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等着他问出口的那句话。他感觉到她的不寻常，但话里透着的紧张，不是针对他的王位，而是担心她。苏南半垂着双目，他不笨，当真不笨，只是从头到脚，没有一个细胞是属于帝王家的。他的快乐，也不会源自于那高高在上的宝座。
“那陛下，如果可以选择，你会选择当个平民百姓，还是选择安坐王位？”苏南这话，对着王说似乎有些僭越了，但秦炡从不顾忌什么礼数，当然不会斥责，反倒是认真地想了想，良久，叹道：“从来就没有让我选择的机会。即使有，我也是选择坐在这王位之上。”
苏南有些讶异，脱口问道：“为什么？”
秦炡年轻的脸上没有半丝血色，长睫微垂，语气却已是愤然：“苏南，你会不知道吗？国人即使不说，心里却都明白，我这王位，是那人用尊严与血为我换回来的，我再苦再不甘愿，却怎么可能弃之？只要有我对那人的承诺在，这一生，我活在枷锁中又何妨？”
她的心微颤。
没想到，最想要他幸福的人，却也是把他一生锁在笼牢里的人啊……
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太玄国四季分明，季节差异大。冬季走得突然，短短十几天，数月的积雪尽数化去。大地回春，暖意渐渐回归云都。日光明媚，好些雀儿愉悦地在树上高歌着，一派欢乐的气氛。然而这样的愉悦却没有传递到朝廷中去，这些日子以来朝中多事。
月初，内阁的阁臣与群臣联名弹劾首辅景澈，指其隐瞒刺客之事，越权干涉刑部。本来内阁在实权上统领六部，也是无可非议，但景澈隐瞒刺客的案子，既没跟其他内阁成员商议，也非授权于王。更要命的是，阁臣们提出证据，指刺客有可能是又景澈派出。这一弹劾，直指他有徇私之嫌，夺权之心。景澈却也藉着从之前几个刺客身上搜集到的资料反咬一口，反称阁臣们做贼的喊贼，意图阻止他深入调查。由于太玄国内部没有像大理寺那样的架构，查案审段均交由刑部处理。刑部作为六部之一，其位实质在内阁之下，面对嫌疑人全属内阁成员的案子，只能尴尬地作为中间方，而非仲裁者。加之双方提供的证供均不齐全，一时要将另一方置诸死地也不可能，便只能一直僵持，案子一拖再拖。内阁为朝廷的最高权力机构，他们这一斗法，太玄国的营运几乎停滞下来。
然而在这权力争斗中，最轻松的莫过于万事不理的小皇帝了。
这些日子以来，荧天看着朝中的臣子越发阴暗憔悴的样子，再回头看看此刻意气风发的秦炡，终于明白他为何要当个昏君了。这么混乱的危急时刻里，他仍是不用忧，不必愁，整天玩乐，更有时间谈情说爱，这神仙般的日子，谁不愿过？
这些天来，趁着朝中混乱，苏南查探了几天，便把他带到外头的小村落里住下了。宫里有东林打点着，那些人也忙着斗法没空来顾及他，总算是成功地瞒天过海了。
来了这小村庄，苏南借住了一户人家空置的土房子，给回一些银两当是费用。那户人家的大娘人不错，收下了她的钱，便事事都照顾些。
秦炡像是飞出笼中的鸟儿，天天开心快活。虽说民间很多东西都不如宫中方便，茅厕臭气熏天，洗脸洗手也靠的自己打水，但他也是一边大骂一边抱怨一边忍受下来了。苏南本来就随遇而安，但荧天还是发现了，她对民间的物品不如对宫中的事物熟悉，偶尔也闹出小笑话来，但比起秦炡当然好些。
荧天心里又郁闷了，宫中乱七八糟的他们不去关心那也罢了，难得出了宫，他们总该到外头去游玩一下，看看名山大川，游湖赏花什么的，总胜过来个鸟不生蛋的地方窝着，一天到晚不是跟着那些农夫学种地，就是摆弄他们那些奇怪的模型什么的，乱没情趣的。
秦炡和苏南白天跟着农民下田去。春天的阳光不算猛烈，但娇贵的秦炡那白皙的皮肤晒得脱了皮，他一天到晚喊着痛喊着累，可苏南一说要回去，他马上嘴一撇，怒道：“谁说要走了！！”然后摆着一张臭脸，继续手头的工作。
夜里躺在那硬邦邦的床上，骨头都像在打架，尤其第一天，屁股坐在床上也痛出眼泪来。苏南好心帮他按摩几下，他叫得跟杀猪一样，把邻里都吵醒了，纷纷猜测着新来的客人长着一副好眉目，竟是面善心恶，欺负弱小的人来着。
那是秦炡出生到现在，最最辛劳最最辛苦的日子了，但，那也是秦炡一生中最感充实，最最快乐的日子。
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［正文：第20章 暗涌］
荧天这些天也没闲着，自从在李敦口中听说了“风火会”这事以后，它就每天找些时间偷溜出去跟李敦打交道。可惜一副小孩子的模样，李敦根本不可能跟它说什么大事，也就只好采取暗中跟踪的笨办法了。
跟了好些天，没什么有用的消息，只是发现李敦跟穆万念都是一样闷的人。不过李敦还好些，至少常与人打交道，不像穆万念，一天到晚对着那冰冷的墓室。李敦早上在市场上做些买卖，晚上去喝点酒，偶尔去打扰一下穆万念。让荧天意想不到的是，他晚上喝完酒以后若回住处，必先练功一小时，继而挑灯夜读两个时辰方睡……古人有这么好学吗？说真的，他那粗犷的身材很不适合啊……
到了七天，终于有些发现。这夜李敦一如往常到饭馆喝了酒，似是醉了般，沿途跌跌撞撞来到了城外的一个偏僻的废屋。转动了机关，他沿暗道走向了地下室。荧天小心地跟在后头，李敦看似酒醉，实质警醒得很，它略使了些法术掩藏了自己的气息才没叫他起疑。地下室很宽敞，里头灯火通明，已有十几人在等候。荧天打量这些人，作寻常百姓打扮，却都已有四五十岁年纪……叹了口气，这么一把年纪了才来搞革命会不会太晚了些？荧天开始对这火风会的质量深深地质疑了起来。
李敦此时已无半点醉态，诚挚地跟个人打了招呼，抱拳道：“各位辛苦了。”
“李兄弟言重了，”十几人中的一位两鬓已有白发，一派谦和的气质，此刻却有些兴奋期待：“比起凤凰涅磐之苦，我们这点艰辛算得了什么？凤凰浴血守护的国家，岂能继续败坏在奸人的手中？我等加入火风会一年，只算略有所成，只恨不得马上能完成盟主下达的任务，早日成就大业。”
一番话听得荧天莫名其妙的，正思量着何谓“凤凰”，便听李敦应道：“各位为了护国凤凰，确是费心了，盟主必定将各位的大恩铭记于心，也请各位大人继续努力。”
护国凤凰？荧天细想，不就是在说太玄国的长公主吗？
话说它在太玄国内一直找不到“灵大人”和“长公主”的消息，便终于想到效法秦炡，想办法从花楼里头找来了不少外国书籍。其中关于“灵大人”的记载不多，只提到他就是在“七国之乱”以前一直守护太玄国的战士，虽身无军职，但太玄国内禁卫军及其他侍军均由他掌管，战绩彪炳。至于长公主……在太玄国内，这个长公主的事迹几乎无人记载，在太玄国外却截然不同。尤其是白离白策两国，几乎都是以“倾国红颜”来评价这位长公主。传说长公主出生之时，白国最有名的法师孔曜正是夜观天象，感叹“护国凤凰降生，老天因何独眷太玄”。自此长公主便有“护国凤凰”之美誉。没过几年，内戚之乱，太玄内乱不断，长公主失踪更是不知生死，世人笑孔曜当日乱语，孔曜未怒，只道：“凤凰凤凰，只有浴火重生，方为凤凰。”果不其然，她不仅活了下来，还救下了仅存的王储，“护国凤凰”美名更盛。荧天当时再查这方面的消息，只查到那孔曜两年多前不知何故得罪白国太子被令处斩，最后在刑场众目睽睽之下化作一缕青烟而去的神奇故事。大笑之余也不禁咬牙顿足，哀叹资料太少，怎么也只是能查到些大概。
有人更猜测，白国太子白须贺是为求得到太玄的护国凤凰，才引发了牵动整个大陆半数国家参战的“七国之乱。而当年的太玄，也确实因为长公主的下嫁，才使几乎灭国的太玄从“七国之围”脱了危，更使太玄国与白国签订盟约，保了太玄国一时安宁。后来，白国二王子白遥久夺了她这位太子妃出走，导致白国兄弟反目，白国君主更因此气绝驾崩。白国陷入一片混乱中，国内势力各自拥白须贺与白遥久为王，经过半年的战乱，白国正式分裂为白策国和白离国，更没有精力外攻太玄。此些事陆续发生以后，似乎“倾国红颜”比起“护国凤凰”更适合这位长公主。但其实百姓的眼中又是另一番想法，在太玄百姓心中，长公主自然是可敬的凤凰，但在白国百姓心中，使他们国家分裂混乱的人恁地可恨，暗里称太玄的长公主为乱世灾星。而这乱世灾星也就在这乱世中了丧命，原因成迷，平常人不得而知。这奇女子过世以后，白国两位新君主各自追封这位她为后，并下令举国守孝三载。
想来这位长公主是有美貌有手段，折服了两位白国帝王，更折服了太玄国民，想来又是被“禁忌”了，民众才不敢语及。
就在荧天思考的同时，那十几个人便开始了行动。荧天这才发现了地下室内有数十炼丹炉，还有不少的草药矿石，李敦在一旁督导，那些人便动手开始制药炼丹……不是吧？制药炼丹？算什么反政府组织啊？至少也制个柴刀西瓜刀什么的啊！老天，这也太太太不符合常理了吧？
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首辅府。
掌灯时分。外人看来的首辅府，必是灯红酒绿，夜夜笙歌。毕竟景首辅的家胜过帝王三宫六院，也早不是什么新鲜话了。三两年来他陆续收入府中的男孩儿女孩儿没有一千也有好几百了。听说首辅爷对府内美人着紧得很，平素不准他们轻易外出，即使外出，也是有大批侍卫护着，不许旁人惊扰。官员贵族时常群集宴乐，景澈虽有出席，但从不带上宠姬美妾，只解释到自己醋劲大，一旦收入府中便不欲被旁人再瞧见。官员即使到了首辅府拜访，也只在前厅接见。
事实上，首辅府不如外头传言那般热闹，反倒是井然有序。每个美人都称小主子，各有一处小院落，手下两侍从。也幸得历代积下福荫，到了景文昕一代更是到了极致，传到景澈手中之时，首辅府占地只比皇宫略小。数来美人几百，侍从也有千余，加上侍卫，首辅府竟有两三千人，借着祖上名声，倒也无人多刁难，只是责难之声定然不少。
尤其近日朝里纷争，事实上是景派与崔派之争。景文昕任职首辅多年，崔温早在其下，等了数十年，终等及他辞世而去，没想到景文昕传位于嫡孙景澈。这个黄毛小子，凭祖上福荫，持着景派的拥护，简简单单就坐上了他梦寐以求的首辅之位，崔温自然不服。前两年看他沉迷色欲，难成大气还稍作忍耐，以为只要抓紧小皇帝这一线便终可将其推下首辅之位，没想到他来了一招阴的，将其表弟献与皇上，意图以色惑主。崔温计量着倘若再不行动将其铲除，后果将不堪设想。刺客一事只是导火线，这场争斗是必然，只是迟早的问题。崔派众大臣矛头皆指向景澈，景派却没多少动静，稍显弱势。景澈虽让步将刺客交给刑部，但刑部却没有看管好犯人，导致其无故失踪，加之本案的证人皇上与苏侍卫始终不肯面见崔派官员，崔派目前也只争口舌，没占上实质的上风。
首辅府中，一座清雅的院子中，青衣锦袍的男子在夜风中散发着优雅恬静的气息。古琴之声自亭中悠悠传来，那琴声幽然，绵长而悱恻，带着些怅然与迷离的味道，让人不觉细味。
“大人，有王与苏侍卫的消息。”侍从禀报道，也不怕打扰了首辅听琴的兴致。小侍从生得身形娇小，但眉目清朗，也是灵利，跟了他一些日子，也知道什么事情为重。
景澈接过密报，片刻轻笑，低语道：“她难不成是想带秦炡隐居荒野吗？这般无欲无求，看来真是她的师弟无疑。”
亭中琴声未止，抚琴人柔雅的声音传来，恰似那琴声幽然：“王离宫这等大事，竟然一直隐瞒至今。即便是大人英明猜到苏侍卫的动向，却也花了半月方找到两人行踪，这苏侍卫有这等能耐，当真会是无欲无求之人？”
“苏南一身傲骨，却只欲保秦炡，其余的事一概不愿插手。”有欲望的人就有弱点，有弱点的人就易掌控，而苏南无欲无求，如何掌控？当初只觉她这人的傲气难以驾驭，即使猜测她是长公主的师弟，也没有非要用上她的念头，没想到她还是被秦炡找着了。当日得知秦炡找上她当禁尉官，就知她终是入了局，他也就当机立断欲先把其拉笼过来，可惜的是她脸上一身傲气虽敛，心中仍是如同原初。目下他与阁臣们的矛盾白热化，也与她在秦炡身边得宠脱不了关系，没把她收作己用却惹得一身腥？哼，他也不笨，怎可能由着她轻松？当下笑着，眼中却冷然：“若她仍在狩猎场当个砍柴人也罢，我尚念她的身份不为难她。是她自己入了局，趟上这趟浑水，现在才想要换回一身轻松？世间哪有这般容易的事。”
“现下朝中斗得热闹，都在找那刺客与苏侍卫。群臣以为是王不愿让苏侍卫出面，哪知是她带走了王。大人是打算把她的行踪透露吗？”
“我等的时机未到。”景澈自信笑了笑，如月般清润柔亮，似是世间最温雅的翩翩贵公子，一双丹凤眼里的坚定却透着薄情的味道，“便让他们多过快活些日子。”
未等及抚琴人回答，就见原本退下的侍从上前报道：“大人，白离国传来消息，说白离国国主决定在十天以后亲访太玄，文书已经发出，很快就会送到宫中去。”
“什么？白离须贺？”琴声倏止，景澈也是一震。良久，稳下心神道：“怎么这般突然？……白须�