方拓儒笑道：“能有如此大的转变，刘兄厥功甚伟。”
“这话儿倒不假，”刘基也不谦让，“但若非他自个儿肯下功夫，想得透彻，谁也教不会的，他身旁，不只我，宋濂、李善长都是儒者，他虽是主子，倒也不曾骄矜，对咱们的谏词，句句用心听取。”
“朱元帅以应天为中心根据地，东方的张士诚有着丰富财力，但这厮是黑市盐商出身，做事儿不够积极，贪求苟安，至于西方的陈友谅，他掌握了西系红军的大兵力，渔夫出身，生性勇猛。反而比较危险。”
“所以……”方拓儒沉吟道：“当以‘东方以守为攻，西方以攻为守’的战略来囚应。”。
刘基抚掌而笑，“方老弟思维清楚，将来除了圣贤典故，咱们还可以共论战局兵理，是的，支持张士诚的多为地主和商人，只愿意维持自己的利益，因此不会冒险前来攻击；相反地，农民叛乱出身的陈友谅势力，因欠缺统治能力，反而具有爆发式的攻击性。”
最后刘基作了结论，“能正确看清敌人的判断力，是打胜仗的英雄都必须具有的能力！”他拍拍方拓儒肩头赞道：“看来除了儒经，方老弟对于兵书上也下了番功夫，这等有着高瞻远瞩的心思，若不能借机善加运用，岂非可惜！”
方拓儒笑笑未语，并未说明，当初苦研兵书，为的，倒不是什么宏大志愿。
只是为了遂一个女子的意，如此罢了！
子夜，方拓儒送走了刘基。
对于他的盛邀，方拓儒回覆要详加考虑，毕竟，这项决定关系了他的未来，他虽极有心想要托付明君成就大业，但他是方家独子，双亲犹在，他不能不顾虑到双亲的感受。
烛火莹莹，他杵在书牍前，面前摊子了书，却贯注不了心思，和刘基的一番对谈，犹不住在他脑中盘旋。
秋夜，沁凉微寒，向来是他最钟爱的，凉风习习，朦朦胧胧地，一片迷离泛现眼前，梦耶？非梦？
一定是梦，因为他突然听到了敲门声，叩叩三响，正是昔日他与灵儿初识时的暗语。
他没敢动，僵着身子，这一定是梦，是风吹过的声音，是听错了，是夜鸭的啼鸣，是……
又是三声轻叩，这回方拓儒用力咬咬手指头，疼得他轻唉了声，那么是真有人来，只是……这样的深夜，会是谁？
方拓儒白着脸，缓缓踱近门边，告诉自己不过是娘为他送来宵夜，或者，是芸娘或其他丫鬟，或者……总之，他是不该如此紧张的。
反正无论如何，绝不会是“她”，不会是灵儿！
开了门，俏生生、灿亮如星的眼眸，清丽的笑靥，不是灵儿又是谁？
方拓儒原本已无血色的脸颊更加死白，这一定是梦！他告诉自己。
“干嘛让人家等这么久？干嘛不招呼人家进屋里坐？”灵儿微嗔着，声音还是那般渗着蜜似地软甜。“就算你不招呼，我也是要进去的，”灵儿闪过方拓儒愣直的身子进了房，左顾右盼哼了声，“这儿有什么好的，你竟宁可舍了‘竹风轩’而搬到这里。”
“这里……”方拓儒总算回过神，他闷着声音，“至少没有和你一起的回忆。”
灵儿只当作没听见，笑了笑，拉起方拓儒径往书斋里的床榻行去。
“坐定，书呆，时间不多，我得快些。”
“什么意思？”方拓儒有一肚子的问题，包括她何以出现，包括那啸天犬的事情，包括……灵儿却不让他开口，拉着他在床沿盘腿坐定，悉悉窣窣解开他的上衣褪至腰际，露出他结实的胸膛。
方拓儒瞠目结舌，讷讷道：“灵儿，你……你在做什么？”
“你认为我在做什么呢？”灵儿笑得像蜜似地，一脸无辜，“你的身子我又不是不曾见过，还怕羞吗？”
灵儿起身登上床，将方拓儒身子挪了挪，盘起腿在他身后坐定，春葱似柔软手掌直直贴至他背心。
“专心凝神，静坐内观存神守气，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一而盈，万物得一而生，侯王得一，以为天下贞。”灵儿喃喃有辞，不多时，方拓儒只觉一股热腾腾的气流由她手心窜至他体内。
方拓儒心头讶异，问道：“你……你输真气给我？”
“你苦学三年艺，还不如我传你十年功！”虽看不见模样，方拓儒却可以听到身后传来的笑声，“现下你即将跟着刘基去闯天下，防身的本事得备妥。”
想起她这三年的音讯全无，想起当日离去时她的绝情，方拓儒挣开身怒道：“多谢姑娘好意，在下却不想再平白受姑娘的恩惠。”
“你还是这股倔脾气，可我偏……”灵儿停了笑，手指在他背上轻轻拂过，由着他半起身，声音漾起些微凄楚，“可我偏就是喜欢你这脾气。”
她的声音软化了他坚固的意志，他起了犹豫。
只听得灵儿幽幽一叹，“输你真气，不为你，算是为了我，成吗？”
“在下死活早已与姑娘无涉！”话虽说得硬，他的身体却已然屈服，僵直的身躯再度在灵儿跟前坐定。
“是呀！早已无涉，”见计得逞，灵儿吐舌浅笑道：“放心吧！我若死了是不会发讣文来骚扰你的！”怕他反悔，当下不再多语，双掌一扬便将内功输入方拓儒体内，气息缓缓运行着，由尾闾到背堂、玄枢、夹脊、陶道、玉枕、泥丸、明堂、膻中、中浣、到神阀归气海一周之圆。
不多时，两人周遭罩起白雾，滚滚汗水珠子不住滴落，方拓儒只觉心、肝、脾、肺、肾，五脏百赅，通体舒坦难言。
约三盏茶的时间过去，方拓儒紧合着眼，全身暖暖运行着真气，冷不防，一个柔软的东西在他额际滑动着。
他睁开眼，是灵儿，她自个儿也是濡了一身的汗，却只顾着笑盈盈地拿着汗巾帮他擦拭着汗珠。
“为什么要对我这么好？”方拓儒试图冷着声音。
“不对你好，该对谁好？”灵儿笑着回答。
“如果你不再属于我，”方拓儒眼神含悲，语气认真，“对我好，是害了我！”
“我也知道，只是……”灵儿难得敛起笑，睇着他的眼神有丝无奈，“要我不对你好，我却又做不到，更何况……”她压低声音，“有些事情是我惹下的祸端，自该由我来做个了结。”
“灵儿，我……”方拓儒的话被她打断。
灵儿拉起他跃下床，笑嘻嘻道：“别提这些，也别问别的问题，良宵苦短，陪我！”
纵使心头盘旋着千百个问题，但被灵儿一闹，他除了由着她外似乎已然没有退路。
灵儿拉着他踱出门外，满饱的月娘原是他们的最爱，今儿的却有些残缺，月牙儿勾似地，却另有一种柔雅的风情。
“书呆，你瞧瞧，连月亮都有阴晴圆缺，不能自己了，更何况，”灵儿倚在方拓儒怀里叹口气道：“人世间有些事理也是咱们不可不遵循的，是吗？”
“我不知道你指的是哪件事情，”他也叹了口气，纵由自己揽紧她，全心全意沉浸在属于她的气息里，“我只知道，天意虽难违，但也不可全然委屈了自己。”
“不委屈自己，却也不可委屈了无辜的人！”她低语。
“你的意思是……”方拓儒颦起眉梢。
“没意思，随意说说罢了！”灵儿回过头睇着方拓儒，浅笑盈盈道：“都说了今晚别提别的事儿了。”
她拉起方拓儒再度悠游在花径莲池畔，四周静悄悄的，没半点儿声音，最后，她竟拉着方拓儒来到“敬儒阁”房前。
“你想找芸娘？这么晚，她该早已睡下了吧！”
“她不在房里！”灵儿巧笑，轻轻推开门，房里果然空荡荡地杳无人影，“上你那儿前，我查过了，这几天她娘家有事，她带着苹心一块儿走的。”
方拓儒无语有丝尴尬，对这妻子，他是个失职的相公。
“她既不在，你上这儿做啥？”方拓儒不解问道。
“我困了想睡觉，这儿正好！”灵儿巧笑着摇晃闻言僵直了身躯的方拓儒，“你陪我！！”
“灵儿……”方拓儒兀自与理智挣扎着，他不该再碰她了，那只会令他更加沉沦，无法自拔。
灵儿轻嘘了声，诱人声音低喃着，“今晚咱们都别再说话了，用心感觉就好。”
纤指轻弹，房中原被燃起的烛火应声而灭，一片漆黑，方拓儒一颗心恍若就要进出口中，他感觉她缓步偎人他怀中，不多时，他熟悉而久违的馥香樱唇软软地封住了他冰冷而微颤的唇。
他再也不能思索，虎吼一声用力钳紧她，猛烈而绝望地灌输着对她的痴恋，对她的渴慕。
良久后，她微喘着气在他耳畔低语，“有件事情我得先跟你说分明，不论人间或仙境，所有的男人里，我只让你碰过，至于那恶犬，三年前我虽与他一块儿离去，但那只是为了阻止他再来骚扰你，”她咯咯笑着，“离开后没多久，我便施了手段甩掉他，若非为了你，那厮真想制住我还得再多修点儿道行，这段时间里，我都只是在瑶池王母娘娘那里修道罢了。”
灵儿叹口气道：“娘娘说我慧根足，只是有道死穴未封，人不了天庭，我懂她的意思，这道死穴，指的自然是你！”
“那么……”方拓儒深吸口气，迫使自己移开放在灵儿身上的手，“那么你何以还要来？”
“我说过，祸是我闯的，自该由我来收尾，如果没能将你的事情弄个妥切，我又怎能安心。”灵儿轻语。
“我不懂你的意思。”方拓儒有些困扰。
“不用懂，感觉就好了，还有……”灵儿的嗓音又软又媚，任何男人听了都要酥化成一滩稀泥，又更何况，是深爱着她的方拓儒。
“不论你想对我做什么，都不要停，我想要……”她软哄的声音有丝不易察觉的异样，“完完整整成为你的人。”
“我……”他心底虽升起惑思，但却已然无法再问或再思索了。
她像只扑火而至的飞蛾缠紧着他的身躯，烈火炽炽，焚灼着她。
自然也更燃炙了他！
那一夜，方拓儒永生难忘！
次一晨，方拓儒也是一辈子都忘却不了！
窗外鸟语啁啾，他清幽幽地转醒，虽在睡眠中，他还是一购满足的笑容。
虽在睡眠中，他还是紧揽着身旁的她不肯松手。
直到，他睁开眼睛望进一双羞赧、窘迫、不知所措却又漾着欣喜的美眸里。
那是芸娘的眼睛！
方拓儒揉揉眼睛不敢置信，猛地坐起身来，这一扯拉开了两人盖在身上的丝被，他一身裸裎，她也是，只是，她不是灵儿。
不只那双眼是芸娘的，连那副身无寸缕的露脂玉胴也是芸娘的。
不知道灵儿是在何时跟芸娘调换将她送进他怀里的？或者，从一开始她就是借用芸娘的身躯用幻术哄骗了他。
这女子，果然够本事！
难怪她叫他“别说话，用感觉就好！”，难怪她说不能委屈无辜的人，难怪她说自个儿闯的祸得白个儿来了结。
方拓儒心底燃起被欺骗的怒火，原来她的了结就是用这种方法。
硬将芸娘推给他，她才可以安心去修行，丝毫没有顾虑到他的感受。
心头正百转千回，门外却突然响起声音。
“少夫人，苹心给您送洗脸水来了。”
边说话苹心边侧身推开门扉，两手捧着水盆的苹心一脸稚笑踱人房里，芸娘没架子，和苹心亲如姐妹，加上谁都知道她是独居的，是以苹心更无忌惮。
一闯进房里她才惊觉到自个儿有多冒失，苹心只傻杵了一瞬，旋即转身背向着床，一盆子水洒脱了大半。
芸娘轻嘤了声，整个人埋入被中，方拓儒遮掩着身子，也是涨红了脸尴尬的挤不出话来。
“少……少夫人，苹心鲁莽，这水主凉了，苹心再去烧过，时候还早，您再歇歇，千万别……别急着……”这丫鬟总算由惊讶中清醒，继之而起的是满腹替少夫人开心的情绪，啐！她责怪自己大惊小怪，少夫人床上见着少爷有啥好奇？“您千万别急着起床。”
话语未尽，苹心端着半盆水出门，临走前还牢牢地合妥了门扉。
她手忙脚乱急急离去可不是真为了烧水，而是急着去打锣敲鼓，告诉大家——少爷在少夫人床上的好消息。
“对不起！”
良久后，芸娘才弄清楚那个低沉的嗓音是来自方拓儒。
“为什么要说对不起？”芸娘心底一叹，恨他总爱对她说这三个字，悄悄将头伸出被褥，她低语，“这桩事，我……”她红霞过耳，声音几不可闻，“盼了好久，相公！”她轻轻启口，“不论你心底是否有我，你这样对我……至少是个开始，我说过，不论多久，我都会等你。”
“说对不起是因为……”方拓儒也是一叹，将芸娘轻轻搂人怀中，不论灵儿怎么对他，如她所言，芸娘是无辜的，“我已经决定跟着刘大哥投入朱元帅麾下去创一番事业，接下来的口子，这个家，得烦劳你了。”
“说什么烦劳？？”芸娘轻啐了声，偎在方拓儒胸前的脸上俱是幸福满足的微笑，“妾身只担心奉事不足，倘若真能为夫君分劳解忧，多苦芸娘都甘之如饴。”
“芸娘！”半是歉疚，半是怜惜，方拓儒幽幽开了口，“你真的是个贤妻，嫁给我，委屈了你。”
“不！一点儿也不委屈。”芸娘提高声调，睇着方拓儒的瞳眸满是柔情，“能有幸得与你执手，芸娘此生已足。”
方拓儒搂紧芸娘，心头一片茫然，这样的结局虽非他想要的，但也许……对大家都好，灵儿既可顺利修得正果，而他，也不会再辜负这个纯良的女子。
三天后，方拓儒与衔着泪水的芸娘及方家二老挥别。
离开了武阳村，他将去开拓另一片新的天地。
第十章
几年拓疆军旅生涯下来，当年那个手无缚鸡之力的儒生方拓儒已经全然变了个模样。
昔日白净的肌肤已让黑黝的肌肉取代，下颚处冒生着整片无暇打理的青髭，以前他必定得洁净身子才能人眠的习惯也没有了，现在的他，连偶尔得睡卧在沙尘滚滚的战场上，也照常可以一身邋遢和衣就眠。
他虽是个举人儒生，却因精通兵法，兼之身手矫健，入了朱元帅麾下不