“喔。”莫海岚帮忙收拾饭桌。
“海岚。”
“什么事？”
“嗯……你的补习费……”
“妈，以后你不必操心我的补习费了，我找到工作，每个月有三千块薪水，可以养活自己。”
“啊？”莫妈妈愣了一下。“海岚，你未成年，不能去工作的。”
“也不是什么了不起的工作，就是帮一个朋友料理三餐，他还供我吃呢！”莫海岚指着那只装面的塑胶袋说：“他人挺不错的，就住在公园后面，如果你不放心可以去看看。”
“海岚……”
“妈，你不要老跟我说对不起。”要说也是她爸来说，她不觉得母亲有错。出问题的是父亲，赚个三、四万块就以为了不起，拜托，那些钱付水、电、瓦斯费，加上爷爷、奶奶的医疗费就差不多了，遑论家里还有十几张嘴巴等吃饭。
自她有记忆，妈妈就一直跟她道歉，不能给她买新衣服、不能送她上最好的补习班、不能按时给她交学费和午餐费。
爸爸成天骂妈妈不会理家，可是这种永远赤字的经济状况，换哪个女人来打理都一样，除非家里不要养那么多人。
她说过的，但是父母都不同意，只好放任家里的经济一直恶化下去。
“妈不是要说对不起，是要谢谢我的海岚，又漂亮又懂事，才十三岁就会赚钱帮忙家里了。”莫妈妈伸手抱住她的腰。“海岚，你比妈妈能干多了。”
莫海岚又脸红了，想闪躲母亲的手，又有些不舍，不闪……那么大个人还被妈妈抱，多丢脸……
她呆呆站着，身体僵得像块木头，一动不动。
莫妈妈轻轻地将女儿搂进怀里。上天给她这个女儿，是对她的恩赐，但对女儿却是委屈。
海岚是个很有主见、敢爱敢恨又热情孝顺的好孩子，可惜在这个家里，没有人懂得欣赏她这份热情。
“妈，我要去洗碗了。”好小的声音，只比蚊子嗡嗡声稍大一点点。
“碗盘留给妈，晚点再洗，海岚，”莫妈妈欢喜地抱着女儿。“我们母女俩好久没有一起聊聊天了。”
“要说什么？”
“说你的同学啊！相处有没有问题？课业上不懂的都解决了吗？要不要再多补一堂课？”
“还补？不用了，我可以应付目前的课业。”补习费很贵，以她家的经济……很难。
“但你的导师告诉我，不补习，很难应付大考。”
莫海岚指着那包剩面，说：“给我工作的老板是美国回来的，我可以请他帮忙教我英文，至于其他的……先等等吧！”等她荷包满一点，或许会考虑补习的事，但现在，还是吃饱饭最重要。
“海岚，让你受委屈了，如果……妈的意思是，你若有更好的发展，一定要把握，千万别浪费了。”莫妈妈手指梳着女儿薄短的头发，没有一点女孩子的娇柔，明明海岚生得娇俏可爱，偏偏环境不允许，她只能穿着父母及其他表姐弟不要的旧衣服，保暖可以，却谈不上美丽。
莫海岚没有在穿着打扮上抱怨过，还自我取笑像个小男生。
但现实生活中，哪有不爱漂亮的女人……十三岁的女孩，会不羡慕别人有新衣服穿？
爱美是人类的天性，无关男女，除非没本事获得那份美丽，否则人人都希望能打扮得漂漂亮亮。
莫妈妈正是了解这一点，才对女儿愈发怜惜。
“海岚——”她话才出口。
“老婆，我的睡衣你放在哪里？”三楼传来莫爸爸的问话。
莫海岚强忍住一个白眼，觉得父亲实在够废的，扔给老婆一副重担就算了，连生活都无法自理，亏他还手脚俱全呢！
“在衣柜右边的抽屉里。”莫妈妈拍拍女儿的手，走到楼梯间喊道。
爸爸铁定找不到的。莫海岚心想。
果然，下一秒就听见莫爸爸的声音。“老婆，我找不到啊！你上来帮我找。”
“海岚，妈明天再跟你说。”然后，莫妈妈匆匆上楼去了。
莫海岚痴望着手边消失的温暖，忍不住想，太恩爱的夫妻是不是不要生孩子比较好？她不喜欢家里的环境，但她不能，她的父母感情甚笃。也因为他们太爱彼此了，很多时候，他们心里只容得下对方，孩子不知不觉被忽略了。
她很清楚父母不是不爱她，但如此浅薄的爱满足不了她。多数时间里，她觉得寂寞，好想好想有人可以一直陪着她……
隔天一大早，莫海岚准备了大包小包，里头除了一些刀伤药、OK绷外，还有一大堆胃肠药到于家上工。
她怕于捷这个公子哥挑食成习惯了，乍然吃到他从不入口的食物会肠胃不舒服。
如果不会，那就能肯定于捷的偏食是心理问题，非生理因素，她就可以拐他吃下更多的东西，将来买菜做饭也轻松。
“于大哥——”她敲门，引来几个小孩子围观。
“姐姐，这鬼屋里有鬼，你不怕？”一个小朋友好奇问道。
“有什么好怕的？”根据莫海岚在这栋老洋房里混了半天的结果，整幢屋子里最可怕的其实是——她。
于捷根本管不了她，她两滴眼泪可以让他跪地求饶。
“于大哥，开门！”她继续敲门。
“你真的不怕鬼？”小朋友围在她身边吱吱喳喳。
“都说了里头没鬼，只有一个很漂亮的大哥哥。”
“多漂亮？有桃太郎那么漂亮吗？”
“桃太郎？”她知道桃太郎会打鬼，但什么时候桃太郎也跟漂亮沾上边？
“对啊！老师说故事给我们听，桃太郎好厉害，会打鬼，还有好多属下，每一个人都喜欢他喔！他是最帅、最厉害的。”小朋友一脸崇拜。
这就是粉丝吧！莫海岚明白了，一本正经地跟几个小朋友解释。
“你们那个桃太郎根本不算什么，屋里的大哥哥才是——”她话还没说完，就听到背后一阵压抑的咳嗽声。于捷听到门口的骚动，过来查探了。
“哇，真的好漂亮耶！”小朋友惊呼。
要死了。莫海岚肩膀缩一缩，感觉于捷两道锐利的视线射向她的背，一副她不把话收回去，就别想进门。
几个小朋友却没有危机意识，反而兴高采烈地问：“哥哥，你是桃太郎吗？你有没有一只猴子、一只狗和一只鸡？”
“要那些东西做什么？这个大哥哥英明神武，一个可以抵十个，只要有他，什么鬼都要绕着走。你说是不是？于大哥。”莫海岚谄媚地转头，望向于捷。
于捷仿佛看到一只小狗在对他摇尾巴，忍不住笑出来。
啊，笑了就没事了。莫海岚松一口气。
“进去、进去。”她推着于捷往屋里走，同时对小朋友说再见。
回到客厅，于捷似笑非笑地看着她。“不错嘛，反应挺快的。”
莫海岚只能傻笑。
于捷也不可能真的跟小女孩计较，只是白她一眼。“别再让我听到你说我的脸。”
“遵命。”心里其实不以为然。长得漂亮是好事，她还希望那副容貌换到自己脸上呢！他却不领情，身在福中不知福。
他怎会看不出她的想法，撇撇嘴。“女孩子长得漂亮会被称赞，男孩子就变恶心了。”
“美丽是没有国界、性别、老少之分的。”
“等你再大一点，到了交男朋友的时候，再来问自己，是不是想让一个长得比你好看的男人站在你身边？”
“如果我真的喜欢他，才不会在乎这些。”
他觉得自己很白痴，干么跟一个末成年的小妹妹讨论这种事，她可能还以为王子与公主结婚以后，就是幸福快乐地过一生，不会有任何生老病死之恸呢！
“这种事还是过几年，等你真正长大再说吧！”
“会以年纪大小来判断一个人的精神成熟度，那才叫不成熟。”
于捷失笑。“你就这么迫不及待要长大？”
“错。迫不及待要长大，代表那个人尚未成熟。至于我……穷人的小孩早当家，听过没有？因为家境不好，物质上的极度欠缺压迫生理发展、促成心理快速成熟。”
听她说的，他笑不可遏。“你到底几岁？”不看她那身国中制服，他还以为她已经二十好几了。
“十三岁。”年纪小又怎样，她已经有一百六十五公分，不比一个成年人矮。
“好好好。”在她的白眼下，他尽力忍住笑。“OK，我相信你家很穷，所以你很成熟。”
“是非常穷。”这个吃米不知米价的大少爷，懒得跟他说。她转换话题。“你昨天吃完晚饭后，肠胃还好吧？”
“很好啊！有什么问题？”面是他们一起煮的，两人都吃了，她没事，他当然也不会有事。
“没问题。只是第一次帮外人煮饭，心情有点紧张。”她确定了，他的偏食是心理问题，只要改变烹调方法，他连绝不下箸的葱都照样吃，以后她就轻松了。
“放心吧！你煮得很好吃，没问题的。”
第一次被人夸奖手艺好，她害羞又兴奋地双颊通红。
“我本来就很厉害。”她别过脸不看他，嘟嘟囔囔。“喂，你早餐想吃什么？”
他觉得很有意思，小女生既大胆又别扭，不习惯被赞赏，夸她，她明明开心，又故意跟人顶嘴，不知道怎样的家庭教出如此有趣的小女孩？
“油条沾豆浆。我看电视上的美食节目，好像很好吃的样子，但是我到现在还不知道去哪里买。”
她烦恼地皱眉。豆浆她会榨，但油条她就不会了。
“明天再吃油条配豆浆好不好？今天先吃地瓜稀饭配小菜。”等上完辅导课，她就去附近的早餐店拜师学做油条。既然收了人家的钱，她就会尽力满足老板的期待，学一身好手艺，他随时点菜，她都能上菜！
“也好，我还没吃过地瓜稀饭呢！”
“那你以前早餐都吃什么？”她边问边走进厨房。
他做个恶心的表情。“牛奶麦片。”
“好吃吗？”
“严格说，味道并不差，但如果要你每天吃，吃上十几年，你会宁愿跟小狗抢饲料，也不想看到它。”
“你比我可怜，我们家虽然大部分时间都吃地瓜稀饭，但偶尔妈妈还是会变换口味，弄点蛋饼、馒头夹肉、肉羹面、刈包之类的。”
“好吃吗？”换他问了。
“很好吃，尤其我妈做的刈包最棒了，入口即化的煌肉配上微甜带辣的酸菜，我最高纪录一次吃四个。”
“哇！”他觉得口腔里的口水泛滥。“什么时候请你妈做几个给我，我可以出钱买。”他这个人没什么弱点，贪吃是最大的一个。
“干么请我妈做？我就会做啊！”开玩笑，她八岁就会拿板凳垫脚，爬上流理台煎荷包蛋，现在她都十三岁了，她妈的手艺她至少学了七成。
他已经是用看英雄的眼神看她。每个月只花三千块就能请到这么优的厨师，他真的是占到便宜了。
“那……我下个月帮你加薪。”
“不如帮我补习。”她乘机提出要求。“你是美国回来的，英语应该很厉害吧？”
“在美国读书，不会英语就挂了。你想学英语？”
“如果可能，我还想补数学和物理。”
“把你的课本给我看一下，应该没问题。”他好歹也是大学生，国中程度的东西难不了他，不过美国和台湾的教材有差，他也要先看过才能订出课表。
“耶！”她甩甩一手的水跑到客厅，从自己的袋子里翻出课本。“在这里。”
于捷大略看了一下。“可以。你什么时候要开始上课？”
“看你何时有空。”做学生的当然要配合老师啦！
“这样好了，你每天下午五点过来，我们先上一个小时的课，然后你帮我做晚餐，我们一起吃完饭，再继续上课到八点。之后的时间我要去打工，你就不要来了。”
“你要打工？你不会没钱了吧？”那她的薪水怎么办？
“你放心好了，我就算不工作，光凭存款也够付你十年薪水，不会欠你的。”
哇，她一个月三千，一年三万六，十年才三十六万，这样的存款是很多吗？
“既然有钱，干么去打工？”
“我要尽早融入社会啊！”离开美国的时候，他一直觉得这座小岛是他的故乡，他一定可以过得很好。到了台湾，他才发现，两地的文化差异大，不是那么容易适应。
在这栋祖屋里住了一星期，没有人可以讲话的感觉很可怕，他甚至怀疑自己能不能坚持下去。
所以莫海岚跟他聊天的时候，他非常开心，雇用她、帮她补习，有她在身边吱吱喳喳，他觉得自己又有勇气了。
但是她能待多久呢？再好的朋友都有分离的一天，到时候，每个人都要想办法独立，打工就是他的方法。
“你也看到了，因为这房子的关系，我几乎交不到朋友，一个人真的很孤单。我必须扩展生活圈，走出去认识更多人，所以我要工作。”他的声音里有一点落寞。
原来孤独的人不只是她一个，但她至少还有妈妈，他却一个人在台湾。
她忍不住有些心疼，走过去拍拍他的肩。“于大哥，你人这么好，一定会交到很多朋友的。在那之前，我陪你。”
他喉咙有点干。“谢谢。”他想伸手拉她，又不好意思，看着小女孩，他回到台湾后的第一个朋友，他很幸运，认识一个这么体贴的人。“你也很好，以后你有问题，尽管找我。”就冲着这份心意，他愿意为她两肋插刀。
“不用客气啦！”很普通的事，他说得这样慎重，她反而不好意思。“于大哥，你去打工，那学校怎么办？”
说到这个，他又叹气了。“我还不知道要读哪里。”所以说，做事一定要有计划，不能像他这样，随想随行，会死得很难看。
有过这一次的经验，从今天起，他为人处事都会慎谋远虑、三思而后行。
想不到他这么惨，可惜她没办法替他找学校。
“找个日子，我带你去拜拜，求菩萨帮你尽快安定下来！”
呜，好感动。“谢谢。”他真的拉起她的手。
今天有她陪着他，改天他会加倍奉还。
第三章
五年后
莫海岚已经高三，拜于捷的补习所赐，她英文、数学、物理都是全班最高分，国文、历史、地理稍差一点，但