卧的滋味！你会喜欢上这滋味的！”
那是第一次露宿野岭时她说的话，用一种愉悦恣意的表情这么说著。
那时她的举动、凝视前方的灼亮双瞳、说话时的奕奕神采，如今仍深刻烙印在脑海。
忆起初遇的情况，沈宜苍唇角不自觉泛起柔笑，长指成勾，将薛霞飞散在颊上的凌乱发丝勾拢至耳后。
这超出礼仪的亲匿举止，点出某些深藏在他内心的情愫。
从一开始的交恶，到之后的接受，至今更进一步的了解，他怎么也想不到自己会这样，但……
就这样吧，也未尝不好呵。
“公子？”
“老人家见多识广，自当了解在下的意思。”
两人对谈间，沈宜苍始终没有回头。
是以，他错过老妪投来的视线──
那疑惑不解却又诡谲的视线。
“唔唔……唔我快、快死了！唔唔唔啊──”
脑门一记吃痛，薛霞飞“哎哟”一声，整个人突然跳坐起来。
“好痛，呜呜……做了溺死鬼之后，还被阎罗王敲脑袋，我好可──咦？”不太对，刚刚那记叩脑门的劲道有点熟，像是──“呜哇哇……连鸿哥哥也下地府来了，呜呜……”
啪！再一响，这回加重了力道。
“笨丫头，睁大眼睛看清楚点，这里是逸竹轩，不是阴曹地府。”守在床侧的青衫男子好气又好笑地道：“还有，我怎么看都是长命相，别老想把我往地府带去。”
“鸿哥哥？！”真的是他！薛霞飞倾身向前。“我怎么──”看看四周，这是逸竹轩内专属于她的厢房。“我怎么会在这儿？”
“沈公子带你来的。”俊逸中带几分阴柔之美的男子脸上扬笑，神情写著对妹子的呵宠。“你睡了两天两夜，总算知道要醒了。”
“他人呢？”
“和玉儿在大厅谈正事。”
谈正事？薛霞飞甫回复血色的脸，瞬间又刷上惨然的灰白。“完了……”
“怎么了？”范儒鸿伸手抚上她一头早乱得纠结的发。“天还没塌，你用不著这么紧张。”
“天是没塌，但我砸了……”她哀号，赖进视若兄长的范儒鸿怀里。“鸿哥哥，我的差使砸锅了啦……”
范儒鸿挑眉。“到西域还有一半的路程，说砸锅未免太早。”
“还不就是你们家那个孔老头害的，说什么男女什么不亲的，死都死了，还说那么个废话做啥，唉。”
她说的是“男女授受不亲”吧？范儒鸿暗叹在心里，深为妹子的不学无术汗颜。“这句话不是孔夫子说的，是孟子说的。”
“差不多啦。”她小手一挥，视儒学两大宗师为棘手人物。“都是死后还爱乱说话的老头子，姓孔姓孟还不都一样。”
“霞妹──”
薛霞飞突地呜咽起来，打断了他的话：“呜呜……他以前说过想换人带路，这下好了，我在擎虎山没保护好他，反倒累他救我，现在他又跟玉儿在谈正事……”
一路推想下来，薛霞飞得到的结论只有一个──
“呜哇哇……他一定是在跟玉儿谈换人的事，呜哇……”直肠子的她藏不住情绪，趴在范儒鸿怀里哭叫起来。“一定是这样，呜呜呜……”
噗哧！范儒鸿忍不住笑出来。
“还笑人家！”鸿哥哥没良心！
“我想你不必担心这件事。”
“可是……我没护他周全，又、又……”薛霞飞支支吾吾地道出一路上发生的大小事情，最后小嘴吐出叹息：“这趟差使我办得真糟是不？”
“的确。”听完事情始末，想安慰她、骗她说不会还真的挺难的。
“是啊，换作是我，也会想换人哪。”一想到这儿，薛霞飞就觉心头荡然一空，仿佛遗落了什么。
单纯地寻物或领路带人探寻的差使，她不是大姑娘上花轿头一遭。
以往，办妥差使，收取酬劳走人，她一向能走得干脆快意，毫不恋栈；可这回……怎么也潇脱不起来。
对沈宜苍，她觉得依依不舍。
“鸿哥哥，他就拜托你一路照顾了。”
范儒鸿愣了下，细眸瞅著她半晌，了悟扬笑。
“傻妹子，”他展臂将她搂入怀中。“我可没听玉儿说要撤换你的差使。”
“待会儿就会撤换了，我有预感。”她说得哀怨。“我的预感向来准确。”
“这回怕是派不上用场了。”那沈公子他见过，当时他抱著昏迷不醒的薛霞飞，神色既惊且慌，哪里像个讲究衣冠的官宦子弟？不过是个担忧心上人的普通男子罢了。
他可不认为那位沈公子会有撤换霞妹的打算。
“你们在做什么？！”
房门口，昂藏男子怒喝，颇有山雨欲来风满楼的态势。
糟！心细如发的范儒鸿立即猜知对方心思，欲收臂起身。
可粗枝大叶惯了的薛霞飞不解其意，一双手仍勾在他腰背，眨了眨大眼看著杵在房门口的沈宜苍。
“嘿嘿嘿……”依稀记得昏迷前自己好像说了什么不该说的话，偏又一时想不起来，薛霞飞只好尴尬傻笑。
他是谁？瞧见两人亲匿的举止，这疑问瞬间浮上沈宜苍心头。
为免多生事端，范儒鸿起身欲离开，两人在房门口错身而过，四目交会，各怀心思。
沈宜苍两道浓眉锁凝，显露出较劲的挑衅意味。
同为男子，范儒鸿自然了解对方敌意所为何来，倒也不以为意。
“霞妹就烦你照料了。”吾家有女初长成，感叹呀！他这个鸿哥哥年华老去，青春不再……年方二十七的范儒鸿在心里欷吁不已。
霞妹？听闻他如此称呼薛霞飞，沈宜苍微怔。那么他是──
“鸿哥哥？”
范儒鸿先是一愣，旋即出言调侃：“诚蒙不弃，让沈公子喊我一声鸿哥哥。”
惊觉口误，沈宜苍恼了，却还是拱手一揖。“在下沉宜苍。”
“范儒鸿。”范儒鸿忍笑回礼。
“久仰。”
“初次见面，何来久仰之说？”对于场面话，范儒鸿从不放在眼里。
沈宜苍轻哼：“你的霞妹经常提及你，当然久仰。”
“咳！咳咳……”范儒鸿差点憋不住笑意。“好一个酸味十足的‘久仰’啊。”
听出他意有所指，脸皮薄如纸的沈宜苍霎时窘红了颊。
“鸿哥哥，你们在说些什么啊？”薛霞飞一脸茫然。她怎么听都听不懂？
“官家公子动了心，还无端打翻醋坛子，心有所属的傻丫头应该最高兴才是，偏偏傻丫头浑然不觉，唉唉唉。”
“鸿哥哥？”哇，有听没有懂！
“范兄！”短短几句话，沈宜苍已听出范儒鸿对薛霞飞并无男女之情，敌意立时全消。
“哟，变成范兄啦？”变得可真快。范儒鸿语带戏谑。
“鸿哥哥，你到底在说什么？”
范儒鸿摇头低叹。真是不开窍的丫头。
“沈宜苍，你知道鸿哥哥在说什么吗？”
她连名带姓的唤法，让沈宜苍皱了眉。
范儒鸿开始同情起这年轻小伙子，不禁拍拍他肩膀。
“这丫头就交给你了。”
不理床上人儿的呼唤，他低笑地离开。
沈宜苍掩上门，来到床边落坐。
“看样子，你好很多了。”
瞧见他严肃的表情，薛霞飞也跟著端正坐姿，双腿并跪在床板上。
“是……咳！是好很多了。”
“右臂的伤势如何？”
顺著他的眼光移至白布包裹的伤处，薛霞飞呵呵一笑。
“这没什么啦！小伤小伤，没啥大不了的。我以前练功受的伤比这严重许多，比方说──嗯……一时想不起来，等我想起来再告……诉……你？”见他一脸凝重，她的笑容也跟著僵在脸上。“你怎么啦？该不会跳河的时候撞到脑袋，变傻了吧？”
说到跳河，记忆全数回笼，不待他开口，薛霞飞又抢著说下去──
“不说不气，愈想愈恼！你知道我不会泅水还拖我跳河，真是太没义气了！害我灌进一肚子水，枉费我对你这么好，真是──”
“你好吵。”
“又说我吵？！”忘了右臂的伤，薛霞飞跳起来，左手叉腰，右手食指猛戳他肩膀，活像泼妇骂街。“你明不明白什么叫感恩图报？知不知道结草衔环怎么写啊？晓不晓得有恩报恩的道理？你──哇！我又说这么多词儿，哈哈哈！我真是愈来愈有学问，愈来愈不得了──唔……”
吱喳不停的樱唇倏地被他的唇覆住，一股好闻的书卷味充斥鼻间，薛霞飞又惊讶又疑惑。
他在对她做什么？
“你──唔！”甫开口，他灼热的软舌趁隙钻入，夺走她的声音。
哇哇？！他他他……他把舌头伸进她嘴里做什么？薛霞飞欲退离，不料沈宜苍的手掌先一步按住她颈背，压得她上身往前倾，更加的靠近他。
这这这这、这会不会太奇怪了？她脑袋嗡嗡作响，心口怦咚直跳。
天爷！他对她做了什么？但这感觉……还挺不错的。
“唔……”深陷在偷香滋味无法自拔的沈宜苍突然睁开眼，对上她好奇含羞且困惑的黑眸，唇角扬笑，吮吻的唇始终未曾离开。
薛霞飞原本搁在双膝上的手，慢慢地爬上他平坦的胸膛，再爬啊爬，最后软软地贴附在他颈后，不自觉地摩挲他颈背。
原本单纯的吻瞬间爆出激烈火花，渐渐转为缠绵。
薛霞飞的气息清冽如水，也因此更显出她的洁净无尘，宛如隐于深山的冷泉，毋需刻意，自成一番甘美，甜得沁人心肺，珍贵得令人难寻。
“呼！”终于，四片唇瓣分离，薛霞飞软软地贴向他的胸膛，急喘道：“还、还以为会……呼、呼，会断气……”
天！她的反应果然不同于一般女子！
沈宜苍忍不住笑了，俯首瞧见她仰起小脸看著自己，红通通的苹果脸与艳红微肿的唇瓣，全是平日难得见到的风情。
薛霞飞下意识舔了舔唇。
哇哇哇，痒痒、刺刺、麻麻的……但，她喜欢呵。
“沈宜苍……”被自己沙哑的声音吓到，她咳了几声，才又开口：“同样是断气而亡，但这死法比溺水好太多了……”
沈宜苍又是一阵摇头失笑。
唉，她真的是“找”的一员吗？
为何让他在还没找到羊脂白玉前，先掉了一颗心？
这颗心不知还找不找得回来？他问自己。
怕是……机会渺茫哪。
第八章
西域风光，超乎沈宜苍的想像，并非它荒凉得超出他所能想像的程度，而是它繁华热闹的景象，比起中原城镇有过之而无不及。
望著牛羊遍野的壮阔景象，这让初到边塞的他在感动激昂之余，忍不住赞道：“难怪唐朝诗人高适在〈金城北楼〉一诗中会这么描述兰州──北楼西望满晴空，积水连山胜画中。湍上急流声若箭，城头残月势如弓──所谓的边塞，其壮远辽阔，与中原秀丽各自成趣。”
当然啦！他这番话又被胸无半点墨的薛霞飞给听拧成乱七八糟的东西。
当晚，沈宜苍就地取材，以枯枝为毫，沙地为纸，教她写了大半夜的〈金城北楼〉。
那夜，薛霞飞在心里发誓，以后他又吟唱她听不懂的诗词时，自己绝对要闭上嘴巴，以免祸从口出。
近一个月的跋山涉水，两人由西安至兰州、甘州，辗转来到凉州地界。
甫进凉州城，两人被城中汹涌的人潮吓了一跳。
仲秋时节的凉州城处处可见大小摊贩林立，骆驼、驴马杂混在拥挤的人群中，买卖议价声不绝于耳。
一问之下，才知道这是凉州城秋市的头一天。为期一个月的秋市，是东西商旅做买卖、互通货样的时机，也难怪城内买卖吆喝声震天响。
“看来临时要找到打尖的客栈很困难。”沈宜苍开口。看这人潮，城里的客栈一定都客满了。
“是啊。”牵马并肩同行的薛霞飞应和道，“走吧，我们往城西去碰碰运气，凉州城很大，城外也有几家旅店，说不定能找到空房。”
于是两人左弯右拐的，想避开市集人潮早点出城，可拐了几回，发现大街小巷无一处不热闹，决定放弃这天真的想法，转回大街上。
推推挤挤好半天终于出城，当两人历尽千辛万苦，找到有空房供他俩过夜的旅店，早已是掌灯时分。
“欢迎莅临本店。”发现有客人进门，年约五旬的店小二立刻迎上前来，一双老眼在看见沈宜苍时登时一亮，热切道：“两位客倌，不知是要用膳？还是要住店？”
沈宜苍微笑以对：“住店，烦请给我两──”
“一间空房。”薛霞飞突然插口。“我们的马就在门外，别忘了差人安顿它们。”
“霞飞？”沈宜苍愣了下。
女掌柜从柜枱后轻移莲步而来，在看见俊逸的沈宜苍时笑容更加灿烂。“两位客倌是夫妻啊？”
沈宜苍正想开口说还不是，孰料又被薛霞飞一阵抢白──
“快了。”说话时，双手缠上沈宜苍腰肢，朝风韵犹存的女掌柜一哼。
女掌柜见状，莲花指点在唇边，呵呵直笑：“哟，原来是私奔的小情侣哪。”
“霞飞？”沈宜苍仍是一脸不解。
“怎么？有意见啊！”薛霞飞杏眸嗔视他一眼，圆脸老实不客气地通红一片。
她葫芦里在卖什么药？
四目交会，相对于薛霞飞的羞窘，沈宜苍的眼眸写满困惑。
他知道薛霞飞虽不拘小节、生性好玩，但绝不会拿自己的清誉开玩笑，是以，虽有疑问，他仍选择沉默。
“噢呵呵呵，小姑娘好不害臊哪！”女掌柜眼波流转，模样十分妩媚。“反观这位公子倒是害羞得紧呵。”
“让掌柜见笑了。”沈宜苍拱手为礼。
“公子风姿飒爽、气质出众，想必出身不凡吧？”
“在下──”沈宜苍正要回答，却被人打断。
“噢呵呵呵，”薛霞飞学起女掌柜娇媚的笑声，脸色随即一整。“怪了，我未来相公是什么身分干你何事？将来嫁他的人是我不是你，掌柜大娘，你是不是多管闲事了点？”
听见“大娘”二字，女掌柜双眸闪过厉光，旋即敛起。“噢呵呵呵，小姑娘言重了，小女子只是好奇两位怎么会私奔到凉州来，噢呵呵呵……”
“噢呵呵呵，”再学一次，薛霞飞发