“行，换最好的！现在干活吧！”
第5章（2）
收拾完小毡房，再安抚好惊惶不安的马和羊后，芷芙便替他们扫净身上的雪，用融雪烧的热水给他们清洗，然后三人围在火塘边吃饭。
今晚的食物很丰富，有烤肉、鱼汤和野菜饼。
“吃这么好，哪里来的鱼？”常惠高兴地问。当得知是从嘎纳湖钓来的时，本来垂涎欲滴的额图怯步了。
“哦，魔鬼湖的鱼……那我不吃了。”他畏惧地看了看诱人的鱼汤，无论常惠和芷芙怎样劝他，都坚决不吃，好在他还有两个选择，因此仍吃得很高兴。
常惠喜欢吃鱼和野菜饼，额图喜欢吃肉，可是芷芙却吃得很少，常惠明白，她还在为死去的羊伤心，因此没有勉强她。
吃过饭，额图回去了，常惠希望他明天就能带给他有关羊的好消息。
可是由于暴风雪持续不断，第二天额图没有来，奴头也没有来，整个荒原全被白雪覆盖，就连毡房四周的深壕沟，都被雪填得满满的，毡房也被半埋在积雪中。
常惠站在门口，掀开门毡往外眺望。
满眼风雪，四周看不到任何移动的身影。
他探头看看隔壁安静的小毡房，冰冷的雪花飘落在脸上，冷得他缩了缩脖子。
隔壁很安静，芷芙应该正在忙吧？他很想去那里帮她，可想起自己早上害得羊儿一看到他就躲，只好放弃。放下门毡走回房内，他在火塘边坐下，信手拿起身边她为他做了一半的冬鞋。
抚摸着那细密的针脚，和厚厚的鞋底，常惠的目光变得温柔。
芷芙真是个无所不能的女人。
今早起床后，他为了避免芷芙触景伤情，所以没让她去隔壁照顾马和羊，坚持由自己去做，而她大概也是为了同样的理由，便爽快地答应了他。
可惜他喂马喂羊都没问题，偏偏就是不会挤奶。那看似轻松简单的事，居然弄得他狼狈不堪，也把那只可怜的羊，弄得“咩咩”直叫唤。
最后他不得不回来，向正忙着给他做鞋的芷芙求救。
可是芷芙已经去了很久，怎么还不回来呢？
正想着，忽然门口吹来冷风，他抬起头，看到芷芙垂着双肩回来了，还一进门就把手里装奶用的罐子放在地上。
“匡当”一声，常惠听出那是个空罐，心头掠过不祥之感。
他忙放下鞋问她：“怎么了？”
芷芙发出一声呜咽般的叹息，然后膝盖软了似的，顺着门框滑坐在地上。
“芷芙！”他绕过火塘奔过去，蹲在她面前，关切地问：“发生了什么事？是不是那只羊——”
死？病？发疯？他说不出来，而那似乎也不可能，因为不到一个时辰前，他才与那只肥羊打过交道，知道它除了有点慌外，精力充沛，也很健康。
那么，到底发生了什么事？她为会什么不开口。
就在他急得想动手，从芷芙嘴里抠出答案时，她抬起了头，脸上是他这辈子见过最悲伤的表情。
她说：“我……羊……”
常惠情不自禁地伸手，拨开她脸旁的一络乱发，她似乎没有察觉，只是泪眼汪汪地看着他，嘴唇一直哆嗦，他揪着心等待着。
“……羊不出奶了！”芷芙终于含泪，说出令她伤心欲绝的事。
常惠差点儿因骤然而来的松弛感而晕倒。
“不出就不出，羊奶也没什么好喝的，值得你这么伤心吗？”
他半责怪地说。
没想到话才出口，她眼里忽然绽出激昂的锐光，晶莹的泪珠随之迸出眼眶。
“你怎么可以这样说？挤不出羊奶，你喝什么？我……没夜明珠可换了……”
她开始无声地抽噎，语无伦次，而她的眼泪，每滴都落在了他的心上。
常惠伸出手擦拭她的眼泪，满怀心痛与愧疚。“是我害你伤心，我不该那样说的。你一心为我好，用家传珍宝给我换羊，希望我喝了羊奶就变得强壮，但我却这样乱说话……辜负了你，是我不对。别哭了，你对我好，我都知道，可是我真的不需要喝奶……好好好，如果你说需要，那我就去买羊，买只更肥的奶羊，每天喝好多羊奶，然后像它一样肥壮，我保证你，怎么啦？”
他絮絮叨叨地忏悔，保证，只想安慰她。看到她的泪水真的停止时，他高兴地说得更起劲了。
可忽然，他感到气氛不对，对面水灵灵的眼睛越睁越大，红红的小嘴生气地闵起，泪痕未尽的脸上带着受伤的表情，他大吃一惊。
“你取笑我！”芷芙眼睫毛一抖，一颗泪珠滚落。
常惠用手指接住那泪滴，坚决否认。“我没有！”
“你有！”
“没有！”
“那你为何说这样的话？”
“我怎么说话？”他问，突然有股冲动，想揽她入怀，抚去她所有的悲伤。
“像哄小孩一样。”
“没有，况且你不是小孩。”
他的目光太火热，芷芙感到难为情，垂下眼急促地说：“你真要买奶羊？”
“如果你说要，我就买。”
“可是我们没有宝物交换羊了……”她遗憾地说。
“我会想办法。”常惠的视线被她娇羞的神情吸引，那在她身上是如此罕见。
“我……刚才失态了……”芷芙不自在的移动膝盖，想要站起来。
常惠抓住她的手。“芷芙！”
她看着被对方握住的手。“什么？”
“我要亲你。”常惠宣布，但并没有采取行动。
芷芙乌瞳放大，定定地看着对方，见他安静不动时，她举起了手。
虽然对她的感情已经不同，但亲吻她并不在他的计划里，因此，听到自己的提议时，常惠也吓了一跳，但他随即明白，这事是不可避免的。
从她把他冰冷的大脚抱在怀里暖着的那一刻起，他就一直有种想要亲近她、抚摸她的冲动，他知道自己是真的喜欢上她了。
他想要克制这种冲动，而他一向能约束自己，更何况，他清楚他们两人是个性和爱好截然不同的人。可他也明白，这种冲动绝对不会停止，就算芷芙狠狠甩他一巴掌，他也不能命令自己的心，停止对她的渴望。
然而，就在他准备承受那一掌的力量时，却见她挺直上身，让自己更靠近他，然后举起手绕过他的脖子，将他的头拉近，把嘴贴在他的脸上，亲了他。
常惠心头荡漾起温柔的热浪。
这就是芷芙——悲也默默，喜也默默，就连激情时刻也如此沉默。
如果不是与她身体相贴，气息相交，感受到她急促的脉动和炽热的嘴唇的话，他会以为，她一点都不像自己这么激动。
她的亲吻犹如一滴甘霖，无法满足他如沙漠般的饥渴，于是在她撤退时，他握住她的下巴。“该我了。”他俯身，把微微分开的双唇，贴在了她的嘴上。
当他们的嘴唇碰触到彼此时，两人都发出轻轻一颤。
芷芙的嘴柔软得不可思议，一点都不像平时看起来的那样坚硬，诱惑着常惠不断地加深，这个他本来只想浅尝辄止的吻。
从未被人亲过的芷芙，根本不晓得人与人可以这样亲近，他的胡须粗粗地摩擦着她敏感的肌肤，带着丝丝痛感，更带着一种强烈的舒适。
她闭上眼睛，发出一声轻柔的叹息。
过去她从来没对异性有过特别的感觉，可自从他坐在马槽里，赤裸、病弱、憔悴，却满怀义愤地怒斥她“不知羞耻”后，她的性别意识苏醒了，并清楚地觉悟常惠是个男人——真正的男人。
而这段时间的相处，更让她对他的一身正气和高尚品格，充满了敬仰，只要他要的，她都愿意给他，更何况这个吻带给她的，何止一点点的快乐？
听到她的叹息，常惠把持住自己，结束了这甜蜜而短暂的一吻。
他抬起头凝视着对方，而她也张开迷梦般的大眼回望着他。
怜惜、珍爱、关切、渴望……都在这深情的对望中纵情宣泄。
第一次这么近看芷芙，常惠发现她弯而长的睫毛又浓又密，眼珠并不全黑，带着淡淡的紫褐色，白皙的肌肤染上一层红晕后显得透明。
他相信她不是纯汉人，她的祖先一定有允戎、或者月氏人的血统。
此刻，那望着自己的瞳眸，保持着一贯的沉静和严肃，却多了令人心醉的朦胧和热情，他身上的血液因这美丽的目光而沸腾。
芷芙小小的下巴，在他的大手中显得无比娇弱，碰触到她温暖细嫩的肌肤，他才意识到她有多么纤细和脆弱。
可这个脆弱的女人，却敢与凶猛的猎犬拼杀，与邪恶的敌人较量。
一种近乎崇拜的爱意和从未有过的柔情袭来，常惠情不自禁地发出一声模糊的呢喃，再次吻上她的唇，这次，他的亲吻火热而激情、狂猛而甜蜜、而令他满意的是，芷芙没有拒绝他，她勾在他脖子上的手，反而将他搂得更紧、更近
他的嘴有魔法！这是芷芙此刻唯一能想到的。
当常惠第一次亲吻她时，她感到所有的痛苦磨难都消失无踪。而这次，他灼热的嘴在她唇上碾压、吸吮，她觉得自己就像一朵枯萎的花儿般迅速绽放。
一阵细密的颤栗，着火一般的热度窜过她的全身，直抵脚趾。
那份感受是如此奇异而醉人，尽管常惠没有开口，但她知晓他想要她怎么做，因此她本能地按照他的愿望分开唇，呼吸急促地满足他的索取。
常惠发现自己错了，芷芙一点都不冰冷，也不麻木。
当他不断地加深这个吻，贪婪地攫取他终于获得的一切时，也在心里欣喜地纠正着自己过去对她的看法。
他能感觉到，在他引导的热情，由唇舌逐渐扩展到身体更深处时，她虽有点畏缩，但不是退却，当他要求她回应时，她咽喉里发出的小小声音，既不是抗议，也不是抒情，倒像是必须做出妥协时的叹息。
可是她忽然挣脱了他，瞪着他的美眸也充满惊慌。
“怎么啦？”常惠问，仍托着她的下巴的手指，轻柔地抚摸着她的面颊，而那只搂着她腰部的手，则在她背上摩挲。
芷芙惶恐的眼睛，落在自己搭在他脖子上的手，清醒地感觉到胸脯正紧贴着对方的胸膛，大腿更毫不知耻地与他的相触、相叠……她顿时双颊滚烫，各种复杂的情绪齐涌上心头——她羞愧、痛苦、茫然又软弱……
“喔……我不该！”芷芙猛然抽回手，退开身子，喘息着说。
“我喜欢你，而且我知道你也喜欢我，为什么不能？”常惠拉回她的手。
听对方说喜欢她，她似乎被吓坏了，连忙抽回了手，“我是侍女。”
“我是囚徒！”他不喜欢芷芙忽然间把他当作瘟疫似的推开。
“我父亲是臭名昭着的游侠！”
“我父亲是一文不名的铁匠！”
“不……”她再往后退，“我不跟男人胡搞！”
常惠一窒。“那是个美好的亲吻，不是胡搞。”
“不管是什么，以后别再那样做！”芷芙面色苍白，眼里泪光闪闪，在他尚未反应过来时，就窜出了门外。
第6章（1）
下了两日的暴风雪，终于停了。
现在常惠已认定芷芙是世上最甜美、最能干，但也最顽固的女人！
自从那个吻后，尽管芷芙对他的照顾一如往日，但再也没正眼看过他，两人间的交流都是他用嘴说，她用行动回答，必须开口时，她的话也不会超过两个字。
幸好他已经习惯了对方的沉默，不再把这个当回事，而且无论她怎么气他，他永远不会后悔亲了她。
这两天，每次回想起那个吻，他的心都会克制不住地欢跳，他非常怀念芷芙甜蜜的味道，和在他怀里的热情反应。
他知道要说服对方相信那不是“胡搞”很难，要重新建立对他的信任也需要耐心，选定目标就去追，这是他的生活原则。
他相信，只要小心地扫除通往目标的障碍物，就一定能够成功。
利用这两天难得的时间，常惠以苇杆为笔，铁石为墨，在布帛上把自己出使匈奴后的见闻和感受，写成一个奏疏，取名为《西域方略》，其中不乏对朝廷西域策略的刨析和建议，而且，他还得到了芷芙亲手制作的新靴子。
看着脚上的新鞋，他满意地啧啧嘴，这是用毛毡絮跟辄拉草做里，以牛皮包外的冬鞋，穿在脚上既暖和又防潮。
当她把鞋递给他时，他以为他们和好了，可她还是不理他，这让他痛苦万分。
他确信芷芙也喜欢他、喜欢那个吻，因此他不会向对方认错，更不会像她希望的那样，给她“以后不再那样做”的承诺。
他没有错，亲吻她，是他这辈子做过最美好的事情，如果给他机会，他还会再做、再做、一直做！
“将军，快来看！”
随着额图的笑声，常惠听到“咩咩”的羊叫，不由兴奋地大喊：
“芷芙，咱们的羊来啦！”
说完，他迈开穿着新鞋的脚，大步迎向前。“小子，你的真办到了！”
“老天，羊？四只羊！”芷芙从小毡房跑出，看到额图牵来四只肥羊，也高兴地喊了起来。
“是的，夫人。四只都是奶羊！”额图欢乐地把羊赶到她面前。
“哦，你从哪里弄来的？”芷芙开心地抚摸围住她叫唤的羊。
“将军让我帮他买的。”
“买的？”芷芙的眼睛，转向一直望着她的常惠，“你用什么买？”
从她走出小毡房起，常惠的目光就无法离开她的脸。
她终于又笑了！当她用充满快乐和不安的眼睛看着他时，他几乎无法呼吸。
“一斤茶。”他面带微笑地揭开谜底。
西域人喜欢茶，而茶在这里贵过稀世珍宝，她总共带来两坨茶，每坨一斤。
“你……难怪这两天都没喝茶……”
“我愿喝奶。”常惠急忙安慰她。
芷芙感动得眼眶都红了，她还记得来到这里后，她第一次煮茶给他喝过，他欣喜的模样，也知道他从来没有真正喜欢喝过羊奶。
他是为了她，为了让她心安。
“常公子……”芷芙轻声唤他，不知道该如何表达内心的情感。常惠理解地走近，将牵着羊儿的绳子放在她手里，温柔地说“难得今天风和日丽，天气好，你何不带羊儿和青烟到处走走？