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而知义，说到知义，如晴又是一阵的感叹，比起先前不闻不问不管不顾甚至瞟都不会瞟她一眼的知义，这两日对自己也和颜悦色起来，甚至偶尔在某个地方碰到，居然还会扯动如晴以为早已失了调的面部神经向她打招呼。
如晴那个受宠若惊，惊滔骇浪，心想着：这小子软硬不吃，人家知礼大哥还会拿人手软，他却是拿了鞋子却依然手不软。只是这阵子忽然三百六十度大转弯，让如晴心头纳闷不已。难道说，自己什么时候成了块唐僧肉了？
直到有一日，知义在下学后拦了她的去路，问她：“蒙古人天生善骑射，你说仍是有法子竭制，可否说个明白？”
如晴望着知义晶亮的眸子，总算明白她为何会成为唐僧肉的原因了。
还不是先前上胡夫子的课时，胡夫子虽是一介文人，却是文武皆修，有一日在课堂上，忽然兴致大起，提出我朝虽一统天下，然边境地区却仍是常年受侵，蒙古人骁勇善战，天生善骑射，时常扰我边境安宁。而我军将士每每与之作战，却时常败多胜少。
然后胡夫子提了问题，若是你们统领三军，该如何制订对抗蒙古人的战略？
知礼想了一会，摇头，说他暂时没想到。知义也冥思苦想，知廉却倪倪而谈，每日里操练士兵，提高作战技能云云。学堂里就如晴一个女孩儿，又年纪最小，胡夫子也不会让她来回答，偏如晴这阵子无聊得快发霉，便说了句：“蒙古人时常跑来侵犯咱们，抢咱们老百姓的娘食，那为什么我们不去抢他们的。”
如晴还说，蒙古人确实骁勇善战，但也有老弱妇孺呀，咱们也派精干将士去抢们的老弱妇孺，抢他们赖以作战的马匹，烧光他们的粮草，等他们抢了粮食回来见着自己的亲人儿女这般惨状，会不会肉痛。
如晴说得天真，也只是无意间以自己的主观的善恶观念来说说而已，却引发了知义的超级灵感，当下便制订了一套对付蒙古人抢掠烧杀的法子。
知义订的什么方案如晴已经忘得差不多了，只知道自那以后，知义对如善的态度友好了许多。
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岁月如梭，转眼间，已是农历年的除夕之夜。今年方府的除夕夜却有些冷清，方敬宣从京来捎了信来，告之如美在她那儿过的很好，也很听话懂事，还与几个官家千金交好，但因今年京城异常寒冷，山东与京城地界被积雪封路，暂时回不来，便只能待明年开春积雪融化之际再回方府。
李氏虽心里失落，却也无可耐何。
知礼知义兄弟俩一个读书读到得了风寒，另一个练武练到腿脚抽筋。知廉倒是生龙活虎，可惜被他的母亲妹妹连累，不敢表现得太过。
张姨娘在禁足期间也不安份，三五不时吵闹使泼，方敬澜此次确实恨极了她，就算张氏有好几回是真被李氏身边的下人欺负狠了，确实病倒了，也是狠了心不去理睬的，而如善，先前也是哭哭啼啼，今天生病明天发热后天连床都下不了，刚开始方敬澜倒也亲自探望几回，但后来李氏时常拉他去关心知礼的上课进程、知义受柱国将军及靖王赏识、如真的未来婆家给如真捎来了新年礼物、如晴又给他新绣了荷包等种种名堂，渐渐地也就不大去如善那了。如善折腾了几回，总算明白这次方敬澜是真的恼了她，也就安份了下来。
所以，在农历新年的来临之际，仍被禁足的如善仍是没被恩准放行，方敬澜倒是心疼女儿，很想赦了她的错处，让她迈出大门给老太太磕几个头以表祝福之意，但老太太却道：“为人父母的，理应做到以身作则，言出必行。当罚不罚，罚过又悔之，老爷这般朝令夕改，是疼她还是害她？”
方敬澜被说得哑口无言，只得忍着心疼，继续让如善好好面壁思过。
虽然除夕过得冷清，但新年过后，方府却日渐热闹。
年后齐州城有泰半大富及官僚都差了奴仆或家属送了些年货，方氏夫妇又是一翻应酬暂且不表，单说，方敬澜的嫡亲兄长方敬滔携了一双儿女，从海宁赶了来，随行的，还有几大车匹的厚重礼物。这里边有泰半都是送与如真，不过如晴却也得了不少好处，她才新做的小箱子已塞得满满当当。
方敬滔与方敬澜是同母同父的亲兄弟，兄弟二人长得也像，因家中庶出兄弟的缘故，虽长期分隔两地，关系自是亲厚。不过方敬滔要稍微圆润些，估计是经商发达了的缘故，吃得好，穿得暖，又睡得好吧。
李氏是继室身份，对方敬滔这个大伯并不是很了解，但见他带来的那几大车的厚重礼物，珍玩古懂，贵重布匹，金银首饰，甚至还有日常所用却又名贵的各色香料，胭脂水粉，东北产的大米及人参，湘西四川产的腌肉，云贵地区的普尔与野生菇菌，安溪的铁观香，西湖的龙井，各地方特产应有尽有，足足装了四大车匹。李氏一边指挥仆妇把物品往库房里搬，一边脑海迅速转动，天啊，光这些东东，若是卖掉的话，几乎可以支撑方府一整年的花销了。
然后，先前还对商人身份的大伯略为瞧不起外，此刻却是满面堆笑，打从内心的欢迎了。
不过，当李氏瞧了方敬滔送给几个侄儿侄女那些名贵礼物，甚至连如晴这个庶出的都那么丰厚时，又懊悔至极，真不应该偷偷写信给如美的奶娘，让她继继呆在京城的。
不过，在发现方敬滔这些礼物并没有张氏母女的份时，李氏又开心起来，又看这位几年才见一回的大伯顺眼起来。
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103 # 。
91 别人家的事儿
就算如美不在府里，但方敬滔仍是面面俱到地给如美准备了厚礼，这点令李氏很满意。只有李氏不知道的是，如善也有份的，不过后来听说如善被罚禁足，也就把她那份礼品给了老太太，等如善解了禁足令后再转赠给她。
还有李氏更不知道的是，方敬澜虽恼恨如善的所作所为，但却是真心疼爱这个女儿的，在瞒着李氏的情况下，仍是让如善出来给方敬滔这个大伯磕了头拜了年，并得到不算少的赏赐。当然，这是后话，暂且不表，单说方敬滔与老太太行了晚辈之礼后，便在松鹤堂里与方敬澜夫妇说话，兄弟二人并未因长期分隔两地而疏远，反而有着说不完的话。待小辈们齐齐进了松鹤堂与方敬滔行了晚辈礼后，各自得了丰厚的赏赐后，又引见了方敬滔的一儿一女，方知书，方如云。
方知书生得浓眉大眼，极是爽朗，很快便与知礼三兄弟打成一片。而方如云和如晴一般大，二人很快便顽到一块。如云很是大方，把自己从海宁带来的绒毛绣的大白兔分了一只给如晴，美其名曰：咱们不分彼此，有好喝的好玩的，定要一起分享。
如晴那个汗颜，总算明白什么叫天下没白掉的陷饼，不得已之下，便只能忍痛把自己花了大半月才做出来的猴子手套给了她。
话说这个时代没有毛线织手套，如晴绞尽脑汁总算想了个办法，用最流行又最暖和的绒布裁成单指手套。并在手背上用绒毛制成猴子式样。如晴本来打算做好后就献给朱姨娘，却被眼尖的如云瞧上，死皮活赖地讨要着。
如云总算心愿得呈，戴着手套现宝似地四处夸赞如晴的心灵手巧，二人姐妹情深的模样，倒令方敬澜兴慰不已。他望着自己兄长身上的水色天青团纹刻丝左衽长袍，再瞧了自己身上的褚色银钱滚边直缀袍子，虽式样一致，但兄长的却是顶级的细棉制作，这样一件袍子，也能顶方府上下一月的花用了，不由心中叹气，所谓鱼与熊掌不可兼得呀，当官虽有特权，却无多少银子傍身，经商虽银子大把的花，却地位极低。所幸，他与兄长官商勾结………咳咳………官商合作，这才相互相携，一同光宗耀祖。
方敬澜这些小心思，方敬滔并未发现，只是感叹羡慕弟弟儿女满堂，侄子饱读诗书，女儿也是优秀温婉，不若自己那对儿女，简直就是人精投的胎，没一刻让他安宁。
方敬澜呵呵一笑，谦虚道：“大哥说哪儿话，大侄子也是气宇轩昂，一表人才，虽未考中功名，却也跟随大哥学习经商，颇有手腕。侄女也是活泼可爱，聪明伶俐，甚得小弟喜爱。我还羡慕大哥有这一双优秀儿女呢。哪像我，你瞧瞧你这两个侄子，成天板着一张脸，活像别人欠了他钱似的。再瞧瞧你这三侄子，除了一身好皮相后，也是一无是处。”
方敬滔哈哈一笑，“哪有这样说自己儿子的？三个侄儿都那般优秀，你该知足了。”他捶了兄弟一拳，又对矜持温婉的如真道：“大侄女多年不见，却也是婷婷玉立了。如晴侄女也是娇憨可爱的很，为兄看了都喜欢得紧。如今大侄子已过乡试，大侄女又定得平阳侯这门显贵婆家，这双喜临门的好事，你就知足吧。”
如真娇羞地跺脚，嗔道，“大伯伯就爱拿侄女作消遣。”
众人哈哈大笑起来，方敬澜笑声中，却是自豪居多。望着自己的三个儿子两个女儿，满目欣赏。
聊着聊着，又一如往常，提到方家的另一庶出兄弟方敬江。
方敬澜以关心庶弟的口吻提及这个已有好些年没来往过的庶弟。方敬滔先前还温和爽郎的笑容立马不见，而是沉了脸，道：“咱们这个庶弟呀，人家可今非昔比罗。”
方敬澜大惊，方敬江与他一样，走的科举门路，却没有他这般一帆风顺，科举考试了三次才勉强及弟，后来经周姨娘多方打点，才在老家海宁县混了个主薄的职务，不过后来娶了县太爷的宝贝爱女后，倒也是官运顺畅，据方敬澜所知，前年这个庶弟就已调离海宁，任江苏南京正六品安抚同知，虽没有方敬澜混得好，却也混得一官半职，对于仍是“贱民”身份的方家嫡长子方敬滔来说，也是不错了。
因早年被这个庶弟整得极惨，甚至因为这个庶弟，方敬澜吃了不少暗亏，受到父亲不少骂罚，心里一直憋着一口气，这些年虽未再来往，却也时常关注着，所幸这庶弟除了一双嘴皮子能哄人外，并无真才实学，这些年来混得也远远不如他，心里安心之余，陡闻兄长这翻话，却是大大吃了一惊。
方敬滔呷了口茶，以平心中之忿，这才恨恨地指着知书咬牙道：“问你侄子去，都是这个孽障。”
老太太方敬澜是疑惑的目光望向知书，知书垂了头，低声道：“二叔，都是侄子无知，受了三叔蒙骗。”然后知书简单地述说了事情经过，原来，今年十一月左右，方敬江忽然找到正在外头经商的知书，开口便借一万两银子，说他急用，因为他已接到上头升任通知，要调往京中任正五品六部郎中，可惜却没银子打点，在知书这儿周转一二，等进了京安顿好后，再立刻连本带利奉还。
知书虽随父经商，经手的银子何止千两，但要他一口气拿一万两现银却是不可能的，当下便拒绝了，后来经不住方敬江的再三恳求及再三保证，说进京后立马奉还。就算还不起，砸锅卖铁也得还，知书年岁不大，哪知人心险恶，便答应了借五千两银子与他。
方敬澜听了大摇其头，沉重地道：“知书你确实上当受骗了。这么大笔数目，你怎么不与你爹商量就私自决定？”
知书垂首不语，方敬滔恨恨地道：“这个孽障，刚开始的时候根本连个信儿都没给我，等我发现账面上少了那么一大笔数目后这才对我说他把钱借给老三了，真是气死我了。”
方敬澜板着脸道：“我说知书侄儿，这可就是你的不对了，你可知你那三叔是什么样人的人物？”
知书越发抬不起头来，方敬澜见他这般也不好说重话，便又道：“立借据没？若是立了借据，咱们立刻拿了借据去京城找他，我就不信，他敢赖账。”
方敬滔闻声又是怒气重重地瞪了知书一眼，而知书，则更是低垂着头。
如晴在心里大摇其头，身为奸商，那么大笔数目，居然连借据都不写，确实不符合商人的风格。不过，这也侧面证明了这位大伯家，确实很有钱。
方敬澜由兄长侄子的面部表情也得知了事情的严重性，胃子忍不住一阵抽痛，五千两银子呀，居然就肉包子打狗了…………
老太太也轻轻摇了摇头，不过却安慰大家道：“好了啦，既然事晴已经发生再懊悔已是无用。五千两银子虽多，但对于你们家来说，还不算太大的损失，日后小心便是。”
方敬澜李氏也各自劝说了两句，方敬滔总算舒展眉头，然后又继续说起方敬江的事来，“听说是走了王家的门路，此次进京任六部朗中，也不知是真是候，总之，那家伙甚至连女儿的姓名也都改了。”
老太太方敬澜同时大惊，方敬澜嗔目道：“是哪个王家？”
“还会有谁，就是任当今太子少师的王家。”
“王家又升职了？”先前还只是太子宾客呢。
方敬滔点头，“据闻，老三的媳妇与这王家有些渊源，这次老三下了血本走了王家这条门路。估计此次任升是真的了。”
六部郎中是正五品官儿，虽比方敬澜的从四品低了两个等级，可，人家一个是天子脚下的官儿，又有太子机构里的要员作靠山，升迁的机会大大提高。而方敬澜虽然已是从四品布政司参议，但轮到下一回升迁，却又要等到四年后了，而方敬江却不在此考核范围里，只要上司看得顺眼，随时会提升他…………
方敬澜心里无比沉重，无比压抑，方敬滔知道他的心结，又安慰了他，可惜他又不在朝为官，对官员升迁的规则不甚懂，他的安慰并不能消停方敬澜心头的刺，反而越发加重。倒是老太太颇为了解他，对方敬滔道，“这次大老远的来，又带了那么多礼物，你这可是把咱们当外人呢。”
方敬滔点头，“母亲哪儿话，我这只是给大侄女的嫁妆而已。”
虽侄女嫁人，身为伯父的，是有义务备厚礼的，但这般厚重的礼，却也过了。一方面，证明了方氏兄弟的�