“我要沉下去——我快要沉下去了——救我——救我——咕噜——救咕噜噜——”血池中，载浮载沉的首级，失去尊严地哀求，让鬼差们拿网子打捞起来。
头不见了，鬼王的身体仍擒着补魂师，扣住她咽喉的利爪因断首的瞬间剧痛而收紧，深深地凿穿她的肤肉，但她不觉得痛，她的神智，还陷在方才听见武罗说话时的震撼。
他的嗓音，久违了，真的……好久不曾听闻。
“还不放手。”武罗拗断鬼王的右手臂，让它软软地垂落腿边。
脱离了鬼王的箝制后，阿连跪坐在地，忘记该要大口吸取鬼息，她眼中只看见那袭墨绿战袍的一角，而他，没有伸手扶她。
“你没事吧？”武罗问。
她一惊，立刻压低螓首，长发垂盖住整张容颜，好半晌才缓缓颔首。
他差点忘却文判官说过，她是哑鬼，不能言语。
“没事就好。”他注意到她没戴面具，好奇地想见识见识所谓“见不得人”的脸是怎生模样，她伏低身子的姿态，带给他某种熟悉的感觉，那纤肩的弧线，长发披散的亮泽，好似一个人的身影……
她知道他在看她，他的目光那般炙热，停留在她身上。
“天尊。”及时赶来的文判官巧妙地挡在两人之间，她立即躲往文判官身后，瘦削的身子被文判官完全挡住，藏得极好。“感谢你救下咱们家补魂师，瞧她，吓得腿都软了。”
“面对那种凶恶鬼物，不该留她一个独自缝合他，至少派几只小鬼守在她身边，护她安全。”
“天尊说得是，不会再有下回。”文判官保证。
“嗯。”武罗还试图倾身，想看看躲在文判官身后的她。
“天尊。”文判官故意扬声，好似在问：您还有何贵干？
武罗自知失态，收回目光，淡淡一句，“谢谢你之前替我缝补伤口。文判官，我先走一步。”
“不送。”
武罗手上关刀恢复成坐骑开明兽，巨大如狮的威风神兽仰天咆哮，载着主人迅速地消失于地府。
“他走掉了。”文判官背后的白裳被揪得好紧，足见她有多慌乱，一直到他开口提醒，她才慢慢松开绞紧的十指。
“没想到……我还能再见到他……”文判官口中的哑鬼，竟然开口说话，声音那么悦耳细腻，轻轻抬起的面容哪里是烂的？分明连道细疤也没有，小巧精致，尽管毫无粉嫩血色，她，仍是美丽清秀。
盼了好久，以为再也不可能了，舍弃掉数个转生机会，留在这里，缝着一具又一具的残缺魂魄，就奢望今日哪……
“见着了，又如何？不如不见，不如俩俩相忘，不如重新做人，你该学他，忘得彻底。”文判官说着，语气里多多少少有些气她的傻、恼她的不听劝。
“不，我不要忘，我答应过他，永世不忘的……”
“最笨的鬼，莫过于你这一类，执着、坚持、死脑筋。”偏偏这种鬼，他见过无数个，千万年来，每年总会遇上一两只。为何不看破，为何不放弃，喝下孟婆汤，不就什么烦恼也不留，可以好好地重新人世，重新爱人？文判官轻轻摇头，忍不住又道：“他已经是神，不再是鬼，就算他受了伤，也拥有自我治愈的法力，不再需要你替他缝缝补补，你留在这里又有何用？秋水。”
文判官以叹息的方式，唤出她的名。
连秋水，这姓名的主人，早已死去数百年，记得她的再无半人，她的来世已经诞生，她的魂魄却仍驻留于此，徘徊不走，不愿进入人界的肉身中。
她渺茫的眼神不望向文判官，只远远地瞅住武罗离去的方向。
留在这里，就有机会像今日一样，再见他一面……
或许下一回，要再等待数十年、数百年，但她愿意等。
等着再见他一面。
“童伊人，芳龄十九，西京七巷富商人家的千金。”
武罗脑子里，盘旋着文判官提及的这几句话。
十九岁，与他记忆中的她，同样青春年华，花儿一般娇嫩的年纪。
小武哥。她这样叫他，甜甜的脸孔，堆满甜甜的笑，声音也甜甜的。
第一次见她，她好小，还是个娃儿，扎着粗辫子，抱在她娘亲怀里，睡得好沉，圆嘟嘟的颊像颗鲜艳欲滴的红苹果。那年她才六岁，他不过长她两岁，也是个孩子，但他知道，这个小女娃是他的未婚妻，他听着两人的娘亲感情极好地谈笑，说要让两个结拜姐妹亲上加亲。
第二次见她，情况却完全不同。他爹娘因为护镖远行，那趟镖，需要由这山越过那山，路途原本就充满风险，竟还遇上连日豪雨冲刷，突然坠滑落下的巨石砸毁山谷栈道，镖行一共七人，无人生还，尸首也未曾寻获，他变成了孤儿，被她娘亲收养。那年他十三岁，她十一岁，小娃娃变成了精致粉娃娃，丝缎般的黑发编起少女发髻，颊粉了、唇红了，像朵含苞待放的花儿。当她看着他时，他会紧张地绷起脸，急急地别开视线，他不能盯着她瞧，不能像八岁那年趴在她娘亲身旁，贪婪又好奇地瞅看她足足半个时辰——当年两家夫人儿戏般的口头婚约不作数，这是她爹亲明明白白要他断绝妄想的直言，她，不可能嫁给他，他要认清这个事实。
他不是愚昧之徒，更在一夕间被迫成长，懂得名为收养、实为施舍的收留。他在连府里，从来就不是来享福的少爷，连老爷将他交给管事教养，管事待他极其严苛，那段记忆里，若非木棍杖打，就是藤条鞭抽，一直到他拥有反抗的力量时，已是十五岁，而她正是十三岁春花般的年纪，身子抽高，腰肢纤细，胸线开始圆润，她总是害羞又别扭地驼着背，好似想藏住身躯的变化，那时，开始闪躲视线的人，变成了她。
少男少女，面对情愫，不是沉沦至深，便是逃避得飞快，不想教任何人看穿心事。如果没有发生那件事的话，恐怕他与她，还是各自躲着彼此——
连府在以渔业为生的兴宁衬里算得上是大户人家，精明的连老爷大量收购村民捕来的渔获，再转手卖往周遭大城的各家饭楼餐馆，以量取胜，赚进不少财富，由连府宅第的规模就能看出连老爷经商手腕高明。
富裕的连老爷喜爱古董，也爱收集稀奇古怪的玩意儿，包括刀、剑、名酒、花卉，甚至是遥远国度才有的新奇宠物。那日，连老爷带回一只披毛厚重的巨大苍猊犬，浑身通黑，眉上及四肢末端则是棕黄色，外形似狮，人立而起时的体型几乎快与一名成人同高，吠声响亮震天，据说花费连老爷好几袋白银才买下。
“好大的狗哦！”连家数名小姐与少爷围着巨犬欢呼，他们不曾见过这么高大威武的狗儿，它蓬松的毛好似狮鬃，光是坐着，就比几位年纪小的孩子高上许多。
“会不会咬人哪？”连家四少爷连富熙，才满七岁，一双眼儿好奇又兴奋地盯着苍猊犬。
“少爷请放心，这种狗儿聪明温驯，不会胡乱伤人。”管事保证。
“四弟，还是别太靠近，听说苍猊犬认主人，它才刚到这里，对我们都陌生，当心些好。”清秀的连秋水拉住玩心正重的四弟，要他与狗儿保持安全距离。
武罗那时站在约莫十步外的石阶上，扫着满园子落叶，目光总忍不住挪向有她在的地方，追随她的身影，即便心里清楚自己对她不能有遐思，却无法控制自己受她吸引。刚满十四岁的连秋水，气质已经相当出众，长发柔顺如云，几缙青丝在脑后绾成小髻，再以数朵精致银饰花钿固定，黑墨似的发，衬托着银白饰品的亮泽，非常好看，芙颜未施困粉，仍有最娇艳的颜色。
她也看见他了，颊际红晕更浓一些。
“管事说它很温驯，不会伤人的！”连富熙觉得狗儿乖乖坐在原地，没有乱跑也没吠叫，看来好似没有半点危险性，加上它以链子拴着，管事正紧紧牵住它，哪有什么好担心。
“对呀，大姐，它看起来好乖哦。”连家三小姐连秋棠，十岁，天不怕地不怕的霸王娇娇女。“管事，给我牵好不好？快嘛，快嘛——”说着，她就要去抢管事手里的链子。
“三小姐，这巨犬你牵不动。”
“没让我试，你怎么知道我牵不动？”连秋棠直接去抢链子。
“我也要！我也要！”连富熙争着想玩。
“小姐——少爷——”
管事挡不住两位小祖宗争先恐后的抢夺，链子匡啷落地，巨犬原先仍是乖巧安静地伏着，轻刷毛茸茸的尾巴，突地，一只小脚好巧不巧地稳当当踩住它晃动的尾，巨大的双眼瞬间瞪大转狠，利牙随着吠声同时亮出，吃疼让它一时间忘却温驯，狠狠咬住误踩它尾巴的小脚腿肚——
连富熙哇哇大哭，腿肚立即见红，巨犬死咬不放，众人吓得四处奔逃，谁知道这狗疯起来会不会见人就咬，被那么巨大的嘴咬住，不断也残！
“好痛——好痛——大姐救我！管事救我——”连富熙又急又慌，使劲拍打狗头，这一反击，更加激怒巨犬，它沉狺，开始左右甩扯咬在嘴里的那只腿。
就在众人皆往后头退时，只有连秋水一人奔至巨犬与连富熙旁侧，拉着狗链，想将连富熙自犬口里救出。
“放开他！放开我四弟！”她心里好怕，尤其是那颗狗头甚至比她的脑袋还要大，滚在它喉间的低咆更是吓人，彷佛它随时都会转过头来咬她一口。
“秋水小姐！”管事惊呼，却也怕得不敢靠近发怒的苍猊犬。这类巨犬一发起狂来谁也不认，更何况他还不是它的主人，现在凑上去，只是自找死路……
管事突然眼一花，有条人影自他身后窜了出来，俐落的身手及反应，抢在苍猊犬准备将利牙咬上那双在它面前挥舞的白嫩小手之前，以坚硬如石的拳头猛然往它最脆弱的鼻间挥出攻击！
“呜凹呜呜呜——”苍猊犬因为这一击而倒地哀号，不停打滚。
武罗把手里的竹帚钉入草皮，足足没入半截，再将苍猊犬脖上的链子绕于其上，限制住它的行动。
连富熙右腿受伤，血流如注：连秋水勇气耗尽，双腿虚软如绵，根本撑不起颤抖的身子，姐弟俩全瘫坐在地，武罗一手拉起一个，将他们带离。
管事及丫鬟们手忙脚乱地将受伤大哭的连富熙送去看大夫，几位受惊吓的少爷、小姐谁也不想留在原地与凶犬共处，连秋水的贴身女婢更是急着想搀小姐回房，好好检查是否有受伤。
连秋水拍拍女婢的手，以笑容表示自己平安无事，毫发无伤，要女婢放心。同时，她看见武罗回到苍猊犬身旁，大掌轻拍狗脑袋，蓬松的狗毛在他指掌问凹陷下去，它呜呜两声，他也多拍两下，一人一狗没有交谈，但那幅情景好似刚打完架的兄弟，一方在抱怨他出拳好重，一方在数落它方才的行为活该被打。
“谢谢你……”连秋水没忘了该向他道谢。
武罗低低思了一声，没回头看她，还是摸着狗头。
“小姐，老爷交代过，别同下人说太多话——”
“玲玲！”她柳眉微蹙，不喜欢女婢贬低他身分的口吻，玲玲极少被温柔的小姐斥喝，当下怔愣着不知如何是好。
武罗听得一清二楚，明白那句“下人”是故意说给他听的，然而他脸上表情却没有半点变化，类似的话语，甫满十六岁的他已经从老爷和管事口中听腻了，完全麻木。
“你去房里替我准备衣裳，我等会儿要更衣。”方才一阵混乱中，她的裙摆沾上些许四弟的血迹，正好藉此支开女婢。
“小姐，你不同玲玲一块儿回房吗？”
“我一会儿就过去。”
“……是。”玲玲不好再罗唆，照着连秋水的吩咐去做。小姐向来不是个难侍候的主子，也极少对下人板起脸孔，但若是小姐以坚定无比的命令语气开口时，谁也没法于违逆。
玲玲福身退下，临走前不断地频频回头。
原本闹烘烘的园子，渐渐安静下来，方才的慌乱场面好似不曾存在。
刚刚还十分凶狠的苍猊犬，在武罗的抚摸下，伏低巨大身子，将脑袋抵在前肢上，挨了武罗一拳的鼻有些湿润，眼神无辜。
“它怎么不会咬你？”连秋水不敢靠过来，站远远地问。
“这几天都是我负责喂它，帮它刷毛，它会认人。方才它生气，是因为少爷踩到它的尾巴，激怒了它。”
说这番话的武罗，仍是没有看她。
连秋水一直以为他这种态度是讨厌她、疏离她，明明小时候跟着娘亲去武家时，他都会与她玩耍，为什么到了连府后，彼此年岁都长，他待她的态度丕变？让她也惶恐得不知如何与他攀谈，偏偏眼神又无法自主地挪向他，她自己也曾好气恼自己的不知羞耻。
从他住进连府以来，这一次是两人首次的单独交谈。
“它方才的模样好吓人。”她心有余悸。
“你若被踩到脚，也会推开踩你脚的人吧。”狗也是一样，只是它们用的方式和人不同，它们没有灵活的双手去推人，只能以强力的狗嘴来代替。
“可它错伤四弟，虽然不知伤势如何，但爹一定会生气的。”富熙聪明讨喜，最受爹亲喜爱，平时对他更是宠上了天，舍不得打、舍不得骂、舍不得他受半点伤，如今却惨遭狗咬，小腿鲜血淋漓，教人触目惊心。
“说不定会宰掉它吧。”武罗直言，说出显而易见的下场。
“咦？”她愣住。
“这种苍猊犬，两只就可以咬死一只豹，五只可以咬死一只熊，四少爷的腿，恐怕不是流些血的小伤。”依他目测，那条腿，应该废了。
他说得太血腥，她听得胆寒，她几乎可以想像爹亲盛怒地命令管事把巨大击毙的模样。
“那怎么办？它……”
苍猊犬仿佛听得懂他们正在讨论它的死活，圆溜溜的大眼挪向她，喉间滚着呜呜声。
“小姐！小姐！你快过来！听说四少爷的腿……他的腿……”女婢彩云匆匆奔来，泛泪的眼及发红的鼻，已经说明了最糟的情况。
连富熙的脚筋被硬生生地咬断，右脚终生残废。一个才七岁的孩子呀……
当夜，连老爷拍桌怒喝，要下人明日一早乱棍打死苍猊犬，就算它价值千金万两，也换不回他宝