。”
要是换了别人，一定会恼常季程的无礼。但上次乔远山就已经见识过常季程的冷言冷脸，而且他性格豁达，也不习惯用自己的身份压人，便微笑招呼：“常老板也是来找行之的？”
常季程怔了一怔，才明白过来他口中的“行之”正是杨豁，点点头，坐在椅上再没说话。
乔远山微微一笑，找了张椅子坐下，暗忖这个常季程果然是惜言如金。正在这时，拾儿不知从府上的哪个角落过来，经过客厅，见乔远山坐在这里，便笑着走进来，大大咧咧地说：“乔大人，您今天怎么有空过来？爷他没在府里，您知道不知道？”
乔远山皱着眉，假意生气，“去去去！你这小子也来打趣我，同样都是‘乔大人’三个字，怎么从你口中出来就变了味了？你还是像以前那样叫我吧！”
拾儿嘿嘿笑道：“乔少爷，我叫你‘乔大人’，怎么就变了味了？明明是你多心！”
乔远山还是笑笑，不想在这个问题上跟他纠缠下去，便直接问道：“进之出门多久了？他走时有没有说什么时候回来？”
“什么时候回来，我可说不好！”拾儿说着，悄悄凑到乔远山耳边，“他是去城南那个家去了，老夫人知道爷要跟佘姑娘成亲，招他回去训话呢！”
“那你怎么没跟着去？”
“爷他不放心啊！佘姑娘每天早上都要去扫墓的，便让我跟着佘姑娘了。”
这杨豁对佘应景，倒是真的上心。
“咦？常老板？”拾儿望向常季程，一脸诧异。敢情这么半天，他都跟乔远山唠叨完了，才发现旁边还坐在一个人，“您老还在这儿啊？我都跟您说了，爷他出去办事，不知什么时候回来，要不您换个时候再来？”他笑嘻嘻的，活像真是那么回事。其实他会来客厅，就是看常季程走没走的。杨豁叮嘱过拾儿，要他好好陪着佘应景，少跟常季程接触。拾儿一直记着呢，哪知在佘家后院没见着常季程，这姓常的却跑到杨府等杨豁来了。当初在小小食店吃饭的时候，拾儿没少看棺材脸的脸色，这会子更是趁机打击报复，茶奉上了，却“一不小心”忘记来添，就让他在客厅里枯坐。要是他提出见佘应景，拾儿的打击报复将会更彻底，但常季程来的目的似乎就是找准了杨豁，而且耐心惊人的好，他都来了近一个时辰了，看样子还会继续等下去。
常季程却像是根本没听见拾儿的话，坐在位置上连动都没动一下。拾儿心里哼了一声，收回目光，面对乔远山时，完全是两种态度，“乔少爷，如果您有什么事，我可以帮您转告给爷，免得您多等。”杨老夫人见了儿子，三四个时辰不放人是常事，对于这点他可是清楚得很。
乔远山自然也知道，但这件事他却不敢轻易让拾儿转达，“不必了，反正我也不急，可以等等行之。”
听他这么说，拾儿也不多言了，“那……乔少爷，我先下去了。”
乔远山答应一声。拾儿正准备出去，就看见杨豁从外面走了进来。
“咦，你怎么过来了？”杨豁抬头见乔远山坐在这里，怔了一怔，又看见常季程坐在旁边，他很快地皱了下眉，连拾儿都没看清楚，他就已经笑着走过去对常季程拱手，“常老板！您什么时候来的？真不巧，我刚才出去办了点事，常老板没有久等吧？”
常季程站起来，棺材脸还是黑黑的，也看不出是高兴还是不高兴，不冷不淡地回了一句：“杨老板是大忙人，当然不容易见上一面。”
这话当然算不上好话，杨豁眯了眯眼，还是一脸真诚无比的笑容，“常老板真是说笑了，哈哈！”但杨豁心里清楚，常季程既然找上门来，肯定是有事要谈。犹豫一下，他转头对乔远山递了个眼色，轻声道：“你先去书房等我吧。”
“好。”乔远山微微笑着起身，瞄了旁边的常季程一眼，多年朋友，他怎么会不知道杨豁欲先把常季程打发走的打算？
看乔远山离开了客厅，杨豁示意拾儿也下去，然后转过脸来看着常季程，表情似笑非笑，“常老板一大早就来找杨某，应当是为了你我合作之事吧？跟常老板谈过之后，杨某可是一直在等常老板的回复，不知常老板考虑得怎么样了？”早些日子他还是找常季程来把最初的合作意向谈了谈，尽管从内心来讲，他并不怎么愿意跟常季程有更多的交涉，但生意毕竟是生意，爱财仍然是他的天性。
常季程的棺材脸上看不出什么表情，他沉吟片刻，说：“你的想法确实不错，但近来我已不再过问自家生意上的事，而是交给了我的胞弟常季礼，过两日他会来北京，到时你直接跟他谈便可。杨老板，我今日来，是为了别的事……”
杨豁敛住了笑，也不再装蒜，“别的事……是指在下即将与应景成亲的事？”今日回家一见到常季程，他就知道这老头来干吗了。
“是。”常季程更是干脆，直接开门见山。然后他又顿了一顿，“杨老板，能救出我家侄女，您费了不少心思，对于这一点，常季程感激涕零。不过成亲一事，我还想请杨老板再三考虑，毕竟事关终身，草率不得。至于杨老板的救命之恩，常某可另作安排，报答杨老板。”
杨豁眼中冷光一闪，这姓常的是想拿钱来赎人了？真是笑话！
他一挑眉，“常老板，我快成亲的事，这北京城可是都知道了。要是现在来说退婚，您觉得那些人会怎么看待应景？”
常季程皱了皱眉，没有说话。
杨豁一笑，又接着说：“我杨豁决定的事，是不会轻易改变的。不过，有件事我反而得求常老板。尽管我不知您跟佘家到底是什么关系，但您既然称应景为侄女，也算她的长辈，我和应景成亲的时候，您可一定要来喝杯喜酒。”
常季程一愕，“这……”他是来劝婚的，怎么就便成喝喜酒了？
“常老板，我这亲事，是一定要办的，您也不用多说。应景是心甘情愿嫁给我，和大人那边暂时没有动静，但并不代表那件事就风平浪静地过去了，要是应景成为了杨某人的妻子，佘家的房地自然也是我杨某的，相信和大人也不会为了那值不得什么的房地，来为难我杨某吧？”
常季程又惊又怒，忽地站起来，“我就知道你也没安什么好心！你硬娶应景，就是为了那地上的秘密吧？她、她怎么能这么糊涂，只为了两句甜言蜜语就忘了自己的责任……”
“常老板！”杨豁也变了脸，冷冷道：“可能你还是不太明白，我娶应景，跟你以为的那些都无关。”
常季程意识到一时失言，本就难看的脸色更是气得铁青，瞪着杨豁不说话。
杨豁冷笑一声，站起身来，“常老板，要是您没其他的事，就恕杨某失陪了，您也看见，乔大人还在书房等我。”
说完，杨豁拱拱手，抬腿就要走。
“杨老板！”常季程出声叫住他。
杨豁回头，常季程脸皮抽动，咬牙半天，终道：“上次我差人送到府上的卷轴，杨老板看完，可有什么体会？”
杨豁盯着他，狐狸眯了一眯，闪出意味不明的亮光。
“字是好字，”他笑了一笑，“写字的人——也是真英雄。”话一说完，不出意外地看到常季程陡然变色的脸。
杨豁哈哈笑了两声，又正色道：“常老板，当初你既然把听雨卷轴送到我手上，自然该知道秘密总有一天不再是秘密。老实说，我杨豁当初对应景的心思，更重于佘家背后的秘密，一个商人最重视的是利益，自找麻烦的事，我是不会做的。话都说到这个分儿上，常老板应当能放心了吧？”
常季程的脸色几变，最后眼露疑惑道：“你娶应景，是真心实意的？”看来还是觉得不可思议。想想也对，以他杨豁的财富，要娶妻的话，什么人不行，非得一个普通得不能再普通的佘应景？
“十足真金！”杨豁弯着嘴角，脸上露出好笑的神色。真是的，他不过是娶个老婆而已，为什么每个人都要怀疑他是别有目的？
常季程的脸色还是很凝重，终于叹了一声：“可是杨老板，你说你是商人，不做自找麻烦的事；但你现在就是在自找麻烦！”
第8章（1）
杨豁回到书房时，微微皱眉。
乔远山正从杨豁的书架上拿了一本书在看，见他进来，便笑着将书放回架上，笑道：“怎么，跟常老板的事谈得不顺利？”老实说近来难得看见杨豁的狐狸笑脸，他还真不习惯。那佘应景也真算得上能人一个，能将杨豁焦得头大如斗。
杨豁随手将门关上，看了乔远山一眼，闷声不响地坐到椅上，半天不说话。
“怎么啦？在那个杨府受气了？”乔远山打趣道。杨豁的娘是出了名的喜欢唠叨，偏偏杨豁又最讨厌谁在耳边烦，对着母亲只能忍着，只是每次从城南的府里出来，他的脸色都好看不了。
杨豁摆摆手，“先不说那些。远山，你今天专程过来，总不会是跟我闲聊来了吧？”
乔远山被他这么一问，也收起笑脸，“我是为你上次拿给我看的卷轴而来。”
杨豁猛地抬头，盯着他，脸色有些奇怪，“卷轴？”
“对，就是写着‘听雨’两个字的卷轴。”乔远山也注意到他的脸色不对劲，立刻猜了出来，“你已经把线索之秘解开了？”
岂止是线索之秘，他还知道了一个更大的秘密呢。杨豁苦笑，心里却越发沉重。果然，这事牵扯的人越来越多，要是被哪些心怀叵测的人知道了，接下去的事可不好收场。
“你想到的是什么？”他不答反问，很想知道乔远山到底了解多少。
乔远山背在手，在房内踱来踱去，“我想到什么，倒没关系。只怕被皇室的人想到的，不是谋反，就是叛国。”
杨豁脸色一变。乔远山的机智本在他预料之中，而且他也很清楚，这个分君忧食君禄的乔远山大人，可是绝对的铁面无私。
“你的意思是说，下次可能轮到你到牢里来看我？”他强笑道，首先想到的却是要如何保护佘应景，随即又愕然。自己知自己事，他杨豁是什么人，自己最清楚。平时对着每个人笑，那是假面，其实在最里层，他根本就是一个自私自利的商人。为了自己和家庭的利益，他可以舍去很多东西。
他喜欢佘应景，那没错，否则也不会像常季程评价的那样，说他在自讨麻烦。然而此刻，已经不止一个人可能对他的利益甚至性命产生威胁，他首先想到的，居然是如何不让佘应景卷进来……
常季程见杨豁脸色数变，却以为杨豁怀疑他刚才的话是在威胁他，不禁微叹，“你想到哪里去了！远之，我们相识这么多年，你觉得我可能为了这种事，向人告密吗？”诚然，相交多年，他和杨豁平时默契十足，然而在大事上，他却越来越摸不透杨豁的心思。
也许杨豁是真的喜欢了佘应景，但如今许多线索都表明佘应景跟一个惊天的秘密有关，无论在别人眼里那卷轴及它背后的隐秘代表的是什么，他只知道，如果处理不好，他的好朋友好兄弟就会将多年经商得来的心血毁于一旦，甚至陪上全家人的性命！
“远山，也不用兜圈子了，你直接跟我说，你对那卷轴的事知道多少吧。”杨豁却是真的叹气，有些无奈地对乔远山笑笑。对于刚才那瞬间对乔远山的怀疑，他也是深感惭愧。在生意场上多年，别的没学到，倒学会怀疑这个怀疑那个，小心谨慎得过分。这一点上，他跟佘应景倒是半斤八两。
乔远山看着他的眼睛，坐下来，慢慢道：“上次你将卷轴给我看时，我就觉得仿佛在哪里见过。后来回到家里，我突然想起我原来果真是见过那‘听雨’二字的。我有个叔父，是我父亲的堂兄，虽然与我家来往不多，但小的时候，我却时常到那位叔父家中玩耍。记得有一次，我偶然撞见叔父正在写字，写的就是这‘听雨’二字。那时我刚学了一首陆游的 ‘临安春雨初霁’，其中有一句‘小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花’，所以马上便作了如此联想。然而叔父的字迹我是认得的，我看他写的字跟平时大相径庭，便问叔父是在临摹哪位书法大师的真迹，叔父的脸色有些奇怪，像是悲愤又是感伤，后来他长叹一声，说写这听雨二字的人，叫做‘元素’。可我从没有听说过这位‘元素’，看叔父脸色郁沉，又不好细问。叔父说完之后，就不再理我，只是挥毫在纸上题了一首诗：五载离家别路悠，送君寒侵宝刀头。欲知肺腑同生死，何用安危任去留。策杖只因图雪耻，横戈原不为封侯。故园亲侣如相问，愧我边尘尚未收。我看了这首诗，心里更是奇怪，明显这诗也不是叔父所作，极可能也是那‘元素’。后来回到家里，我查过叫元素的诗人，毫无所得，这本是一件小事，我也慢慢把它淡忘了。如果不是你上次给我看的卷轴提醒了我，我也记不起这‘元素’……”乔远山的目光有些黯然，淡淡笑道：“元素的这首‘边中送别’，雄心壮志，气势豪迈，却又能笑对生死，能写出如此诗句来的人，怎会是简单人物。小时候想不到，如今却不能同样糊涂……元素，这位元素，自然是前朝将军，袁崇焕，袁元素大人。”
杨豁神情平静地听完，隔了半晌，才道：“不错，卷轴上的字，是袁将军所写。难怪你马上便联想到谋反叛国，袁将军确是因此而被崇祯下令凌迟处死。”
“既然如此，你说我想到元素跟你的未婚妻有关，怎能不担心？”乔远山焦急道。
“远山。”杨豁抬头静静瞅着乔远山，突然转变话题，“我问你，要是怀莲不是我的表妹，不是出生于显赫之家，而是一个朝廷钦犯的女儿，你还会喜欢她，娶她为妻吗？”
乔远山一愣，皱眉道：“毫无边际的事，怎么能两相比较？”他突然想起，“你是说，佘应景……其实是袁家后代？”
杨豁摇了摇头，“应景姓佘，自然不是袁家后人。远山，我知道你向来宠爱怀莲，舍不得她吃半点苦。还记得小时候，每次怀莲病发躺在床上，你都急得不得了，有一次她昏迷了三天三夜，大夫都说活不了了，你却不信，寸步