“在下沉宜苍，是为令公平手中的上等羊脂白玉而来。”言语神态不卑不亢，与江湖无涉的沈宜苍不像薛霞飞那么敏感，只当啸龙堡堡主是个相貌俊挺、性情冷漠的武林中人。
童啸寒轩眉一挑，睥睨著他。“羊脂白玉？”
“义父。”童笑生往前一步，解开裹巾，露出秋梨色的玉石。“沈大哥指的就是这块玉石，这是孩儿特地差人到和阗采回来……”
话未说完，议事堂内倏地卷起镰刀似的强风，伴随一阵啸吼声直扑堂下三人，在来不及反应的刹那之间，一道银光凌空划破。
除了知情的童笑生外，沈宜苍与薛霞飞互看一眼，极有默契地往首座望去，只见童啸寒依然安稳坐著，就像不曾离开过。
咚！重物落地声响，引开了他俩的注意力。
循声看向童笑生，他怀中原先约半尺高的玉石被削去一角，露出内部质地圆润的白玉。
“羊脂白玉讲求正、浓、阳、匀，小子，你好眼力。”童啸寒声调依然清冷，并没有因为义子得到美玉而有任何的情绪波动。
沈宜苍回头再看向童啸寒，启口欲言，薛霞飞惊讶的声音却先他一步──
“啊，那不是龙啸剑吗？难怪砍石头跟削萝卜一样。”
就这两句话，让堂上坐姿慵懒、神态意兴阑珊的童啸寒脸色倏变。
在众人不知所以然之际，童啸寒已拔剑出鞘，直刺薛霞飞。
瞬间，议事堂内啸吼声起，剑光疾闪……
“……说时迟那时快，刹那间，剑芒如雪花纷飞──”
“慢，如雪花纷飞？那出招的速度能快到哪儿去？”在场听说书的两人中，老妪首先提出质疑。
正说得起劲的女说书人愣了下，辩道：“呃……那暴风雪般的雪花纷飞够快了吧？”
“勉强可以。”老手挥了挥，让她继续往下说。
“刹那间，剑芒如暴风雪般的雪花纷飞，直刺文弱书生与西安女侠两人！就在这──”
“等等，文弱书生是谁？西安女侠又是哪位？”坐在椅子上，一身书生打扮的男子敏感地问道。
“那就书生跟女侠好了。”女说书人很好商量。“女侠不愧是女侠，凭她闯荡江湖多年的历练，一眼看出对方招式狠绝，在这危如累蛋之际──”
“且慢！”男子再次插嘴，打断了她。“你想说的是危如累卵吧？”
“卵不就是蛋吗？没什么差别啦！安静听我说下去嘛。只见女侠伸长玉臂搂住书生，旋即催谷内息，施展轻功往旁边一跳，像这样──嘿！”浅紫色的身影从木椅上一跃，落在桌上，说得口沫横飞，比手画脚，精采绝伦。“接著再一个大雁俯身、凌空翻云，拔出背后子母剑，像这样──哈！”
女说书人凌空后翻，双足点地，两手执剑。“女侠手握子母剑，从容面对大魔头杀气腾腾的剑招──”
“大魔头又是哪位？”男子──沈宜苍第三度提出质疑。
“当然是啸龙堡堡主童啸寒啊！”女说书人薛霞飞哼声道，显然对这号人物很感冒。“两人对招，瞬间刀光剑影，铿铿锵锵！转眼间，两人已对上数百招──”
“数百招？会不会太夸张了？”这是老妪第二次发问。
“一点都不夸张。”薛霞飞信誓旦旦，眉飞色舞地续道：“数百招后，大魔头毕竟年纪大了，正所谓拳怕少壮，女侠愈打是愈顺手，在第四百一十六招时，成功夺下大魔头手中的龙啸剑，莲足踩上大魔头后背，仰天长笑三大声，哇哈哈！”双手叉腰，增加气势。
“你确定？”老妪第三次提出质疑，不待她回答，心中早有底。“我看是不出十招就给对方打趴在地上哀声求饶了吧。”
“呃……”薛霞飞蜜颊迅速烧红，面露愧色。
“实不相瞒，只有三招。”旁观者清，沈宜苍坦言告知。“我才听见三声剑击声响，就看见霞飞被童堡主制住，无法动弹。”
“啊，你怎么可以说出来！啊啊！”这么丢人的事，他竟然泄她的底！“我没脸见人了啦，都是你害的，呜呜……”猛一跺脚，薛霞飞跳上沈宜苍大腿，将脸埋进他胸怀，没脸见人。
“龙啸剑法独步江湖，放眼武林，能敌得过的少之又少，三招战败，不是你功夫不济，而是对方太强。”老妪开口道。
“你以为这种话能安慰我吗？”沈宜苍胸前传出薛霞飞闷闷的声音。
“我不是安慰你，只是就事论事。”老妪瞄去一眼。她实在太了解霞飞了，她根本不需要安慰。“对了，你有把话转告给那个持有龙啸剑的童堡主吗？”
“当然有。”薛霞飞在沈宜苍怀中挪动身子坐正。“用不著我提，童啸寒自己就先问了一大堆问题，可惜我有听没有懂。不过，你早些时候交代大家若遇上持有龙啸剑的人务必要转告的话，我可是一五一十全说了，他可以作证。”几句话又把所有责任推到沈宜苍身上，也不管他是否清楚事情始末。
相处数月，她已经很习惯把事情全推给不谙武功的心上人。
“沈公子？”老妪视线转向沈宜苍。
“霞飞的确向童堡主说了句话。”虽然他不认为那句话有什么重要性。“欲寻人，先解宿怨，再找‘找’。”
而童啸寒听了之后的反应，和他当初听见八皇子说的话时一样，当她在戏弄他，大动肝火，扬言要杀了她以消气，直到听他解释此“找”非彼“找”，才平息火气，放她一马。
老妪点点头，另起新话题：“既然你们已经回来，就表示找到羊脂白玉了？”
“嘿嘿嘿，得来全不用工夫。”薛霞飞又乱用成语。
“是得来全不费工夫。”沈宜苍纠正，旋即简短道出童啸寒转赠羊脂白玉的经过，“一开始童堡主并没有赠玉的打算，直到霞飞说出那句话，童堡主才将羊脂白玉转送予我。”
他非武林人，不懂江湖事，不知道霞飞看见那龙啸剑为何会如此惊讶，当然，他更不明白童啸寒为何在霞飞认出龙啸剑后，不由分说便拔剑相向。
太多不解的谜，让他对于“找”这个组织、对于眼前的老妪，不由得起了疑心，回程的路上有好几次追问薛霞飞，可惜她平常停不下来的嘴，一提到这事就紧得像蚌壳，显而易见的，“找”并不单纯。
“沈公子非江湖人，能不沾事就别自找麻烦。”老妪低哑的嗓音忽起，似是明白他心中所想。
“在下也算半个江湖人。”沈宜苍的目光落定坐在他腿上的俏佳人，嘴角泛著笑意。她真是赖他赖习惯了。
老妪懒懒挑眉，并未吭声，倒是薛霞飞好奇地开口了──
“人一个就是一个，两个就是两个，哪来的半个？”
“有了你这位西安侠女，我还能不跟江湖扯上关系吗？”
圆脸登时红透，软软地偎进他怀里。“那么，因为我有一半的江湖味给了你，所以我也只能算是半个江湖人啰？”
很奇怪的推论，但沈宜苍不忍让她失望，点了头。
“那……你一半、我一半，我们要在一起才算完整对不对？不能分开对不对？如果分开，就不完整了是吧？”她情意盈盈的瞳眸若有所盼地凝视他。
呵，敢情这鬼灵精在跟他索讨承诺？沈宜苍没想到她也会有这么细腻的姑娘家心思，一时不知要如何回答。
“你……你不说话是什么意思？你不是这么想的吗？”
寻到羊脂白玉，是件值得开心的事情没错，但她同时也想到这意味著她已经办完差使，之后就是原路将他送回南京，收取酬金回西安。
一想到这儿，她怎么也开心不起来，好几次想偷偷打碎那碍眼的羊脂白玉。
如果可以，她情愿找一辈子的玉石，也不想和他分开。
“我不说话，你不会就当我已经默认了啊？”沈宜苍戳戳她的嫩颊。
“哈哈哈……”一旁，见两人眉来眼去、谈情说爱好不热络的老妪突然大笑，声音一反先前的苍老沙哑，清脆得不可思议。
沈宜苍吓了一跳，转头看向老妪。
“咳咳……”老妪接连咳嗽几声，嗓音又恢复低哑粗嗄。“你们就在逸竹轩多休息几天，我就不打扰你们谈情说爱了。”
太诡异了。沈宜苍欲拦住对方问个清楚，却被执拗的薛霞飞阻止了。
“不行不行，这事不能我说了算，我要听你亲口说。”
“霞飞，你不觉得那位老人家有点奇怪──”
“奇怪的是你！你……你对我到底有什么打算？”
他真的对她有心吗？
每当拿这问题问自己的时候，那种想了半天还是找不到答案的空茫感，每每教她心慌意乱。
“霞飞？”沈宜苍终于发现佳人神色有异。
“回来的这一路上……”薛霞飞一双小手不自觉地抓紧他衣袖猛绞，透露出积累多时的不安。“你都没提过以后的事。我们──就是你跟我──我们之后会怎么样？你……我一点都不知道你心里是怎么想的，你接下来有什么打算？”
“一切等回南京再说。”
算算时间，回程因为可以利用黄河船运，顺流东行，到淮阴县后可转纵向运河南下直抵南京城，这趟路并不会花上太多时间。
等回家奉上羊脂白玉后，就是他跟她的事了。
这趟出远门，让他深觉读万卷书并不够，行万里路的念头早在心中酝酿许久，他想游山玩水，徜徉于天地之间。
当然，前提是必须有她随行。
五湖四海、奇山峻岭，若少了她的陪伴，任凭美景当前，也没有任何意义。
“我知道了。”薛霞飞落寞地说，沉默了下来。
他果然没把她放在心里，等回到南京，恢复他风流倜傥的沈家三公子身分后，他一定会像她以前见过的那些个公子哥儿，开始往花楼酒馆跑，忘记这世上还有她薛霞飞这么一号人物。
“霞飞？”手背感觉到湿意，沈宜苍垂眸，赫然惊见她双颊沾泪，讶然轻问：“怎么哭了？”
“我、我……呜！哇哇──”他都明示加暗示说不要她了，她能不哭吗？！
面对她莫名其妙的痛哭失声，沈宜苍连忙安抚，心急之下，完全忘了追问老妪的身分以解心中疑惑。
眼前，安抚怀中的泪人儿才是首要大事。
“老爷，夫人，好消息！天大的好消息啊！”赵福从尚书府大门口一路吆喝到内堂，脚下疾奔，手上忙著挥舞信笺，神情兴奋。“三公子来信了！三公子捎信回来啦！”
“什么？！”李玉如激动得从太师椅上跳起。
“噗──”正在啜茶的沈海被吓得喷出甫入口的茶水。
“老爷，你有没有听到，赵福说咱们大头儿捎信回来啦！”李玉如掩不住喜悦之色。爱子离家四个多月，不知道这一路上是不是吃好睡好，一路平安，这些日子真教她忧心极了。“这孩子真是的，离家这么久才想到要捎封信回来，真是……真是……”
“夫人别心急。”沈海搂著爱妻，朝赵福伸手。“信呢？”
“在这儿哪，老爷。”赵福恭敬奉上。
“快，快看看大头儿在信里头说些什么。”思子心切，李玉如急催。
“慢慢来，夫人。”沈海表现得很镇静，可惜拿信的手频频颤抖，泄漏了他思子的心情。
李玉如不客气地戳破丈夫佯装的镇定。“还说我，你不也是。说来说去这一切都要怪你，人家皇上都说不追究了，你还要我的心肝宝贝大头儿去找块玉赔给皇上，真是……真是没事找事做！”想到就怨，可怜了她的心肝宝贝儿。
沈海摸摸鼻子，不敢吭声。
三子离家的这段期间，他也没多好过，忧心爱子安危之余，还得被爱妻数落，著实郁闷得很哪！
“夫人──”
“不提这些了！”李玉如一掌阻断丈夫欲吐的苦水。“快，大头儿信上说了什么？”
沈海哀声一叹，拆信阅览，喜色逐渐染上风霜老脸。
“宜苍要回来了！他信上说找到了羊脂白玉，大概再过半个月就会抵达南京城啦！哈哈哈……不愧是我沈海的儿子，果然有乃父之风，哈哈哈哈……”
“大头儿要回来了？！”李玉如喜道，旋即奔出厅堂，站在门口吆喝：“还愣在那儿做什么？赵福、李明、小环、翠丫头……快！去把你们三公子住的别院给我彻底清干净，还有还有，吩咐厨娘，要她准备三公子爱吃的东西，还不快去！”
“是，夫人！”下人们立刻四处忙去。
快快快，他们的三少主子就要回府啦！
第十章
尚书府上上下下几乎全出动了。
三、四十口人的眼睛全往东大街瞧，不放过任何一个从东边走来的路人，看到相似的身影，大伙儿纷纷兴奋地猛提一口气，待看见对方并非引领期盼的那人，这口气又默契极佳地同时以哀叹作结。
从卯时起，礼部尚书府外就是这等光景，持续到未时，已经吓坏不少路人，搞得素日热闹非凡的东大街今日异常冷清，全都是让尚书府的人给吓得绕道而行。
引颈翘望大半天，不见年轻主子回府，下人们失望极了。
直到接近申时，受命守在东城门的仆役急急奔来。“回来了！三公子进城来了！”
“回来了？！回来了？！”一传十、十传百，少主子回府的消息从大门一路传进内院厅堂。
不消一会儿工夫，沈海携同夫人李玉如，在下人簇拥下步出府院大门，伸长脖子往东边瞧去。
“哪儿？我怎么没看见人呢？”
“在……那里！”沈海指著逐渐清晰的黑影。“瞧，就在那儿，正骑著马过来呢！”
骑马？李玉如转头问：“咱们家大头儿何时会骑马来著？”
沈海还来不及回答，么女沈蓉蓉己越过门槛，顺著众人望的方向看去──
“三──哥──啊──”
小小红影随著高亢的呼喊，直往黑影奔去。
与薛霞飞骑马并行，一边谈天，沈宜苍听见一声熟悉的呼唤，停住说到一半的话。
“有人叫你。”薛霞飞也听见了。
两人的视线循声移向前方，一道红通通的身影像火球似的，朝两人奔跑过来。
“三──哥──啊──”由远至近，声音逐渐清晰。
“是蓉儿。”沈宜苍笑说。“就是她这一声‘