庶女当道- 第115部分

玲珑一边猛喘粗气，一边以手当扇，估计是跑得急了，再加上外头太阳毒辣，再是弄得双颊通红，头顶几乎冒出烟来，估计是热得够呛。

沉香连忙拿了壶倒了杯凉水递给她，玲珑接过，咕噜噜地喝得精光，这才抹了抹嘴巴道：“打听到了，那向家其实也并没有咱们说的那么惨的。”

事关自己的终身大事及未来幸福，如晴最终还是放下手上的针线活儿，问玲珑打听得怎样。

玲珑也确实不负众望，除了无法把向家的祖宗十八代打听出来外，如晴想问的，与没想到的几乎都全打听到了。

“向家先前确实只是小门小户，也没什么根基。向家已逝老太爷就只是个排不上品秩的衙门里的主簿，儿子也没什么大的出息，也就是寻常的小官小吏。可人家运气好，生了个女儿，没由的嫁入靖王府成了王妃，也就是现在的靖王妃。有靖王妃这层裙带关系，向家才开始发达的。如今向家老太爷已故去，向家只剩下老太爷的两个儿子，长子也就是靖王妃的生父，早在几年前就故去了。目前向家就只剩下靖王妃的亲叔叔了。托靖王府的福，这向大人如今已是六品上林苑监副，听说再过不久，就要升任为五品上林院监正，奉禄由先前的十石涨为十六石。向家夫人是鸿胪寺丞之女，向家目前在京里有一间干货铺子，铺子是自己的，生意由向夫人亲自操持的，聘有两个伙计。向家有三个婆子，六个丫头，两个小厮，四个粗役的，人口确实单薄，不过好打理就是了。再说这个向家公子。”玲珑一口气道出自己超高的情报后，换了口气，又道：“说起这向家公子呀，我没亲眼见过，不过听说五官端正，长得不俊美，但也不难看。”

玉琴忍不住插嘴道：“既然没见过，如何知道长得是圆是扁？”

玲珑瞪她，“虽没亲眼见过，但这向夫人非常引以为自豪的样子，丝毫不输给永宁伯夫人，我便猜测这向公子应该长得不差。”

侍书嗤笑，“就凭这点就能猜出向公子长得不差么？”

沉香瞪她一眼，沉声道：“闭嘴。玲珑，你继续说下去。”

玲珑道：“向家公子去年便考取了功名，是由詹士府保举的童生，走的是李老爷子的门路，由李老爷子举荐，如今已考取了举人。听闻明年就能入主翰林，做个七品编修。”

沉香沉默了下，道：“和方家比起来，这向家确实单薄了些。”不光是人口，还是家底。

玲珑摆摆手，“话可不能这么说，这向家人口虽简单，但家底也不算薄的。因为靖王妃对自己的娘家还是蛮慷慨的。听说向家公子出生后，靖王妃便送了份厚重的大礼，那便是京效外整整三百亩的良田。只要好好打理，足够一家老小开支了。姑娘嫁过去，虽无法大富大贵，但也衣食无忧。更重要的是，向家人口简单。”玲珑不若沉香想的远，想的复杂。对她来讲，只要有得吃有得穿，便也幸福了。

玲珑对向家还是挺满意的，打听出来的结果倒也满意，唯一美中不足　是，这向夫人，有些精明呢。

“经过多方打听，这向家公子人品还是不错的，今年十五岁，屋子里一个通房也无。一直洁身自好。向家老爷也老实本份，屋子里只一个没什么姿色的通房，还是向夫人的陪嫁。只是这向夫人有些强势，还有，这向夫人，呃，有些，有些…………势利便是。”

如晴听得连连点头，从第一眼见到向夫人便略有这种感觉了。不过在听了玲珑的多方打听后，倒也安了不少心，至少，向家并没有穷到需要靠媳妇的嫁妆过日子。玲珑也说的对，虽无法大富大贵，但衣食无忧倒也不错了。

京效外那三百亩良田，每年光靠收租，按最低租赁来算，一年也能收个三百两银子。向家人口如此简单，随便都能应付的。

忽然间，如晴想通了，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，只要把衣食住行解决了，这向家人也算是标准的有房有车有存款嘛。更何况，娘家门第高过婆家，绝不会受欺压就是了。

想到这里，如晴彻底释怀了，嫁到向家去倒也不错的。与其高嫁战战兢兢地看所有人脸色，还不是低嫁一回，过着公主般的生活来得自在。

彻底想通了后的如晴，当天晚上狠狠吃了两大碗饭，看得老太太何氏目瞪口呆，尤其是何氏林氏，以为小姑子是化悲愤为力量，猛扒饭来表达抗议呢。

如善见状，轻轻安慰了几句，“向家虽然不如咱家，但相信太太定能给你准备厚厚的嫁妆，让妹妹在婆家过着舒心日子。”

李氏脸当场就绿了。

如晴则笑道：“这门婚事是母亲替我挑的，感激母亲都来不及呢，哪还能让母亲破财？”

李氏脸色从阴转晴。

老太太却淡淡地道：“话可是不能这么说。你虽养在我身边，但从来都是记在太太的名下。将来出嫁，太太定会拿你当亲生女儿般对待，至于嫁妆一事，就算嫡庶有别，相信太太亦不会亏待你的。”

这下子，轮到如善脸色发绿，李氏脸色僵硬了。

。。

用过晚饭后，如善急步来到张氏的屋子里，开口便问：“娘，日后我出嫁，太太会替我准备嫁妆吗？”

正在对着棱花镜梳头的张氏愣了下，转头，望着已亭亭玉立的女儿，“怎么了？又受什么委屈了？”

如善拧眉道：“听老太太的意思，如晴是记在太太名下的，日后如晴出嫁，太太得替她准备一份嫁妆，不会比如美的多，但也不会少到哪儿去，真是这样吗？”

张氏松了口气，笑道：“我还以为发生了什么事儿呢，原来是为着嫁妆的事呀。我儿放心，你爹爹最疼的就是你，不会委屈你的，至于嫁妆…………”张氏也犯难了，方家如今什么家底，她虽然没有当家，也是知道的。虽然方敬澜升了官，并坐上了盐运使司的肥差，但毕竟才刚上任，根基浅薄，估计短时间内也捞不到什么钱。再加上方家又置了新家，李氏那老虔婆又爱四处显摆，三五不时的应酬，估计家底都掏空了。如美李氏肯定是早已准备在那的，唯有她的如善却毫无着落，想到这里，张氏心下也无法再平衡了。

张氏起身，从床底下掏出几个精致的盒子，当着如善的面打开来，如善上前一瞧，黄花梨铜锁扣的小箱子里，整齐地摆放着一匣子的金银首饰，虽然已有些陈旧，但看得出其上等质材。另一个箱子里的全是些或整或碎的银子及地契铺子房契之类的，如善大至数了下，尖叫一声，“娘，真想不到你居然有这么多私房。”这些房契铺子加上银票林林种种地加起来，大概有上千两吧，比她的小金库多了好多倍去了。

张氏嗔怪地瞟她一眼，轻斥：“小声些，当心隔墙有耳。”这回搬家，李氏那老虔婆虽然提前进了京，却把刘妈妈给留了下来，那死老婆子也不是好东西，在变卖家产及打发奴仆时，居然把她屋子里**得力的丫头全一个不剩地打发了。只留下一个心腹婆子，及两个次等丫丫头。她亲手**出来对她又忠心耿耿的头等丫头也被刘婆子趁她外出时迅速发卖了。如今，这儿的丫头全是李氏安排来的，她除了换着花样收拾她们外，也不敢像以前那样随心所欲说话做事了。

如善知道她的顾忌，立马放低了声音，“娘，怎么这么多银子，您哪来的？”

张氏得意洋洋地道：“还不是这些年来小心存的。”她一边拨弄箱子里的银子，一边道：“这些都是早些年存的，那时候你爹爹对我可大方了。可自从朱氏那个贱人进门后，你爹爹越发小气吝啬了，尤其近两年，除了每个月可怜的二两银子外，几乎就两手空空了，所幸你娘我在外头悄悄的放利子钱，再打着你爹爹的招牌，弄了两间铺子，倒卖些米面的，倒也赚了不少的银子。”

如善一边摩挲着白花花的纹银，一边听张氏讲她以前做生意时的无限风光，忽然心中一动，“娘，您在齐州城也可以放利子钱，做生意，在京城咱们也可以呀！”

张氏摇头，“我原也想着在京城重操旧业。可前两天出去打听过了，京城米珠薪贵，租间地段好的铺子一月都要几十两银子，太贵了。再来，咱们在京城人生地不熟的，又没个心腹管事从中操持，也不好贸然出手的。”

如善陷入了深思。

*

第二日，李氏带着向家公子和如晴的庚贴去了庙里。

而如善母女二人则躲在房间里商议着如何在京城做生意的事儿，忽然闻得外头传来一阵急促的脚步声响，原来是张氏的心腹朱婆子从外头进来，一手打了帘子，面色沉重又幸灾乐祸的，边走边道：“姨娘，姑娘，出事了，出事了。”

张氏连忙问究竟发生了什么事。

朱婆子嘿嘿低笑，虽然屋子里并没有其他人，仍是压低了声音道：“四姑娘今儿一大早便与老太太出了门，说是要拜访亲戚，可是这才两个时辰不到，四姑娘便一身狼狈的回来，老太太也是一脸的气怒交加。”

张氏和如善互望一眼，“究竟发生了什么事呢？”

朱婆子轻声道：“好像是老太太和四姑娘应了别人的邀请，去了老太太先前的娘家表妹家，也就是现任兵部左侍朗的童家。没想到在童家居然见着了永宁伯世子，那永宁伯世子便与四姑娘说了些话，可后来不知怎的，他们居然双双跌进池子里去了。四姑娘不会凫水，而童家的下人也没一个会水的，几乎被折腾得没气儿，所幸永宁伯世子略通水性，把四姑娘给救上岸来。又是按胸又是按肚子的，才给捡了条命回来。”

张氏听得目瞪口呆，“这下子可完了，光天化日的，又众目睽睽的，四丫头又是这般…………岂不，岂不名声尽毁？”

如善则不以为然，“不过是事急从权而已，有必要想得这么严重？”忽然又想到自己先前在靖王府的事，目光一眯，“好端端的，怎会跌进池子里呢？”

张姨娘目光一闪，忽然冷笑一声，“哦，是了。四丫头不满意向家，也不愿低嫁到向家受那贫寒之苦，又不敢违背老虔婆的命令，只得自个儿想法子找出路了。”

如善也跟着冷笑一声：“四妹妹果然好本事。”

朱婆子却道：“姑娘误会了。四姑娘确是无辜的。我听一并跟到童家的丫头口口声声说，是永宁伯世子故意把四姑娘给推进池子里的。连童家的下人也是这么说的。甚至永宁伯世子也没有否认，只说自己不小心，一时失了手。”

张姨娘凝眉，“这可就奇了，好端端的，那姓江的小子为何要这么做？”

朱婆子撇唇，“谁知道。不过，那永宁伯世子倒是个有担当的，当场跪倒在老太太面前，说愿意为四姑娘负责。”

45　方敬澜道：得把架子拿高点

张姨娘凝眉，“这可就奇了，好端端的，那姓江的小子为何要这么做？”

朱婆子撇唇，“谁知道。不过，那永宁伯世子倒是个有担当的，当场跪倒在老太太面前，说愿意为四姑娘负责。”

张姨娘“哦”了声，而如善却跳了起来，“这怎么可能？如晴不是已经与向家订了亲事么？如何还能嫁与别的男子？”

朱婆子道：“向家虽送来了的厚重礼物，但并不是聘金。太太也并没有立即答应的。更何况，闺阁姑娘最重视的便是闺誉和名声，这众目睽睽的，身子被外男抱了，还被摸了，这可是了不得的大事呀。那向家若是闻得此事，估计也只能退亲了。”

张姨娘哼了一声：“真想不到，那四丫头还是个有福的。”

如善却心里很不是滋味，永宁伯府虽只是个二等爵位，但永宁伯爷一直实权在手，又有丰厚家底，那江允然又是难得一见的翩翩佳公子，如晴那个没用的居然运气好到这种地步，这令一向受宠惯了又独享众星捧月待遇的她很是不痛。

张氏心里也是猛抓着难受，伯府地位可是在正一品大员之上，如晴区区一个庶出的，又方方面面都不出挑，居然能阴差阳错嫁进江家，朱氏那贱人岂不母赁女贵，更加不可一世？

想到这里，张氏也坐不住了。

*

张氏在她的屋子里坐立难安，而写意居，也是忙碌一片。

虽然跌进池子里泡了好一会儿，但这个天气，也不会有什么大问题。但老太太仍是督促着下人熬了浓浓的姜汤与如晴喝下。

沉香玲珑玉琴侍书四人也有条不紊地分工行事，端汤的端汤，找衣服的找衣服，不一会儿，全身狼狈透顶的如晴在喝下姜汤，又喝下安神汤后，这才顶着一头湿发任沉香拿着毛巾在头上抹。

玲珑已找来干净的衣裳放到一旁，就等如晴弄干了头发换上。

老太太坐到另一边，目光在如晴粉嫩的脸蛋来回扫视，只见如晴沉静地坐在墩子上，任沉香替她抹着头发，眼睛半阖，两排长长的睫毛如扇子，白里透红的脸蛋儿，如刚剥了蛋壳的蛋白，光溜溜的，又粉粉嫩嫩的，白皙的脸庞又透出正常的淡淡的红晕，不得不承认，她家的如晴，生得这般颜色。沉静中又带温婉，乖巧中又带灵气。那姓江的小子，算他有眼光。

想到这里，老太太一直拧着的眉毛总算舒开了，对如晴道：“今日在童家发生的事，估计不消一日便能传遍京城。你可有心理准备？”

如晴长长睫毛扑闪着，紧紧握紧了拳头。心里说不出的感受，有愤怒，还有期待。

至于期待什么，如晴也说不出个所以然来。因为，她从丫头们眼里也看到了欣喜，这种欣喜也感染了她，呵，原来她也是嫌贫爱富的人。

“奶奶，这些传言会对咱家有影响吗？”

老太太一时被问住了，仔细想了想，道：“说不准。明明就是姓江的小子把你推下池子里。可是，世俗的道德遣责仍是会指向你。孤男寡女的，又非亲非故的，又被人搂了，抱了，还…………唉，若江家不来提亲，确实会影响你的闺誉。”老太太沉重地叹气，这也是她愤怒的原因。

“那该死的姓江的小子，就算他真的对你情有独衷，大可正大光明的向咱家提亲不就得了，何苦拐弯抹角搞这么大的动静，没的害了我家丫头的闺誉。”老太太怒不可竭，“虽然你是无辜的，可外头的却不会这样想呀，定会说你嫌贫爱富，嫌弃向家另攀高枝。这该死的姓江的死小子。真是可恨。”

如晴呆了呆，飞扬的心又沉了下去。

这时候何氏顶着