北的。天气好的时候或许还能凭星象，否则沙尘天，迷路了等同于找死。
往上便是腾格里沙漠，这儿只是大沙漠的边缘，但依然能感受到了它浩瀚无垠的博大。一座座沙丘如同大海的波浪，空旷的沙漠弥漫着令人不安的恐惧。动物的尸骨遗弃在黄沙中，骷髅深邃的空洞透射着对生命的渴求。几棵雕塑般的树木早已枯干，可依然顽强地不肯倒下，在沙漠中不屈地挺立着，那是对绿洲的憧憬。骑上骆驼的游牧人走进沙漠，苍凉和寂寥顷刻之间便淹没了一切，只有驼铃孤寂地回荡在大漠中。
再往北是贺兰山，“贺兰”在蒙古语中是骏马的意思，它横亘在宁夏的最北边，是明朝同蒙古残余势力中的瓦剌、鞑靼之间的界山。跨越整个明朝，也是瓦剌、鞑靼常常突破贺兰山和明朝军队征战的时期，明英宗朱祁镇，也就是朱佑樘的爷爷，曾经亲自带兵征讨瓦剌，却被瓦剌人俘虏。五年之后，瓦剌首领在贺兰山北边的属地被部下杀死，通过贺兰山骚扰明朝长达八十七年的瓦剌部落军事实力开始衰退；另一支来自贺兰山西侧、北侧的鞑靼开始了在贺兰山地区和明朝的较量。
“这个地方死过很多人。”苏挽月幽幽说了句，从军营走出来，不知不觉已经走了几里地，等回过神来的时候，才发现已经走进了沙漠。回头望，已经看不见军营的样子，但天上繁星闪烁，苏挽月一点也不孤单。
寒风吹过来，拂起地上的沙尘，整个人都是灰蒙蒙的，便是在这种恶劣的气候中，才感觉得出人的渺小，但很奇怪，也为人的生命力所感动。
“这儿自古就是兵家必争之地，贺兰山阴面，易守难攻。”杨宁清听着苏挽月的话，淡漠回了句。
苏挽月回头望他，在这个什么都没有地方，荒芜到只剩下冤魂哀鸣的地方，却依然有人陪。她在心里暗自好笑自己的运气，也不禁有丝悲凉。人的生命太脆弱，一次刀伤，一次水灾，饥饿或者是疾病，几乎有十万八千种原因能夺走人的生命，能活到现在的人，却又在因为十万八千种莫名其妙的原因，虚度光阴。
“这儿除了死灵，没有人听得到我们说话。”苏挽月背过身去，望着天际，“你今晚来找我时，是不是就已经决定要回京复命了？”
“是的。”过了许久，听见杨宁清答复了句。
“那你知不知道，你可能会被软禁起来，那是一出鸿门宴。”苏挽月的声音很低沉，她背着月光的侧影，在广袤的背景下，显得飘飘欲仙。
“我知道，但不能逃避。”这个世界上，要是有一件事能让杨宁清深恶痛绝到骨子里，可能就是“逃避”二字吧，对于他来说，这两个字同等于懦夫。
“如果皇上要削你兵权，废你官职，让你做个傀儡副职，我想你肯定会生不如死。”苏挽月垂了下头，语气有些凝重，她真的特别了解朱佑樘，他能不动声色就把人，从云端拉入炼狱。
杨宁清一时没有说话，肃杀的晚风中，他一身戎装，也许身经百战，也敌不过人心叵测。
“要是你被夺去了地位和权力，你，会谋反么？”苏挽月回过头来，顿了一下，轻轻说了这句重若千斤的话。
“也许会，也许不会。”杨宁清沉吟半晌，他无法准确说出未知的事情，无法得知那时候的心情和局势，就好比曾经发过的忠君爱国的誓言，谁也不会想到，会发展到今天自相矛盾的时候。
“如果这次回京，会有这么一刻，我愿陪你浪迹天涯。去江南看花，去东北看雪，去塞北的草原，也去南方的南蛮之地。”苏挽月走到杨宁清面前，直直看着他坚毅的眼睛，周围没有一个人，但却似乎有千人万人。风沙呼啸而过，满天的黄沙中，吹起她黑色的长发，也吹起他黑色的斗篷，最终两人都融入到了沙漠里，渺小如一粒沙。
“值得么？”许久许久，像是过了一个世纪般，杨宁清轻声说了句。棱角分明的唇有些瑟动，这个像钢铁般的人，语气中却有一丝难掩的苦楚。
“值得。”苏挽月缓慢垂下头去，被人望穿心思的那种感觉，原来并不是十分难堪。
她心里仍是只有朱佑樘，仍然一心一意只想成全朱佑樘的丰功伟绩。甚至不惜用后半辈子几十年的时间，却陪伴另外一个人，天涯和海角，其实都无所谓，苏挽月愿意用自己去做赌注，只要杨宁清不谋反。
这对谁都不公平，但世界本来就是不公平的。谁让杨宁清喜欢苏挽月呢，谁让苏挽月却又放不下朱佑樘呢？世间唯有一“情”字，最折磨人肝肠寸断。
第297章 恍如隔世（1）
太和殿，御座底下。
苏挽月跪在下头，一点都听不清朱佑樘和杨宁清几个来回到底说了什么。直到那个冷清的声音说了句同样冷清的话，“起来吧。”
垂着头立在一侧，始终没有抬头看一眼。不知何时有种恍若隔世的感觉，她曾经常伴左右立在御座后头，曾经出入随意无需礼节，但有些东西，你离开了哪怕半天，那东西也早早就不属于你了。
从进京的那一刻，苏挽月呼吸着空气都觉得不一样了，雪中的紫禁城仍然很美，美得让人望了自己曾经多么想逃离。一样的人，一样的景，但真真切切诠释着什么叫物是人非。
“苏挽月。”恍惚间听见那人叫了自己一句，错愕抬了下头，完全不知道刚刚说到哪了。
“你快上前。”杨宁清提醒了句，眼里一闪即逝的担忧。
再上前几步跪了下去，苏挽月努力在回想先前的对话停留在哪了，是禀报塞北的战况，还是上谏治边的良策，她对那些东西都不敢兴趣，听着那些长篇大论竟然仍是一片空白。脑浆一片混沌中，听着朱佑樘出声，“这是你遗落的东西，现在还给你。”
苏挽月没有反应过来，直直跪在那，见前头跨刀的锦衣卫捧了个托盘下来。这人从来没见过，但非常笃定，苏挽月确信她已经无数次听过这个人的名字。
“恭喜，失而复得。”抽掉了托盘上的红绸，上头放着的是那把“龙鳞”，双刃梅花匕，是苏挽月被发配去西北时丢了的。那女子看上去十七八岁年纪，浑身上下都是那个年纪的青涩和惊艳，浅笑的时候有个酒窝，扎着马尾，窄身的飞鱼服显得英姿飒爽。
苏挽月愣了下，她一直太过紧张，也太过沉迷于自己的胡思乱想中，望了去观察皇帝面前的大红人。风水轮流转，只是那人的喜好一直没怎么变，苏挽月跪在那，抬眼看着立在面前的独孤十二，一瞬间觉得自己应该心存安慰，你也曾那么年轻过，也曾被那样喜爱过。
“回皇上，属下不敢当。”没有伸手去接，苏挽月听着自己毫无感情的话，“已经失去了的东西，再拿回来也不是以前的感觉了。”她宁愿一辈子没有衬手的刀刃，也不想去接。
太和殿内一时悄无声息，朱佑樘本就是个气压很低的人，他不说话的时候，让人感觉特别压抑，但幸好，没有沉默太久，“两年未见，你仍是那副脾气。”
好像在说一个许久不见的老友，无悲无喜。朱佑樘垂了下眼眸，看着台阶下跪着的人，一时间不知道是谁比较残忍。想来想去，他只送过苏挽月这一样东西，而今唯一的这一样，苏挽月也不愿意要了。
“十二，你带她先下去，杨宁清留下。”朱佑樘面无表情吩咐了句，苏挽月跪安，至始至终没抬头看高高在上的那个人。
出了太和殿，外头大雪纷飞，苏挽月看着站在雪里头等自己的两人。
“有劳姑娘了，我去见见旧友，不知道可以不可以？”苏挽月侧头对着独孤十二笑了笑，但眼里却没有什么笑意。她在示意独孤十二可以不用跟着自己了，本就是话不投机半句多的人，气场很相冲。
独孤十二抬了下眉毛看着苏挽月，毕竟年纪小，有些沉不住气，盯着苏挽月的脸，没什么客气可言，“也长得不怎么样嘛……”
苏挽月对这类话已经免疫了，笑着摇了摇头，“是，我已经老了。”
冲着比肩而立站在下头的人走过去，雪落在她的头发上，塞北的风吹日晒让她比实际年龄大了那么一两岁，而且还有挥之不去的沧桑感。岁月即便没有过早在她脸上留下印记，但内心碾过的轮轴，却会从眼神中表现出来。
是牟斌和云天在等自己，偌大的一个紫禁城，从来都只有这两个朋友而已。
“你什么时候到的？”云天开口问了句，手上拿了件白狐裘衣，展开抖了下给苏挽月披上了，“这是你丢在毓庆宫一直没穿的，今年雪大，别冻着了。”
纯白的狐皮斗篷，没有一根杂毛，这是当年杨宁清送给自己的，当初怕惹朱佑樘不高兴，一直压箱底放着。而现在被云天翻出来，苏挽月说不好云天是什么心思，也说不准在别人眼中，自己和杨宁清是什么关系了。
“也就一个时辰之前，进宫就直接去面圣了。”苏挽月解释了句，侧目望了望牟斌，恰巧那人也投过来眼神，两相对视的时候，牟斌眼里是波澜不惊的神色，好像一直都未起过涟漪。
“走吧，别在这儿说了。”牟斌看了看站在屋檐下头的独孤十二，建议了句。
苏挽月点了点头，走过几步又回身看了一眼，心里莫名有些寂寥。
走出神武门的时候，苏挽月忽然想起了什么似的，“绿萝呢？”说起来也奇怪，以前绿萝还在毓庆宫当差的时候，苏挽月和她是水火不容，但到后来，莫名其妙有点君子之交的意味。
“她怀孕的时候，黄儒就请辞了，现在只怕她孩子能下地跑了。”云天答得异常轻松，脸上没有一丝尴尬和不爽的情节。苏挽月颇有些唏嘘，当年绿萝再怎么不喜欢的人，时间久了，只要人品不坏，就会生出相依为命的情感，而且绿萝和黄儒有了孩子，只怕这辈子都不会再分开了。
“挺好的。”苏挽月由衷笑了笑，还算有些让人心情愉悦的消息。
“对了，你上次要我查的事情，帮你查到了。”云天迅速扫了旁边一圈，低声说了句。
苏挽月撇了牟斌一眼，也没把他当外人，牟斌是绝对尽忠职守的人，但他也有个守口如瓶的优点，“直接说吧，这事我等得很急，在那边也找不到可信任的人。”
“凤韵兮和霍紫槐早就死了，小宁王朱宸出事之后不久，死在锌林上。霍紫槐伤势太重，凤韵兮抱着他尸体跳崖了。我派人去详细查了，烟雨楼把这事瞒得密不透风，只是住在山上的当地人有印象，当年一个穿红衣的漂亮女子在那殉情，后来来了一批江湖人去崖下找了几天几夜。时间对的上，应该就是你要查的结果。”云天轻声说了这么一大段话，雪花落在他的眉毛上，衬得他脸有些肃杀。
“真的死了……”苏挽月站在原地一时间挪不开步子，“冷霜迟同我说，霍紫槐由凤韵兮陪着，悬壶济世浪迹天涯去了。我还以为是真的，本没有怀疑，但最近太多事情了。”
第298章 恍如隔世（2）
其实按着常理来算，霍紫槐那时候武功尽失，凤韵兮也被砍得气若游丝。死里逃生和命数已尽给人的感觉是不一样的，纵然苏挽月觉得他们俩可惜，那时候也觉得应该是活不成了，所以说了那样的话安慰冷霜迟。几年后听冷霜迟说起，和当时设想的一模一样，不是没有质疑过，只是不愿意往坏的方向想。
“什么事情？”牟斌开口问了句，若不是这一问，苏挽月还以为他一直漠不关心。
“我见着几个冷霜迟的人，他势力渗透太快了。要是霍紫槐和凤韵兮都死了的话，师门之下，就只剩下他一个人了。我只希望我猜错了，他毕竟救过我几次，不愿意斗个你死我活。”苏挽月蓦然说完，心里那份寂寥的情绪逐渐扩大，好像整颗心都空洞起来。
“你不会……”云天瞪大了眼睛，电光火石间，猜到了苏挽月在担忧什么。造反这一事，一直是江湖门派多少年代来乐此不疲的，但烟雨楼七年前没被灭门，已经是万幸了，若还要以卵击石的话，除非有天大的理由。
“这本不是我分内的事情，本来也不想管，但我的确做不到置之事外。”苏挽月摇头苦笑，脸上的扶桑花，在雪天中有些要开败的感觉。
“你若是猜得到，皇上肯定也知道。”牟斌出声提醒，他没有云天火烧火燎的表情，也没有苏挽月苦思冥想的忧虑，很淡然的一个人，已经越来越超脱。
“我不确定，我问过冷霜迟，独孤十二是不是他的人，被否认了。我相信冷霜迟不会骗我这个事，那样的话，还有其他势力。”皱了皱眉头，几人不知不觉走到了午门，出了这道门就是紫禁城外头了。
“朝中甚为清明，我揣摩不出还有谁这么胆大。”牟斌沉默了几秒。
“独孤十二是个什么来历？这个名字已经翻来覆去传到我耳里好久，只是我一直没心思查。”颇有些漫不经心，苏挽月直接往外头走。
“怎么说？除了我，你还有其他消息来源？”云天笑得一嘴白牙，走上前半步搂了苏挽月肩膀，打打闹闹。
“没有三两三，哪敢上梁山。”苏挽月撇了云天一眼，一脸嫌弃把云天胳膊从自己肩膀上拎上来。上次被杨柳害得摔马受的伤，还没有痊愈，她不想让别人知道，“从我那时候跟随太子开始，已经快十年了，十年的时间，再怎么不济也会摸索出生存之道。”
这句话一说出来，才觉得时光荏苒。朱佑樘做太子的最后两年，做皇帝的最初五年，苏挽月一晃眼就把最好的年纪用来陪伴那个人了。但未想到，最后落得充军西北的下场，若不是杨宁清提拔，两年时间，她可能已经死在榆林的某个地方了。
“独孤十二以前是刘大夏的贴身侍卫，某次进宫被皇上看见了，也就留在了身边。”同午门守卫点头打了个招呼，牟斌随着前头打闹两人的脚步，走了段距离，确信没其他人听得到他说话，才开口。
云天没有说话了，这个“某次”其实是苏挽月离京的那一天。前人留下的余香可能尚存，但皇上就有本事转身就宠信新人。云天曾经以为皇上只是要分散下注意力，但后来明白，那么强大的人，没有戒不掉的东西，就算苏挽月是个瘾，无论找个替代品还是又付了真心，皇上也有千万种办法去戒掉曾经的旧爱。
谁都看得出来，独孤十