华芳和馨芳不可置信地怔望着仍在努力坚持到底的观娣。
弗灵武神态从容地凝视着她。“沁芳格格，我可不可以听听你不能嫁给我的原因跟理由是什么呢？”
“原因跟理由很简单，就是不想、不能、不愿意。”观娣虽力持镇定，但指尖却无法自主地微微打颤。
弗灵武沉沉低笑起来。
“理由的确很简单，可惜说服不了人。”
“我不是想说服你，而是要请你尊重我的选择。”她鼓起毕生所有的勇气在为沁芳格格说话。
“你有更好的选择吗？”他双臂环胸，挑眉笑问。
“是。”在他灼热逼人的注视下，她回答得有些恐慌。
“是谁？”
“恕我无法奉告。”其实她根本不知道沁芳格格想嫁的男人是谁？
“那个男人不在乎你身上的疤痕吗？”他浓醇的嗓音有力地质问她。
观娣怔愕住了，这个问题她完全不能回答，因为她本来就不是沁芳格格，她身上的伤疤自然与那个男人无关。
“我……我不知道！…”问到了与她切身的问题，她立刻从沁芳格格的身分中抽离出来，慌得背上沁出一片冷汗。
“那个男人不知道你身上有疤痕的事？”他的眼神一锐。
“这……这个……”完了，该怎么回答？
“为什么你肯告诉我，却不肯让那个男人知道？你相信那个男人不会在乎，而我就一定会要求退婚？”他步步进逼。
“不、不是……”糟了，愈来愈乱了。她求救地朝华芳抛去一眼。
“弗灵武，你别再逼问她了。”华苦无奈地深深吸气，缓缓站起身。“请你退婚的这个要求，你就当我们姐妹没有提过吧，若有冒犯之处，还请看在我们爱妹心切的心情下多多包涵。”
华芳决定打退堂鼓，馨芳咬着唇没敢啰嗦，倒是观娣怔怔然盯着地板，一脸罪孽深重的表情。
“每个人都有自己的立场，我不会放在心上。”弗灵武微眯双眸，直瞅着观娣不放。
“多谢四贝勒肯包容原谅。另外还有一件事，是关于……”华芳想招供用观娣冒充沁芳格格这件事，希望得到弗灵武的谅解，但是又想到还得顾及观娣的感受，一时犹豫着不知该如何说明原委才好。
“如果不好启齿，那就不必说了，我相信你们所做的每一件事都没有恶意。”弗灵武大方地摊手笑笑。“我与人还有约，若没别的事，我先告辞了。”
华芳和馨芳无言目送着他开门离去，观娣呆呆地紧抿着嘴，在心里痛骂自己无能，竟然没能帮得上沁芳格格半点忙。
“婚约照旧，咱们这趟是白来了，回去叫沁芳认命吧！”华芳蹙眉叹气。
观娣倏地起身奔出去，在楼梯转角处看到弗灵武，她急切地下楼抓住他离去的势子，满眼乞求地看着他。
“我真的很丑，你看了一定会害怕，一定不会喜欢我的，你看看好不好？看了之后再重新考虑退婚这件事，求求你！”她将右脸转向弗灵武，一手拉住衣领往下扯，丑陋可怕的疤痕立刻暴露在他眼前，无法遁逃。
弗灵武并没有太大的反应，一径专汪地凝视着覆在她雪白颈肩后的那一大片狰狞烙印，想象着这片烙印形成之初所承受的会是一种怎么样的可怕痛苦。
没等到大受惊吓的抽气声，观娣愕然抬头看他一眼，见他只是略略蹙眉，盯着疤痕看的眼神却没有一丝惊骇和厌恶。
这样好象不对，他应该惊抽一口气，然后害怕地倒退几步才是正常人的反应呀！他怎么……
“一点也不丑。”弗灵武低下头，双唇随着低语来到她颈侧，轻轻印在观娣自认丑陋无比的疤痕上。
观娣吓傻了，他的双唇像烙铁般烫疼了她，她惊慌失措地推开他的脸，急急拉回领襟，双臂紧紧环住颈肩，整个人退到了楼梯中段转角的最角落里，瞠着大眼，什么声音也发不出来。
他刚刚在干什么？他做了什么？
“你是个很有勇气的姑娘。”弗灵武微微露出醉人的邪笑，慢慢走近她。“你吓不走我的，还是乖乖认命当我的新娘吧！”
观娣恐慌得颤然冒汗，浑身僵硬。
“我……我不行……我不是……”
“一定要是你。”他倾身凝视她。“记住，一、定、要、是、你。”
观娣的脸上霎时尽失血色。怎么可能是她？她根本不是沁芳格格呀！
“保重，咱们大喜之日再见了。”他咧开致命的魔魅笑容，隐隐带着得意，转身翩然下楼。
观娣双膝一软，坐跌在楼梯的转角处，脑中糊烂成一团，背上一片冷汗。
好半天，她才意识到楼梯上方射来的目光，她怔怔抬眸，看见华芳和馨芳两姐妹错愕且惊诧地呆视着她，眼神怪异莫名。
她们听见弗灵武的话了吗？此刻，她脑子里空白一片，实在没有力气去猜测她们到底在想些什么了？
“弗灵武喜欢观娣，这下子麻烦大了！”一回到沁芳屋里，门才刚刚关上，华芳便立刻冒出这么两句话来。
“什么？！”沁芳惊呼一声，视线在华芳和观娣脸上游走。“这是什么意思？是弗灵武不肯退婚吗？”
“没错，他坚持不肯退婚。”馨芳坐下，倒了杯茶润润喉。
“为什么？观娣，你没给他看你的疤吗？”沁芳激动地质问观娣。
“有啊，我给他看了。”她很尽责地做了该做的事，自认没有对不起沁芳，怎么知道会有出乎意料之外的结果。
“他没被你的疤吓到？他接受这样的你？这怎么可能？我真不敢相信！”
沁芳无心的叫嚷刺伤了观娣，她尴尬得做不出适当的表情来回应。
“沁芳，你太失礼了！”华芳喝斥着。“观娣为了你的事出了多少力，当我和馨芳都决定放弃时，她都还愿意为你做最后的一搏，你该谢谢她才是，怎么还能口无遮拦地对她胡乱嚷嚷！”
沁芳一心只想着自己的处境，哪还管得了许多。
“我不要嫁给他嘛！”她哇地一声哭出来，转身扑在枕上嚎啕大哭。“搞了这么大半天，结果居然一点用都没有，观娣，你到底是怎么搞的嘛！没让他讨厌你就算了，怎么还让他喜欢上你？你要把我害死了！”
观娣捏紧颤抖的粉拳，怔愕无语。她也不知道为什么会这样？她比谁都想知道弗灵武对她的态度为何异于常人？
“沁芳，你冷静下来可以吗？现在不是追究观娣的时候，而是应该商讨一下如何应付你和弗灵武的大婚之日！”华芳没好气地骂。
“那才不是我的大婚之日！”沁芳哭得花妆凌乱，只顾着发泄自己的情绪。“弗灵武不是喜欢观娣吗？既然他看观娣那么顺眼，就让观娣去嫁给他好啦！”
“你到底胡说够了没！”华芳怒沉了脸。
沁芳伏枕痛泣，活像个被判处死刑，等着被斩首的囚犯。
听着沁芳凄惨的哭声，观娣莫名感到内疚。明明自己没有做错什么，可是沁芳伤心的泪颜，却使她觉得自己是不是做了什么天大的错事？
“大姐，沁芳的话也不算胡说，你难道忘了弗灵武对观娣说的话吗？”馨芳忍不住偏袒起自家妹妹。“弗灵武说要观娣认命，乖乖当他的新娘，而且我们都清清楚楚听见他说一定要是观娣这句话。”
“我当然记得，所以才说要你们一起想想该怎么办呐！”华芳无奈深叹。
“我觉得弗灵武刻意强调两次那句话肯定别有用意。照理说，他所看见的观娣就是沁芳，为什么还要一再强调『一定要是你』这句话呢？听起来实在很奇怪。”馨芳一直感到不解。
“该不会……弗灵武已经察觉到观娣其实并不是沁芳了吧？”华芳不安地低头沉思。
“有可能。”馨芳耸耸肩，视线落在一脸茫然的观娣身上。
“那……他那句话的意思到底是……”华芳脑子都乱了。
“我觉得他表面上想娶的人是谦王府的沁芳格格，但是真正令他感兴趣的人却是观娣，所以他才会强调在大婚之日想看见的人是观娣。”馨芳努力拆解弗灵武的哑谜。
观娣暗暗倒抽一口气，她心底压根儿不信弗灵武会对她感兴趣，一定是馨芳误解了他那句话的意思。她身上的疤吓跑了多少男人，他怎么可能对自己感兴趣？这当中一定是有什么天大的误会！
“那就让观娣代替我嫁给他呀！”沁芳抬起哭得红肿的双眼，说出这句话时脸上没有一丝愧色。
华芳和馨芳不约而同地转望观娣，神情若有所思，似乎对沁芳的话并不表示反对。
观娣咬紧下唇盯着地面，强迫自己镇定。就算她们的身分是谦王府的格格，也不能随意安排她的终身。
“观娣，这原是我们谦王府的事，却没想到把你也拖下水了。”华芳望定她，带着些许愧疚地苦笑。“我们对你实在感到抱歉，整件事你都身在其中，当然也很清楚事态已经演变到了难以收拾的地步。观娣，我想问问你，倘若弗灵武页心喜欢上你，你……可愿意代替沁芳嫁给弗灵武？”
观娣惶惶不知所措地看着她们姐妹三个。事情怎么会变成这样？
“我……我不行的，他不可能喜欢上我的，你们一定误会了！”他曾娶过的两位福晋都是艳冠群芳的大美人，对她这种容貌平凡又有丑陋疤痕的老姑娘怎么可能有兴趣？
“观娣，你故意把疤痕露给弗灵武看时，他对你做了什么？”馨芳直视着她
令人心跳加快的一幕倏地闪过她脑海，那个吻直到现在还残留在她颈背上隐隐生疼。
“想起来了吧？”馨芳掩口轻笑。“他若是讨厌你，怎么还能对你做出那样的举动来？”
观娣的脸烧红到了耳根，尴尬得直想找个洞钻进去。
“什么举动？”沁芳好奇地追问。
华芳叹口气，附在沁芳耳旁低语了几句，沁芳听完，惊讶得目瞪口呆。
“观娣，你不是真的想当一辈子的老姑娘吧？”馨芳语重心长地一叹。“不管弗灵武是不是真心喜欢上你，但至少嫁入武肃亲王府的日子肯定比你现在好过千倍万倍，而且难得的是弗灵武完全不介意你身上有疤，就算你只是顶替沁芳出嫁，但对你来说未尝不是件好事呀！撇开别的不说，眼下这个机会实属难得，天底下哪有这种便宜可捡的？你点头答应了，不只是帮了沁芳大忙，说不定也是帮了你自己，你就别再犹豫了。”
观娣默默咀嚼着馨芳的这番话，心中涌起许多复杂的情绪。
没错，这是个千载难逢的大好机会，抓住这个机会顶替沁芳嫁给弗灵武，她便从此不用再挑灯夜绣，也不用再担心没有钱买好药医治娘的病了，她们母女的生活可以丰裕很多很多。
更重要的，是弗灵武表现出不在意她身上有疤的态度，令她死寂已久的心都澎湃激昂了起来。弗灵武啊弗灵武，这个自他一出生，就被她放在心上时刻惦记的男人。一直以为自己只能在千里镜中寻找他的身影一辈子，忽然，他从千里镜中走出来了，如此高大，遮天蔽日地出现在她面前，而她有了一个阴错阳差的机会可以成为他的妻子，她岂有推拒的道理？
“观娣，你就好人做到底，送佛送上西嘛！”沁芳泪眼汪汪地牵住她的手，恳切祈求着。“观娣，你若真的肯代替我嫁，我会感激你一辈子的！算我求你了，观娣……”
好吧，答应了吧，她已无法抗拒。
“不行。”华芳突然摇头。“我们不能太自私，把观娣硬推入弗灵武娶妻的诅咒中不顾她的生死，要观娣代嫁这件事咱们还是从长计议——”
“没关系的。”观娣深吸一口气。“我不怕诅咒，我愿意代替沁芳格格嫁给弗灵武贝勒。”
华芳表情讶然，馨芳万分诧异，而沁芳则是欣喜若狂之极。
观娣静静地望着她们微笑。
她们忽然间发现，观娣的神情、声音和笑容，都变得很不一样了。
第三章
武肃亲王府排场盛大、浩浩荡荡的迎亲队伍，将北京城深秋的夜弄得热闹非凡，看热闹的人将大街挤得水泄不通，诡异的流言也在人群的耳语中悄悄流散着，将喜洋洋的热闹气氛带入了令人颤栗的寒意。
“武肃亲王府的四贝勒又娶第三个福晋啦？”
“听说娶的前两位福晋死得离奇，谦郡王怎么还敢把女儿嫁过去呢？”
“可怜的沁芳格格，嫁过去以后不知道能不能活到明年春夭？”
观娣坐在八人抬的大红喜轿中，浑然不知外头漫流着什么不祥的传言，她紧张得只听得见自己的心跳声，像打鼓似的咚咚响。
在喜娘的牵引下，观娣像个傀儡般进行完了一连串繁复的婚俗仪式，最后终于被送进了洞房。
喜帕揭开后，她鼓起勇气微微抬起头，与弗灵武四目对望。
“果真是你。”他缓缓绽开神秘迷人的浅笑。
“是啊，要不……还能有谁？”观娣心虚地低下头。
弗灵武失声一笑。
“这是个好问题，既然我们已经拜堂完婚了，这位『沁芳格格』，你可以告诉我你的真实身分是谁了吧？”
观娣惊愕地倒抽一口气。馨芳格格果然没有猜错，他早就识破她了！
“你怎么会知道我不是沁芳格格？”她的手心冒出冷汗。
“难道你们觉得我是个笨到连你们在玩什么小骗局都看不透的人吗？”他不以为意地低声轻笑。
观娣胆怯地看着他，只见他笑得邪气，略带得意，却不像有发火的迹象。
“你……为什么不拆穿我？为什么还愿意与我拜堂成亲？”她不懂。面对这个偷窥了十二年的男人，她仍摸不透他心中的想法。
“因为你很有胆量。”他在她身旁坐下，倾身凝视着她。
“是……是这样吗？”不，她哪有什么胆量，光被他这样盯着看，她就紧张得快要窒息而死了。
“你一定听过关于我娶妻受到诅咒的种种传闻吧？”他一罪她更近，声音放得更轻更柔。
“听过。”他的呼息似有若无地扫过她左侧的脸颊，令她神魂荡漾。
“既然听过，还敢顶替沁芳格格嫁给我，你的胆量岂不是大得惊人？”他专注地盯着她颊边轻盈晃动的耳坠子。
“那是……因为……”她知道