如今，他要如何甩掉这个棘手的包袱？
望着穹庐顶，常惠烦恼不已。
无论如何，芷芙都必须走，因为这里没有她的容身之处。
尽管隔壁有间小毡房，但早已破烂不堪，冬天根本无法住人。
对他这种自小勤读圣贤书，恪守儒家伦理道德的人来说，与一个非亲非故的女人同居一室，是绝对不行的！
呃，好冷！寒气袭身，他被迫缩起身体保暖，心里却恼怒地想：该死的女人，为何把毡子皮毛全带走？该离开的是她，不是毛毡哪！
常惠想坐起身，因为这样躺着让他很不舒服，可他心有余而力不足。
与芷芙的争执和较量，耗尽了他的体力，强抑多日的病魔也在这时发作。
常惠浑身无力，且疼痛难耐；特别是脑袋，更痛得似要爆开。
他早就知道自己病了，但他不想在匈奴人面前示弱，让人以为他是为了逃避苦役而假称生病，因此他一直硬顶着、撑着，没让自己哼一声、没让自己倒下。
可现在，他被极度的不适击倒，再也无法撑起。躺在空荡荡的床榻上，他时而感到全身发烫，彷佛置身于熔炉中；时而又觉得极冷──冷入骨髓。
为了抵御时冷时热的痛苦，常惠蜷缩着抱住自己，无力地闭上了眼睛。
不知过了多久，迷糊中，他察觉有人在移动他。
勉强张开眼，他看到芷芙的脸在眼前晃动，随后发现，她正将他抱起──像个孩子似的抱起！这令他的男子汉自尊严重受创。
“你为什么没走？我要你走！”他想推开她、想要怒吼，可他的力气和声音，都弱得像初生的羊羔，这令他万分沮丧，而这女人的固执，更令他怒火中烧。
“我不走。”她平静地说，用那双纤细的手臂将他牢牢抱着。
他脑袋轰鸣、浑身滚烫，备感羞辱地低吼：“你──该死！放下我！把毛毡还我，我快冷死了！”
“我知道。”芷芙将他放下后，随即走开了。
他感到身下软软的，侧身一看，他已躺回了床上，而身下是簇新的毛毡，还加铺了又厚又软的皮毛褥子；正惊讶间，一床柔软宽大的衾被，盖到了他身上。
紧抓着那珍贵的温暖，他感动地问：“你从哪里找来这么多好卧具？”
“乌孙大禄送的。”
“他真大方……”常惠拥着毛毡衾被，感到眼皮沉重、意识飘散。
他眼角余光扫到一匹高大俊美的灰马，登时以为自己出现了幻觉，不由用力闭闭眼，再张开，可那匹俊美的宝马仍在，于是他陡然清醒了。
“谁的天马？！”他用手肘撑起身体。
“我的。”
常惠茫茫然地看着她。“你有……骏马？”
“乌孙大禄给的。”
一股像极了嫉妒的情感，猛烈地冲撞着他疼痛的大脑，让他不由怒气冲冲地质问：“他为何总是送你好东西？他喜欢你？”
正从马背上卸下东西的芷芙一脸愕然。“他喜欢公主。”
喜欢公主？解忧？
常惠彻底迷糊了。解忧不是嫁给乌孙王了吗？大禄怎能喜欢她？
他身子软软地倒回床上，迟钝地问：“乌孙大禄喜欢解忧，却送给你漂亮的宝马、华丽的毛毡？”
“不是。”
听她只吐出两个字就没了下文，常惠终于怒拍床榻。“把话说清楚！”
尽管这个动作令他全身痛得要死，但很值得，因为该死的女人多说了几个字。
“大禄爱屋及乌，我沾了公主的光。”
“爱？”他发出呻吟，晕眩地想：解忧嫁的是乌孙王，大禄怎么能爱她？那不是会给两国惹来麻烦吗？而解忧那个聪明女子，绝对不会让那种事发生的。
哦，这个女人，为何不把话说清楚？
常惠烦恼地想：或许大禄是上了年纪的乌孙贵族，因怜惜解忧而对她好，连带对她的侍女也好……是的，一定是这样，也只能是这样！
他为自己的推论深感满意，终于释然地阖上眼睛，然而在迷迷糊糊中，他仍没忘记下达口令：“芷芙，离……开！我……睡……你不能……在这里……”
但他没有得到响应，只听到断断续续的奇怪声响，那声音令他难受。
强抑着不适，他费力地撑起眼睑，可惜只看到一条纤细的身影在眼前移动，却无法看清她到底在干什么。
这个固执的女人，她根本没把他的命令当回事！
如此公然的蔑视，让他只觉怒气堵塞在胸口。
用力喘气、吞咽，他拚足力气吼道：“你给我出去！我说过不要你在这里，难道你没有羞耻心？好女人不该单独跟男人在一起，更何况这个男人形貌不端、衣着不整……的……躺着……哦，好痛……”
他想用更难听的话骂她，可是干涸的喉咙，彷佛被千万根烧红的铁针扎刺着；最令人恼怒的是，他的咒骂和命令换来的不是静默，就是刺耳的噪音。
那些高低起伏的闹音，弄得他心烦气躁、头痛欲呕。
她哪里是侍女、哪里是来拯救他的？她简直就是来折磨他的！
常惠恨恨地想着、骂着，却毫无办法。
彷佛过了一辈子，噪音逐渐消失；在一阵熟悉的驼铃声后，四周重归宁静。
喔，她走了，那个像石头一样冷硬的女人，终于被他骂走了……
第2章（1）
常惠安心地想笑，却无法笑；他想喝水，但不记得自己身边是否有水。
倒在床上，他无法入睡，也无法醒来，就这么似睡非睡地躺着。
不知过了多久，本来冷得发抖的他，突然陷入了大火中，身边火舌乱窜、赤焰扑面，热浪吞噬着他的躯体；陌生的人类、兽类、鬼怪，在火焰中狂舞……
“热……”他在烈火中煎熬，彷佛变成了炉中正被熔化的铁石。
当他以为自己被熔化时，大火忽然熄灭，他坠入了寒冷的黑暗冰窟……
“冷！”他紧紧抱住自己，与那股正将他最后的暖意夺走的力量抗衡。
在这样的忽冷忽热之中，另一股力量突然将他带入云端。
他在空中飘浮，然后垂直坠落，落入散发着野草气息的湖水中。
暖暖的湖水，灌入他的口鼻，短促的窒息感，令他倏然张开眼睛。
可，眼前没有湖水、没有天空，只有白雾弥漫、幻影重重。
“你……芷芙？你走了？”瞪着眼前似真亦幻的面影，他迷茫地问。
“我没走。”
她的声音穿透白雾，飘入他耳中，将他飘忽的意识唤醒。
热热的水滴落在脸上、滑下身体，他本能地随着水流方向低头──
“老天！”常惠发出一声惊喘，倏然抬起头，因高热而潮红的面颊，瞬间变得如冰雪一样苍白，瞳孔也因震惊而放大。“你……脱了我的衣服！”
他的声音比濒死者的嘶喊更绝望，眼神比刺骨的寒风更冷冽。
芷芙因他激烈的反应而畏缩了一下，视线盯着他的鼻尖低声问：“有谁洗澡不脱衣？”
“少狡辩！”常惠完全清醒了，愤然拍击水面，浴水四处飞溅。
他的身体虚弱无比，可他的言语仍具杀伤力。“你这不知羞耻的女人！与我非亲非故，竟如此大胆无礼……老天，这是什么？”他忽然瞪着“浴盆”惊问。
“马槽。”芷芙耸起肩膀，擦掉面颊被溅上的水珠，目光没有丝毫游移。
马槽？！常惠怔了怔，怒吼：“我说的是水！”
“从魔鬼湖提来的。”
“骗人！那湖里的水是咸的，哪像这个？”他厌恶地瞪着芷芙。“走开，别看着我，难道你不懂非礼勿视、男女有别吗？你……噢……”
芷芙听够了他的咒骂，那对她来说毫无意义，只是浪费他的口舌、消耗他的体力，当然，也让她觉得聒噪！于是她舀起一瓢热水，猛地浇在他头上。
常惠“呕”了一下，所有的嫌弃与谴责就此中断。
为了既不露出“春光”，又可躲避凶猛的苦水，他含胸屈膝低垂着头，双手不停地拂拭着灌入口鼻的水。
芷芙毫不留情地一手握瓢，继续往他头上浇水，另一手则快速搓洗他纠结的头发；她把力量掌握得恰到好处，既不能让他开口或反抗，又不会伤到他。
冲洗完头发后，她立即用早已准备好的布巾，擦拭他湿漉漉的头发。
“大胆！”刚摆脱苦水威胁，又受到揪发之苦，常惠怒不可遏，猛然出手将她推开，怒斥道：“你真以为自己是我的夫人吗？”
往后跌退一步的芷芙脸更红了，沉默地迎接他凶狠的注视。
她居然还敢这么大胆地看着他！常惠深感愤怒。
尽管她的视线只停留在他鼻子以上，但他仍无法坦然。“走开，我要起来，这水苦得像黄连！”他抱怨。
“这是芦苇根煮的水，你得多泡一会儿。”芷芙满脸羞红，声音却平静坚定。
芦苇根能降热祛火，原来她也懂这个，难怪水这么苦……
虽明白自己错怪了她，但常惠并不感到抱歉，反而遗憾又渴望地想：如果不是此刻身无寸缕，他还真想掐住她细细的脖子，把她肚子里的话全部挤出来，然后把她丢到外面荒地里去喂野狼！
“早说这是药汤，你会死吗？”他悻然质问，感觉从不曾这么狼狈过。
芷芙木然地看着他，不明白早告诉他，又会有什么不同？
面对她不解的目光，常惠自觉没趣地弓起背。“走开！”
她没有离开，看着他瘦骨嶙峋的肩颈，和遍布伤痕的背脊，她的心揪得发痛，可她不善表达，只能凑近，打算为他擦干头发。“我帮你。”
“不要！”常惠猛地抬起头。“你若敢再羞辱我，我定饶不了你！”
羞辱？！芷芙脸色乍变，嘴唇紧抿地抓住他半干的头发，用手指梳了几下，便拢在头顶扎成髻，然后将那半桶热水提起，冲在他身上。
她的动作很坚决，眉宇间也带着不容抗拒的凌厉之气。
常惠不希望在自己不占优势的情况下再跟她争执，便沉默地忍受着那微烫的药汤，由上而下冲过全身。
冲完水，芷芙放下铁桶，走回火边背对他坐下，好像房内根本没有他人存在。
她生硬的态度，令常惠皱了皱眉，不过只要她别再盯着他，他可以忍受她的臭脾气，在这舒服的药汤里多泡一下。
常惠不自在地在水里动了动身子，腿因此擦到粗糙的木头；他垂眼细看，认出了“澡盆”，是原来闲放在隔壁小毡房内的大马槽。
想不到她竟聪明地把它变成了澡盆，看来，在他迷糊时听到的重物拖拽声，应该就是她在拖这个东西。
心里猜测着，常惠的视线移向了“澡盆”外。
毡房内因火塘里旺盛的火而不再寒冷，而且房内也多了不少东西。
除了地上那只铁桶，和他用来装水的陶罐，他看到床脚地上和火塘边，堆放着一些他没见过的包袱和筐子，那定是像床上的卧具一样，是芷芙带来的！
一个响动，将他的视线给吸引到火边，他看见芷芙将火上的瓦罐抬下，放置在火塘边；从瓦罐散发出来的气味闻来，那里头熬煮的是药。
不用说，一定是为他准备的。
显然，在他迷迷糊糊时，她为他做了不少的事。
一种介于内疚和羞愧的感觉袭来，尽管水温很舒服，他也不想再继续泡了。
胡乱搓了几把后，常惠闷声道：“我要起来了。”
“衣服在你右边。”芷芙明白他的暗示，站起身准备走出去。
想到自己都被她脱光看透，又在她面前泡了半天澡，早乱了男女之别，常惠喊住她。“得了，没必要出去，外面太冷，你背过身去就行。”
芷芙身子僵硬地坐下，什么也没说。
常惠抓着木槽小心地站起来跨出去──此刻若摔倒，绝对是大灾难！
草墩上放着一迭新衣服，不是他的，他根本没有干净的衣服，更别说新衣。
但此刻的他，不在乎衣服是谁给的，只要有得穿就好。
等穿好衣服，走回床上躺下时，他全身的力气彷佛已用光了。
常惠正闭着眼睛调息，但一只手蓦地撑着他的颈部，将他托起。
他睁开眼，看到芷芙将一个冒着热气的碗，递到他嘴边。
“什么？”
“药。”
这边话音刚落，那边温热的药液已碰上了唇际，一股力道迫使他张开了嘴。
好在那碗药汤不仅不苦，还有点微甜，让他喝得十分顺畅。
喝完药，芷芙将他的头放回床上，再用手里的帕子擦净他嘴角遗留的药汁。
她替他拉好被子就走了，动作虽利落，但并不温柔。
常惠头痛地闭上眼，可芷芙很快又踅回来，将一个小包袱塞在他后脑下。
那包袱软软热热的，枕着很舒服，他惊讶地问：“这又是什么？”
“烤过的草药包，枕着它，脑不热、心不惊。”
“哪来的药？”
“随身带的。”她的回答依然没有多余的字，也不带感情。
知道她口拙，常惠不想再问，只将疲乏的身子沉入舒适的被褥中。
见他倦了，芷芙开始忙碌；她把马槽拖出毡房，倒掉他泡澡的水，再将空马槽拿进来放在门边木箱旁，然后收拾堆放在地上的旧衣、清理被弄湿的地面。
就像照顾他喝药洗澡一样，她的动作快而熟练，但缺乏女人的温柔和轻巧。
这让他想起被她握住手腕时曾感受到的力量，那与她柔弱的外貌绝对不相称。
常惠的眼睛，不由自主地追寻她的手，那该是双不同于普通女人的手，可她移动得太快，他看不清楚，反而把自己弄得头晕目眩，于是他放弃地闭上了眼。
芷芙收拾好该洗的衣物后，走过来看常惠，却发现他已经睡着了。
注视着他瘦削的面容、倾听他短促沉重的呼吸声，她舒了口长气。
为了尽快让他得到干净、舒适和温暖的环境，她使出了浑身解数。
她知道自己制造的噪音让他很痛苦，可是她轻不了，也停不下。
她必须更换肮脏的卧具；必须烧火煮水熬药，让毡房暖和；必须取回带来的东西……现在，看着他睡在干爽温暖的崭新被褥里，安静地闭上了咒骂的嘴，和喷火的眼睛，她真的松了口气！
从与他见面起，他就