这次，伯爵对于她的话并没有装得听不懂的样子。
“关于这点，我也正想和你谈谈，”他仍然坚持地说：“我们还是坐下的好。”
他一面说着，一面故意挡住了安妮妲的归路，安妮妲很想发作，但是还未弄清他要跟她说什么之前便跟他瞪眼挑眉，则未免太孩子气了！
她在铺着椅垫的椅子上坐下，然后勉强的开口说话：“刚才我还在一意防止凯柔上这种地方来！”
“是的，你已经告诉我凯柔还十分年轻，”伯爵一下子抓住了她的话柄，“而你则可以照顾自己！”
这下理可被他占去了，安妮妲一时无话可说，只有暗暗希望，但愿这话没有说错。
她觉得很不舒服，因为他也在她身边坐了下来，并且坐得太近了些。亭字四周的树，并不十分高大，但是仍然挡住许多光线，而在这昏暗的光影中，他那副相貌看起来更教人不喜，早已在她心里萌生的反感，这时愈发强烈。
“你实在非常漂亮，安妮妲！”他很温柔地说。
“我已经说明白了。阁下，我们认识得还不够久，你最好还是叫我梅登小姐，或者，假如你喜欢的话，可以叫安妮妲小组。”
“我已经想了许多称呼你的方式，”伯爵回答说，“但是没有一个称呼里会含上‘小姐’这两字。”
安妮妲觉得他又移近了些，便立刻转了话题：“我必须赶快回曲，妮究竟有什么事想要和我说？”
“我想告诉你，你很大方、美丽、迷人，教人。一见倾心，我想———不，我能确定——我已经爱上你了！”
“你这话说得实在荒唐！你心里也应该明白，”安妮妲非常锐利地截断了他的话，“没有人会在第一眼便爱上了对方，这种事只有在小说里才会发生。”
“但是你应该明白，事情总有个例外啊！”伯爵不以为意地又说：“我一见到你，安妮妲，我便知道我俩应该终生相属！”
安妮妲这一听，可觉得全身抽紧。
“对不起……阁下，我真的必须走了，”她很快地说：“请你把所说过的话……忘了吧，因为，说实话，我并不把这话当真！”
“我要证明我是当真的了，”伯爵又降低了声调，“我对你的确是真心的，安妮妲！”
他一面说，一面伸出手来揽住她纤细的腰身。
安妮妲第一个反应便是把脸转开，然后用一种她希望够冷够硬的语调说：“快放开！否则我要叫了，那样弄得大家都不好看！”
“我怀疑会有人听得到，”伯爵竟然还笑得出来！“就算他们真赶来救你了，你想那会引起多少闲话啊！”
他真知道怎样把事情弄得更复杂、更困难，安妮妲不由得心中暗恨、她知道再争论下去也没有用，便试着要站起来，但是伯爵已紧紧地握住她的手。
“我已经说过了，你实在可爱，安妮妲，你教我把持不住！”
他一面说，一面把唇印在她裸露的肩上。
他唇上的短髭接触到她的皮肤后她才惊觉，因为她刚刚已别过头去，不愿望他。
然后她感觉到他的嘴唇，温热而有力。她突然觉得作呕。
她拼命挣扎着，但是对方太强壮，竟又把拉近了些，同时吻在她的颈上了。
“不……不！”她喊道。
他不理会她，只是更剧烈地吻她。想到他下一步就要吻她的唇了，安妮妲更吓坏了。
她把脸尽量转开，却又发现无论如何，她的双肩都脱不出他的掌握。
一阵昏旋瞬息淹没了她，忽然，不知打哪儿来的一股超然的力量，她猛地挣脱了他的手掌。就在伯爵伸手想再抓住她的那一霎，她躲开了，然后一路沿着小径，拔足狂奔，奔向那宾客喧嚣的舞厅去。
下支舞早已开始，此刻依然留恋在花园里的客人没有几位。 安妮妲两眼盯着大厅灿烂辉煌的灯光直向前跑，就在她跨上阶梯，登上阳台，准备投入嘈杂的大厅时，她突然和某个人撞个满怀。
才一撞上，她便明白，这个男人是故意站在她面前等她撞上的。她抬头往上一看，她看到了一张严厉的脸，那是公爵！此刻她已跑得上气不接下气，说不出话来，只好拿眼望着他。
由于奔跑的去势突被阻住，一股反弹的力量，令她一时站不稳，因此他伸手扶了扶她，不让她跌倒。
“你跑这样急是为什么？”公爵声色俱厉地问：“或者我这个问题问得太多余了？”
安妮妲一面喘着气，一面困难地、喘吁吁地回答：“我怕……，我赶不上……这一支舞了！”
“不要对我说谎，”公爵立刻把她的话驳了回去，“你刚刚是和克洛赫德在一起的，假如他吓住了你，那也是你活该！”
安妮妲一时答不上话来。
她尽力控制自己，不让怒气爆发出来，虽然经过公爵一扶，她现在仍然觉得步伐不稳，仍有摇摇欲坠的感觉。 她想躲开他，回到舞池去，但是不知怎的就是动弹不得。
“你不但没有理智，连该有的常识都没有，怎能和他这样的男人到花园里去呢？” 公爵的声音锐利得象把刀。
“当时……我没有想到！”她过了一会儿，才呐呐地说。 “你从没想到过，”他不放过她，“大概你对于置身险境颇有偏好吧？尤其是和陌生的男人单独在一起！”
“你太不公平！”安妮妲急遽地喊了一声，她被他讽刺的语气刺痛了。 “公平？”公爵叫了起来，“象你这样年纪而又会假装要照顾两个妹妹的人，竟还会在乎这个字眼？简直可笑之至！”
“我到……花园里去，因为我……以为凯桑走在……前面。”安妮妲勉强解释着。
她觉得她必须说清楚，她必须让公爵明白，她决非有意和泊爵到那样黑暗的地方去。
“啊哈！这又是你的典型教育方法，你只要数落你的妹妹就行了，却不必以身作则。”公爵嗤了一声，“你实在不够聪明，安妮妲，也不想想，名誉坏到那样地步的男人带你上花园，除非要对你示爱以外，还会做什么？”
他停了一会儿，然后怒气米息的又说：“假如这一次真吓住你了，那样也好，下次你再想和男人调戏的时候，就会记住这个教训了！”
“你怎敢……这样对我……说话！”安妮妲喊了起来，一股忍不住的怒气冒了上来，她顾不得对方的身份如何，就要展开攻击。
“你忘了，”他却冷冰冰地阻止了她，“是你自己说我们有关系的。我可不能眼睁睁地看着我的表妹，在那种……
说得好听一点，一种会教人说闲话的行为中放肆下去！“
安妮妲气得几乎说不出话来，她深吸了一口气。
“我恨你！”她毫不考虑地，让这句话从她牙缝中进出。
公爵却望向她的身后。
“你那个热情的追求者就要来了，我建议你；最好把你头上的花环整理好，然后我们再装着没那回事似的，堂堂皇皇地走回大厅！” 安妮妲伸出气得发抖的双手，整了整别在鬓上的花环，然后尽力作出从容的样子，路进了落地的窗门。她能感觉到跟在身后的公爵，依然高耸着浓眉冗自在气她！但是她开始觉得感谢他了，毕竟他帮助她避过了再和克洛赫德照面的机会。
那晚稍后的时候，她不得不这么想，无庸置疑地，公爵和克洛赫德伯爵整晚的兴致都被她破坏尽净了。
她一直试着和一大堆来邀请她、来亲近她的人跳舞和微笑。 同时还和一直夸她美丽、笑貌动人的摄政王周旋了很久，虽然如此，她还是觉得烦闷不乐。
灿烂欢娱的一晚终于过去。
惟一令她觉得安慰的是，当天明客人逐渐散尽的时候，凯柔和雪伦同声喊道，这是她们这辈子中最棒、最妙的舞会了！
“我一直希望能够有这样一个舞会，”雪伦说，“但是我从不被想象我竟能够参加：假如你在一个月前告诉我，说会有一个这样的舞会要以我的名义来召开的话，我一定会觉得只是在做梦罢了。
“我们都非常以你们为荣！”爱芙琳微笑着说，并且还回头问了公爵一声：“是吧，约瑟？”
“当然！”他顺着点了点头，“不断有人来恭喜我，说我怎么那么聪明、那么幸运，能够找到这些动人而且行为规矩的被监护人！”
虽然两个做妹妹的都听得非常欢喜，但是安妮妲知道，公爵又一次狠狠地把她讥诮了一番。
“你们必须立刻上床去睡了，孩子们！”爱芙琳宣布，“我可不能让你们明晚一副苍白的样子，何况我们明天下午还有接待会呢。”
“哇！多么刺激！”雪伦随着喊了一声。
凯柔先向爱芙琳行了一礼，然后又向公爵道了安，便登上楼去了。安妮妲跟了过去，把手轻轻地搭在妹妹的肩上，然后很温柔地问：“你今晚玩得高兴吗，亲爱的？”
“今晚很好啊！”凯柔点了点头。 “我看到你和侯爵跳舞。你喜欢和他跳舞？”
“他很和善。”
从凯柔的声调，安妮妲可以听出，她并不想在这方面继续谈下去。于是，不再说什么，只是伴着她回到她的卧室。
她把已经快要睡着的女仆摇醒，要她帮助凯柔卸妆，然后再折到雪伦的房间去。
而她的小妹妹，此刻却在房间里一围又一圈地跳着华尔滋。
“哦！安妮妲！”她说，“还有比今晚更全备、更奇妙、更荣耀的舞会吗？”
“你是不是和公爵跳舞了？”安妮妲问。
雪伦立即停止了旋转，默默地走到梳牧台旁。
“当然，我遵照你的吩咐做了。”
“你和他谈了些什么？”
雪伦没有回答，等了一会儿，安妮妲又说了：“你知道我指的是什么，雪伦！他这个人很难缠，但是若说有人能够引他快乐，或者有人能够改变他，使他成为一个好丈夫，那就是你！”
雪伦依然一言不发，两姐妹又沉默了一阵子，才见她说：“你真觉得做一个公爵夫人，就能使人快乐？”
“那是一定的，”安妮妲立刻答复了她，“你便什么东西都有了！包括这间华屋，今晚你所看到的那一盒盒珍珠宝贝。另外，公爵还有许多财产，你还没见到过呢！爸爸曾提过，他还有许多房子散在乡间，譬如在李彻斯特就有一座猎屋，在新市则另有一幢参加赛马时专用的别墅！”
安妮妲说到这里停了一会儿，才继续：“凯柔今晚和侯爵玩得十分高兴，我从没见过她这样欢笑过，假如你们俩都能成为公爵夫人，那么这要算是最大的成就了！”
“你必须施展出你的魅力来迷住他，雪伦。假如他真那么好侍候的话，绝不会等到现在还没结婚。想想有多少女人想要成为布鲁伦公爵夫人！但是我改说绝没有一个能够比得上你的美貌！”
雪伦轻轻地打了一样个呵欠。
“我很累了，安妮妲！”
“当然，你会累的！”安妮妲有点怜惜地望着妹妹，“我在这个时候找你说话，的确有点自私，去睡吧！我们明天还有许多事情要做，可是，雪伦，无论如何，你得记住一件事，我们已经没有多少时间了。”
安妮妲回到自己的房间，让女仆帮着把舞衣脱下，换了睡袍，然后走到窗边，把窗帘掀了起来。 朝阳正在东方欲升又沉地挣扎着要起来，但仅仅几束初露的光芒，已把远近屋顶和窗栏都照亮了。
“就只有这么一点点时间了！”她喃喃自语着，而她一定得想办法把凯柔嫁给侯爵，把雪伦嫁给公爵。
自然，后者那一对可能会费尽她的心血而仍然作不成，虽然如此，她却已下定决心——不管如何——她都得为她两位妹妹的幸福着想。
这就是她为什么会来到伦敦，也正是为什么她会不顾颜面地，忍气吞声地，恳求公爵引荐她的妹妹。
一想到他，她多次按捺下去的怒火又冒了出来。
他怎会对她说出这种话来？“他轻视我，”她想，“他早就告诉我多次，说我没脑筋、白痴，同时在他的眼里，我是个毫无原则的人。”
想到这里，她心里又是一股怒潮汹涌，她今天被他狠狠地说了一顿，却因为有把柄落在他的手上，而无辞以对，更气人的是，他竟找出那么多可以骂她的借口！
不过她今晚竟会被伯爵带入了花园的小亭中，也实在昏了头。她当时应该想到，就算那个穿白衫的是凯柔的话，就让她自己去照顾自己算了，而不该糊里糊涂地和伯爵一块儿离开大厅！“我实在……笨得可以。”安妮妲很谦卑地自责着。
但是当她躺下，把头枕在枕头上的时候，她便又想，要不了多久她就可以免于公爵怀疑的眼光和冷嘲热讽的态度了。
一旦凯柔和雪伦顺利成婚，她就可以脱离他了！但是她仍希望，在那时刻来临之前，她能够证明他是错看了她，让他后悔他所责备她的每一句话，并对他们第一次相遇时，他所做的冒失举动表示歉意。
“怎样才能教他尊敬我呢？”她自问，但是这个问题似乎没有答案。
翌日，每人醒来的时候，天色已不早了。而第一个起床的却依然是安妮妲，也是她第一个下得楼来发现厅里摆满了各式各样的鲜花。
有花束、花球、花环，也有装在篮里或盆里的。赠与凯柔和雪伦的数目，差不多一样多，然而令她大感惊讶的是，她竟然也是受赠者之一。
有两束搭配特别精致的花束，是晚餐时坐在她身边的两位绅土送的，还有两束她则记不清楚赠者是谁了；至于那个巨型花篮所装的兰花，则她不用瞧，也知道是谁送的了。
不过她还是打开了那一张卡片，果然，伯爵的名字赫然在日，伯爵那一笔字和本人一样——安妮妲不由得恨恨地想——墨色黑浓，写出来却毫不均匀，还有点歪斜：给安妮妲，她夺去了我的心和我的爱！
她连多看一眼也不愿，一把把字条揉起，扔进字纸篓里去。
“为什么在伦敦偏偏是我最不喜欢的人来追求我。”安妮妲心里真懊丧极了。
“你们看到有这么多花送来，一定乐不可支了。”爱芙琳在午饭前也凑过来看这些花，“但是花儿究竟会凋谢，你们应该想办法弄些能够持久的东西。”
“是什