她模拟各种口气和态度，试图找出最佳的表现方式，但不管是哪种方式，答案都倾向于同意婚姻。
“你在听我说话吗？”慕容贺又问。
她实在很容易分神，聊不到几句，就见她几次意识飘散，心不在焉。
“哦，对不起，能请你再说一次吗？”话出口，她发现，同样的对话，在短短几分钟内出现过两回合。
“如果你太累，我们明天再谈。”
他坐到餐桌前，吃起艾情为他准备的低卡路里消夜。
“不用，我的精神不错，刚刚有点晃神，现在好了。”
艾情拉来椅子坐到他对面，忘记人家是老板、她是小职员，忘记尊卑关系，也忘记伦理是中国看重的事情。
夹一筷子地瓜香菇饭，太神奇了，这么简单的食材，可以让她弄出这种绝佳风味，再吃一口，他必须承认，因为她，他爱上“吃”。
从上小学开始，他就是个拚命三郎，做事认真尽责，该他工作，他总是卯足劲力去做，他舍去生活中所有属于享乐的部分，包括对吃的快乐。
他是乡下小孩，虽没穷过，但务实勤奋的基因潜藏在骨子底。
多年来，他汲汲于追求成功，他像个辛勤的农夫，在工作岗位上倾力付出，赢得今日地位。即便如此，他也没有骄奢浮靡，他仍一本初衷，做该做的事情，并用尽全力做到第一。
快乐是什么？不知道，也许在童稚时期有过快乐，可年代久远，已然淡忘，而今，一碗简简单单的地瓜饭、两碟小小的健康蔬菜，唤起他对快乐的想望。
他不说话？
艾情拉抬音量，再次说：“我们可以谈，真的，我精神不错。”
他听见了，不过，眼前他比较乐意把注意力放在嘴巴里面。
以前做饭的管家，把煮饭当成工作，煮出来的东西，说不上好，也不能嫌差，但总是少了那么一点味道，少了眼前盘中的……感动。
“你反悔了？不想谈了？”艾情口气有几分懊恼。
他一定是恼了，一定是理智抬头，察觉婚姻不过是一时冲动，现在他把决定回收，再不要她留下来，不要她当情妇或妻子，煮熟鸭子飞走。
看见没？窗外一只无毛熟鸭，载着艾情的失意飞往亮亮的月球中央，不是投奔嫦娥，是它发觉死于吴刚的肠胃，比较“重于泰山”。
讨厌，为什么这男人的心不专？为什么他的意念改变太快？是不是她没去阿朱家的庙拜拜，才得不到神佛保佑。
“你在听我说话吗？”同样的话，他问第三次。
“哦，对不起……”这回她的反应够快，把“请你再说一遍”这句吞回肚子里。“请说。”她点头，笑得有点张扬。
要求婚了、要求婚了，他马上要向自己求婚了，不管是任何口气、任何言语，总之，她会答应，答应嫁给他，把自己变成多金贵妇。
“我有点渴。”吃饱喝水，天经地义。
好失望噃，这不是她要的那一句。
不过，她还是乖乖起身，到厨房替他倒来一杯气泡水。
为了“报答”他让自己好失望，她挤眉弄眼、吐舌头，恶作剧地先把倒好的水倒进自己肚子，再用唇舌于杯缘舔一圈，再把水注满，端给他。
接着她大剌剌地坐到他面前，卡在这里，她不晓得自己该不该回家。
“好了，我们来谈谈。”他说。
“刚刚不说，现在又想谈？”
她小声埋怨，他听见。
“刚刚我在吃东西，不能说话。”
他又解释，看吧！早晚一天，他将成为解释高手。
吃东西不能说话？他以为自己在当兵，或当模范小学生？瞄他一眼，算了，肯谈最重要，期待重新燃起，她等着他向自己求婚。
“谈吧！”她集中精神，不准自己再分神。
“你说从早上五点开始工作，同时打扫我的办公室和家里，是蛮重的工作量？”他用公事化口吻说。
艾情点头。
没错，当清洁工太累了，当情妇花瓶比较轻松，快开口要求我吧！艾情抛出温柔甜蜜的媚眼，权充第一次勾引。
“以后你只要负责我家里的清洁和三餐、消夜就好，能胜任吗？”
真是的，不愧是商人，连求婚都求得那么有条有理，艾情忙点头。
可以啦，她还可以负责他的暖床工作，负责生儿育女，包君满意。
老爸常说，她的屁股又圆又翘，将来生小孩肯定顺利。艾情装出端庄笑颜，娶妻娶贤，对啦，挑她准没错。
“明天开始你不用下楼整理，我会转告霍叔，找人清洁办公室。”谈话结束，他喝一口义大利气泡水。
“啊？就这样？”没有求婚、没有工作以外的说词？希望落空，失望涌上。
“对，就这样。”
“为什么要我留下来？”要人留下来总有个好理由吧？她追问。
“太晚了。”
他没时间送她回家，而基于责任感，他不主张在三更半夜将女生踢出家门。
“我留下来的主要目的是……煮消夜？”她猜。
“对。”他很高兴，她总算听懂。
“这里只有一张床。”
小小的希望未被全数消灭，她期待他邀请自己上床，日久成真，她不介意学学八点档，生个小孩作为栓住男人的绝佳狗链，这次端庄笑容加上料，变成风情万种，挑动的柳眉企图挑动他的心。
“我不用的时候，你有需要的话可以使用房间，我要睡觉的时候……”
“怎样？”
她的身体小，随便一个小角落，便能容纳她的娇弱，她等着他给个双方都满意的好答案。
眉梢上扬，小小的手指绕着发丝转圈圈，肢体动作摆明了君有心、妾有意，何不同心结连哩？
“你可以睡沙发。”他指指客厅里的巨型沙发，用来容纳她的“娇小”，绰绰有余。
脸垮下、肩垮下，连绕头发的手指也得到关节僵硬症，卡在脸颊旁，屎脸浮上，她的第一次勾引彻底失败。
“你觉得怎样？”慕容贺问。
“我可以看电视吗？”
内伤了，她要记得打电话给老爸，告诉他，新老板供吃供睡，但是不供应铁牛运功散，要他帮自己寄两箱过来。
“可以。”
“可以用电脑上网查资料？”她得寸进尺。
“可以。”
“可以用电话找人哈啦？”
“只要不打色情电话。”他开玩笑。
“好吧，成交。”敷衍回话，她起身收拾餐盘，走进厨房清洁。
“艾情？”他的叫唤声留下她的脚步。
“什么事？”她回头。
“这个杯子有味道，你喝过了？”他问。
瞬地，她的脸跳过翻红步骤，直接进入缺氧的铁青色。
夭寿哦，连这样都喝得出来，他是那个躺在七层垫褥上，还能察觉到床底有颗豌豆的公主吗？
“没有。”
压低嗓音、两腿僵直、肩背耸立，她艰难地走进厨房里。
慕容贺没说话，转身走进书房，关起隔音效果绝佳的门扇，开始大笑。
是的，他看见她在厨房里的小动作，看见她的不爽和鬼脸，捧住肚子，他克制不住笑意。
猛地，他发觉，久违的快乐悄悄来到身边。
第三章
刻意提早十分钟回家，他贪看她做菜背影，爱看她自由自在地在小小厨房里跳恰恰、唱爱的真谛。如果不是真的觉得太突兀，其实他不介意在厨房装根钢管，供她跳舞、跳到爽快。
打开门，走进客厅。
那是……他走近窗边，发觉空空的阳台上摆了几盆各色的波斯菊。
明知道它们不会散发香气，他还是用鼻子凑近，那是……阳光的气味。
有多久，他没闻过植物的味道？捻起一把泥土，幸福感觉攀升。
他想起家乡，那里的空气里，总散播着浓得化不开的青草香，采茶的姐姐妹妹阿姨奶奶，偶尔传来几句闲聊、几声歌唱。
深呼吸，在水泥丛林里住太久，他几乎忘记自然生息。
走到厨房边，艾情正一手拿电话，一手翻豆腐，令人垂涎的香气诱得他想出手偷袭。
看见了，他看见桌旁两道炒好的菜，有山苏和刚卤好的芋头排骨，令人食指大动。
“不可以，千万不能有这种想法，你以为男人会为了一夜春宵，牺牲一辈子自由？不可能的，就算是女人，要我为一个晚上的意识不清，和不爱的男人绑在一起几十年，我也觉得不符合经济效益。
“听好，只有白痴女生，才会认为奉献贞操是挚爱表现，才会认为生米炒成饭，男人就赖不掉。清醒点吧，表姐，那个男人是想用这种烂说法来骗人，玩玩不要钱的处女，你好歹替自己维持不易的处女身分多想想吧！”
艾情的口吻，教慕容贺皱眉。
虽然她句句真理，但赤裸裸的真理，让人难接受。
“你要听我的话，我是做什么工作的，难道你不知道？对男人，我的了解还不够多？我是爱情专员，我促成多对有情男女，我很明确了解，上床绝对不是婚姻关键。相信我，如果他对你有心，不会为了没和你上床，就企图脱离两人关系。”
眉皱得更紧，慕容贺失去原先的好心情。
“我不是生气，更不是恐吓你，我看过多少男人啊，男人有哪些劣根性我还不知道吗？拜托拜托，求你清醒一点，不要做出后悔莫及的事情，如果……”话到一半，艾情猛地住嘴，很显然，对方挂她电话。
艾情叹气，炉火关掉，电话放下，无奈一句：“佛祖难渡无缘人。”
自比为佛祖？她到底有没有天地为尊的传统观念？他很怀疑。
艾情盛起菜饭，转身，第十八度发现他站在厨房门口边。
她皱眉，先把菜饭端到外面餐桌，回程时，围绕他走三圈，从慕容贺的头到脚来回扫描，满脸怀疑找不到答案。
“有事想问我？”慕容贺开口。
“嗯。”
她对他的战战兢兢没了，从他叫她睡在客厅那夜起，她的小心翼翼转为大胆，悲情的小女婢转换身分，她又是颐指气使的爱情专员。
“什么事？”
“这里……”她指指他站的所在地。“是风水奇佳的吉地？”
“我不知道。”他实说。
“那为什么你老爱站在这里？”
这点，他不想解释，不想说他有偷窥女人煮饭的癖好，更不想让她发觉，她做菜的模样造就他的幸福感觉。
“不能站在这里？”
“当然可以，你是主人嘛。”
退两步，她虚伪笑容好可恶，可恶到他不介意一眼再一眼，看个不停，直到她的笑僵在嘴边，再伪装不下去为止。
艾情心中犯恼。还看，没看过吗？
她爱看他，是有道理的，谁叫他长得秀色可餐，但他看她……就不符合天道了，她了不起是清秀可人，了不起站在身边，不会教人倒胃，至于，引人看不停，她确定自己没这份本领。
“你要不要洗手吃饭？”讷讷地，她转移话题。
怪了，明明是平平静静的两道眼光，她偏偏感觉灼热，嘶地，心头肉被烧炙，烤出一道铁板猪心。
“好。”
转身，他进厨房洗手，她来来回回把菜端上餐桌，她搬椅子、她布菜，她把慕容贺伺候到桌旁。
凭心而论，偌大餐桌，只他一人就坐，显得孤单而冷清，面对这种气氛，即便菜肴再精美，也不会让人有好胃口。
可是……有什么办法呢，所谓高处不胜寒嘛，谁教他把自己弄得高高在上，不屑一般平凡。
“你来陪我吃饭。”他的要求突兀。
艾情怔了一下，有心电感应吗？她正想着一人吃饭太孤独，埋怨起高处不胜寒啊。
“好。”
她答应得爽快，转身进厨房添碗筷，然他飘入耳朵的话，让她定住身形，不确定自己该往前走，或是回头。
他说：“这样，我们以后就不用做厨余回收。”
“喂，你当我是专吃厨余的猪啊。”她决定，自尊比吃饭更重要。
“厨余也可以拿来作堆肥，不一定喂猪。”解释得很糟糕，他企图逗她跳脚。
“所以，我是水肥车啰？”
“我没那个意思，我只是想，以后你不用躲在厨房吃厨余。”
厨余厨余，他怎么满声满口的厨余？她那个行为叫作勤俭持家，叫作克勤克俭，也叫作由俭入奢易，由奢入俭难好不好……
她是在渡化他，好让他的下辈子不会因为奢侈浪费，投胎到衣索比亚当难民，他不懂得感激，还满口厨余说个不停。
“你有规定员工不能吃你剩下的菜饭吗？”她抆腰怒问。
“没有。”
他举起筷子已经很久了，但她似乎没打算让他专心吃饭。
“那么我的行为有错误吗？”她句句逼问，忘记他们是主仆关系，并非法官和犯人。
“没有。”
“既然没有，为什么不断强调吃厨余这回事。你在讽刺我？”
“我不会讽刺猪或者水肥车。”
微微一笑，他把笑意含在嘴里，看她泛红的腮帮子，逗她，似乎是件蛮有趣的事。
“我、不、是、猪。”
你可以说黄蓉是猪，因为她笨得和猪没两样，你也可以说朱洙是猪，谁教她家祖先要和明朝皇帝当亲家。问题是，她又聪明、又敏锐，说她是猪，比说谢长廷是高个子巨人更过分。
他没回答，夹起豆腐送入口中。
艾情把几种菇类用金针菇绑起，煨高汤，再将煎过的豆腐摆进去，小火熬过，鲜美汤汁全入了软软的豆腐里，再撒上香菜，那味道，让人一口一口，不歇手。
她很厉害，总能用新鲜简单的食材变化出诱人的晚餐。
中午，饭盒打开，他让五颜六色的米饭吸引，向来习惯一面吃饭一面打电脑的他，专专心心地吃掉午餐。
知道吗？不是炒饭，没有油腻，她把香菇、豌豆、红萝卜细丁、高丽菜……拌进饭里，不晓得她加入什么佐料，竟让简单的一碗蔬菜饭勾引住他所有注意。
午餐唯一的荤食是透抽，她把整只透抽剥洗干净，烫熟，在它肚里塞进小黄瓜丝、火腿丝、萝卜丝，切成一环一环，白红黄绿，勾出他的垂涎欲滴，最了不起的是她的酱汁，怎么调的？调出那种酸甜诱人的好滋味？
她怔服他的胃了！在这点上面，他彻