杨拾儿还是苦笑。
他也总算是明白了，为什么这家店的菜明明很便宜，味道也还行，可是为什么客人却这么稀少。
这店儿还能撑得下去可真是奇迹，只是离关门大吉的日子，恐怕也不会太远了。
杨豁和杨拾儿一个不动声色一个愁眉苦脸地吃着中饭，那黑脸老板正算着账，忽然想起什么似的对厨房里喊：“菜篮子准备好了没有？”
“准备好嘞！”小小食店惟一的店小二从厨房出来，手里拎着一个裹得严严实实的竹篮，“我马上就给佘姑娘送去！”
“是照我说的准备的吗？”
“是倒是，可是……老板，我怕除了清炒豆芽和辣椒面儿裹盐豆腐，其他的又会被佘姑娘给退回来……”
“要是她让退回来，你也别回来了。”老板冷冷地打断可怜的店小二，算盘珠子拨得噼里啪啦。
这下子店小二的脸也苦了下来，他没敢再说什么，拎着篮子出门去。
杨拾儿听着刚才店老板和店小二的话听出味儿来了，“爷，你骗我呢，这店里明明有其他的菜。”他转头对着也停了箸的杨豁。
而杨豁也真正愣了一下。他目光一闪，脸上浮现出一丝诧异，却很快恢复平常的样子，几口扒完碗里的饭，丢下筷子，“老板，结账！”
“啊？”杨拾儿傻住了，“爷，咱们不吃啦？可我几乎还什么都没吃呢……”本来没什么胃口只打算吃个七八碗的，可现在却连第三碗都没吃完。
“那你慢慢吃吧，完了你付钱就是。”杨豁才不管他，自顾自站起身来。
“哎哎哎——”杨拾儿忙不迭地丢了碗筷跟着站起来，“我不吃了还不成吗？”开玩笑，这饭钱虽然不算贵，可凭什么该他给啊！
杨豁扯了扯嘴角，转身到柜台，向黑脸老板拱手，“常老板，明日洪悦楼一聚，请务必赏光。”
黑脸的“常老板”还是那种冷冰冰的样子，“见谅，常某明日恐怕不能赴约。”
杨拾儿在后面长大了嘴。他此刻才知道这个“小小食店”的老板姓常，也是此刻才知道杨豁居然是认识这个怪怪的常老板的。而且……还要请他吃饭？而这个姓常的竟然还一口给回绝了？
杨豁却似乎不以为忤，摸出碎银子来放在台上，一笑而退。
杨拾儿回过神后有些吃惊地将那位“常老板”打量了好一会儿，才转过身追着杨豁去了。
“爷！爷！”拾儿撵上杨豁，一口气地问：“爷，那个常老板是何许人？我怎么不知道你们认识？你打算跟他做生意？不会是打算买他那家小食店吧？爷——”
杨豁猛地止住脚步，转过头神色深沉地看着他，“你以为呢？”
这小子是傻，可要是真傻得猜不到他的半点心思，也不必跟在他身边儿混了。
拾儿摸着脑袋傻笑，眼珠子一转，终于想起什么来，“嘿嘿，爷……咱们吃了整整半个月的清炒豆芽和辣椒面儿裹盐豆腐，不会就是为了跟那个常老板套套近乎吧？”
杨豁哼了一哼，面上带着隐约笑意。杨拾儿知道自己猜准了，也不由得皱起眉来，“我说爷怎么会带我一连到他那家店吃了半个月的豆芽和豆腐，原来是这么回事。可是爷，我怎么从来没听说过那位常老板，他到底是个什么样儿的人物？”
“什么样的人物……我也正琢磨着呢。”杨豁笑了笑，抬脚又走，“拾儿，你给我去打听打听，今天常老板让人送的那篮子是往哪家送去的。”
“是，爷！”拾儿看见杨豁嘴边的笑，知道这个笑代表杨豁心里真正是得意着呢，不由得也为他高兴。
“爷，你多久没请过人了，那常老板居然一口给回了。他是不是不知道你是谁啊？”近年来都是被人请的时候多，而且通常情况是，杨豁回了人家。
杨豁还是在笑。
“下一次，保管他不能再回了我。”这是杨豁的回答，细长的眼向上弯，活像一只微笑的狐狸。
翌日。
由于头晚深夜里便开始下起大雪，早上出门时杨拾儿便穿得越发厚了，一颗原来就不大的脑袋立在圆圆滚滚的袄衣上，活像一个穿着衣服的圆脑袋圆身子的雪人。
他在外面走了半日，衣服上早粘满了雪花，回到杨府后，府里的下人看见拾儿都捂着嘴直乐。杨拾儿心里一边纳闷着一边也没停下脚步，冲冲走到后院一屋子前，正准备敲门，那门却突然自里面打开来。
杨豁见了杨拾儿，也是一愣，然后表情有些怪异地看着他，“拾儿，你是快满二十了吧？”
杨拾儿见杨豁也是这种表情，真的有点奇怪了，“我怎么啦？”他上下将自己一看，“没怎么啊。”怎么人人看见他都是一副忍俊不禁的样子？
“的确没什么。”杨豁倒是没笑，反而一本正经地说，“我只是奇怪你这么大个人了还跟小孩子玩堆雪人，而且还把自己当成雪人来堆。”
杨拾儿瞪了他半晌，转过身就走，杨豁一把拎住他的后领子，拉了回来，“干吗，开个玩笑而已嘛，这么容易生气，当真是小孩子。”
杨拾儿一脸委屈，“我一大清早就出门我容易吗我，我又不是为着自己，你还来取笑别人……”
杨豁无奈地一笑，拉他进屋，“是是是，算我的错，中午让赵妈给你做顿好吃的补偿你总可以了吧？”一边按拾儿坐下后，杨豁帮他拍去身上的雪花，“你打听的事怎么样了？”
“哦，很奇怪，那篮子是给一个姓佘的年轻女子送去的，而且据小小食店的那个小二告诉我，说是他家老板常常让他送些汤菜给那佘姓女子，只是那女子多半不收，要收，也只收……清炒豆芽和辣椒面儿裹盐豆腐。”最后一句是嫌恶的语气。看来半个月的“清炒豆芽和辣椒面儿裹盐豆腐”确实是令拾儿达到言“豆”色变的地步。
杨豁微微皱眉，“佘？这个姓，倒是不多见……”
“可不是！”拾儿转头望向他，“爷，这些资料对你有用吗？我觉得……”
“那女子是个什么样的人？她家里是个什么情况？”杨豁一手托着下巴，走了开去，露出深思的表情。
拾儿一愣，“那小二知道的也不多，只听说，她家里就她一个了，而她，则是靠刮绒为生。”
“刮绒？”
“是的，也就是所谓的刮绒婆。”
“刮绒婆……”杨豁抚着下巴笑了。
“爷，接下来咱们该做点什么？”看见杨豁露出招牌似的狐狸笑容，拾儿也笑了，眼里带着好奇；跟在杨豁身边这么多年，他早知道杨豁露出这样的笑容后，接下来一定会发生有趣的事。
“接下来？嗯……让我想想，”杨豁睨他一眼，又是懒洋洋的表情，“当然就该去了解刮绒婆是干什么的！”
第2章（1）
什么是刮绒婆？
这个问题，倒是很容易就打听清楚了。有些贫穷人家的女子，没有其他的谋生技能，就把蚕丝缠在一个板子上，拿牛骨头刮，把那蚕丝刮成绒，卖给有钱人赚取些碎银子。
在此之前，杨豁倒不是完全没有听说过这一行当，只是平时没有接触，更谈不上了解。好在他也用不着去了解。他找的，只是那个姓佘的“刮绒婆”。
“爷，我们要在这里坐多久啊？”杨拾儿叹着气。不是没等过人，可是一等等这么久的，还真不多见。特别是杨豁也坐这里等（这种情况更不多久，因为总是别人等杨豁的时候多），尽管目前还没从他脸是看出有不耐烦的样子。
半个时辰之前他们就坐在这个小酒楼里等那个姓佘的刮绒婆，因为不好突兀地直接找上门去，还约了认识那个刮绒婆的马三娘子一起在此等，没想到等来等去，约好的时候早过了，该出现的人还是没有出现。
“当然是等到她出现为止。”杨豁似乎毫不在意地笑，细细长长的眼睛微微眯起。他转头时，看见坐在旁边的马三娘子显得有些尴尬，便笑出来，“没关系，我们再等等，佘娘子准是有事耽搁了。”
马三娘子原本是个豪爽的人，跟杨豁在生意上也有来往，此次难得有机会卖杨豁一个人情，却又遇上一个不懂事儿的佘应景。谁都知道杨豁是最讨厌别人不守约的，更何论枯坐着等一个低下的刮绒婆。好在杨豁等了良久也没有发火，马三娘子暗自松一口气之余，也没话找话：“佘娘子？杨爷弄错了，这个刮绒婆虽说被称为‘婆’，却是个黄花闺女呢……”她轻轻一叹，“也是她爹妈死得早，又没有人可以做主，不然的话，也早该为人妇了。”
杨豁淡淡一笑，暗里记下这些话。马三娘子的话看来是些无关紧要的话，但以往成功的经历告诉他，有用的资料信息往往就藏在其中。
“哟，我怎么跟你们说这些！”马三娘子殷勤地给杨豁和拾儿添茶，“杨爷，你找刮绒婆做什么？不会是对收购蚕绒感兴趣了吧？要是杨爷还来跟我们抢这行生意，可不得挤兑死我们了嘛！”半开玩笑半认真。她还真弄不懂这个杨豁脑子里想的是什么。不过话说回来，如果人人都猜到杨豁的心思，那杨豁也不会成为京城最富的商人了。
杨豁笑笑，“哪能呢！如果真是做这一行，我还得跟马三姐你请教呢。”
马三娘子也笑，“不敢不敢！杨爷，恕我再好奇地问一句……您干吗指定找这个佘应景啊？”
其实这一点才是最让她好奇的。杨豁的钱是多得不得了，可是老婆却还一个没有，多少大家闺秀小家碧玉不是瞪大了眼想入他杨家的门，可也没听说杨豁有成亲的念头。有些妒忌杨豁的，暗地里都恶毒地猜测杨豁是不是有不可为人道的暗疾，不然怎么都近三十了还是孤家寡人一个。当然猜测永远是猜测，没人知道为什么杨豁不娶老婆，但谁会是杨豁的老婆，却成为很多人心目中好奇的对象。
这还是第一次听说杨豁找个年轻女子呢。但马三娘子同时也想到，他找那佘应景多半也不会是为那些男男女女的事（他刚才甚至不知道佘应景还没成亲）。那么，他找佘应景，又会是为了什么？
杨豁眸子扫了过去，神色仍是淡淡的，脸上的笑意也还可见，“就是想向佘……姑娘请教一些事。”
然而他没有笑意的冰冷眸子却令马三娘子为之一怵，这才发现自己逾矩了，只得再次尴尬笑两声，“喝茶喝茶！”
拾儿在旁边将这些看在眼里，心底暗暗好笑。他端起茶杯，正准备喝茶，不经意一瞥，看见木梯转角处一个女子俯首走了上来。
“爷！”他赶紧拉拉杨豁。这该就是那个姓佘的刮绒婆了吧？
杨豁和马三娘子一起回头，六道目光都盯着那个身着素衣的女子。她个头略显矮小，这样冷的天，却穿得极薄，一身素衣洗得泛了白，她上了楼来后，抬头正对着杨豁的目光，微微一愣，然后望向旁边的马三娘子，脸上显出疑惑的神情来。
杨豁这才完全看清楚了她的样子。这女子不光是身上没有几两肉，脸更是瘦削，脸色也不好，衬得一对儿眸子又黑又亮。而她倔强的眼和嘴，也令杨豁马上判断出其主人的个性必定是个轻易不服软的女子。
“哎哟哟，你总算到了！”马三娘子赶紧起身过去拉住佘应景，在她手臂上轻轻掐了一把，俯耳向她道：“小姑奶奶，我不是让你千万别迟到吗，你却整整晚了一个时辰……”
佘应景略一沉吟，“不好意思，家里有点事，我一时没能走开，所以迟了。”眼睛却还是疑惑地望着旁边的杨豁和杨拾儿，又以询问的目光望向马三娘子。
杨豁微微一笑。这个刮绒婆倒是有点出乎他的意料之外了。
“佘姑娘是吗？请过来坐。”
想来也是，能让古怪的常季程特殊对待的人，怎么会是个寻常人。
佘应景微微皱眉，目光有不解。
“哈哈，”马三娘子干笑着，一手挽了佘应景到桌边，一边对佘应景道：“其实……今天不是我找你，而是这位杨爷找你……”
杨豁偷眼瞧见马三娘子悄悄捏佘应景的手，而佘应景的眉头却因为马三娘子的话皱得更深了。
看来……佘应景似乎是被骗来的。有趣！
杨豁看穿其间的小秘密，也只当不知道，笑道：“我是杨豁，佘姑娘，请坐。”同时敛去三分懒意，变得正经起来。要是在生意场上这么多年还不懂得见什么人该说什么话做什么事，他杨豁也就白活了。
拾儿立在杨豁旁边，看见主子难得的正经表情，也是三分好笑三分好奇。好笑是好笑杨豁竟然对一个普普通通的女子比对一般的生意对手更加认真，好奇则是好奇这个佘应景究竟是何方神圣，竟能听了杨豁之名仍然面不改色。
“不敢当，有什么话，杨公子请直说就是，应景家中还有事，得尽快赶回去。”
佘应景的神情此刻已不仅仅是冷淡，简直可算是不耐烦了。马三娘子唬得脸色苍白，又是扯她的袖子，又是给她使眼色，而佘应景却仿佛不知道一般，理也不理。
杨豁沉默片刻，拱手道：“如此我就开门见山。其实我是想请常老板赏脸吃顿饭，由于不知道常老板的喜好，总是被常老板拒绝。杨某得知姑娘与常老板相熟，所以便厚着脸皮来找佘姑娘，希望……”
果然够开门见山的！拾儿在旁边听得直发愣，他真不敢相信这话是从杨豁嘴里说出来的！这不明摆着肯定会被人拒绝嘛！
“你说的常老板，是指的常季程，常伯？”佘应景皱眉打断杨豁的话。
“是。”杨豁答得很快。
佘应景先是一愣，然后啼笑皆非似的笑了一下，尽管那笑容消失得很快，在场的三人却都看得清清楚楚。她的回答倒是在杨拾儿的意料中，“对不起，这点我帮不了你。”她扫了众人一眼，“如果没有其他的事，我就先走了。”
她说到做到，果然是转过身就走。
马三娘子急了，一把拉住她，“哎——先别走啊——”
杨豁也上前一步，“我是很有诚意来请教姑娘，希望姑娘可以指教一二。”
佘应景的脚步缓了一缓，不过她没有再开口，而是冷漠看了杨豁一眼，挣脱马三娘子，径直去了。
马三娘子完全是目瞪口呆望着佘应景消