终于，她再受不了，他的处之泰然，忍不住伸手，用力拉住那只，先前撕碎她的衣裳、恣意摆弄她，现在则在提笔，不停写字的宽厚大手。
“关靖，别写了！”
因为她的激烈阻拦，毛笔终于停下来了。
慢慢的，关靖回过头来，看着她的双眼，自嘲的扬起嘴角。“不是中堂大人吗？原来，我现在是关靖了？”
这个男人，连讽刺人，也很专精。
沉香微微一僵，靠着气愤，以及倔强的本性，笔直的回瞪着，他那双深邃的双眼，就是要问。
“你明明就知道，就算是再大的疫情，也一定会有幸存者，为什么还要决定屠城？！”
关靖瞧着，苍白秀丽的她。
幽暗的视线，望着她狼狈的模样，从她眼下的黑影，慢条斯理的看到，她赤裸着，沾了尘沙的双足。
他把她从上看到下，再从下看到上，直到他的视线，重新看上她恼怒的容颜，对上她乌黑，但是透着伤痛的双眸。
会痛，很好。
他稍微的、稍微的满意了。
因为如此，他才肯开口，给她答案。
“就是因为，会有幸存者，我才要屠城。”
沉香愣住了，怎么样也没想到，会听到他这么回答。
“什么意思？”
“你应该比我还要清楚，有接触，就有传染的可能。你一定也知道，一旦疫情扩大，会死更多人。”
她脸色刷白，还要辩驳。“那只是可能……”
“我，不让可能发生。”
他回答得斩钉截铁。
“百年前那场寒疾，夺走几十万人的性命，百年过去，没有任何医家找出医治办法。景城，年前统计，人口是两千三百四十四户，六千七百九十三人。”他记得清清楚楚。“用这些人命，阻止寒疾扩散，我觉得很划算！”
这，是什么样的一个男人？
她颤抖着，松开了紧握着他的手。
“你……怎么能如此狠心？”沉香的脸色，近乎死白。
“八千七百九十三，和几十万，这个决定并不难。”
“那……是人啊……不是畜牲……你知不知道？”
“我知道。”
第13章（2）
他缓缓说出口的话，看来轻松，其实是那么沉重。
难以想象，那个决定，会有多么艰难。
换了任何一个人，肯定都会有所犹豫，他却在那个当下，立刻就作了判断，连张长沙的命也不留。
更让沉香连神魂都要颤抖的，是当她看着他，听见他说这句话时，忽然清楚从他眼中看见，那对他来说，其实一样的难。
可是，他还是做了。
没错，要在六千七百九十三，和几十万的人命之中作出选择，其实并不难。
可是，真的要办到、要挥下那一刀，放眼这个世上，能有多少人，有那份胆量？又有多少人，真的敢进行得彻彻底底？
“为什么？”
她不禁要问。
他是为了什么，甘心要背负，那六千多条的人命？他是为了什么，宁可背尽骂名，也要做出这么惨绝人寰的暴行？
只是，话问出了口，她就看见，他的眸光转浓了。
那是一个清楚的警告。
有那么一瞬间，她不想追问了。
他在无言的警告她。
后颈的寒毛，一根根竖起。她本能的想逃避。
胆敢使用“妇人心”之毒的她，竟在这个时候，心中会浮现逃避的念头？！这简直不可思议。
但是，她真的迟疑了。
她敢吗？
她能吗？
如果他的背后真有原因，她听了之后，还够承受吗？
这竟然，会比下定决心复仇，还要艰难，她原本还以为，这世上，不会有比她决心复仇的行为，更困难的决定了。
但是，关靖证明给她看了，的确是有。
相较之下，他远远胜了她。
所以，她还在迟疑。
是不是就算了，当作梦一场，什么都不知道，只要恨他就好？
如果，一直一直的，只要怪罪于他，一切都会轻松简单得多，她何必蹚这浑水？何必问得更多，跟他一起踏入血池地狱？
再重要的原因，都不能改变，他杀人如麻的事实。
换作是一般的女人，肯定就不会再问了。但是，偏偏，她能来到他身边，就是因为她不是一般的女人。
她是沉香。
她想知道，他在想什么，她想……她想……了解这个男人……
终于，她听见自己沙哑的声音。
“你为什么要这么做？你不是想统一南北两国吗？北国因为寒疾自取灭亡，这不是刚好，遂了你的心意？”
她问出口了。这么可怕的事情，竟会从她的口中问出，这比吞下穿肠剧痛的药物，还要撼动心魂。
可是，关靖的回答，却更教她骇然。
“不，那只会拖着南国，一并跟着陪葬。”
“我不懂。”事到如今，她是非要问清楚了。“我要知道更多。”
他的眼里，有光芒一闪而逝。
“这场寒疾要是扩散，北国势必更衰败。”他详细的说着，注意她都听进了每一句话。“这世上，不只是南北两国而已。”
接着，他抽出桌案下，铺在素绢下的长轴，在桌上摊了开来。
沉香倾上前去看。
那是一卷羊皮，上头绘着一幅陌生的地图。图上，有山有海有湖，有草原，有溪流。
然后，她看见了，在图的中央，有一块小小的地方，被标着一字南，一字北。
这，是地图。
而且，是她前所未见的大地图。
她不敢相信。这种感觉，就像是被人打了一巴掌，从小小的梦中醒来，惊见世界之大，难以想象。
那块小如巴掌的地方，被一条溪水，分为南北，那条溪旁，还标注了如蚂蚁般的三个小字。
沈星江。
她震惊的抬头，愣愣看着他。
“不……”
怎么……怎么……会这么小？
“是。”
关靖牵扯嘴角，淡淡的说道：“那是沈星江，南北两国加起来，就只有这么大。”他的声音，在厅堂内回荡着。“南北两国的人，除了少数商旅外，都不知天外有天，人外有人，更不知海外列强，全都在等待，吞吃南北两国的时机。”
她骇然不已，溃坐回自己的脚跟上，只觉得心跳得好快。
好可怕。
好惊人。
但是，她无法不去听，更无法阻止他往下说。
“据我所知，目前海外列强在凤城里的间谍，就超过一百人，南北两地加起来，破千都有可能。”关靖注视着，她愈来愈苍白的脸色，怀疑她会不会昏厥过去。
不，应该不会。
她是沉香。他的沉香。
“北国一垮，不出三年，便会有多国来攻，运气好的话，少则三、五国，运气不好，多则十几国。”所以，他清清楚楚的告诉她。“到时候，南北两国，都会成为海外列强争食的嘴边肉，战争还能少吗？到时候死的人，何止数十万？受害的人，更不可能只有两、三代。”
惨况，将难以想象。
更惨的是，只有他跟极少数的人，预见了这个未来。
听见关靖的话语，沉香忍不住脱口而出。
“就算开战，我们不一定会输……”
“一定会。”
他的沉香呵，这么聪明，却也陷入自欺欺人的本能。
关靖残忍的，打破她的妄想，近乎殷勤的告诉她。
“百年争战，劳民伤财，当海外列强，无论文武，都在不断往前迈进的时候，只有我们还在自相残杀。现在，只是因为隔着高山、隔着大海，所以这些豺狼虎豹还没有攻来，但是，我的人已来报——”
他的手指，移向海之外的另两处大陆，落在三个国家上，各敲了一下。
“这三国，已经在兴建军船，要是其中一国有了动作，其它列强势必不会甘心落后。”
他看着她，话语无情。
“没有时间了，我不能让疫情扩散。”
她说不出话来，震慑不已。
缓慢的，关靖收回视线，重新卷起地图。
“南北两国，都不能垮，只能统一，只要能强盛起来，我不在乎要背负多少人命。我做我该做的事，担我该担的，再来一次，我还是会作出同样的选择。”
沉香听得，几乎喘不过气来。
她没有想到，现实会是这样的……这样的……
早知道，就不该问。
但是，她跨过了那条界线。
关靖告诉她。
“这，就是我。”
他将地图放回案下，朝她勾起嘴角，狰狞的一笑，狠似癫狂的那夜。
“你要杀我，就要趁早，因为，要是再遇到类似的事情，我绝对绝对绝对——”他重复了好几次，表达他的决心。
每个字，都像是迎面而来的强烈撞击。
她听见他说——
“我还是会再屠城！”
第14章（1）
沉香不知道，那晚她是怎么回到寝居的。
只知道，她没有梳洗、没有更衣，只是褪去外袍，仅仅穿着贴身的单衣，就躺上睡榻，蜷在软褥上头，甚至没有盖上身，就迷迷糊糊的睡着。
梦。
不放过她。
而且，比昔日更可怕。
梦境里，是景城百姓们，不甘的痛苦呼喊。还有，他取长弓、点火箭，朝着景城射出第一支箭的姿态，与他映着漫天红雪，从容说着，景城的城名从何而来，四季又有不同之美的模样。
恶梦，让她惊出一身冷汗。
煎熬的醒来，又煎熬的睡去。
然后，更煎熬的醒来，更煎熬的睡去。
即使是在梦中，她也反复问着自己，一个同样的问题，问了一遍又一遍。
她该杀了他吗？
每次自问都没有答案，每次自问后，她又跌入更惨烈的恶梦中，看见关靖预言的未来，那熊熊的战火，烧红天际，不论是南国、北国，都遭到外敌连手摧残，异国的军队奸淫掳掠、烧杀搜括，无所不为……
浑浑噩噩的，她在睡榻上辗转，不知过了几天几夜，因为惊惧而高烧不退。
他所预言的惨况，在她梦中出现。
她胡乱的呐喊着、尖叫着，在恶梦中颤抖，恍惚之中，又感觉到有熟悉的宽阔胸膛，紧紧拥着她，抚在泪痕上的指，那么温柔、那么不舍。
可是，当她高烧退去，真正清醒的时候，睡榻上却只有她自己。
梦中的依靠，是她更错乱的梦中之梦吗？
还是，他真的来探望过，真的曾珍惜的，将她因为高烧，所引发的透骨恶寒，而颤抖的身子拥在怀中？
这些，一如她的自问，都没有答案。
透过窗棂看去，太阳又露脸了。
但是，真正唤醒她的，是那从屋外传来叮叮咚咚、淙淙不断的水声。她撑起虚弱的身子，茫然的走下了睡榻，用手推开门窗。
屋外天际，久违的蓝天再现，晴空万里，金阳高悬。
屋檐上因为严寒，冻出的冰柱，在日光下缓缓消融，一滴一滴的滴着水，在廊旁的沟里汇聚，流向更低的地方。
天，放晴了。
但是，景城的人呢？
滚烫的泪，滑落她冰冷的双颊。
沉香的心里，其实很清楚，雪融只是短暂的现象。百年的雪灾，造成太大的伤害，就算冬季过去了，春寒料峭，天候只会更冷，真正回暖还要等上许久，而寒疾是愈冷愈严重。
是的。
关靖说的没错，一旦感染蔓延，病死的人数，会远远超过景城人口的总数。
所以，他不可能等待，也不能冒险。
他斩草除根，断了寒疾扩散的可能性。
景城，永远等不到春天了。
她的泪水，无法融解厚厚的积雪，更无法让气候变暖，暖到寒疾因热而逐渐消失，让那染了寒疾，也能幸存的三成人数，活到春暖花开，再见桃花绽放。
泪水，无声滴落。
她的泪水，只能濡湿她自己的脸。
一个多月之后，雪灾终于缓解。
当灾情被控制住，确定道路通畅、各城食粮，还有春耕的种粮都储备足够后，关靖才带着大军，再次开拔，浩浩荡荡的返回凤城。
她也跟随大军，回到凤城。
而且，彷佛什么事都没有发生般，她又被安排回到关府，住回她离开之前，就住进的那间，属于关靖的院落，孤单的待在那儿。
关靖没有回房。一如先前，婢女所说的，他留宿书房的日子，从往日到如今，都远比回院落来得多许多。
这些日子以来，她日日夜夜都在挣扎，是否该杀了关靖，但是，却从来无法有个答案。
要是她杀了他，还有谁能阻止，即将来到的动乱、列强来犯？
这一回，战争会维持多久？
五年？
十年？
或是，再一个百年？
南国高官，哪一个人在乎，百姓们的死活、国力的强弱？她在侍卫的护送下，搭乘马车入城的时候，还看见城墙上，被镶上了金、包上了银，更全部包裹着昂贵的红色丝绸，准备庆贺二十几天后，皇上的生辰。
过年、元宵、贺诞，无数的节日。
放烟花、喝春酒、吃元宵，邀请年过八十的老翁，大摆千叟宴，各种可以节省银两，却要花钱如流水的花样。
凤城从上到下、里里外外，都耽于逸乐、夜夜笙歌，重温纸醉金迷的舒服日子。
南方运来的丝绸，茶叶、瓷器，以及各式各样的美味珍馐、奇珍异宝，所有节省之令实行时，许多年都不曾在凤城里出现的奢侈品，关靖才离开多少日子，全都再现踪影，还大剌剌在华丽的店铺里贩卖。
短短的奢华，浪费先前多久的储蓄？
由俭入奢易、由奢入俭难，纵情多么快乐，人人都心花怒放、享乐得欲罢不能，反倒更显得，处处提命节省的那个人，是多么的煞风景。
关靖，就是偏要当那个角色。
这个男人，可以杀吗？
她真的胆敢背负，杀他的后果，赌他的预言，是不是真会成真？
但是，要是不杀他……可以不杀吗？
可以吗？
沉香不知所措，惶惶难安，看不见关靖的时候，她想着这个问题；看得见关靖的时候，她更无法忘了这个问题。
回到凤城之后，韩良还让人，在大厅的垂帘后，为她摆放了一个位子，让她亲耳去听、去看，关靖的所作所为。
先前，复仇占