一阵芬芳从东边飘来，一阵又自南方送入鼻孔，于千沟万壑之中汇成波浪，仲雪的心舟在幻水上颠簸倾覆……异国的经年散漫，忘却了祭祀与兵戎，但秋霜已近。那些洵美的白茅，有的刚萌发，有的却被凉风吹倒，活着的将和已然逝去的一同枯槁。
“你怎么了？”伯增问凝视浦阳江的叔父。
“没什么。”
“我还以为你要投水自尽了。”伯增把仲雪带到杂耍人的宿营地，杂耍人就像水流，东西南北各自流动，支流汇聚又如上古神话的浑然宏大：长发委地并满脸胡子的妇女，说笑话的侏儒，练柔术的男人，莫不注视仲雪，这一出吴越春秋的暖场嘉宾。之前解救的蛇女上前为工人洗伤口，后者发着高烧，脱去血污的衣服。露出脖颈鼓起鸡蛋般的脓包，蛇女尖叫起来，杂耍人等咆哮着后退。有壮汉挥舞火把驱赶工人，对远古瘟疫的恐惧深深根植在人们心头，尤其是四处游荡的杂耍人，他们饱尝“散播盗窃与恶疾”的歧视，也对传染病拥有第一手的警惕——仲雪上前，一再询问工人，他只谵言“元绪、矿井、叫花子”，这也是他艰辛的生存主题。“夫镡会把我们都烧死的！”壮汉喊，“夫镡自己的船都被烧了！”仲雪拔剑，壮汉愤慨地闭嘴后退，仲雪在工人身边划出一个圆。他不能迈出这个圈，给他一张坐垫和一些吃食，这是唯一能为他做的事了——好笑的是，只要呆在夫镡的腹地，他们反而更安全。每人以不同的理由谴责夫镡，同时又焦躁不安地盼望：为什么夫镡还不作出反应？
视线洪流中，仲雪找到一张混杂脂粉与新伤痕的熟悉面孔：暴七。
几天来暴七轮个寻找燎祭人，他们为讨夫镡开心，五人一组。半个月前就砍树开山，用连弩车架设滑索，运送松脂硫磺，在山南拼接“王”字篝火，三十人中有一个藏在山中，就可能是杀手。他找到当天短兵相接的五人，包括被吼五戳成马蜂窝的伍长，一个个撬开他们的嘴。字面意义的“撬”，仲雪尽量不去揣摩背后的手段。他们没有射击夏履桥，那熊男叫石泄，是夫镡的大船头。临时带来一个人，他俩受伤很重，快被烤熟了，从句章港划一艘快艇，在此弃船转陆路。要这五人护送他俩去句乘山，船头们把身份隐秘的人领来领去，为夫镡奔走，是常有的事。但燎祭还不到时点，他们要守住柴堆上的祭品玉帛，又不能随随便便走掉。石泄暂且接受马虎的急救，那神秘人到红叶石楠丛后撒尿，就不见了……他知道危险就潜伏在周边，还特地向五人借了一把剑防身——
“就是这把‘夫镡自乍’。”仲雪轻拭佩剑，“他看到山岩上的射手，被灭口了。”
另一个揣着头颅的人又是谁？提信物去领赏，是杀手的行规。杀手划另一艘快艇紧追不舍，却和他追杀的猎物一同殒命，所以还有第四个人，那第四人就是凶手。
“有时正门敲不开，只能走一走歪道。”暴七劝说，“战事一结束，夫镡就用稻谷布匹换回民众手头的武器。普通人要集齐那么多箭羽可不容易——凶手不是参过战，就是去过黑市。鹿苑是海上的黑市，陆上的大黑市，在埤中。”
埤中是神巫的出生地，路有路神，桥有桥灵。每个墙脚都蹲着妖精和花的祭品，距此脚程不过半个时辰，没有不去的道理。星辰与江波飞逝而去，神殿、粪坑、水獭的地穴……那些见不到的角落，光怪陆离的会稽山脉。
仲雪对吼五的死十分遗憾。
“我们的主上只爱赌博，按投骰子的才华任用他的手下。”夜道上看不清暴七粗劣的容妆，“能遇见您，为您谋事，是我两兄弟的荣幸。”
埤中和诸暨边界模糊地融化在桂花的甜腻香氛中，前者有如依山而建的巨型蜂巢，后者是袒露山谷的懒洋洋软腹。千林宣战第一役，就是从埤中出击，如熊熊岩浆从千仞高的山巅冲决而下，夫镡来营救诸暨，遭到巷战绞杀和箭雨袭击——大部分是仿制楚国的新铸箭头，夫镡没料到千林的乌合之众拥有新锐武器，还能娴熟运用！轻敌失利。夫镡几乎失去他的都城，他自责地铰掉长发。
埤中黑市又以“海麒麟唱卖”最为新奇豪放，唱卖设在未竣工的山阴君陵墓，历年海上捞回的浮尸葬身墓地外围。随着淤泥沉积，无名水手墓已远离四千年前的海岸线，水手们又带来新审美：海塘的木龙牙排放墓道口，阻挡诸暨那边横冲直撞而来的新车辆。“叫价最高者得”起初是处理失踪水手和亡故神官衣物的方式，如今已成纵情的欢乐场。
蛇女用半支小指蘸鹤骨灰涂黑仲雪的嘴唇，滑石粉刷白面盘，点上朱红花纹。他的眼圈黑得无需添加眼影，再将大蟒蛇围住头颈遮挡，缠得他快断气……暴七头顶牛角牛耳，大假发拖着牛尾直扫脚踝，充当脖粗蹄直的公牛神，将艺人团领入墓道。
三百只沙漏梭梭计时，竞价买家个个戴神的面具。前戏是与蛇共舞，以及让最粗野的盾甲兵也会脸红的倡伶表演。蛇女引导仲雪与蛇缠紧又舒展身躯，巧妙地接近卖唱台，“不用谢我，”蛇女轻呵耳根，“我在找一个女巫，她知道我上辈子怎么死的，您的侄子担保要为我找到她。”几千年来人们相信人能和蛇一样蜕皮重生，为羽化成仙后再次相逢，她切掉第一节小指作为信据。
主唱人登台了，一看到他，就明白为什么叫他“海麒麟”——半张脸爬满紫红胎记，盖过花哨的海蛞蝓。平民们装点得奇诡瑰丽，以弥补某种先天不足；贵族们则不在乎妆容，连公主的婚礼服都是淡雅的白色。海麒麟吐出夸张的啾啾鸟语，仲雪听得极度费力。
最先展示的唱卖品是盾甲兵的巡逻用棒，竹木压制，漆成黑色，顶端套铜铸的圆柱形“殳首”，保持尖锐的菱形铸造角，增加打击刺戳的战损。接着是夫镡自乍剑，扁茎束腰，剑身更长，流线大有改进，都是不法手段出售的军械。
一个獬豸面具后边的粗粝喉音嘘道：“夫镡的剑太脆！”
主唱人吆喝“今秋最新款，解决了无法劈砍的老毛病——”兴手与一旁的齐眉殳棒对劈，铜殳应声削断。
“犟头，我为啥还要买这倒担货？”买下前一支殳的人抱怨，其余人哄笑。
“那再搭你一柄铁剑。”海麒麟抽出两三把搭售的铁剑，那人抱怨得更响了，“铁剑？我又不是农夫！”众人放声大笑。
销金窟变得越来越燠热。
海麒麟摇晃一枚修长的檀木板，“千年木客守护神，可保伐木平安。”
——这是仲雪嘲笑过的木客神主。
“七个铲布＇注：钱币名称＇。”“九铲布。”“让给你这贪胚，我家后厕就供了三个神主，神会打架的！”
谁在掏空、瓜分木工庙、予以出售？这是仲雪第一次知道摧毁一座神庙是如此迅速……海麒麟搅拌盛放交易物的石臼喊：“不要给我越国假钱！又薄又小，在吴国没法用。”
一架破弓抬上来，仲雪血液凝固了，“吴国鞣制，晋国风格，杀死四十人的妖弓！”
“二十个铲布，修一修还能射野猪。”一个戴黄肝鬼面的胖男人喘息着去扯松散的弓弦，被海麒麟一脚踹开肥手，“蘸满四十个男女老少的脑浆，四十个冤魂还在浪尖哭嚎，不相信自身已成烂肉。用这妖弓可射死入侵海塘的潮神，每月两次！”夏履桥的受难，对他们来说不过是一桩奇闻轶事，本应秘藏的神灵面具，发出难耐的喝彩，“我要，我要！”“一百铲布。”“二十金！”众口熏蒸着阴凝之地，邪念煽起的痰沫、体热倒挂在墓室穹顶，犹如悬球状的积雨云，将明晦交织的灯火浇得茫淡迷澌，“烧的是什么膏油？”仲雪想集中精神，左手却在震颤、心也狂跳，穹顶星图围绕南斗六星旋舞，他不确定别人是否也陷入幻觉。海景壁画从墓壁奔流而出，吞没墓穴中芸芸众生，恍若鬼魅在海中群舞，“再加吞吐祝融之火，饱尝北冥黑海浮冰，证明大护法神通的鲸须——”成束的鲸须从镂空的南斗星图倒垂下来，“还有雌雄同体的蛇精，是今晚特地犒劳诸位的秘宝，他是鹿妖的领路人。黑巫师的爪牙，快上，快上，他是你们的了，他的骨头就是辟邪灵药。”
“鹿妖！”“鹿妖！”迷醉的面具看客们一拥而上。
“我对你的报恩到此为止。”蛇女用纯正的吴语嘲弄道，“此前你在白天的会稽山走过，夜间不过是饮酒作乐的时刻；从今晚起，你要适应山阴道上的黑夜。”将仲雪推向狂迷的人潮，众人深掐他的皮肉。伶人无情，连自身都不吝出售，她更像吴国奸细，永不停步地刺探越国山川……仲雪被出卖了，更气极的是：木神殿在此拆解，犹如阿堪被第二次肢解！
暴七向他突围，却被神的狂流阻隔，“清道夫来了，夫镡的清道夫！”混乱中一声尖叫，众神如蛇蜥惊惧避让，一个蚕花童子趁乱攀上鲸须，“将军快走。”拽紧仲雪向未封顶的穹庐爬去，下边跟着面目狰狞的众神，犹如借助一根蜘蛛丝爬离地狱，踵后追着亿万恶鬼……忽而又全体崩倒，嚎叫着堆叠推挤，原来是买殳人用附赠的铁剑砍断了鲸须。他狂笑，又一剑劈断獬豸手持的铜剑，“这铁剑比夫镡的更利！”
三千只乌鸦惊醒，在篝火与树影构成的辉煌光晕上方盘旋。蚕花童子把仲雪推上一辆冲过龙牙的马车，车夫是伯增——童子摘下煞白的面具，是汗湿溥濡的稻秋。开场前他看到杂耍人的小尾巴伯增，就叫住他，把马车交给他。叮嘱他见机行事，因为他们走进的不仅是坟墓，还是无底的人性深渊。
“那个唱卖人……知道很多事。”仲雪被愤慨呛到狂咳。
“深呼吸，鲸油灯加了迷药，”稻秋轻揉他的脊椎，就像救助一个潜水病患者，仲雪满身抓伤齿痕，牙印很快就会被人类口腔的毒素染得乌黑，“唱卖会的每次谢幕都极费思量，没想到这回的高潮是您……上一场，他们淹死一名少女。”仲雪不可置信地攥紧稻秋，“他们说那是个疯女，她神志不清，被打扮成海鹿，”海麒麟找来一面改装成水晶屏的大木箱，把疯女从穹顶吊下去，浸没水中，五彩的螺贝、海星与青蟹撩拨她逐渐静止的肉身，人们就是来观赏她被淹死的全过程，“那么大的水晶屏，只有第一任越君的废弃都城——秦余望山的领主才拥有，来此买醉的不仅有浪荡子，也有地位很高的伪君子。我还见过由仆人抬担架来的老色鬼，让穷人色变的盗贼不过是搬运工小喽啰，这里已沦为海上鹿苑的陆上分部。”本是虔诚的信仰之城，却有消费惨剧的昂扬欲望，不啻为神敕压抑之下的狂热反弹。
“我是来估价的。”稻秋说他呆了半个月，采购了大批无用之物，出售奇怪的奢侈品，又从豪强手中换回钱币，仲雪从稻秋脸上读出“这堆破烂不值得夫镡来清场。”就像夫镡目前无意攻打鹿苑……但这堆破烂也会为了嗜杀的观赏欲，朝一座桥舔出火舌吗？仲雪狂忿地将稻秋按到车厢一角，“那晚夫镡也在吗？你们在山口看到什么？到底是谁！”收获季节，人们走过山间浮桥，儿童牵麋鹿。鹿角挂满花穗，有人朝人群射箭，火与血顺江漂流，是谁在屠杀我们？是谁在拯救我们？是谁在默默注视我们？
“他不在……那儿。”稻秋哽咽。
“你撒谎！”仲雪捶打壁板，他到底期望什么样的答案，谁又能告诉他答案？
“我不能透露人主的行踪，但夫镡不在那里……”事实是夫镡的人马太远，架滑索是尊重会稽山和这片丛林，以减少开山损耗，即使这样，搭乘滑索过山也超过三刻钟。
狸首总是以会稽山的安全为借口，诘问夫镡越过会稽山将会怎样？
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这不过是他的一厢情愿，夫镡认为会稽山的价值被高估了。他坐视不管，只需稻秋喊一句“清道夫来了”，这里就乱成一团。
稻秋同情他，“您是平和的人，当初拒绝与夫镡作战。”
——不，我并没有站在夫镡这边，我憎恨战争，战争是一切努力均告失败的丑陋产物。我们没有在战争中死去，却被狂徒射杀。
马车陡然刹住。
车驾离了坦荡的驿道，回到与暴七约定的碰头地点——杂耍人扎寨的江畔。其他人看似是慌忙逃走的，智障工人躺在他自身的秽物中，尸体布满烂脓包和黑斑，双手都烧焦了，仍有人用火把驱赶他——他也许死于重伤，也许死于恶疾，也许是死于两者叠加。江风哽咽着刮蹭林中牧场：从虬曲的树根到树冠，密密麻麻挂着木箱，里边装着夭折儿童的尸骨，此地的人相信树葬能放飞早夭的灵魂，免于伤害父母和兄弟姐妹。
海麒麟被暴七按捺在木箱堆里。
“吴国的新年提前了吗？”海麒麟还朝仲雪开玩笑，对越国的抢劫也提前到秋天了？
“是谁让你唱卖木神庙的？”仲雪直奔主题，“那架鲨鱼弓，你怎么得来的？”
“我们是秃鹫，能闻到落魄气，你被卖了个好价钱，应该开心。”海麒麟还在强笑。
暴七“钵”地一拳，没胎记的那半张脸也青紫了，“别打脸，真是吴国强盗！你差点当上大护法，却不懂‘厌胜之术’？”从噩混嘴里听到大护法备考不周的谴责还真怪异，“会稽山没那么多地方存破烂，出过妖蛾子的神殿会被推倒，原址重造更大更高的新庙，以镇服‘厌魅’，我们不过是废物利用！”
又是巫术庇护下的追腥逐利，仲雪内心有更隐蔽迫切地问题，“铁剑又是从哪儿来的？”
“好疼，好疼……”海麒麟捂住肿眼叫冤枉，蟋蟀在鸣叫。暴七从他怀里掏出蟋蟀笼，一脚踩碎，他就悲痛地大吵，“阻人发达的都不得好死！”他游手好闲，却能把蟋蟀养过冬，从而在赌途上声名日隆，斗蟋蟀是一种又费钱又古老的游戏。
“夏履桥的乱射，是你干的吗？”仲雪体会到了尹豹良在栗树林中的愤懑，“为无聊买家定制的余兴？！”
“是小孩子干的。”海麒麟张口就来。
“什么？”
“他们没有是非曲直，只为好玩。”去年战事突发，双方阵营都充斥血腥童子兵，他们吃得少。杀敌却勇猛，战后夫镡把他�
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