他南宫绍向来不是守身如玉、坐怀不乱的圣人，但是对于宋湘琦，他却只有欣赏与玩味，从未有过非分之想……直到现在。
她那又羞又窘的模样，莫名地引起他心底的骚动。
他在胡思乱想些什么啊！南宫绍在心中暗叱道，人家是规规矩矩的大家闺秀，可不是他可以随便招惹的。
要碰她，就只有一个方法——婚姻。
一想到这儿，南宫绍就头皮发麻。
他一直认为，娶媳妇儿，该是三十岁以后的事。
不过，若新娘子是宋湘琦……他转念一想，那这个念头也不是那么糟糕。
“喂！你发什么呆啊？”
宋湘琦的声音从很近的地方传来。
“我哪有发呆？我是在等你的称赞。”南宫绍的反应也算是一等一的快，毫无破绽地说。
“都这把年纪，怎么还像小孩一样向人讨称赞？”宋湘琦摇头道，“好吧！感谢南宫兄今日让我见识到如此精湛的演奏，南宫兄果然是琴棋书画样样精通。”
她的话虽然摆明是在敷衍他，南宫绍还是笑开了脸。
“好说、好说，如果你以后想听，只消说一声，我很乐意为你弹奏。”
宋湘琦本想再说些什么，但是却瞧见南宫绍突然沉下脸色，于是硬生生地把话梗在喉咙。
“什么人！”南宫绍朝庭院围墙的方向低喝道。
只见一抹黑色人影立刻翻墙逃逸。
在此同时，另一个窈窕的身影从屋内窜出，直追那人而去。南宫绍认出那是他曾经见过的宋湘妤。
“想不到你妹妹的武功不错。”他迅速地对宋湘琦说，“我也跟去瞧瞧，你先回屋里，通知大家机警点儿。”
话毕，他轻松地一跃，消失在围墙外。
南宫绍朝两人离去的方向奔去，才没多久，就在街角瞧见宋湘妤一脸悻悻然地往回走。
宋湘妤一见到他，没好气地说：“不用追啦！那家伙一转弯就不见人影，像烟般消失了。”
“也就是说，你追丢他了？”南宫绍慢下脚步向她走去，一脸嬉笑地说道。
哼！谁教上回她说他是好色的草包。他从来就不是以德报怨的人，现在不逮住机会报仇，更待何时？
“关你什么事啊？我至少还有试图追他，不像你，空有一身好武艺，却只会用它来摸进咱们书院。”宋湘妤瞧见他嘲笑的神情，原本沉下的脸色更难看了。
“原来你早就知道我翻墙进去，那你为什么不动声色？”南宫绍好奇地问。
上回见到宋湘妤的时候，他就看出她有武功，但只以为是花拳绣腿罢了。不过，从她今天的表现看来，她的武功修为比他想象的还要好上许多。
“你是来找姐姐的，我干嘛凑热闹？！而且……你目前还算无害，如果哪天让我发现你欺负我姐姐，你就自求多福吧！”宋湘妤上上下下瞄他几眼，然后往书院的方向走回去。
“你和你姐姐还真有点像。”南宫绍跟在她后面，笑道。
“胡说！姐姐一向端庄有礼、脾气温柔。我却脾气暴躁，总是让爹头疼。”从她的言谈之中，可以听出她对宋湘琦的崇拜和深厚的姐妹之情。
南宫绍没有反驳，仅是耸耸肩。
她们姐妹俩乍看之下确实是非常不同。但说到底，不过是宋湘琦比较内敛，会把自己真实的感受隐藏在平静温婉的面具之下，而宋湘妤却是直接地表现于外。
事实上，宋湘琦执拗起来，绝对不会比宋湘妤好说话。
一直到书院门口，宋湘妤才又开口道：“姐姐是我最亲的人，我不会容忍她受到任何委屈。”
“你说这番话是什么意思？”拜托！她这么说好像要嫁女儿一样。
“她很单纯，很容易被油嘴滑舌、花言巧语的臭男人骗，所以我必须保护她。”宋湘妤站在门口，回头对他说道。
“是我多疑，还是你真的是在说我？”南宫绍苦笑道。
“你那么聪明，自己想好了。”宋湘妤本来已经一脚踏入门槛，却又回头对他笑道，“姐姐可能还在等你，走大门进来吧！别总是在书院的屋顶、围墙上飞来飞去的。”
果然，一进书院的大厅，就瞧见宋湘琦和南宫坐在一旁等候他们。
只不过，南宫的脸上隐隐多了层担忧。
看见他们进屋里来，宋湘琦立即迎向前去，问道：“怎么回事？找到潜入书院的人了吗？”
“没有，那人武艺平平，但是轻功却诡异得紧，才拐个弯，就不见踪影。”宋湘妤摇摇头，步至桌前径自倒杯茶，之后又走到宋湘琦身旁的椅子坐下。
当她们姐妹俩一问一答的时候，站在宋湘琦身后的南宫也用眼神向南宫绍询问是否为幽冥教之人。
南宫绍不着痕迹地轻点下头。
南宫见状，不觉秀眉轻蹙，脸色微沉。
这下可糟糕了！幽冥教已经盯上“松竹书院”……都是他们兄妹俩害的。
“我们书院从来不曾涉足江湖，怎么会有人潜入书院？这么做有什么好处？”宋湘琦微倾着头，纤指轻轻点着下颚，不解地自言自语道。
“谁知道！现在打着推翻异族口号的义军四起，天下大乱，什么事都有可能发生。”宋湘妤在一旁说道，“所以我才说，不能只是念书，也要会一点武功保身才行。”
“那现在该怎么办？”宋湘琦轮流望向另外三人。
她是读书人，要她吟诗作对写策论都不是问题，但是遇上这类江湖事务，她可真是没辙。
“容在下多嘴一句，”一直在作壁上观的南宫绍开口道，“你们有没有想过，或许那个人根本不认识你们，只是随便挑户人家，想瞧瞧里面有什么值钱的东西？”
“扬州城里的富豪大户那么多，他为何偏偏摸进我们这个不起眼的书院？”宋湘妤嗤之以鼻。
“‘松竹书院’的名气可大着，谁知道里头有没有什么传世的宝贝？”南宫绍半开玩笑地反驳道，“反正现在我们把人追丢了，去猜想那个人是谁也没有什么意思，倒不如多加防备，以静制动，以不变应万变。”
看来二哥是要亲自出马，把整件事揽下来。南宫安静地站在一旁，默默想道。
不过，确实也必须如此，否则“松竹书院”只能处在挨打的地位。宋湘妤虽然有武功，但毕竟是个不曾涉足江湖的千金小姐，又怎么奈何得了幽冥教？
“如果那个人又来书院怎么办？”宋湘琦担忧地说。
她担心的不只是自己、娘亲和妹妹的安危，还怕那人伤害到来书院上课的孩子们。
“姐姐，你放心，我会保护你们的。”宋湘妤立刻说道。
宋湘琦对妹妹感激地笑笑，不过心中的不安并未因此而减少，她的眼神转向南宫绍。
“我也会帮你们多注意一下。”注意到宋湘琦眸中不经意流露出来的求助眼神，南宫绍心底蓦地涌起一股保护欲。
无论如何，他都要保她周全，让她过得平平安安、快快乐乐。
南宫绍被自己的这个念头吓着。
除了亲人外，从来没有一个人能让他产生这种感觉，这种想让某人幸福快乐的感觉。
“时间也不早了，我先告辞，你们自己小心点。”为了逃避他心中忽然出现的微妙情愫，他突兀地说道。
宋湘琦和宋湘妤莫名其妙地看着他匆匆离去，只有南宫唇边扬起一抹玩味的笑。
她这个妹妹也不是白当的，怎会错过南宫绍方才一闪而过的复杂表情？
第6章（1）
二哥，你再抗拒吧！看你会不会像大哥一样，要花那么久的时间才看清楚自己的心。
踏出书院大门，南宫绍朝方才追丢黑衣人的街角走去，脑中一片混乱。
他是怎么了？他一向把女人当成是上天的美丽创作，他欣赏她们，但未曾特别为某个女子伫足。
对他而言，女人是拿来疼、拿来哄的，每一个都是。
惟独她，宋湘琦，引起他特别的情感，比想要疼她、宠她的想法，更为深厚、浓郁。
呵呵，想他在脂粉堆中打滚多年，也终于要栽在这个小书呆手上么？南宫绍自嘲道。
凭他对女人的认识，他知道宋湘琦对他并非毫无情意，只是她把自己绷得太紧，不肯让人靠近她的心。
他该去突破她的心防吗？
他……爱她吗？
此时，南宫绍才发觉，活到这把年纪，他却还不知道什么叫“爱情”。
就在他思索之际，发现自己已经不知不觉地走到那个黑衣人消失的街角，所以连忙收拾心神，拐过街角，朝街上众多店铺的某一家走去。
前些年他曾经花了不少工夫，把幽冥教在扬州城的密道、机关等等调查得一清二楚。
所以那个黑衣人可以瞒得了宋湘妤，却无法瞒过他。
只见他闪身进入那个店铺旁的小巷弄，直直往前走，赫然出现一个空地，上头仅有一口枯井。幽冥教在扬州城的东西南北四方都各有一个这样的枯井，枯井之下直通他们的总坛。现下幽冥教已经大举迁移到东北去，当初那些叛教余孽刚好可以加以利用。
南宫绍无声无息地走至井口旁，仔细检视一切可能留下的蛛丝马迹。
半晌，他伸出手指，在井口内缘轻轻一刮，指腹上多了一些仍然潮湿的暗红色泥土。
错不了，那人定是从这里溜掉的。
扬州城内的泥土都偏黑色，惟有书院花园里的土是暗红色的。根据宋湘琦的说法，好像是某位有名的风水先生来他们家做客时，告诉她爹书院花园里的土应该改成红土，所以宋老爷还特别请人从外地运这些红土过来。
如此一来，便可证明幽冥教的那批残党，真的是躲在他们原本的总坛。
光是为了丫头的安全，他就必须解决掉他们。更何况，那些不知死活的家伙，竟然还敢惊扰到“松竹书院”。
由此可见，幽冥教的确不把官府放在眼里，否则“松竹书院”的名气这么大，再怎么样也会顾忌几分吧！
南宫绍随后又在枯井的附近转了一圈，找不到什么新发现，于是又循原路离开。
他可不会笨到在还搞不清楚状况的时候，就一马当先地闯入人家的大本营送死，这种英雄了得的事，还是留给大哥或至交好友祈剑寒那种武功高强的人去做。
像他这种风度翩翩、英俊潇洒的青年才俊，应该要以脑筋取胜才是。南宫绍的自恋因子又在隐隐作祟。
不管了，今天先回客栈好好休息一晚再说，船到桥头自然直，到时自然会有好法子出现。
快到客栈大门时，南宫绍差点撞上迎面而来的人。
“二……宫二少，原来是您哪！太好了。”那人不是别人，正是布庄的老板，当他瞧清楚险些撞上的人是南宫绍时，原本的不悦表情顿时化成笑容。
“老板，您年纪也不小了，怎么走起路来还是横冲直撞？”南宫绍开玩笑地挖苦道。
老板干笑几声后，说：“我方才是去客栈找您，结果您没在，没想到在这儿遇上。”
“哦？你找我什么事？”南宫绍好奇地问道。老板把他拉到一旁，神秘兮兮地说：“大少爷回‘隐龙别苑’了，捎信到这儿来问我您和三小姐的行踪。我该怎么回答？”
“大哥回来了？”南宫绍提高声音，差点忍不住仰天长笑。太好了，结束这趟扬州之行后，他终于可以回“逍遥居”，而不是窝在“隐龙别苑”里看账本，感谢老天爷！
“他给你的信在哪儿？”
“在这儿。”老板从袖口掏出一封信，双手交给南宫绍。
“好，我自己写信给他，你去忙你的吧！”南宫绍接过信后，跟老板扬扬手，然后准备离开。
“可是，大少爷要我回信的事儿……”
“我都说交给我嘛！难道你不信任我？”南宫绍回头，一脸受到藐视的表情。
“不，不，我怎会不信任您。”老板连忙摇手赔笑道。唉！这个二少爷总让人瞧不清他嬉笑表情之下的真正情绪，比起来，还是不苟言笑的大少爷容易捉摸。
“好，那我走了，你也快点回布庄吧！”
南宫绍不再理他，径自往客栈走去。
在此同时，“松竹书院”的书房内，宋湘琦端坐案前，手中的毛笔在雪白的宣纸上写出一行行秀丽的小楷。
独倚窗前沐春风，
幽幽神魂未凝衷。
几度柔肠千百转，
君心当与吾心同？
而在那整齐娟秀的字迹上，是一名男子的画像。
“姐，姐……”宋湘妤一阵风似的推开门，进入书房。
只见宋湘琦手忙脚乱地把桌案上的宣纸叠成一叠，压在一旁的书册下。
“湘妤，进来怎么不懂敲门呢？”宋湘琦转过身面对妹妹，忍不住埋怨道。
“啊！对不起、对不起。”宋湘妤一看这情况，也知道自己这么闯进来不是时候。但是，从她脸上瞧不出半点歉意。
嘻嘻！她鲜少瞧见姐姐如此手忙脚乱呢！偷偷瞄一眼宋湘琦塞至书下的那叠纸，宋湘妤心中暗笑。
“你找我什么事？”她们姐妹俩感情一向很好，宋湘琦虽被吓了一跳，在抱怨过后，还是和颜悦色地问道。
“也没什么，娘昨天进京拜访姨娘，少说也要待上一月半月的，我觉得无聊，所以想找你聊聊天罢了。”
“你啊！这么直直冲进来，害我还以为有什么紧急的大事。”宋湘琦哭笑不得地摇头道。
“哎，你也是知道我的个性嘛！”宋湘妤一脸无辜地耸耸肩，然后语带暧昧地问，“姐，你那叠纸上写些什么？”
“随便写写，练练字而已。”宋湘琦挺起身子，故作泰然，力图镇静地回答。
宋湘妤不信地望着她。
“别那样瞧我，真的是随便写写。”见到妹妹不信的眼神，宋湘琦加重语气说道。
“可是，姐，你的耳朵开始发红了唷。”宋湘妤指指她的耳朵，中肯地说道。
“大概是因为夏天快到了，天气比较热的缘故。”宋湘琦随便抓了个借口。
骗谁啊！宋湘妤心中暗笑。现在才刚刚春天而已，棉被都还没收起来呢！
“既然这样，可不可以借我瞧瞧？我最喜欢欣赏姐姐的字了，又娟秀又大方，不像我的字，感觉起来总是毛毛躁躁的。”
她们两人出身书香世家，从小看过的字画不知凡几