“那你就祈祷她与这件事情真的没关系吧，否则谁也救不了她！”古准南的声音依然冷漠，心里则忧虑重重。
路延和在出事那天就告诉了他，玉蝉最先是按小厮的指示，在院墙下绕着院子骑马；后来在靠近桑林的地方，一个蹲在山坡树丛后的男人对她说桑林里也可以骑马。
于是玉蝉去了，结果落入陷阱。
得知此事后，他第一个怀疑的人就是九儿，因为在龙泉庄，只有她有谋害玉蝉的动机。
可经过查证，事发前后，九儿并没有离开过主院，而她本人更是矢口否认与此事有关联，加上大姐也一再担保，所以他无法判断真伪。
但他发誓要抓到那个人，否则玉蝉如今重伤在身，毫无自卫能力，万一那人就在附近，那玉蝉岂不处于危险中？
因此，在那人落网前，他不敢离开玉蝉一步，更不放心将她交给别人照顾。
又一个夜晚到来，玉蝉在朦胧地灯火中苏醒，当她张开眼睛看到古准南坐在床边，手支着矮几打瞌睡时，她的心里充满了温暖和感激。
最初看着他时，她还以为那又是自己在作梦；可当看清楚他憔悴得容颜、浓密的胡须和消瘦的面颊时，她才知道这不是梦。
她真的醒来了，看到了他，他是真真实实地，陪伴在她的身边。
她不知道自己究竟睡了多久，却记得每次当她深陷恶梦时，都能看到他挥舞大手，帮她赶走梦中的恶魔；当苦涩的药水难以下咽时，她都能听到他低沉温柔的哄劝声；当撕心裂肺的疼痛令她无助地哭喊时，她都能感觉到他有力的臂膀，给予她安慰和鼓励……这么多天，他都事无巨细地在关心她、照顾她。
“古大哥……”她流着泪，感激地轻声喊他。
而古准南立刻张开了眼睛，朦胧地眼神在看到她的泪水时，霍然变得清明。
“玉蝉？”他以为她还像前几次那样因疼痛而盲目地喊他，因此他倾身过来，轻轻地擦拭着她的泪，问道：“伤口又痛了吗？”
“没……”泪水流得更多，她哽咽难语。
“那是你又作恶梦了？”玉蝉无法开口，只摇了摇头。
看着她泪流不止，他焦虑地问：“怎么了？你想喝水吗？或者你想如厕？”
“不要，我……古大哥！”她哽咽地说：“谢谢你陪我、照顾我！”
因为哭泣，她的声音不是很清晰，可是古准南还是听明白了，他惊喜地摸了摸她的额头相面颊，发现那烫手的高温已经消失了，不由激动地说：“玉蝉，你清醒了，不再发热了！”
“是的，我感觉好多了。”玉蝉定定地看着他，眼里依然泪光闪闪。“可是你瘦了，都是我害的。”
虽然她看起来还很虚弱，但目光安定、呼吸平稳，古准南高兴地抱着她，亲吻她的额头。“是的，是你害的，所以，你要尽快好起来，那样我才能回房好好睡一觉！”
玉蝉也回抱着他，两人在这寂静的夜里紧紧拥抱着彼此，感觉到一种深深的情意，似温泉般暖暖地流淌在各自的心里。
过来一会儿，她在他怀里抬起头，看着他布满红丝的眼睛和疲惫的面容，知道他需要休息，于是抽出手，对他说：“我没事了，你去好好睡个觉吧。”
“你一个人可以吗？”古准南问她。
她想回答他“可以”，可实际上，她不想独自一人在这里，犹豫片刻后，她拍拍身下的床。“要不你就睡在这里吧，瞧，这床足够几个人睡的。”
听到她的话，古准南吃了一惊。
在她高热昏迷时，陪着她、躺在她的身边，似乎是件很自然地事，可现在她清醒了，他再继续陪着她睡的话，显然不合适。
他看着她清澈的双眼，再摸摸她冰凉的额头，确信她不是因高热而说胡话。
古准南虽因她的提议而心动，但终究还是摇了摇头。“不行，我们不能睡在一起，如果你害怕，我去找个庐儿来陪你。”
她拉住他。“不用了，跟陌生人在一起，还不如独自留在这里。”
他看着她，心里委实拿不定主意，一方面觉得留下多有不便，可离开她，他也难以安心，毕竟她才刚刚退了高热。
想了想，他问她：“你想要我留下来陪你吗？”
玉蝉点点头，又说：“可是如果你不愿意睡在这里的话，就走吧。”
古准南忙解释：“不是不愿意，是不应该。”
“为什么？”她不解地看着他。“以前我跟离队出行，总是睡大炕，大伙儿一排地顺着睡；在野外宿营时，也是几个人住一个帐篷，谁也不忌讳。”
“那不一样。”他说。
“怎么不一样，不就是睡个觉吗？又不脱衣服，也不玩耍。”
“不……脱衣服……玩耍？”古准南仿佛在突然之间，舌头变大了。
“对啊。”玉蝉用无邪的眼睛看着他，不明白他为何如此拘泥细节。
事实上，对男女情事，她了解得非常少，所有知识，都来自于商队伙计们暧昧的描述，因此一知半解的她，除了鹦鹉学舌，照搬听来的言辞外，并不了解其真正的涵义。
此刻见古准南一脸尴尬地看着她，她心想他也不肯，而她感到累了，腰腹部的伤口在隐隐地痛，于是她宽容地说：“算了，你去睡吧，这几天我把你累坏了。”
看到她因退了热而显得格外苍白的脸色，他很不放心，但还是站起身，为她盖好被子。“那你好好睡，我找个人守在门外，有事你就喊，知道吗？”
“知道了。”她答应他。
古准南离开，玉蝉感到心里很不踏实，但她没有喊他回来。
房门开了，又关上，古准南走了。
玉蝉叹了口气，瞪着头顶的阴影，不去想屋外呼呼作响的狂风，也不去想空寂的房内只有她一个人。
忽然，眼前的阴影晃动，她倏然转过脸，却看到古准南微笑的脸。
“古大哥，你没走？”她惊喜地喊他。
他坐在床榻上，将床脚两天前大姐送过来的被子拉来。“是的，我怕你会需要我，所以留下了。你说得对，不就是睡个觉吗，在哪儿不是一样？”
“没错。”她笑道：“反正你回房睡不好，我一个人在这里也睡不好，我们两个一起睡，你看得见我，我看得见你，都可以安心睡个好觉了。”
“是的，所以现在不要说话了，好好睡觉。”他裹着被子躺在她身边，闭上眼睛。
不过才刚闭上，他又立刻张开了眼睛，转过脸对一直望着他的玉蝉说：“别看了，我不会离开的，睡吧，你刚退热，需要多休息。”
“你怎么知道我是担心你走掉？”她惊讶地问。
“因为你的表情已经告诉我了。”
“有吗？”她摸摸自己的脸，冰冰凉凉的，没什么特别。“你是瞎猜的。”
古准南没回答，她根本不知道她的心思全写在脸上，要了解她并不难。
“古大哥。”她忽然喊他，声音低沉地问：“那匹马……它死了，是吗？”
他转过脸，看到她伤心的脸，诚实地说：“是。”
玉蝉暗自流泪，从小在马群里长大，她熟悉马，出事时，就知道菜花儿凶多吉少，可总还抱着一线希望；现在得知马儿真的死了，她很难过。
古准南侧过身来替她擦泪水，安慰她。“别难过，那不是你的错……”
“它是匹好马，我答应过大姐要好好照顾它……”
“没事的，大姐了解，别再想它了。”
“好，不想了，你睡吧。”为了让他安心，玉蝉克制着悲伤。
“来吧，握着我的手，这样你就不会作恶梦了。”他把手伸进她的被子里。
玉蝉顺从地把手放进他张开的掌心，他立刻握紧了她小小的手。
当他们十指相扣时，两人都发觉，在他们之间，有了一种新的、无法切断的联系。
有了这种联系，恐惧、忧虑和伤痛远离了他们。
窗外的风声小了，屋子不再空虚，他们跌了平静温暖的梦乡。
第9章（1）
玉蝉退热后，伤势也在渐渐好转。
古准南每天都陪着她，吃喝拉撒中，除了后两项由婢女代劳外，前两项及其他杂事，全由他亲自照顾，而路延和则充当她的护卫。
大姐经常来看她，九儿偶尔也来，自从那日在桑林坡，看到古准南抱着玉蝉悲伤不已的情景后，她再也不对古准南心存妄念了。
可是，她每次来，古准南都不让她靠近玉蝉；玉蝉奇怪，但也没问他。
所有人都觉得庆幸，因为有马儿的保护，玉蝉重要的内脏没有受伤。
但由于她右腿伤势严重，而且胫骨和脚趾有多处骨折和骨裂，加上被竹针刺穿的腰侧创口大，因此恢复得比较慢。
清醒过来的第二天，郎中再次来看她。
在听到郎中跟古准南讨论她的伤势后，玉蝉变得沉默了。
细心的古准南发现了她的变化，但他以为，那是因为那匹死去的马，和突然被困在病榻上，让好动的她很不开心；因此他更加仔细地照顾她、陪伴她，心想随着伤势的好转，她的心情也会逐渐恢复开朗。
可是七八天过去，她仍然情绪低落，古准南顿时感到情况不妙。
夜里，当婢女们照料完她的隐私离开后，古准南进屋，看到她坐在榻上握着玉佩发呆，不由忧虑地坐在她身边。“你怎么了？”
玉蝉抬起头看他，笑了笑。“别担心，我很好。”
“不好，你不好！”他拨开垂在她脸上的头发，用手托起她的下巴，不让她躲避他的眼睛。“你的伤在慢慢变好，可是你的心情在慢慢变糟，为什么？”
“我没有。”逃不开他的手指，她只好垂上眼帘，掩住眼里的泪水。
“你有！”古淮南托起她的脸，不让她逃避。“告诉我你到底在想什么，你如果再这样闷闷不乐、食欲不振的话，伤势如何能恢复得好？”
泪珠滑落，她绝望地问：“我还能恢复吗？”
擦着她的眼泪，古淮南惊讶地道：“当然能，难道你是为这个发愁？”
“是。那年我爹爹断腿时，他会痛，可我不会痛，我想我不能再走路了！”她崩溃地看着自己的腿。“如果以后得靠人这样伺候，我宁愿死掉！”
“不许乱说！”他叱道：“你的腿是被大捕兽器夹伤，创伤面积大，跟你爹爹被石头砸伤不同。为了减轻你的痛苦，郎中用了止疼药材，你没看这几天我每天为你换药，那就是想让你少痛一点，没想到却引来你的胡思乱想。”
“是真的吗？是药草让我感觉不到痛的吗？”玉蝉可怜巴巴地问。
“我为什么要骗你？现在是养骨、接骨的关键时候，一定要有耐心；让人伺候是暂时的，等骨头长好了，你的腿就能像以前那样跳跃跑动了。”
听了他的话，她既高兴又羞愧地说：“那天听到郎中跟你说我不能走路时，我好难过，我没了家人，如果再成了瘸子，谁肯要我，我靠什么养活自己？”
她的话触动了他的心。
古淮南将她搂入怀里，抚摸着她的头发，温柔地说：“你该早点问我的，怎能只听到郎中的一句话，就胡思乱想呢？再说，就算你成了瘸子，我也会要你、养活你，难道你不愿意把我当作你的家人吗？”
听到他的话，玉蝉蓦地抬起头来，泪痕斑斑的脸上闪耀着他从未见过的光彩。
“古大哥，你真的要我吗？”她问。
古淮南停了一瞬。
过去十年来，他从未想过娶妻，即使在他确定自己喜欢玉蝉时，也没有想过要娶她；可就在刚才那瞬间，他却不经意地，做出了自己人生中最重要的决定。
难道，这就是命运？
“是的，我要你！”古淮南欣然接受了命运的安排，满怀希望地看着玉蝉，等待着她的热情回应。
自己真的把心里话说出来了，而他丝毫不觉得惊讶和后悔，反倒有种解脱感。
玉蝉没有让他失望， 她久违的笑容，如春天的山花般灿烂绽放，那笑容立刻传给了他；当她用不受伤痛牵扯的左臂紧紧抱着他时，他也笑着回抱了她，心想这真是个美好的日子。
“古大哥，我喜欢跟着你，我会一辈子对你忠诚！”她说，虽然腰伤让她中气略显不足，但每一个字都在古淮南心里，激荡起喜悦的浪花。
可是，她后面的话让他渐渐皱起了眉头。
“你放心，我不会给你丢脸，等我伤好后，我会是你车行里最合格的伙计，我保证不比其他人差！”她信誓旦旦地说，双目炤炤生辉。
“玉蝉，你在说什么？”古淮南愈听愈糊涂，纳闷怎么自己的求亲，到了她那里竟然成了徵才了？
“我说你不会后悔的……呃，对啦，我们得击掌为盟！”她忘记了伤痛，乐不可支地抓起他的手，再用自己的手掌与他对击。
这时，门开了，路延和拿着个竹简走进来，看到他们抱在一起，转身就想走。
“路大哥别走！”玉蝉看到他，开心地对他说：“快来分享我的好消息，古大哥说他要我啦！”
听到她的话，路延和“噌”地转回身，以出奇敏捷的步伐走进床边，看了看满脸沉思的古淮南，惊讶地问：“少主，玉蝉姑娘说的可是真的，你要她？”
“没错，是真的。”古淮南终于找回了理智。
他松开紧抱着玉蝉的手，但玉蝉的左臂，仍紧紧地圈着他的脖子，喜孜孜地对路延和说：“听到没有，路大哥，我以后就是你的伙伴了！”
啊？路延和傻了眼，少主难得情窦初开，可偏偏遇到了不解风情的糊涂丫头！
“玉蝉姑娘，你真的明白少主的意思吗？”他郁闷地问。
“当然，是古大哥亲口说他要我的，而且我也喜欢跟着他，你不能反对！”
路延和看看古淮南，心里很为少主鸣不平，于是说：“属下当然不敢反对，只是，姑娘曲解了少主的话、拂了少主的美意，属下觉得不妥。”
“没有，古大哥说了他要我。”玉蝉对他改变自称“属下”的动机，浑然不觉，只是忙着向身边的人求证。“古大哥，你要我，对不对？”
“对，我要你！”古淮南回答她，立刻换来她迷人的笑靥。
于是他微笑着转向路延和，笑容里带着苦涩和无