“酸老头，你别想凑合他们俩，这招几年前我就想过了。别说浣丫头不同意，就连小韬那死小子，一提到婚事就躲得远远的，一点儿都没把我这个干爹放在眼里！”卜老虎割下最后一刀，把一张漂亮完整的鹿皮干净俐落地撕开，才插进两句话。
侯老头顿时垂头丧气。“你差试过啦？那……唉――”尾音在一声长长的叹息中结束。
“老头，你放心！要是老家伙猜得没错，浣丫头应该有心上人了。”卜老虎搓搓胡子，沉思地笑了。
“不会是前些日子才进山的江云奇吧？”侯师爷心脏仿佛漏跳了一拍，不他相信小浣，她不会这么糊涂的。
“那怎么可能，那姓江的被领进山后，那连正眼儿都没瞧过他一下，还千叮咛万嘱咐地要咱们别放任何风声给他知道。这丫头真是的，虽然咱们对新进的小伙子有立规矩，可是也没防成这种地步。”卜老虎摆摆手，很是困惑。
侯师爷始终不发一言，像跟谁赌气似的，又狠干了一杯酒。
“那还有谁？”刘文跳了起来。“敢情是我那小柱子？”说完，他一张老脸顿时笑得开怀。
“我就说嘛――小浣有眼光，有眼光，哈……哈……”
“我呸――就凭你们家那半天敲不响的二楞子，配得咱家浣浣吗？”侯师爷冷哼一声。
“怎么配不上？不是我刘文夸口中，咱们小柱子就贵在一个‘实’安，踏实，结实……”
“加上硬石，是块不折不扣的笨石头。”侯师爷低声咕哝，替自己倒了杯酒。“我还是喜欢小韬。大当家的，你说的心上人是指谁？”
“就是那天替小韬浚的大夫嘛！你们俩那天不在，没见到小浣一见人家的表情，死痴似的猛笑，整个人三魂去了五魄不说，还把咱们寨子里的好汉全气坏了。说那书生是又矮又小，见了我们又是一副快吓昏的样子，不过就仗着自己生了一张比女人还好看的脸。”
浣浣吐掉小草，走了进来，打断了这段谈话。
“阿爹！”她叫了侯师爷一声。
侯师爷笑了笑，反射性地便急急把酒壶揣进怀里，生怕女儿一恼，又要砸他的酒出气。
“阿爹，我有事问您。”说完，浣浣便注意到刘文铁青的脸。“大叔，您不会是生我的气吧？”她担心地看看卜老虎，后者耸耸肩。
“没有。”刘文闷闷地应道，撇着嘴抢过卜老虎手中鹿皮。
“什么事情？”
“我是不是生得不漂亮？”浣浣皱眉，看着眼前三位长辈的脸上突然变得很呆滞。
“再……再说一遍，丫头。”刘文紧急抓回不小心被她的话吓得自手中松开的鹿皮。
“我是不是生得很难看？”她叉着腰，叹了口气，踢正了一张凳子坐下。
“谁说你难看的？”卜老虎道德回神，他大吼出声，浣浣再度拢起两道新月眉。
“别这么大声好不好？大当家的，是就是，不是就不是，您何必这么生气呢？更何况是我难看，又不是您老人家难看？喂！你们三个嘀咕了半天，到底决定好答案了没？”
“浣浣，你为什么会这样想？”侯师爷连酒也不喝了，打从入了卜山，她从没见过他女儿这么沮丧过，他直觉一定有事。
“是啊――你一直是卜山最美的女娃儿，连恩恩都这么说。”卜老虎抓抓头，百思不得其解，她为何口出此言。
“那是不是我不够温柔？还是因为我没有缠小脚？还是我应该收敛些，不该老跟阿狗他们玩在一起呢？”她悲哀地问了一堆，刘文几乎要被她的问题逼得鹿皮砍掉一半儿；未了，他终于吼起来。
“他妈的！浣丫头，你是吃错药了是吗？老头子从没见过你这么憋扭，能不能爽快一点？说清楚到底是怎么回事，你要是不美，那卜山的女人都该去跳河啦！”
“是呀！老刘说的有道理。小浣浣，你到底发了什么疯？你就是你，什么时候变得主么婆婆妈妈的？”卜老虎深吸了一口气，终于走到侯师父子身旁，把酒夺过来强灌了一大口。
“喝慢点！喝慢点！大当家的，瞧你这么个喝法很容易呛着的，回头还留点儿给我老头子咂咂舌！”侯师爷心疼地叫起来。
“酸老头，你闭嘴好不好？丫头都难过成这副样子，你还有工夫管你的酒。？”刘文厌烦地喊完，才转过头。“丫头，你就说吧！”
“有人不喜欢我！”
她垮下嘴角，想到纪连这一个多月以来待她的温文有礼，别就逾矩，就连瞄都很少瞄她一眼，难道是二当家的给她的情报有误？要不然为何她早上使出了浑身解数，想诱惑纪连，但那男人就是没有反应。
她从来没这么沮丧过，浣浣为此几乎要哭出声，此举又把眼前三个吓住了。
“别哭！别哭！丫头，在这卜山上，谁敢不喜欢你？老头子扁他。”刘文笨拙地猛拍她肩膀，侯师父子跳了起来，大力地把刘文拉开。
“哪有人这么安慰姑娘家的？你会把她的背给拍瘀青的。女儿啊！别急，告诉老爹，是哪个浑小子敢不喜欢你？我罚他抄上下万遍八股文。”
听到这种无意义的恐吓，卜老虎又猛灌了一口酒，哀叹身边为何总是这些白痴与他相伴。
“讨厌啦！说了半天，还是没有答案，你们真的很讨厌耶，我不要理你们了啦！”浣浣抹着泪，气嘟嘟地跺着脚走了。
“可不可以请你安排一下，我想下山。”霁莲气闷闷地说。
小韬连看都没看她一下，迳自闭上眼睛，躺上草皮上作势睡得舒服。
“陈小韬，请你拨出一点时间听我说话可以吗？”
怒气挤得她喉头嘶哑，这陈小韬还真像个老太爷。从他能睁开眼睛后，便函早早遣散了守在小舫四周的从马，接下来的几天，他就是这副悠悠哉哉的样子。
当然嘛—霁莲酸溜溜地想，那侯浣浣三天两头就往这儿送吃送喝的，每次来又一副柔情似水的妖媚模样，要是今天她和陈小韬易位，当然也可当个大老爷。
可恶哇！他爱当他的大老爷，干她什么事？她只要想办法离开这个鬼地方就好了，发什么神经去吃个女人的醋？
吃醋？想到这层，霁莲更愤慨了！都是这男人害的，她一点都不喜欢他，哪来的飞醋好吃？打从认识他之后，三天两头没事就跟着她东拉西扯的，老讲些莫名其妙，她根本听不懂的话，还有几个偶尔撞见的男人，见了她也不怀好意地瞪着她。
“丫头来了吗？”小韬眯着眼，打量着缓缓上移的日头，漫不经心地问。
“你就只记得她吗？”她怒气丛生，姣美的五官几乎扭打成一团。
小韬飞快地张开眼，把一对清明闪亮的眸子睁得又大又圆，望着她的神情有些不可思议。
“干嘛这样看我？”她没好气地顶回去。
“好酸哟—够呛！真的够呛！”他忽然大笑出声。“我真的喜欢你吃醋的样子，要是能换掉这套衣服，舒霁莲，我打赌你绝对是天下第一美人！”
“比侯姑娘还美？”
打从她认识这人以来，从没听过他那张刻薄的嘴出言赞过她分毫，霁莲一时间竟忘了生气，一颗心雀跃地要爆开。
“嗯哼—”他仍咧开嘴，坏坏地凝视着她。
霁莲惊觉自己说了什么的话，她的脸颊不但迅速胀红，怒气也快速地发酵。
“陈小韬，你太过分了，你不应该这么对我说话。住口！我听够了你的胡言乱语，我只是个失去丈夫的可怜女人，而你老是激得我忘记这一点，你不应该这样，我扮成男人是不得已，你就算不能礼惊，在言辞上也请尊重我……”
他捂着耳朵，不耐烦地翻了个大白眼。
“我不要听你讲这些。”
“我偏要！陈小韬，你给我放明白听好……”霁莲骂得多么痛快！这种快活简直比上回夔州挥拳打人还更舒服！
从她出了娘胎，还没训人训得这么畅快淋漓的；尤其是这个陈小韬，当她看见他两手忽然垂下，不仅如此，连那颗向来顽固透顶的脑袋也颓然地栽下，那渐愧到无以复加的神情让霁莲顿了顿，她于是决定这男人至少还不是完全无可救药的。
“请你别再说了，纪先生。”小韬抬起头，两眼眨啊眨啊地频频对她挤眉弄眼。
“你休想！陈小韬，你现在也知道你错了，是不是？我告诉你……”
“喔—我知道错了，请你别再叨个不停的，好不好？你是人‘男人’，‘男人’是还会罗哩罗嗦的。”小韬哀哀地叫道。
“你还要激我，你明明知道我舒霁莲是个货真价实、守礼守分的好女人……”
这么自吹自擂实在太过分了，要不是情况有变，他非掐着她脖子告诉她不可。唉—说什么都来不及了，他大力呻吟，绝望地闭上眼朝后倒去，仰躺在草堆里。
机会太难得了，霁莲得意地想：她不但可籍此好好表明立场，还要让他知道她并非好惹的。
当她再度申明自己的身分时，一声凝聚了惊愕和不信的惊喘声打断了她的演说。
小韬再度睁开眼，怪异地望着她，待霁莲意识到那慌恐的目光焦点并不是凝聚在她脸上，而是在她身后时，她开始觉得不妙。
待她转头，果不其然，卜老虎正抓着一篮子的食物，饱受打击，呆愕地望着他俩。
霁莲仰天翻个白眼，这个习惯是无意间被陈小韬“教坏”的，她软软地跪到在地上，一脸的人欲哭无泪！
老天！这种情况比小荷攀着陈小韬乱喊爹更混乱！
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“给个解释来听听！”卜老虎把两只厚靴子踩得震天响，一对眼珠子净在小韬和霁莲之间溜过来又转过去。
要不是他阴差阳错，只怕浣丫头哭死了都还搞不懂为什么这软书生不爱她，搞了半天，原来这个大夫是个女人！
混帐――小韬这小子到底有没有把卜山放在眼底？瞒他瞒了这么多天，还害得丫头发痴地病相思……一堆乱七八糟，卜老虎越想越头痛，见两人都不吭声，他发狠地反脸坡一阵猛搓。
“快呀――死小子，把情况跟老子解释一下！”她憋不过，加大音量叫出来。
“小声点――干爹，您把人家姑娘家给吓坏了。”小韬皱着眉头，掏了掏耳朵，再看看霁莲闭上眼，猛颤抖的惨状，慢吞吞地说了两句公道话。
姑娘家？难不成这姓舒的还是个没出阁的闺女？
你明明知道我舒霁莲是个货真价实、守礼守分的好女人……
那句话……天哪！想到那种可能，卜老虎终于按捺不下，揪着小韬的衣襟一阵乱摇。
“吓坏了！这样就吓坏吗？你没有看到浣丫头难过成那样，那才把我和你刘大叔吓坏了。他妈的！我看你这小子平常办事挺牢靠的，没想到这回竟敢私自拎个女人带上山？老子还没咽气你就想造反啦？身为二当家，卜山的戒律你放到哪去了？好好的一个闺女你就随便带上山，你你你――你简直要气死老子！”
小韬一无所惧，他搔搔头，又叹气又抱怨：“不是啦！干爹，您误会了。她是为了行为方便才假扮男装。我早跟她说了，要她跟小浣借几件衣服来换换，可是她就爱扮男人嘛，我说破了嘴也没屁用。”
霁莲则脸色发白，这死陈小韬！脖子都给人掐成那样，还有心情调侃她。
“是！是！是！卜大爷，这全不干陈小韬的事，我和他一点儿关系都没有，我的孩子都已三岁大了，怎么可能……唉！唉！佻可千万别误会。”她急得忘了害怕。只是拼命地想去撬开卜老虎那只大手。天哪――他会掐死小韬的！
一声新的咆哮又骇得她朝后跳去。
“连孩子都有了，还敢说是误会？你你你――”卜老虎的脸色更加铁青。
小韬头一歪，脸上全是扭曲的痛苦，不为干爹越收越紧的手，是为她笨拙的讲话技巧。
“舒霁莲，我拜托你不要讲话好不好？你越解释越黑，干爹怎么会晓得小荷跟我的关系？小女娃儿也不过是凑巧地叫了我一声爹……”
“不准说了！”卜老虎软弱地甩开小韬，一呼气，再深吸气，小桶般的胸腔急遽抖动。
这死小子，动作比他想的还快！
小韬应声栽倒在地，霁莲急忙去扶他，脸一满布着惊惶失措的泪水。
“你没事吧？”她哀哀地瞅他。
小韬想大笑，因为他终于确定这女人其实是在乎他的。唉――笨女人，瓜真是迟钝到极点，既然喜欢他，为什么又要跟他划清界线呢？老是要他利用每一次机会又诓又骗地逼将才肯表现出来，摸摸憋得发痒的喉头，他直想笑，却不敢选在这种敏感时刻。
“没事，别再哭了，干爹不会对我怎么样的。”不经她允许，他温柔地拭去她的泪水。
这样的碰触大胆而直接，霁莲一霎时间忘了卜老虎的存在，她呆呆、呆呆地望着那慵懒柔和的笑意，是新的感觉吗？还是深藏许久的情愫终于破茧而出？某些事正在她无能为力的情况下急遽发生，理智提醒她应该立刻下山，也许还来得及脱逃。
可是她却动孙了，整个人还裹在他指间含着魔咒的轻抚里。
瞪着这对小儿女相互凝视的含情脉脉，卜老虎一张老脸抽筋似的痉蛮了几下。老天！他从来没在小韬的脸上看过这如梦似幻的白痴表情。喔！偏偏该死的事还不只这一椿，他要怎么去对浣浣解释这种乌龙事？
他大力地扯了一下胡子，颓丧地走掉了。
“你说纪连是……”浣浣瞪着卜老虎，慢慢咀嚼着这个消息，整个人都被震傻了。
“喵呜――”大白跳上桌子，摇头晃脑地叫了一声。
的确是“妙乎”，她卜山人人捧着的心肝宝贝，居然眼拙到去爱上一个“女人”？
“丫头！丫头！醒醒哪――有什么委屈可要说出来，别闷不吭声，老头子会给你憋死的！”
刘文推推她，浣浣恍然大悟地转过身，开始倒在床上，猛捶着厚被，没命地大笑。
“丫头，别吓阿爹，你清醒一点好不好？”侯师爷吓得把酒朝卜老虎怀里惯去，抓着女儿一阵乱摇。
“搞什么鬼！唉――酸老头，你这么摇会把她三魂七魄给摇散的。”刘文的老婆自屋外冲进来，把浣浣抢救进了怀里。