夏若云身边的大丫鬟香莲带路,领着书杰三人去张财恕处理事务的议事房。
走到门口,门关着,本应该在门口侍候的小厮正好走开了,估计是跑去如厕之类,书杰正要抬手敲门,听到里面传来张财恕的声音:“这事不许让太太知道,免得太太忧心。”
第60章 点绛唇
书杰和书瑶对视一眼,发生了什么严重的事?
就在这时,那个小厮回来了:“表少爷,表姑娘,你们来找老爷吗?奴才水喝多了,嘿嘿,跑去茅厕。”
房门从屋里被打开了,出来的是大管家,手里捧着一个很精致的细白瓷花盆,盆里的花打蔫了,一看就是在垂死状态。书杰眼睛一亮:“这可是‘点绛唇’?”
大管家奇道:“杰少爷,你也认识这花?”点绛唇是茶花中的珍品,非常稀有,他们家老爷养了近十年的茶花,苦心研究了山茶近十年,被人称为“山茶张”,却也是第一次见到这点绛唇,可惜还是蔫的。
“呵呵,书上看到过图和描述,”书杰不好意思地笑笑,这么稀有的品种,他哪里见过?刚才也是灵光一闪,猜的。“书上说,点绛唇,花大如牡丹,五大瓣托于下,中心瓣堆满,密如线结,花色大体为白,间或点缀嫣红,如点绛唇。”
张财恕赞赏地看了书杰一眼:“是了,先前你爹娘就让我帮着寻摸好的茶花品种给你做生辰礼物,听你们姑姑说你最钟爱茶花,而且养得极好。怎么样?杰哥儿,那两株十八学士现在如何?”
书杰想到那株真正的十八学士就神采飞扬:“都极好,白十八学士养在家里,红的寄养在同窗府里了。姑父,您可是为了这株点绛唇发愁?”张财恕眉间的烦恼掩都掩不住,难道这株快蔫掉的‘点绛唇’背后有什么故事?
张财恕微怔了片刻,正想说“没事”,那边大管家已经在吧啦吧啦:“可不是?老爷都快愁死了。如果救不活,我们府里就麻……”
张财恕犀利的眼神制止了大管家的话。
书杰转过头:“香莲姐姐,你先回姑姑那吧,这点小事就不用告诉姑姑了,姑姑现在需要静养。”
香莲行礼退下:“老爷放心,表少爷放心,奴婢不会多嘴。”
大管家也准备退出去,书杰轻声拦住了:“请慢,姑父,这株花很重要吗?不如让书杰试试?”
书瑶也抬起头,乖巧地看着张财恕:“姑父,让我大哥试试嘛,大哥养茶花养得可好了。”
“就是就是,我大哥那株十八学士可漂亮了,真正十八种颜色呢。”书文得意地加了一句,突然想起什么,赶紧双手掩住小嘴,“大……大哥,嘿嘿,姑父是自己人,没关系哦?”他怎么就忘了大哥的叮嘱?大哥说不能让人家知道的。唉,自己这么急噪,难怪大哥和姐姐不肯将藏花和百宝箱的地方告诉他。
有一次书文突然想起那株白十八学士,书杰只好跟他说因为那盆十八学士长得太好了,五颜六色不适合摆在屋子里,又担心有人贪婪来偷盗,就藏起来了,还让书瑶取出来给书文看了一眼。
听到书文的话,张财恕回味了好一会儿才反应过来,让贴身小厮关门出去,在门口守着。随后震惊地看着书杰:“杰哥儿?十八种颜色?真的?”
书杰点了点头:“是的,我也很惊讶,正在琢磨原因。下次姑父去玉林的时候,我给姑父看看。”
张财恕兴奋地猛点头,大管家则是张大着嘴呆楞了半晌,才抓到救命稻草似地扑过来抓住书杰的手:“杰少爷,您一定要帮帮老爷,如果救不活这株点绛唇,我们张家就要承受景王爷的怒火,免费出让茶花园,还要赔偿三万两银子。”
“三万两?还要茶花园?”书杰禁不住惊呼出声。即使这株是点绛唇,也太贵了吧?“姑父,这花是您帮景王爷培植的吗?山茶花在北方本来就难种植,谁都知道,就算真的是姑父把花种死了,也没必要罚得这么狠吧?
张财恕长叹一口气:“其实这花才接来没几日,拿来的时候就已经是这样,都怪我那日喝多了酒,被人设计了。杰哥儿,你看这花还有救吗?半个月后景王府的人就要从京城来取回这花。”
张财恕发家,最早就是因为培植茶花。
茶花原本多在南方种植,张财恕可以说是整个大周在偏北地域培植茶花的第一人,茶花培植是他发家的根基。张家的茶花园(夏若云进门后,张财恕给茶花园起名云园)基本上是北边最大最好的茶花园,连土壤都是他花大价钱从南边茶花盛产地运送过来的,张财恕倾注了大量心血在云园,如果真将云园让出去简直就是要把他的心摘去一半。
三年前,鹿城来了一个大户赵家,也是专门进行茶花培植。赵家的“瑰丽园”就建在云园南面不远的地方。
赵家的家主赵玉发一到鹿城就屡屡拜访张财恕,有心交好,还曾经提出将自己的庶妹嫁到张家做妾,不过被张财恕拒绝了。
虽说同行如冤家,但是人家频频示好,张财恕也不好太过拒人以千里,俗话说,伸手还不打笑脸人呢。
五日前,赵玉发的生辰宴,热情邀请了张财恕,还祝贺他喜得幼子。因为夏若云身体明显好转,张财恕心情正好,就去了,结果被狠狠地算计了一把。
据说那株“点绛唇”是景王在南边封地的王府里养的珍品,此次景王受召回京,担心花儿娇贵,一下子受不了气温等条件的差异变化,就想着找个中间偏北的地界过度一下,最好有种植茶花的高手帮忙培育一段时日,赵玉发通过关系得到了这份差事,目的是跟景王府攀上关系。
谁料“点绛唇”才到瑰丽园没多久,就开始打蔫儿了,无论照顾得多么精细,都没有一点改善,还越来越糟糕。
赵玉发吓坏了,急急设下陷进算计了张财恕,既要嫁祸于张财恕,又想趁此机会得到云园。
……
书杰跟书瑶对望了一眼,答道:“我试试,姑父莫着急,应该……可以的。”
虽然书杰没有肯定回答,张财恕还是如闻天籁。这半个多月相处下来,书杰的性格他还是了解的,若没有一定把握,必然不会这么说。
张财恕还足够沉稳,大管家却是按耐不住地狂喜:“杰少爷,真……真的吗?这下好了,这下好了。”他的心提了好几日,这会儿总算可以放进肚子里了。莫名地,他就是相信书杰可以救回这盆花,他们兄妹三个就是张家的福星啊!
书杰点点头:“姑父,我们后日回玉林,把这花带回去,十日后,您让人去取回来。”
第61章 疑
张财恕想了想,还是把自己那日喝多了酒、头昏脑胀状态下签字画押的契约书给书杰看了,一脸的惭愧。
大管家忙道:“都怪我和阿木(张财恕的小厮)上了那些人的当,离开老爷身边,如果我们当时多个心眼,也不会这样。”他真是追悔莫及啊,平日都懂得劝老爷要防着那赵玉发,真正到了赵府,自己竟然那么容易就被骗开,明明知道自家老爷不胜酒力。
书杰很认真地看了一遍契约,书瑶和书文现在认得很多字,也靠在书杰身上有模有样地跟着看。
如果不是这会儿时机不对,张财恕和大管家肯定会哈哈大笑,两个六岁多的小童看得懂什么?
书杰看完,只是说了一句:“姑父,你们在外面继续保持现在的忧愁烦躁。”
书瑶笑得一派娇憨:“我娘说过,不到最后一刻,不要让对手知道自己的底牌。”
书文是个真正的小童,还没有搞明白契约内容和哥哥姐姐说的话有什么关系,但甄子柔在世时说的那些话语和讲的故事他全都记得,受了那么多红木箱灵气滋润后的头脑转得更快,接书瑶的话是得心应手:“对,迷惑敌人,诱敌深入。”
底牌?是什么?还有‘诱敌深入’?这个词用得真好!张财恕和大管家懵了片刻,但还是听懂了书瑶姐弟话中表达的整体意思。
俩人素日里也都是精明的,哪里不知道书杰兄妹的想法?只是这三个孩子能够这么快抓住契约的重点并准备反击,他们不得不惊叹,尤其两个小的还不到七岁。
张财恕感慨。也只有大舅兄夫妇那样的人,才能生养出如此优秀的儿女!
张财恕所谓的“去庄子上住两三日处理事情”本是为了出去想办法筹银子保住云园,又不让夏若云生疑弄出的藉口。
如今虽然有望救回那株点绛唇,但为了迷惑赵家,他还是决定出门去“焦头烂额”地奔波一番。
书瑶一行要回玉林了,夏若云让吴妈妈准备了整整一马车的各种物品,甚至包括一大麻袋为邻里们准备的礼物:过年用的干货。
夏若云听侄儿侄女说了左邻右舍对他们的帮助,很是感激,现在兄嫂都不在,侄儿侄女还真是要靠大家的帮衬宋王。大哥大嫂以前就常说“远亲不如近邻”。
一想到夏府那些“亲人”对侄儿侄女做的事,夏若云就恨得要死,幸好现在大哥一家脱离夏府另成一支了。至于她自己。一个已经出嫁多年的庶女,倒是无所谓,夏府对她也玩不出什么花样。
书杰他们坐的马车是张财恕花大价钱从京里买回来的,比普通马车长,整个空间比普通马车大了一倍左右。用屏风隔成里外两部分,宽敞又舒适,还稳当,没有一般马车震得那么厉害。
这辆马车本来是为夏若云母子准备的,夏若云心疼书瑶姐弟俩小小年纪为了她在大冬天里奔来赶去的,执意把马车送给他们。
张财恕对妻子的决定自然没有异议。赶紧托了人从京城里再买一辆。
吴妈妈给柳妈妈和二妞准备的马车也是轮子上包了牛皮,内里包了厚实的棉布和皮毛。外表看着没有什么特别,实际上却很舒适。只是小了点,不过俩人坐还是足够宽敞。半个月前来鹿城,书杰兄弟就是坐的这辆马车。那时书瑶、柳妈妈、和二妞同吴妈妈坐另一辆大马车。
车子穿过鹿城最繁华的主街,书瑶和书文一人一边,兴奋地占着窗子往外看。书瑶还未满七岁。暂时不需要担心什么“抛头露面”之类的指责,趴在窗子边看得津津有味。马车外来来往往的各类人。脸上或欢喜、或悲伤、或憧憬的各式表情,让书瑶想到娘“日记”扉页上的一句话:尝遍喜怒哀乐,才是完整真实的人生。
突然,书文轻呼出口“三叔!三叔在那”
书杰和书瑶扭头看过去,果真,15丈左右的地方,披一袭灰色毛皮大氅的夏霖昂正向他们这个方向走来,旁边是一位穿黑色棉袍的胖胖的男人。
眼看俩人越走越近,书杰拉住弟妹“脑袋往后靠一点,莫被他看见了。”
突然,夏霖昂和那个男人转身走进了街边一个富丽堂皇的店铺,一位丫鬟打扮的人迎了出来,还亲热地挽着夏霖昂的手臂,领着他们从店铺旁边的一个侧门进去,应该是进到店铺后院去了。
书瑶抬头一看,大大的店铺招牌上刻着几个龙飞凤舞的大字:瑰丽阁。
瑰丽阁?瑰丽园?不都是那个赵家的产业吗?夏霖昂怎么在这儿?他同赵家什么关系?马车行出很远,书瑶还在想着这个问题。
天气虽冷,因为没有下雪,马车行得挺快,三个时辰多一点,书瑶他们就到家了。
邻里们围了上来,嘘寒问暖,询问夏若云和孩子的情况,簇拥着下了马车的书瑶三兄妹一起进夏家院子。
一红一白两道影子飞速掠过来,正是小乖和火火。小乖又长大了不少,大脑袋委屈地晃来晃去,贴着书瑶的小手摩挲着,似乎在控诉小主子们离开太久,梅姨、大妞、和秀桃随即迎了出来。
听到夏若云已经脱离危险,身体正在调养康复中,梅姨连念了几句“阿弥陀佛”。两位少爷和姑娘如今只有这么一位真心疼爱他们的亲姑姑了,梅姨自然是希望她健康平安。
书杰让大妞、二妞将夏若云带给大家的腊肉等干货分了分,又跟大家热热闹闹地寒暄了一阵,说说路上的趣闻和鹿城的景致,邻里们纷纷退了回去。书杰三人脸上的疲惫之色让他们心疼了,见闻什么时候都能聊,还是先让三个孩子洗洗休息才好。
梅姨事先得了信,知道他们今日回来,早准备好了洗浴的热水。待大家洗了个热乎乎的澡,享受了香喷喷的晚餐,一家人坐在生了炭火的厅房里聊着这大半个月里各自在玉林、鹿城两地发生的事。
梅姨首先就丢出了个大响雷:“阿娟嫂要跟庆福他哥来福和离,来福在外面养的一个女人还到我们豆腐店铺门口大闹了一场。”
第62章 活了
书瑶愣住了,来福大哥在外面养不三不四的女人?怎么可能?
来福兄弟是七八年前从遭水灾的老家来投奔他们祖父的,那时,庆福才8岁,来福16岁。他们来玉林后没两年祖父就死了,好歹留下三间屋子给他们,还给来福定了个媳妇,就是阿娟嫂。
祖父是来福兄弟在世上唯一的亲人,祖父走后,他们兄弟俩就靠着来福打短工、帮人抬轿子上山赚点铜钱维持生活。
夏霖轩夫妻俩在世的时候没少帮衬他们家,夏霖轩还把来福介绍到信义镖局打杂跑腿,虽然收入不高,但稳定,偶尔还能从客人那得些赏钱。后来庆福也去了打铁铺做学徒,兄弟俩的生活才算有了保障。
阿娟嫂也是穷苦出身,嫁过来后勤快、能吃苦,照顾来福兄弟俩、打理家事都是麻溜利索,与众邻里的关系也处得好,而且进门不到半年就怀上了儿子平安,来福提到自己的媳妇就咧开嘴笑呵呵,总说是媳妇给了自己一个真正的家。
现在阿娟嫂在夏家豆腐店铺做掌柜,来福在镖局也升了个小管事,日子越发安乐平稳。小夫妻俩把阿娟嫂寡居在家的老娘接来,帮忙照看平安和做些家事,一家人其乐融融。
来福性子憨实,不像是个不知珍惜的人,怎么会放着这好好的日子不过,却去招惹不三不四的小寡妇?而且,前世也没这事啊,书瑶前世逃回这里,邻里们送他出城。就是扮成小厮跟着来福混在信义镖局的车队里出去的,那时阿娟嫂跟来福大哥的感情还是很好,只是穷,愁着房子被福王府收走后住哪里的事。
“来福大哥就不是那种人”书杰皱了皱眉,“阿娟嫂不是要和离吗?那个女人应该得意才对,跑到我们店里闹什么?”
“可不是?”梅姨冷哼一声,“来福一个劲地跟阿
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