“萧离，你腹部的伤口疼得厉害吗？”
“还好。”多亏张化每天来帮他上药，这几天他伤口总算是好起来了。“你走吧。”他轻轻说：“就算你哥再厉害，让别人知道你私自来看我，如果传到万岁耳里……”
“你担心我做什么？”金城燕脸颊泛起红色，“原来你心里还是有我的。”
但萧离紧接着说的话却立时打散了她的喜悦。“倘若你能自由进入地牢，帮我打听一下谢萦柔现在关在什么地方，情况如何？”
闻言，她怒而起身，“都到这个时候了，你怎么心里还惦记着她？”
萧离继续说：“如果能叫你哥来见我，就叫他来一趟。万岁虽然不听我的，但是你哥的话他总是要顾忌三分，或许你哥能救她。”
“我不传话，我才不要让我哥去救她！”金城燕一边哭一边骂，“你们的心里都只有她！我哥为了她都和我翻脸了！”
“为什么？”他敏锐地察觉到她话中有话。
生怕他知道自己告密的事情，她连忙掩饰，“还不是因为我不喜欢她，说了她几句重话，我哥就生气了。”
萧离看着她，沉沉的恳求，“金城燕，如果你想让我死后也感激你，就帮我这个忙。”
“我不要你死，我要你活！我不要你死后的感激，我要你活着和我在一起！”哭着喊出这几句话后，她就跑出了牢狱的大门。
一直躲在外面的帐化此时才磨蹭进来，嘻嘻笑道：“大人，看不出您还挺有桃花运的，生死关头，还有这样的红颜知己肯冒死来见您，您怎么就不给人家两句好听的？”
萧离瞪他一眼，“张化，你想赚银子想疯了是不是？怎么敢把她放进来？”
张化连连摆手，“可不是小的胆子大，金城姑娘是拿了皇后的手谕来看您的，谁敢拦啊？”
“皇后手谕？”这一点倒是出乎他的意料之外。他虽然是朱棣的旧部，但是和皇后并没有过深的交情，没想到皇后会在他的案子中插上一脚。
“对了，还有个好消息要告诉您。”张化神神秘秘地凑过来，“听说那天万岁临走前曾经给魏建南下令，不许任何人滥用私刑审问您，所以这两天魏建南也不露面了，可见万岁心中还是留着您的位置，说不定您翻案有望呢。”
萧离摇摇头。朱棣的脾气他最清楚，向来是翻脸比翻书还容易，即使一时间顾虑情意没有杀他，也难保过两天心情突变，立刻将他问斩。
只是他现在最最担心的那个女人，到底被关在哪里了呢，是生是死？
“张化，你能否帮我一个忙？帮我打听一下，和我一起被抓的那个姑娘现在被关在哪里？”
“姑娘？您是说那个小宫女吧？”张化的消息佷灵通，“不用去打听，我听说那姑娘被带入宫中后就没有出来，八成还是关在宫里吧？”
“关在宫里？”回想着宫中所有可以关押要犯的地方，他嘴角露出一丝笑意，“那里倒是比较舒服。”
张化难掩惊讶，“萧大人，您还笑得出来？”
闭上眼，萧离靠在身后的墙上，喃喃道：“只要她还平安，只要她没事……”
地牢中看不见太阳和月亮，也不会有日夜区分，萧离每天依稀能听到外面的梆鼓响，以此来推断，自己被关在地牢里已经有七天了。
七天了，他依然不清楚外面的情形，金城燕走了，没有再来过，朱棣也没有再出现，正如张化所言，连魏建南都没有来审问他。
过于宁静的沉默，彷佛预示着什么令人不安的风暴即将到来。
他闭着眼，不知怎的，竟然轻轻哼起歌来，哼了好一会儿，才忽然想到这是谢萦柔以前常在他耳边唱的一首歌。
这首歌好奇怪，不同于酒肆歌坊的曲式，所有的文字都赤裸到令人不堪忍受的地步，但是那丫头每次唱起来都十分陶醉，一点也不觉得脸红。
“甜蜜蜜，你笑得甜蜜蜜，好像花儿开在春风里，开在春风里……”她每次摇头晃脑地唱起这首歌，就会一边笑着一边腻到他身边，煞有介事地对他说：“萧离，你要把这首歌学会，这是男孩子唱给女孩子听的情歌哦。”
他每次都白她一眼。“我不是男孩子。”
“是，你是男人嘛，但是男人也可以唱情歌啊，越老越有味道。”
“我不唱。”他抵死不学，结果就是听她没完没了地在他耳边狂唱。虽然他咬紧牙关，任凭她鬼哭狼嚎地唱了无数遍也不跟唱一句，但是不知不觉中，这首歌却潜移默化地渗透到他的心里去了。
“你看，其实这首歌没有你想的那么难学，是不是？”他彷佛听到她在他耳畔发出的笑声。
阖上眼，似乎就能看到她春花般的笑脸，一闪一闪地在眼前跳跃，如夜空的星子，可以照亮一切阴霾和黑暗。
久久，久久，他缓�