驿站长，驿站长再一一念给平水，然后他们都累了，也厌烦了。平水不想再回到堆满人的地方，招募助手，每天要说很多话。他甚至不想说话了，他看着乌滴子，乌滴子看着他……无果的游说。乌滴子回到城里，夫镡交代给手下的事务往往不止一件，还需要拜访远近的头人酋长，他恐怕等办完其他事才会再来劝说。夏季大雨可以不停歇地连下七天，连天空都呈现土壤的颜色。驿站长等暴雨骤晴时，要平水把夏收的稻谷上缴到领主的城里。绿色森林淹没在黄浊江水中，犹如眼前的海波，视野之中黄汤浩淼。
暴雨期间，乌滴子困在滴水的檐头间，一个戴着斗笠的少女走了很远的路来向他请求帮助。她的前男友不时闯入她的房子，把家弄得一团糟，她担心他会再做一些蠢事——当地人都不以为然，还责怪她生性风流，她只能乞求外来的旅人发发善心。乌滴子帮那个女孩整理好房间，然后去找她的男友——此地的领主，季文。
季文表现得彬彬有礼，认为是女孩误会了，自己也的确有一些脾气上的缺点。他们还一起下棋、投壶……做了很多那个时代以及所有时代最好玩的室内游戏。
第三晚季文去找女孩，不是道歉，而是殴打她。不放心的乌滴子候在楼下，已有三夜，事态不妙时就上楼去救她，这里的恶霸、牛倌、仆从等等为讨好主人，像豺狼一样扑向乌滴子，像撕碎黄鹿一样打算把他大卸八块。平水把税送到季文的府邸后，为找乌滴子也加入这场混战。乌滴子把女孩放平在一边，揍得季文满地找牙，将自己的童年愤懑，全都灌注到拳头中……浓稠的血一下就从季文的嘴巴和鼻孔里流了出来。乌滴子对虐待女人和小孩的人最为愤怒，他揍起那种人渣来一点都不留情——平水怀疑乌滴子的童年曾受过虐待，那么漂亮的家伙，如果不是经受过一些稀奇古怪的事，怎么会变成一个稀奇古怪的人呢？
女孩还是死掉了，乌滴子觉得十分无助。杀死一个女孩，季文根本就不在乎，人们也不觉得特别悲惨，反而责怪那女孩交友不慎不自爱。几年前，神巫巡回的船队经过，一个牵着牛赶来节日庆典的女孩被绑架上船。虐待致死后抛尸入水，女孩的弟弟要找到凶手，但涉及到大人物，他的请求被无视，认为是女孩玩乐不当。失足落水，季文就在神巫的护从船队中，戕害女性是他长久以来的一项业余爱好。
“你不可能救下每个人，你又不是神。”平水为他包扎。
平水要过上几个月才能了解乌滴子的全部故事。他的父亲去参加一个充满阴谋与凶杀的会议，被软禁（他没有被烧死，但逃走了，任凭族人任人蹂躏）。他和姐姐在家，暴徒冲进他们的房间……“天很冷，战争总是爆发在冬天。他们把姐姐吊在嗞嗞冒火星的炭炉火塘上，一个接一个凌虐她，她不停地哭、不停地哭、不停地哭……直到昏迷，她的后背都烤焦了……然后我对他们说‘放她下来，换我。’”乌滴子站起来，拿起税收卷册，又扔回案头，“不想回诸暨，就算了，并不是每个人都喜欢中央菜市场的臭气。”
乌滴子放弃了游说。
平水第二天醒来，觉得像从坟墓里等候日出。平水有一个儿子，但做母亲的禁止他们相见……如果他一个人生活，也没有什么不便，他对爱并不太渴望，剥下吝啬鬼的皮，将乱臣贼子剁成肉酱……所有缺乏想象力的酷刑，他有一点积蓄，老了之后就请那白化病的男孩每天来做一顿饭菜。他可以分两顿热一热吃，他善于忍耐，把遗产留给为他举办葬礼的人，他见过太多死亡，无非如此……那天清晨他看到乌滴子含着那只小螳螂，忽而意识到自己所错失的某种可能性，但这是一个男人，如果他可以忽视其中的不便，他并不苛求。
平水走出那幢死寂的小屋，去诸暨。
回到那个充满欲望、争夺、污言秽语和厌倦的地方。
因为乌滴子在那儿。
孤身一人。
等待一个又一个噩梦从他身上重复碾压而过。
至少下一次，他能与乌滴子一起承受。
“季文还活着？”仲雪问。
“季文是骇沐国王的大弟。”你很难处置一位国王的亲戚。
“他不是第三子吗？”
“在骇沐国，头生子将被吃掉。”
季文被关进治治岛的助海侯庙，那里称为潮神的监狱。女孩死去的当晚，她父亲请平水处决季文，“这样并不能让你的女儿死而复生。”平水说。于是老父亲挟剑前往治治岛……他被阻止，但表现出值得同情的勇气。那位老父亲曾长久疏于照料子女，这在越国也很常见，他和做母亲的闹翻了。不再探望那个家庭，把子女抛给做母亲的，自己另找愿意接纳他的女人……老父亲即便如此愤怒，终究会忘却悲伤，过分执著于悲恸的人倒会被当做愚蠢的怪物。
“治治岛！”仲雪掏出航图，平水在东海标出方位，白沥的直觉没错，海外流寇享有天然的进出自由……况且他还拥有王兄的庇护与邀请，那一晚他甚至可能就在武原港！常人很难理解连环杀手的瘾头，他会蛰伏几天、几个月、几年，压抑内心咆哮的怪兽，然后“坚忍不拔”地外出捕猎，不惜横穿国土，渡海而来。
把埤中抛给元绪和尹豹良，仲雪前往治治岛。大战之后，是大荒，一路上大量屋舍废弃了，没有人居住：有些被泥石流掩埋，有些是海潮入侵，有些是毁于野兽，相比瘟疫后的废墟，这还是较为温和的衰退期。
乌鸦停歇在黑黢黢的光杆树杈上，遮蔽了通向神殿的千万级石阶，一位猿猴般瘦小的盲公坐在枝杈上击筑而歌，乐声充满海岛的风姿，潮涨潮落的节奏：“……宁失千金，毋失一人之心，依罗——嗨！”“真有趣，在越国，船工也这么喊号子。”仲雪静静聆听完，“你知道助海侯庙吗？”“喔，我也正好也去那里。”盲公跳下树杈，与仲雪一道暗夜行路，盲公弹唱着黑色笑话：“噢哟旅人啊，你见过人死后，未被收殓的肉末团成碎肉末团，在深夜等人吗……这就是啦。”半路有黑影挡住行人，剑光映亮微弱的光，仲雪拔剑。那人的剑术优美流畅，为了健身取乐似的，又隐入树林，级级台阶之上，就是海滨悬崖上的神殿。
助海侯庙的护卫得天独厚，仲雪表明身份，希望能拜访季文。
“护法，不过是会稽山的看家狗！”神官不让他进入，说季文闭门悔过——
他要强行闯入，就遭受迎头痛击，这里的神官异常刚强。属于世外高人的类型，凭借陡峭的山势，将仲雪踹下几百级台阶。
——他连夜兼程，三天才到这里，就是为了滚下这台阶，仲雪不禁要放声大笑。
他一再上前，一再被击退，阶梯如同梦境的边缘，无法迈过。
“真像狗一样。”年轻的神官笑话他，他们穿黑白两色的号衣，手持长棍，武技不同于吴越其他套路，好像随便练练就能击退任何人。
“带一份神巫的谒见信来。”盲公从狗洞钻出头，切切嚓嚓地对他说。
“你们不让我进门就因为我没有谒见信？”仲雪难以置信。
“这是我们看守山门的职守。”神官们慈祥地点点头。
仲雪的随行船员还没赶到，他又从北面悬崖攀岩而上，自从采蜂人传授给他绝壁行走的绝技之后，他就越来越自负，按阿堪的哲理学说：他总有一天会摔死！管他呢，仲雪在梦中坠落万劫不复的深渊太多次了……然后他看到悬崖上悬挂的牢笼，里边是累累白骨，这些海盗、罪犯被作为潮神的祭品，在此风干。木笼抖动，连海盗的骷髅也舞动起来，从枯骨后边钻出一颗苍白的人头。仲雪吓得大叫，口中衔的短剑掉了下来，被苍白的鬼魂一手接住，那不是什么白色亡灵，而是白沥——
白沥看到黑屏留下的信号，一路追到治治岛。
“我怎么没发现黑屏的信号？那时你就知道是黑屏干的了吧，我还为你投奔怒海难过了半刻钟呢！”
“哼哼。”白沥邪笑，潜入助海侯庙后，他才发现黑屏被狸首控制。遭受严酷逼迫，才不得已潜入武原港绑票，否则狸首将杀死他的妹妹，黑屏把王太子送到了治治岛。
“的确是狸首……”仲雪和白沥割开牢笼，“狸首之所以要黑屏出手，是为了嫁祸给雪堰，吴军也的确怪罪雪堰，压境御儿……另外，王太子？”寿梦到底是回了吴国继续当王太子还是沦为越国的囚徒？公侯伯爵们的替身太多，真真假假分不清。
“狸首很头痛，黑屏的新搭档没来治治岛汇合，所以狸首决定押着黑屏把王太子运往大禹陵……为避免黑屏不听话，就把我扣为人质。”白沥钻出笼子，蹲到仲雪肩上，“这群神官又严肃又呆板，很难对付，即使潜入那个破庙也会被扔出来，你最好去搞份拜谒信！”
“没有什么拜谒信！”仲雪把白沥扔下海，随从把白沥捞上船，而仲雪又被绑在长竹竿上的镰刀勾上去，被神官们痛打了一顿，从一千级石阶上扔下去。盲公笑嘻嘻地在他痛得要命的头颅旁跳舞：“依罗——嗨，你没有拜谒信，快去取份拜谒信，快去快回！”
仲雪又奔回大越山区，如果在航图上添加他的足迹，就能勾出一幅野狗流浪图。他所遇见的这帮人既严肃又小气，黑帮为十个铲布杀人，夫镡为一柄剑逼人上吊。吴太子为筹集水门的木桩就发动战争，楚国贵族为多占有几个采邑启动整座国家机器去踏平小国，人们为一个不敬的眼神就决斗，孜孜不倦地为了一点私利而扰乱天下；只有菅川主抛弃一切虚妄，但在凡人眼中，他不过是爬行于世界边缘的蜗牛……
夏宫已成为尹豹良安顿自愿归队的盾甲兵的营地，雨夜中的灯火尤其愀然忧戚，白石典远远地就奔出宫门绕着他的膝头不停摇尾巴，他们分开就像有一万个时辰了！
稍事休息两个时辰，元绪告诉他阿堪仍不见踪影。
黑屏的妹妹在柘山照料驹子，她并不特别喜欢昏迷的病人，但他的默然无语。他的瘫痪无力，他倚仗她而生，没有她就会死去，仿佛变成了她的私有品，这种关系令她难以割舍。直到元绪来请她，为士兵做一些错筋伤骨的急救。
吃着温热的夜宵仲雪就掉落筷子睡着了，阿堪的脸如同夜枭，从树影丛中浮现，“梦的残渣又浮起了。”他知道这是梦，阿堪的四肢被砍掉了，变成一节光溜溜的树干。梦中的仲雪并不觉得古怪，只觉得一种静止的悲伤，宁静之下的深深恐惧。
“你容忍我开挖你的山林，容忍我招募贪吃的勇士，容忍我穿上巨神灵的服饰……”这是他没来得及当面说出的道谢。
“这么肉麻的话可不能记下来。”阿堪笑道。
仲雪做梦所遇见的人生，以及路途上了解到各人命运，这么多人的感情在他身体里冲撞，要撕开皮肤，“只因出生地和血缘，就奴役与被奴役，羞辱与被羞辱……也许要花几百年、几千年也无法消除这种鸿沟，这不是我所梦想的人间。”我的梦想很难实现，只能用于赢得内心平静……
“别傻了，即使是寻常人，人生也是布满了臭粪坑。”阿堪安慰他，“如果你死了，我就带着所有鬼板和书稿，乘上蝴蝶逃到建德去……”
仲雪甚至没有反击“继续去坑蒙拐骗吗？”而是静静思索，他也认为这是无可避免的。
“我的兄长姿态优雅，与人交际轻松愉快，他去了都城的学宫，叫得出每个同窗的名字，知晓每个人的家族关系；而我甚至不认识自己的穿衣男仆。”
“虽然你作为贵族很拙劣，我还是会帮助你的。”
“我们两个在一起不是变得越来越糟糕吗？”阿堪被夜色淹没，梦醒了……仲雪已梦游到夏宫前的岔路口子，道神墙上挂着模糊的一耷血肉，发出虚弱的呜咽，是被砍断四肢的白石典……是一种威胁，每次贵族出行，会在车轮下碾死一条狗。用狗血祭路神，保佑旅途顺利，凶手在催仲雪上路。仲雪几乎是狂怒，“你嫌我进展太慢吗，我日夜兼程也不能让你住手吗！”他朝虚空的旷野喊。
“是你抓获了大高华，所以这个人在向你挑衅，”黑屏的妹妹边为白石典料理伤口，对仲雪说：“他杀人是为了娱乐。”
奄奄一息的白石典舔自己时，自己也舔舔她，她就会加倍开心。
“犬神生日时，背着狗绕炉塘走上三圈，犬神就会施福给忠犬。”元绪说“……有些人还活得不如狗。”仲雪背起白石典绕着夏宫跑了三圈，奔向埤中——
在那蚌壳与岩石砌成、不惧台风的山居里，护从无法阻拦仲雪的大吵大闹，穿着睡衣的神巫走出来，问仲雪：“你找到骂我的新词汇了吗？”
“如果他们把一个会稽盾甲兵切成一块一块扔下山岩，您会搜遍整个东海岸；但抱歉，她只是一个女人，她被殴打。被开膛剖腹，身上用火烫出一条一条，您无动于衷，您的神也无动于衷。”
“不要找神仙老爹撒娇！”神巫威严地说，递给他一封写给治治岛主人的亲笔信，“人君选士，各像其德，你犯傻。你就是蠢货的知己，你作恶，你就是恶魔的奴隶，你有神性，你才是神的子民！”
魂魄的冲突，掌控身体与行为的“魄”，调遣精神与意志的“魂”，在大斋宫、夫镡、雪堰、卷耳……的身上也相互征战过，一个沉湎过去的身躯与一个新的灵魂相互激斗。仲雪所面对的困惑，在那些逝去的亡魂在生时，也深深困惑过，他们作出了自己的选择，他们无法获得解释的灵魂还在山林中呼啸。
仲雪带着拜谒信再次进入助海侯庙，一切都温文尔雅，海涛在高墙外喧嚣，仿佛是飞翔的灵魂，盲公坐在屏风前弹唱燕飨宾客。
季文斜倚着聆听，“你听过小豹子的叫声吗？”异邦的国王大弟半眯着眼睛，轻啜酒杯，“猛兽的幼年期叫声竟然像小鸟……或是昆虫的鸣叫。”一只金眼睛懒猴从他后衣领爬上头顶……那是灵子的猴子，从衣袖中露出的手指缠着绷带，轻轻逗弄猴子。他被咬伤了，但并不在意中毒，毒液仿佛是他的美酒。
“是你绑架灵子的，你收留了狸首！”野兽的咆哮，为了求偶也为领地，仲雪从跪姿扑向季文，没有智慧、没有勇气，只有卑劣和嗜血，