。
“之礼，妈没有这个意思。”
她当然清楚立美乖巧又体贴，每回她突然说想吃什么菜，隔天餐桌上就会有那道菜；她感冒了，也是立美整天嘘寒问暖，还带她去医院；女儿不晓得她喜欢看什么节目，立美知道，有时候她晚回来，她还会贴心的录下节目。
这些动作虽小，都很用心，可是她因为挑剔所以视而不见。更认为媳妇这么做是理所当然，不曾心存感谢。
“我知道你恨爸爸，即使他过世了，你也没有原谅他。但做错的人并不是立美，她根本没必要承受你对爸爸的恨意。”
许凤茹沉默不语，因为儿子说中了她的心情。
“我希望你对立美能公平一点。”
“她……知道你不爱他吗？”
徐之礼正要开口回答，听见门外轻巧的脚步声，他脸色一怔，随即拉开门，心脏在那一瞬绷紧又迅速恢复正常。
“之雅？！”幸好不是……
徐之雅被他吓了一跳，整个人倒退一步。
“大哥，你要吓死我啊？你那什么表情，好像看到鬼喔！”拜托，她好歹也是人见人爱的小美女。
“有什么事？”
“大嫂打电话回来，说今天想住在娘家，我想还是先问问你比较好，她还在线上。”最近母亲对大嫂极为不满意，她可不想害了大嫂。
徐之礼闻言，立刻走至客厅拿起电话，听得见有雨声。
“为什么不想回来？”他抬头看，外头下雨了。
“妈说好久没跟我聊天，我想多陪陪她，可以吗？”最后的询问，莫立美问得有些忐忑，仿佛很怕他拒绝。
“当然可以。记得早点睡，明天早上我去接你，你不是想去花市买花？”
“妈刚好也要买，我陪她去就好了，你在家里好好休息。”
“那我开车戴你们过去。”
“不用了，爸会载我们过去。”
“爸……”头一次听见妻子用亲密的口气唤她父亲，徐之礼颇意外。
她低低地笑著。“很奇怪吧，我今天才想通一件事，所以对爸的看法有一些改观了；真的是家家有本难念的经，我已经慢慢能体会。好了，不多说了，你早点休息，晚安。”
“真的不要我陪？”
“不用了。”
“好吧，你记得早点睡，下雨了，晚上会变冷，不要著凉了。”
“嗯。”莫立美关上手机，身体靠著墙壁缓缓蹲坐在地上，过了一会儿，又迅速按下速拨键，冰冷的雨水打在她身上，她颤抖地求救：“小艳，对不起……你能不能来接我？因为我、我……已经没有地方可以去了。”她有两个家，却两个都不能回。
刚才回到家时，她听见书房传来声音，想起之礼说婆婆念他的时候，为了替他保留面子，会把他叫进书房里。她一时好奇，想听听婆婆怎么念儿子，哪知竟听到令她几乎要心碎的话——
因为她有逆来顺受的个性，我可不希望结婚以后还要成天听你抱怨，所以我迎合你的喜好难道有错？反正只是个婚姻而已，如果你真的不满意，我也能马上离婚！
多么伤人的话。
她一直认定自己是幸福的，直到最后才赫然惊觉最悲惨的原来是她。
她以为获得丈夫的爱，没想到那份爱竟然薄如蝉翼，放在手心上也无法珍藏，只因风一吹，爱情就再也看不见踪迹了。
雨水尝起来也是苦涩的。
施舍的爱，听起来……很痛。
第九章
不对劲。
这半个月来，徐之礼察觉莫立美似乎有意避开他，这令他非常不解。他自认没有做错事，甚至母亲也开始改变对她的态度，最棘手的问题应该解决了才对，为什么她对他的态度却逐渐冷淡？
他没有闲工夫玩猜测的游戏，在三番两次都没有问出答案后，他乾脆找来妹妹询问。
“大嫂最近有什么奇怪的地方？”徐之雅想半天也想不到，随后一耸肩。“没有啊，大嫂很正常。”
如果正常，他还需要问吗？“最近店里有发生什么事吗？”
“没有。我的保护工作做到滴水不漏，保证大嫂不会有事。”
经过上次的事情，她格外注意男客人，柜台的借还书也统统由她负责，杜绝大嫂再次受到伤害的可能性。
不过坦白说，她觉得这动作挺愚蠢的，甚至还有一点因噎废食——这句成语是她最近学到的，挺好用的——但为了能继续到租书店工作，大哥的交代她一定会达成。
如果立美身边都没有任何事情发生，她怎会整个人没精打彩，而且还开始逃避他？这是徐之礼最不能理解的地方。
对他而言，每一件事情的发生都是有原因的，不会无中生有。
立美究竟是为了什么事困扰？
“大哥，怎么了？”
“没事……你记得多关心你大嫂，问她是不是有什么心事，你们感情好，她说不定会跟你说。”
聪明如徐之雅一点就通。
喔，原来是夫妻间有点小摩擦，需要她这位爱情大师居中斡旋。呵呵，她清楚自己该怎么做了。
就是要她去套话嘛！这还不简单。要套话，当然就要从最不会让人设防的事情切人，而最不会令大嫂防范的自然就是她的小说罗。
“大嫂，忙完了吗？”不过是摆几本书，怎么要花上半个小时？徐之雅觉得她大嫂怪怪的。
“我有点事想请你帮忙，这是我昨天构思好的新大纲，想先问问你的意见。”。
第一本能顺利过槁。一方面是因为她本身有才能一，另一方面大嫂的建议也功不可没。
“什么题材？”
“我想写破镜重圆的故事。”
“破镜重圆？”
“对啊，现在离婚率那么高，我就想写一对离婚后的夫妻再续前缘的故事。”见莫立美聚精会神的听著，徐之雅的兴致也来了，连忙说出她伟大又感人肺腑的故事大纲。
“故事是这样的，一对夫妻恋爱结婚，后来丈夫外遇，妻子伤心欲绝，然后他们离婚了，丈夫最后才了解自己最爱的仍是前妻，所以在历尽千辛万苦之后……当然了。按照往例，我一定会好好折磨他，最后他的妻子才愿意原谅他。大嫂，你觉得这个故事好吗？”她的故事之中依然有惩罚、原谅，名副其实的糖果与鞭子缺一不可。
“离婚之后才发现自己最爱的是前妻……嗯，还不错，可是为什么要用外遇的桥段，那样妻子不就太可怜了吗？虽然我知道外遇的男人比比皆是，但如果连在小说里也要经历这种折磨，女人不就真的太可怜了，不是吗？”莫立美垂下眼眸，掩住哀伤。
大嫂这么说好像也对。
徐之雅抬头，看看摆在柜台上的小说。会造成男女主角分手的原因不外乎有著强大势力的第三者，而往往受到折磨的都是女主角。
“无论你怎么折磨男主角，女主角最后还是会原谅他。到底是谁最痛苦？”最痛苦的永远是默默等待的人，当然是女主角——哎呀！她竟然没想到这点，果然还是大嫂设想周到。
“没错，好，那我把外遇的桥段拿掉，我想想……”徐之雅拿回大纲，开始认真思考。
“之雅，等你将来红了，能不能写一个题材？”
“什么？”
“女主角外遇，最后却是男主角原谅她的故事。”
徐之雅转过头，对于大嫂这个异想天开的题材感到吃惊又兴奋；吃惊大嫂会有这个想法，又兴奋这种故事还没人写过。
“大嫂，你这题材不错耶！我会认真考虑的。你实在太棒了！”她跃跃欲试，改天就跟编辑讨论，继续挑战她的忍耐极限。
“不客气。对了，之雅，你知道吗？其实现实中要破镜重圆，几乎是不可能的事，因为现实的爱情更禁不起考验，往往一点小事就能支离破碎，覆水难收，所以你一定要写好这本小说，我很期待。”
莫立美淡淡地说完之后起身，将桌上的书摆回柜子里。
徐之雅笑著答应，继续研究她的故事大纲，最后也忘了大哥的交代。
坦白说，她觉得大嫂真的没有什么不同，肯定是大哥庸人自扰。
妹妹一句“没事”，暂时让徐之礼放心不少。
不过这份安心没有持续太久，正如他的认知——每件事情的发生都有其徵兆，某天他回到家就证实了这个理论。
“立美……咦，之雅，你怎么在我房里？”他解开领带，找寻妻子的身影。
“你大嫂呢？”徐之雅转过身，眼眶泛红，她伸手抹去脸上的泪水，但她开不了口，只能指著桌上的录音机。
徐之礼心知不对劲，立刻倒带，按下播放键，莫立美的声音随即自录音机里传出来——
之礼，我本来想当面跟你讨论这件事，可是我又怕没有勇气听见你说好，所以想来想去，用这个方式比较恰当。
那天你跟妈在书房说的话我都听见了，虽然没有全部听完，不过我大概也明白。
其实……我早就知道你对我只是一种责任而已；我很敏感的。容易看透每个人对我的感觉，所以我很清楚你对我顶多只有喜欢，可是我却愈来愈爱你，于是我不断告诉自己，只要我继续努力，总有一天必定能得到你全部的爱，就像我让自己经济独立一样。
只要努力……是啊，只要努力，我天真的以为只要努力就能够改变现状，改变一切的不可能，唉……或许真的是我太天真了。
你知道吗？你跟我求婚的时候，我很高兴，也很庆幸自己比我妈幸福，因为你很疼我，舍不得让我吃苦，会体贴我更懂得关心我，我深深相信自己一定会比妈更幸福……如果我没有听见你说的那些话，我一定会继续坚持下去，纵使你不爱我。我选定比妈幸福好几倍。
可是……之礼，对不起，我真的想好好扮演你妻子的角色，不过自欺欺人是需要很大的勇气……我原本有满满的勇气，不过当我听见你说你并不产因为爱才娶我的时候，勇气瞬间就像走破掉的气球一样，再也没有了。
我真的很爱你，真的……只是我再也没有勇气用伤痕累累的心继续爱你，我真的做不到逆来顺受，当作什么都不知情，那样……太痛苦了。
最近，我一直问自己究竟想要什么……如果放弃你的爱情，我又能获得什么？
想了好久好久，我终于清楚自己要什么了。
谢谢你……
之后的五分钟，全是立美的哭声，断断续续。哭得柔肠寸断，直到再无任何声音。
“大哥。你真的不爱大嫂吗？”徐之雅忍不住想问个明白。
下班回来，餐桌上有煮好的热腾腾饭菜，还有一张大嫂留下的纸条，说是要他们先吃，她没想太多，以为大嫂只是出门，很快就会回来。
等到洗完澡出来，她来大哥的房间，想找大嫂讨论故事情节，才发现这卷录音带以及签好名字的离婚协议书。
她听了一遍录音带，心情已经相当难受，没想到再听一次，依然无法止住泪水，她不是当事者都能哭得这么惨，努力说出这些话的大嫂肯定心碎了。
“之雅，你先出去，让我一个人静静。”
徐之雅抹去泪水，离开房间，留给徐之礼沉思的空间。
徐之礼坐在床上，掌心交握抵著额头，视线落在窗外的夜空。
结束上一段感情后，有一阵子他万分颓丧，幸好寄情于工作才没有让他变得颓废。
他真的深深爱过芷倩，不过分手亦是事实，他不会一直沉湎过去，他是习惯向前看的人，所以他喜欢上立美。
她和芷倩是完全不同的两个人，贴心懂事，拥有热情奔放的芷倩所没有的优点，即使他爱她不深，也确信她是自己唯一想牵手过一辈子的妻子。
他对她有信任、有感情，就是少了她所渴望的爱情。
求婚的时候，她哭了很久，要离开的时候，她依然哭了很久很久……
一样的眼泪，却是不同的心情。
爱或不爱，究竟有没有科学仪器能够精准算出一个数字？
例如：一到十，六以上及格，以下不及格，八以不是爱，以上是非常爱，十是至死不渝——到底有没有人可以提供能够验证爱情究竟有多少的东西，他必定会出高价购买。
他不说爱，却将她放在掌心里呵护，完全以她为优先考量。只要是她的心愿都尽力完成。
立美听见那晚他对母亲说的话，其实并不是他的真心，那是气头上的话，是不希望母亲再介入他们之中，才会语带威胁。
母亲的心肠本来就很软，听见他不爱立美；立刻对立美产生同情，算是一个出乎他意料的结果。
本以为母亲的问题最难处理，哪知他的无心却引来真正棘手的问题。
他对爱情的认知似乎是错的，只是错在哪里？他实在不明白。
爱情真的有那么重要吗？
他无法体会。
徐之礼起床，一如往常——在还没有结婚之前的往常——坐在床上一会儿才去盥洗换上西装。注视床铺空荡荡的另一边，他心头很沉。
无论他做得再多，就因为他一句话便能否定之前他所做的种种吗？既然如此，爱得再深又有什么用？
就连亲情都能轻易割舍，这世上还有什么是牢不可破的关系？
他的目光扫过桌上的一本书，书名“分居”，是之前立美要他看的，他只大略翻了一下。却依稀记得部分剧情。假如他心底真有另一个人存在，再来质疑他的爱情还比较说得过去，可如今他一心全系在这个家里，难道还有错？
半个月过去了，他成了破坏家庭欢乐的罪魁祸首。
妹妹只听录音带单方面的说词就认定错的人是他，母亲也站在立美那一边；他俨然成了公敌，她们看见他不是招呼而是冷漠以对，难道没有人能好心指点他究竟错在哪里？
他为了这个家辛苦工作，对妻子照顾得无微不至，究竟是哪里做错了？
谁能告诉他？
徐之礼烦躁地将书扔到床上，书却因床垫的弹力落到地板上。他吸了口气，觉得自己的举动有些蠢，走过去弯腰想拾起时，意外发现旁边没有关紧的抽屉露出一根毛线。
靠近窗户这边是妻子的位置，他不曾打开过这边的抽屉，这会儿他也没有多想，立刻拉开抽屉。里头是一条还没有勾完的围巾，是他喜欢的颜色