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王丽枫不由自主绽开了笑容，问道：“这些是什么花？哪来的？”
紫藤引着王丽枫走到花前。道：“这些花原叫八仙花，也叫紫阳花，产自倭国。不过小姐给它们改了名字叫绣球花。”
王丽枫蹲身仔细打量这些花朵，只见每一朵大花都由许多小花挨挨挤挤堆叠而成，单看小花不过四片花瓣，毫不出众，可是抟扶成球之后，便显示出一种团结一致的力量美来。
“叫绣球花的话倒是形象得很。阿暖真是七窍玲珑，锦绣肝肠的孩子，”王丽枫说着俯头闻了闻绣球花的花瓣，发现并不香。遂道，“可惜了。这么美的花儿，却并无香气。”
“美丽与香气不能兼得。就像鱼翅与熊掌要有所取舍一样。”紫藤想了想道。
王丽枫摇头，“世上还有那么多两全其美的花儿，譬如茉莉，清丽脱俗，芳香四溢；譬如牡丹高贵华丽，芬芳无比；譬如兰花清幽雅致，暗香缕缕……想来这绣球花也是花中可怜之辈。”
说及此，王丽枫不免以花喻人，联想到自己。自己虽是大户人家的女儿，所嫁婆家亦是门第儒雅，旁人看着无不羡慕，只道是天赐良配，只有自己才知道其间辛酸。妻子得不到丈夫宠爱，就算这段姻缘再门当户对又如何？终不是两全其美之事。
允姑见王丽枫心情忽而低落，便有些怪责紫藤多事。
“这些花是怎么到咱园子里头的？”
紫藤答允姑道：“去跟二小姐求来的，因为少夫人喜欢的缘故。”
“少夫人何曾跟你说过喜欢这花了？要你巴巴的去人家面前丢人现眼？”
允姑恼得突然，紫藤有些丈二和尚摸不着头脑。
早上明明听允姑和少夫人谈论起听雨轩的这些绣球花很是羡慕，还抱怨夫人偏心，只将花搬到小姐园子里，没有分几盆到梅香坞来。这会子她好心去小姐那儿求了花来，允姑怎么反倒不领情了？
紫藤遂委屈地唤了王丽枫一声：“少夫人，我……”
“你什么？”允姑不乐意道：“你只以为你的命是托了听雨轩的福才捡回来的么？你记住了，你的主子是少夫人，不是二小姐，你有那功夫又是做菜又是炒饭的去讨好二小姐，还不如好好伺候少夫人，也不枉从小到大主仆一场。”
紫藤被允姑劈头盖脸训斥一顿，心里恼火得不行，暗忖：竟然狗咬吕洞宾，不识好人心！
于是面上便流露了几分叛逆的颜色。
允姑见她面色不忿，又继续训斥道：“紫藤，你可记住了，你的主子姓王，不姓白！”
紫藤骨子里的逆鳞噌一下竖了起来。
“允姑，我原是为着讨少夫人欢心，却得你这般训斥，那我可要同你理论几句了！少夫人既已嫁入白家，就冠了白家的姓，我认少夫人是主子，那我的主子就姓白，不姓王！再者说了，要不是二小姐和章大少爷相救。紫藤早做了鲨鱼肚里的食料，我不感念他们救命之恩，那还能感念谁的？更何况。我兄嫂已将我的卖身契从王家领回去了，我现在是自由之身。我重回少夫人身边伺候少夫人，不是顾念从小到大一处长大的主仆之情，又是顾念什么？同是少夫人身边的奴才，少夫人好歹尊你一声奶娘，你就这般倚老卖老，作威作福的？”
紫藤杏眼圆瞪，着实把允姑惊到了。
被一个黄毛丫头长篇大论地数落，允姑又气又恼。脸上很是挂不住。
她伸手指着紫藤的鼻子，气得说不出话来。
王丽枫此时被二人聒噪得不行，低低呵斥了一声：“你们两个够了！都是从王家出来的，这样窝里反，是要让我被人看笑话么？”
见少夫人面含郁色，紫藤一跺脚，扭身跑回耳房去。越想越委屈，少不得大哭一场。
而允姑却依旧喋喋不休郁闷不平，在王丽枫耳边道：“少夫人，你看看紫藤这丫头胆儿肥的。我不过提点她几句，她就狗急了跳墙般张嘴便咬人，依我说。这丫头还不如不回来呢！”
王丽枫烦闷地叹了一口气，睃了允姑一眼道：“奶娘，她原也为了讨好我，你同她较真，又是何苦来呢？”
“少夫人……”允姑又觉得委屈了，“我不也是为了少夫人着想吗？这些绣球花既然夫人只给了小姐，咱们却去同小姐讨要，明摆着短了自己的志气。”
“一家人，何必争什么长短。”王丽枫低得不能再低地叹了口气。
允姑还想再说些什么。王丽枫道：“奶娘，我想一个人坐会儿。”
允姑欲言又止。只好兀自弯身退下了。
王丽枫遂在廊下长椅上坐了，一手轻摇纨扇。一手轻抚斜栏，百无聊赖地看着台基上的绣球花。
白云暖和心砚在东角门边站了许久，将梅香坞内主仆三人的争执听得一字不差。
她原本踟蹰着准备折身而返了，忽见王丽枫遣走了允姑，遂也向心砚使了个眼色，示意她回听雨轩去，自己则一柄纨扇，悠悠荡荡走到梅香坞来。
“长嫂——”白云暖已走到王丽枫身边，福了福身子，浅笑吟吟，恭恭敬敬。
王丽枫抬头，见白云暖如花似玉立在跟前，娥眉淡扫，莲脸微匀，轻盈如物外之仙，淡雅呈天然之态。心里一边赞叹，一边起身去扶她。
“阿暖妹妹来了？快坐！”王丽枫招呼。
白云暖也不客气，径自在王丽枫身边坐了，姑嫂二人促膝而谈。
白云暖指着那台基上的绣球花道：“这绣球花共有八盆，母亲原让家人给梅香坞和听雨轩各摆四盆，孰料家人们搞混了，全送到听雨轩来。午间，阿暖去兰庭陪母亲用膳时，母亲问起，阿暖才知道是家人们送错了，所以便还了四盆给嫂嫂。只是阿暖私心留下了那些粉色的，把这些俗艳的大红大紫给长嫂，长嫂可不要同阿暖计较才好。”
白云暖轻声柔语，王丽枫心里阴霾自然若春风化雨一扫而光。
“妹妹说哪里话，你就算八盆全都据为己有，嫂嫂也没有和你抢的道理，有道是尊老爱幼，谁让我是你的长嫂，自然要多疼你一些。”
白云暖看着王丽枫人生得秀丽，性子又如此温婉宽和，真是百里挑一的人才，心里更加生出好感来。
她真诚地拉住王丽枫的手，道：“长嫂，你真好，哥哥能娶你为妻，真是三生有幸，前世积福。”
王丽枫忽而眸子一黯，只怕当事人并不如此认为。
见王丽枫神色落寞，抿唇不语，白云暖知道哥哥待亏了她，便曲意讨好道：“长嫂，听闻这绣球花花期只半月，这回若谢了，需得等明年此时才有花赏，长嫂不如献诗一首吟哦一番，若何？”
王丽枫经白云暖一提议，腹内早有诗情画意涌出，但又不好高调，便谦逊道：“妹妹提议甚好，只是妹妹也是在书香中浸染过的，若要赞这绣球花，需得与我合作吟诗一首。”
“有何不可？依从长嫂便是。”白云暖爽快答应了。
于是二人盯着那绣球花看了半晌，白云暖先道：“天巧玲珑玉一丘，迎眸烂漫总清幽。红云疑向枝间出，明月应从此处留。”
白云暖吟罢，王丽枫也有了后四句，轻轻吟道：“瓣瓣折开蝴蝶翅，团团围就水晶球。假饶借得香风送，何羡梅花在陇头。”
白云暖拍手赞道：“词意俱美，长嫂好才情。”
王丽枫不免红了脸，“阿暖妹妹取笑了，妹妹的前四句才是洪炉点雪的佳句。”
白云暖摇头，不是自谦，而是真心道：“哪及长嫂后四句字字联珠，行行贯玉来得精彩？瓣瓣折开蝴蝶翅，团团围就水晶球……”白云暖越细品，越觉满口生香。
二人因为互相爱才，惺惺相惜，不免都有些激动。
畅聊了半日依依不舍分开。
回到听雨轩，白云暖赶紧躲进书房，唤来心砚滴露研珠，将先前二人以绣球花为题作下的七言律诗一字不漏记录下来。
正在书房内对着宣纸上那首《咏绣球花》沾沾自喜，白振轩撩开璎珞珠帘走了进来。
☆、第七十九章 劝轩
“哥哥快来！”白云暖忙招呼白振轩过来。
白振轩见妹妹一脸神采飞扬，便凑了过去，见宣纸上笔墨娟秀赫然一首《咏绣球花》：天巧玲珑玉一丘，迎眸烂漫总清幽。红云疑向枝间出，明月应从此处留。瓣瓣折开蝴蝶翅，团团围就水晶球。假饶借得香风送，何羡梅花在陇头。
细细读来，只觉含蓄雍容又不失新奇藻丽，真可谓句句锦绣，字字珠玑，便拍手赞道：“好诗好诗！尤以后四句画龙点睛，妙笔生花！可惜了，阿暖是个女子，若是个男儿，大比之年只怕能与我和温贤弟一争长短，日后制科定是个出色的人物！”
白振轩接过白云暖手里的宣纸，一时对那首《咏绣球花》有些爱不释手。
白云暖见哥哥对长嫂的才情如此赞赏，便有心撮合二人，笑道：“哥哥此番这般盛赞可是冲着这首《咏绣球花》的后四句么？”
白振轩点头：“后四句的境界的确非前四句可比，不过通常一首诗的诗眼放在下片更妥帖些，妹妹这样也算先抑后扬，合情合理。”
“只是阿暖有些不高兴，后四句并非阿暖所作。”白云暖假意落寞。
白振轩愣住，旋即兴味盎然问道：“不知后四句出自哪个大家之手？”
“这白府门内，除了你我兄妹，还有谁能联出这般好句？”白云暖提醒。
白振轩眼睛一亮，“难道是温贤弟？”
白云暖摇头，“温大哥今日与哥哥一直在书香堂内用功，何来闲情雅致与我吟诗作对？”
“说得也是，那又会是谁？”白振轩的目光落在书案一旁默默侍立的心砚身上。他进书房这么久，心砚一直眼观鼻鼻观心静伫一旁。好似空气一般悄无声息，心里不免微微一疼，旋即指着她。对白云暖道：“妹妹别告诉我，这是心砚的杰作。”
“我？”心砚吃惊抬头。与少爷四目相对，脸一下涨得通红，紧张得声音发抖，“少……爷真会取笑人，心砚不过略识了几个字，哪里有这等学问？”
说着，慌里慌张逃出书房。
白振轩盯着空荡荡摇晃晃的珠帘黯然神伤。她竟如此躲他不及吗？
旋即，转首问白云暖道：“阿暖。这后四句到底是哪个才子的佳作？”
“不是才子，是才女。”
见白云暖又要卖关子，白振轩催道：“快告诉哥哥，到底是谁？”
“这个才女日日与哥哥相伴，夜夜与哥哥共枕，哥哥还不知道她是谁么？”
白振轩心头一颤：难道是王丽枫？
旋即，脸上的笑容遁去，慢慢将宣纸放回到书案上，人显得颓然。
见哥哥的热情蓦地偃旗息鼓，白云暖心里又是讶异又是惊急。没想到哥哥对嫂嫂的感情竟淡漠如斯。
“哥哥。其实长嫂何辜？难道是她要嫁你的吗？父母之命，媒妁之言，她不是故意要破坏你和心砚的。哥哥对长嫂真心有些冷血了。”
白振轩跌坐在书案前的楠木椅子上，一脸灰败神色，半晌才哑声道：“可是，我做不到对她热情。”
“哥哥，世间的感情分很多种，有人一见钟情，有人日久生情，你与长嫂虽不能两情相悦，可是感情是可以慢慢培养的呀！这世间万事万物。并不只追求一时眼缘与心动，许多事许多人。我们是可以通过努力办到的。”
“感情也可以努力么？”白振轩心有戚戚焉。
白云暖上前握住兄长的手，笃定道：“可以的。”
白振轩一颤。抬头讶异地看着白云暖。
妹妹才十三岁，虽然美得惊心动魄，可是那美还带着稚嫩，却独眼神中透着沧桑与刚毅。
他有些云里雾里，不可置信道：“阿暖，你才十三岁，如何懂得感情的事？”
白云暖嘴角扯了扯，扯出一抹苦笑。
自己是从前世重生而来，带着那纷繁复杂的可悲一生的经历。感情二字早被她看穿看烂了。
“阿暖虽然年幼，可是旁观者清。长嫂秀外慧中，出身大家，更难得的是对哥哥一片赤诚，更何况，长嫂是哥哥明媒正娶的妻室，一个女子的一生所能倚仗的只有丈夫，哥哥，你是她的天，你若不能给她依靠，她的天就塌了。哥哥，你与心砚今生难以结成鸾俦，只能寄情来世了。落花风雨更伤春，不如怜取眼前人……”
白云暖一番话，如醍醐灌顶，白振轩的内心受到了极大的冲撞，可是面上他还是极力掩饰内心里的动荡，局促笑道：“阿暖，你多虑了，哥哥没有对你长嫂不好啊！”
“既然哥哥没有对长嫂不好，何不表现出好来呢？或许哥哥心中是想要对长嫂好的，有道是心动不如行动，哥哥何不让长嫂知道你其实是对她好的。”
“只是那允姑……”白振轩一想起允姑的嘴脸，就一阵嫌恶。
白云暖笑道：“哥哥不妨易地而处，允姑是长嫂的奶娘，对长嫂忠心耿耿，哥哥对长嫂有一丝怠慢，在她眼中便无限放大。所以哥哥，若说允姑有可恶之处的话，便是对长嫂太过关心。可是长嫂是你的妻室啊，有人对你的妻室如此爱护关心，哥哥不应该感激才是吗？怎么反倒恼她呢？”
一席话如沐春风。
白振轩茅塞顿开，心里郁结一时解开，人也显得轻松起来，笑容自然而然便挂上眼角眉梢。
于是二人撩起蓉官相邀去天香园观场一事，白振轩道：“父亲母亲已经同意去锦绣班看蓉官专场一事，只是还是要求阿暖你女扮男装，效仿上次。另邀温贤弟与我们同行。”
“非但温贤弟，连长嫂也一起邀上吧！”白云暖期待地看着哥哥。
白振轩这回没有拒绝，沉吟了一下，笑着点了点头。
白云暖好不激动。
※
白振轩回到梅香坞，恰逢南湘和宝蝶伺候王丽枫用晚膳。
王丽枫虽被丫鬟簇拥着，却是半晌没动筷子，一桌子八珍玉食也勾不起她的食欲。
允姑正红愁绿惨一旁劝食。
忽见白振轩大步流星走了进来，大家都吓了一跳。
王丽枫忙起身，战战兢兢看着白振轩。
白振轩唇边绽出一笑，径自走到他对过位置坐了，抖了抖袖子，道：“南湘，还不给爷我盛饭。”
南湘一