而叛军也在朱守镇庞大的财力支持下，招兵买马、购置精良兵器，与皇朝军队势均力敌，难分轩轩。
朱桓杨热切地等待对决的那一天，他能预见冬楚的半壁江山将染上战火，这是他日思夜想的结果，他就是要逼朱守镇跟他翻脸。
然而战局迟迟分不出胜负，朝中的情势就更加微妙，朱桓杨与朱守镇皆按兵不动，等待最佳时机。
眼看己经僵持好久，江仲宁再也沉不住气了，“侯爷，不如冲入宫中，软禁朱桓杨。”
“不可操之过急，朱桓杨并非你所想的这么不堪一击，现在只要谁先出招，谁就输了。”
“爷，除了没有兵权，我们还有其他弱点吗？”
“有。”朱守镇垂眸沉吟，不着痕迹的岔开话题，“小笼包呢？”她就是他最大的弱点。
“嗯？”江仲宁隔了半晌才明白爷在问什么，“夫人被珍太妃请到万佛寺吃斋。”
“怎么会选在这个时候？”他眉峰一拧，心头闪过不安。他与生母并不亲近，他只不过是她在宫中生存下去的一颗棋，更何况娘摆明了就讨厌朵朵，怎么还会找她一起吃斋？
朱守镇的心一紧，不好的预感顿时布满胸臆。
太阳还没升起，天色微暗，钱朵朵便一大早起身，打算去万佛寺会会珍太妃，毕竟朱守镇的生母相请，她不便推辞。
还没到万佛寺，珍太妃的人在半路便挡下她的去路，直接将她带回宫里。
“为何要去宫里？”钱朵朵不解，不是约好了要去万佛寺吗？
“回侯爷夫人，太后想请夫人入宫，再一同乘轿前往。”
“真麻烦。”天真的钱朵朵不疑有他。
到了青霄殿，钱朵朵见到盛装打扮的珍太妃。
“朵朵给太妃请安。”她微微福了福身。
珍太妃面无表情，只是高傲的睨了她一眼，随后意味深长的与福公公交换了眼色。
他们的反应，让钱朵朵敏感地察觉事情似乎不太对劲，她好像掉进设好的陷阱里了。
她暗自分析情势，蛤蟆哥被挡在宫外，而且朱守镇还不知道她来到宫里。
不管珍太妃找她来打算做什么，她决定先溜再说。但才刚一提气，足尖轻点，她就踩在自己拖地的长裙上，整个人直直趴向地面。
她果然永远无法适应这种碍事的衣裳。
还来不及摸摸摔疼的地方，她就被三、四个太监给五花大绑。
“你这是做什么？你到底想干么？还不快放了我！”钱朵朵又惊又恐。
“放了你？那哀家该找谁来指控皇上惹出的麻烦？你作恶多端，竟然还能混进皇族，败坏我儿名誉，你死不足惜。”珍太妃早就打听清楚她的底细。
“太妃娘娘，这事是否再商量一下，还是别轻举妄动的好。”一个不知从哪冒出来，身穿青色宫袍的老头，面露难色地规劝。
“你是哀家的同胞兄弟，难道非得要哀家颜面扫地你们才高兴吗？”珍太妃不悦地道。
“眼下皇朝局势难测，娘娘还是三思而后行啊！”老头为官多年，深知目前局势有多危险，此时若轻举妄动，反而可能招致杀身之祸。
“哀家今日就是要让皇上还榆林侯一个公道。”自大与骄傲使她不顾一切，甚至想借机为自己的儿子夺下皇位。
“求求您放了我！您不也说我配不上侯爷吗？只要您放了我，我马上收拾包袱回常州。”逃跑不成，先骗过老太婆也好。钱朵朵露出一个无害的笑，打算脱身之后再来个死不认账。
珍老太妃轻蔑地哼笑，缓缓地走到她面前，捏住她又变圆润的下巴。
“你以为我会相信你的鬼话？你的死期到了！”她相信她的儿子会选择江山，她也沾沾自喜的以为胜券在握。
没有人理会钱朵朵的哀号，珍太妃带着五花大绑的她直奔御书房。
坐在龙椅上的朱桓杨，看似专心的听着大臣的谏言，实际上正在盘算如何再帮自己找点乐子。要不要再调些兵马去南方，扰乱朱守镇的计划？一思及此，他马上笑弯了眼。
“皇上，听老奴一言，请厉王回来吧。”穆公公看见主子的表情，就知道他又想惹些什么乱子了。
“找他回来干么？你很想为朕收尸是吗？还有，自从杜雨青回到他身边，他只会嚷着天下太平，无聊透了！”
他曾因为一时玩心大起，故意设计让厉王夫妇失散多年，使得厉王现在只要一见到他，就想报当年之仇，他才没这么笨呢！
“老奴是希望皇上不必如此操劳。”穆公公干笑，连忙掩饰心绪。
“朕倒觉得相当有趣。”他皮笑肉不笑地瞄着穆公公。
“启禀皇上，珍太妃绑着侯爷夫人，带着刑部、礼部还有吏部的官员们求见。”
“穆公公你看，马上又有乐子自动送上门了！”叛军攻下常州后，他失去对钱朵朵的钳制，一步好棋就这么没了，如今她自动送上门，他怎能不好好利用一番。
“爷，珍太妃这是要……”穆公公呼吸一冷。珍太妃在朝中有一定的地位，但后宫向来不许干政，她联合一些大臣求见，到底想要做什么？
“准！”不等穆公公想明白，朱桓杨稳坐在龙椅上，笑吟吟命道。
珍太妃带着几位官员来势汹汹的杀进御书房。
“太妃这么劳师动众，可别累坏了。”朱桓杨笑得很无害。
“皇上，哀家年事已高，没心力再过问宫里的是是非非，但皇上识人不清，让宵小贼子混入皇宫，哀家不得不拖着老迈的身子，亲自向皇上问个明白。”
珍太妃眼眉一挑，福公公连忙把被绑成粽子的钱朵朵推跪在地。
“太妃这话从何说起？”朱桓杨起身走向她，垂眸扫过钱朵朵一眼。
“钱朵朵出身卑微，虽说是常州首富之女，却是庶出，年纪轻轻便四处行抢，犯下十省抢案，这样的人怎配成为榆林侯府的女主人？”
“啊？果真如此？”朱桓杨佯装吃惊的蹲下身子，对着挣扎的钱朵朵道：“义妹，你怎么从未告诉过朕这些事？”
“义妹？谁是你义妹啊？”钱朵朵才刚吼完，身上的哑穴便被朱桓杨点中，只能不停张口，却再也骂不出声。
“当初，为兄以为你出生巨富之家，与皇叔应是天造地设的一对，没想到你竟然敢欺骗朕？”朱桓杨装模作样的指控着。
钱朵朵嘴巴急切的又开又阖，却只能眼睁睁看着朱桓杨演戏。
“你怎能陷朕于不义？朕的十四皇叔差点因你而染上污名。”朱桓杨一副义愤填膺的样子。
早已做好兴师问罪准备的珍太妃，心下暗骂他这狡猾的狐狸，事情发展至此已和她想象中的不同了。
“太妃，朕错了，朕不该轻信钱朵朵。”朱桓杨扫了一眼那些跟着珍太妃身后，闭口不言的大臣们，忽然道：“这件事确实是朕的失误，害了皇叔，朕实在于心难安。看来这个皇位，我朱桓杨已无资格拥有。明日，朕将公布罪已诏，同时将皇位让给十四皇叔。”
“皇上此言当真？君无戏言啊！”珍太妃瞪圆了眼，压抑内心的狂喜。
“不过……”朱桓杨眼中闪过一丝狡诈，“在那以前朕要亲手处置这名罪妇。就是这个女人，害朕愧对天下人。”朱桓杨眼神锐利的瞪着钱朵朵。
“皇上，她早就该死，上回还偷供品，亵渎先祖英灵，早该被处以极刑。”突来的惊喜冲昏了她的头，她完全没看出来朱桓杨的心机。
“所幸亡羊补牢为时未晚，太妃息怒，朕这就下令。”朱桓杨转身走回桌案前，“来人，将这个女人推倒宫门外，凌迟处死。”
钱朵朵一听，身体顿时变得冰冷僵硬，头脑里乱哄哄的，事情为何会演变到这个地步？
“启禀皇上，榆林侯求见。”
“侯爷，皇上未宣召不可擅闯！”内廷侍卫的怒吼夹杂着拳脚打在身上的闷声一并响起。
穿过层层阻碍，朱守镇出现在御书房的门口，锐利的眼眸淡淡扫过跪在地上的钱朵朵，最后定睛在珍太妃身上。
“皇叔。”一见朱守镇，朱桓杨马上快步迎上前，肉麻地拥住他。
“皇上请自重。”朱守镇温和地把他推离几寸。
朱桓杨像是突然良心发现似的垂头道：“皇叔，朕不该将钱朵朵指婚于你，朕错信了她，还请皇叔原谅。”
“哦？皇上不必自责。”朱守镇直视朱桓杨，冷言道：“本侯明白皇上的一番苦心。”
“皇叔别再说了，朕已决定将钱朵朵凌迟处死，并下诏将皇位让给皇叔。”朱桓杨在心中快速的思量着，朱守镇若真的爱上钱朵朵，那么他必输无疑。
朱守镇面无表情的回道：“皇上，此等大事岂能如儿戏？”
朱桓杨看他举止淡然，忍不住心生猜疑。莫非他对钱朵朵根本没有感情？
“皇叔，好歹你和钱朵朵也做了半年的夫妻，朕今日若杀了他，不晓得皇叔会不会舍不得？”朱桓杨试探的问。
“皇上觉得本侯会不舍吗？一个没才没貌的女贼，又怎么配得上本侯呢？”朱守镇语调冰冷，眉目无情，但藏在赤袖里的手，早已紧握成拳。
朱桓杨虽有些讶异，但反正他本来也没对这枚棋子抱太大希望，朱守镇若是对她有感情，自是可以借此打击他，即使没有，也不过是一个无关紧要的奴才而已，他没什么损失。
钱朵朵望着疏离冷淡的朱守镇，心像被人割去一块，不停滴着血，原来与她山盟海誓的男人，竟然自始至终都在骗她？
珍太妃不屑的瞥了钱朵朵一眼，难掩得意。
第8章（2）
“皇上，不如将钱朵朵拉至宫门外凌迟处死，以昭告天下，也给冬楚皇朝的百姓们一个交代。”朱守镇出人意表的说道。
“何必劳师动众。”朱桓杨不以为然。
“皇上，若不如此，实在难堵天下悠悠之众口，再说，要不是皇上的疏忽，本侯哪会娶到一个贼婆子？”
朱守镇踱步上前，优雅地与朱桓杨对视，两人之间涌起的那股令人窒息的强烈紧张感，压得旁观众人几乎喘不过起来。
“皇叔说得有理，那就照你说的做吧！来人，将钱朵朵拉至宫门外，午时三刻行刑。”朱桓杨笑容诡异，他倒要看看朱守镇要怎么走完这一局。
命令一下，内廷侍卫毫不客气的拉起钱朵朵，将她拖离御书房。
瞄了一眼屋外的日晷，朱守镇懒散地说道：“还有两个时辰，本侯先回府歇息，到时宫门外见。”说完，便大摇大摆地离开了。
他一走，众人也随即告退离去。
“皇上，老奴不懂。”等众人散去，穆公公摇头问道。
“穆公公，我们来赌一把，朕赌皇叔绝对会回来救他的娘子！总算被我等到了，穆公公，你说接下来会有什么有趣的事发生？”掀起龙袍，坐回宽大的龙椅，朱桓杨兴奋道：“看来皇叔想跟朕摊牌，他在帝京毫无兵力，要拿什么跟朕斗？厉王为了心爱的女人抛下朕，眼下皇叔又为了钱朵朵要跟朕翻脸……”
原本他还真以为朱守镇对钱朵朵无意，直到他提出要将她拉至宫门外处死的要求，他才确定他一定有什么计划要进行，否则以朱守镇的性格根本不会这么说。
朱桓杨喜孜孜的期待着接下来的发展，穆公公深知主子的性子，静立一旁不再多言。
“唉！谁叫皇叔你一直阻碍我毁掉冬楚皇朝，我只好对不起你了。”朱桓杨勾起一抹阴森的笑。
钱朵朵被押出御书房后，随即被关入天牢，等待被处死，透过小小的窗户，十二月天微弱的阳光落在她惨白的小脸上。
离午时三刻还有一段时间，却没有人来看她，她忍不住落泪，想起朱守镇刚才无情的一番话，他真的是这么想的吗？
突地，牢房外响起一阵疾速的脚步声，一张令她心痛的俊颜带着愧疚的神情出现在她眼前。
他的身后跟着一队人，个个黑衣黑裤，腰间插着三四把短刀。其中有些人看起来好面熟，像是她曾经救过的海上难民。
“快把夫人救出来。”
众人合力拆了牢房的门，朱守镇走进去，深情的看着止不住泪的钱朵朵，两指一点，解开她的哑穴，而后一把将她揽进怀中，大掌来回轻抚着她的背。
“你赶快离开帝京。”他沙哑地说道。
钱朵朵咬着唇，不让自己哭出声，她现在明白了，朱守镇不是不要她，而是这是保全她最好的办法。
“我不走！我要和你在一起。”
“朵朵，我还有很多事要做，我不能不顾那些追随我的人。”
“我不走我也不走，就算是死我也要和你死一起。”
“我不允！”他轻轻一笑，蛮横地吻住她的樱唇。
他的吻好沉重，充满着怜惜与不舍，一直吻到钱朵朵快要无法呼吸，他才依依不舍的放开她。
“朱守镇，你这是在告别吗？”她感觉到他的异样。
“风及川，带夫人走。”
“遵命。”风及川听命来到钱朵朵身旁。
“豆沙包，你敢！”
“带她到我们约定的地方，不可有闪失。”
“没问题！”风及川丢给朱守镇一个放心的微笑。
他这位老友，不但生财有道，还相当讲义气，这也是为什么他十几年来愿意为他赴汤蹈火的愿意。
“你们敢！”钱朵朵放声尖叫，可是没有人理她。
“禀侯爷，袁都督带兵来助，所有狱中人犯都已放出，江爷正带他们杀来这里。”
朱守镇想出奇招，赏狱中囚犯万金，将他们集结在一起，协助直捣皇庭，再加上风及川带回来的难民，他手下的人马已小有规模。
“是时候了。”朱守镇淡淡一叹。
“风及川，你放我下来！”
钱朵朵死赖着不肯走，风及川只好一肩扛起她。
“快带她走！”朱守镇心一横，转过身去，厉喝。
“朱守镇，我不会原谅你的，我们说好不分开的，你凭什么赶我走？你这个混蛋……我就算是死，也要跟你在一起！”钱朵朵怒极攻心，拼命的挣扎。
风及川没有办法，只好掏出准备好的迷药，捂住钱朵朵的口鼻，让她安静下来。
她那令人揪心的叫喊终于停歇，朱守镇深深吸了一口气，步出天牢，他仰头向天，阵阵雨丝落到他的脸上。