“耿肃——等等我——”姬芳燕呼唤地追了出去。
好一群热血青年，看得我感动不已。
“听说穆教授这次是去东北，那是日本人的势力范围——”
“希望能看见他平安归来，要不然等日军杀红了眼，就更危险啦——”
穆颖？！我被他们的话吓得两腿无力，一颗心跳得更烈、更急，穆颖哪，穆颖——快给我个消息啊！
这天起，每声电话都教我坐立难安，神经紧绷。
“爹，一切都还好吧！”我除了记挂穆颖之外，还不放心天津的家里，“要不要我回去一趟。”
“不用了，你乖乖在上海待著，我怕这仗愈打愈蔓延，天津离火线太近了，你回来反倒不安全。”
爹的话，让我更无法成眠了。
穆颖！求求你快给我回音，我快撑不住此番牵肠挂肚的焦虑了。
“季小姐，穆先生摇电话来了——”桂枝也为我松口气。
“喂——穆颖——”我不敢呼吸，提著心口握著话筒。
“丫头——是我。”熟悉的声音灌入我的耳中，我不禁闭起了眼，喘了口大气，而泪就扑簌簌地落个不停。
“你好狠心哪——为什麾这么久不给我消息——”我激动得有些语不成句。
“别哭，别哭，因为战争的破坏，很多线路都断了，我也为此著急得不得了——”
“你好吗？你什么时候会回来？”我哽咽地问著。
“我很好，只是我爹病得不轻，所以我打算明天先送我家人去天津——”
“可是我爹说，天津怕会有战事，那你们不就危险了吗？”
“应该不会那么快！只要等阮菁把事情安排好，我就让我的家人离开天津到美国去——”
“阮菁？！”我的心中不自主地就凉了半截。
“丫头，别胡思乱想——”穆颖一定从我的语气中，猜到了我的心思，“阮家在这方面有办法，在这紧要关头是阮菁主动要协助我保护家人的，纯粹是基于朋友之谊。”穆颖极力地解释著，为的是化解我的忧虑。
“那——你呢？”我突然间懦弱起来了，“你——会不会回上海来呢？”
“傻丫头——”穆颖以沙哑的声音说著，“我会回去，我一定会回去接你的，别忘了，那幅‘水晶蔷薇’还差一笔没画完呢！为此，我一定会回去接我的小蔷薇，再补上画中的最后一笔，这象征著我们至死不渝的约定，所以，相信我，也相信你自己，耐心安心地等我回去，好吗？”他遥远的深情更教我心痛不已。
“好，我一定等你，等你实现你的诺言，等你答应我的一切——”
挂下电话，一股失去穆颖的恐惧在我心中炸开了，成千上万的碎片刺痛地在我心里蔓延、蔓延、再蔓延。
自七月七日的那天起，战火以意料不到的速度向各地吞噬著，才没几天的光景，北平就沦陷了。
“糟了！雪凝，你爹有没有说要离开天津？得快一点，连北平都不保了，接下来一定是天津。”柳伯父也是一肚子焦虑。
果然不出三天，天津也沦陷。
老天啊！求你一定要让穆颖平安归来！我不吃不睡，完全失了心思、慌了手脚，还好老爹早已有了安徘，此刻正在来上海的途中，否则我真会崩溃了！
“丫头啊——”爹是满脸风尘地平安到达了。
“爹——”我扑向他老人家的怀裹，顿时把满腹的压抑全倾而出，“我可担心死了——”
“有啥好担心的，爹不是还好好的吗？”
“先前听广播说，天津被炸得一塌胡涂，我——我——”说著说著，我又嚎啕大哭了。
“唉——真是惨哪——一声巨响，一团火光，刚刚还说著话的朋友就没了——”爹不禁红了眼眶。
“那——晓茵呢？”我突然想到身怀六甲的晓茵，“她应该快生了吧！”
“她本来是要与我们搭同班车过来的，只不过她公公的一间别墅被炸弹给击中，听说当时在屋内的除了她公公外，还有天津商会的林会长夫妇，以及东北商会阮家的大千金和你那美术教授穆颖——”
穆颖？！我还无力呻吟，便觉眼前一黑，倒向那无底的黑暗深渊。
一醒来，我就不由自主地歇斯底里起来——
“穆颖——你骗我——你答应过要回来接我的——你不要我了吗？——你不要我了吗？——”我哭得几乎气绝。
“丫头，别急，别急啊——”爹按着我的膀子，老泪纵横的说着，“人有没有怎样还不知道哩！晓茵有到医院去，她一定知晓详细的情形，这会儿，她和赵家的妇孺大概 已经到了上海大饭店了，爹亲自替你去问问清楚。”
“我去——我要去——”在我的坚持下，柳家派了车把我和爹及一位家中仆载到了晓茵投宿的饭店。
“雪凝？！”晓茵疲倦略肿的双眼透著讶异。
“晓茵——穆颖怎样了？你告诉我好不好？他还活着吗？还是受伤了？还是——”我克制不住激动。
“这——”晓茵吞吞吐吐。
“雪凝别急，听晓茵说嘛！”爹试图安抚着我的情绪，“唉！穆颖一定是个好老师，否则你不会如此关心他的安危。”原来，爹还完全不知情。
“他不只是我的老师——”我的声音已沙哑，“他是我一生中最爱的人，是我要和他共度此生的人——”
“什么？！”老爹是愣住了。
“他——他死了？！”晓茵脸色苍白地说著。
“不会的——不会的——”我的脑中轰轰作响，“你是不是看错了——”
“没错——跟他在一起的阮小姐也受伤了，还是我差人去通知阮家来处理善后的——”
青天霹雳！我顿时欲哭无泪！
“季雪凝——这下子你也尝到失去至爱的椎心之痛了吧！你的穆颖本来可以不死的，他是为了掩护阮菁才被炸死的，他是为了另一位女人而死的——”
晓茵的话尖酸又冷冽，但——我已没有任何感觉了。
“他不要我了——他真的不要我了——他忘了答应我的诺言——穆颖——我不许你这样——不可以呀！”由喃喃自语到歇斯底里，我失了心神地夺门而出。
“阿男，快追小姐呀！”爹急著大吼。
管它东南西北，一路上我使劲跑著，以耗尽生命的方式奔向世界的尽头。
但，谁能告诉我——何处是尽头？
一切能彻底倒也无所谓。就像心碎，碎成了灰，随风湮灭；就像泪，哭瞎了眼，再也无处宣泄。
而我不是。我的心碎成上万片，片片如刃，割得我肝肠寸断，血渍斑斑；我的泪泛滥成海，单薄的双眼流不尽这片海，只能任海中的盐夜以继日地侵蚀著我眼中的伤口，痛苦难捱。
尽头在何方？反正我已受不了这等煎熬。
尽头在何方？反正我的天地已毁，再也无我容身的地方。
浪涛声传入了我混乱的脑中，汽笛声敲醒了我的迷惑，是的，尽头——黄浦江就是我所有痛楚的尽头。
我愈跑愈急，毫不思索地冲向那白浪涛天的世界里——
“小姐——不要啊——”
我纵身往下一跳，耳边还听到了挽留的语句，但，不要怪我，因为痛的不是你。
第十二章
西元一九四五年，漫长的八年抗战终于结束。
“雪凝——你打算什么时候走？”姬芳燕倚著栏杆，满是依依不舍的面容。
“就这几天吧！”我迎著风，若有所思地说著。
“这场战争竟然不知不觉就打了咱们八年的大好青春，一眨眼间，我们就都不再是年轻无忧的少女了——”姬芳燕感慨地说著。
“是啊！今日故地重游，往日的种种都毫不保留地再度重现脑海，有千般甜美却也万般伤怀——”我不禁叹了气。
“真是想不到，八年前你就是在这里跳下黄浦江的，天知道，那该需要多大的勇气啊！”
“是啊！结果黄浦江淹不死我，只好换种方式，上前线医疗队去碰碰运气，结果连炸弹见著我都转个弯，硬是不教我得偿心愿。”想及此，我自己都笑了起来。
“还说呢！医疗队里的队友都快被你的作风给吓出病了，常常问我说你是真的‘不怕死’还是‘不想活’，连扫射都还奋不顾身地冲出去救人，连躲一下的念头都没有，为此，还私底下帮你取个‘拚命三娘’的绰号呢！”姬芳燕摇著头笑著。
“你和耿肃的婚礼，我怕是不能参加了，不过，我真心的希望你们白头偕老、快乐过一生。”我握住了芳燕的手，既是欢喜又是羡慕。
“有你的祝福就够了，反正这婚礼简简单单的，一场战争下来，民不聊生，能够与相爱的人在一起就很幸运了，我和耿肃都是知足的。”芳燕的幸福是溢于言表的。
“是啊！不像我，何其不幸——”我几近是喃喃自语。
“抱歉——”芳燕霎时满脸歉意，“又惹你伤心了！可是经过了这么久，难道你还忘不了他？”
“这已不是忘不忘的问题了——”我对穆颖的爱是别人无法理解的，“芳燕——我突然想去一个地方。”
有些事不说、不提并不表示遗忘了，相反的，可能是怕过于强烈，轻轻一揭，就教人顿时陷入其中，无法自拔，就如此刻的我，拦辆车就直往穆颖曾经住过的那栋洋房奔去。
一片废墟！
其实在八年前，我跳海获救后不久，日军就攻陷了上海，记得那时我拖著病重的脚步，想在撤离上海的前一刻抢救出穆颖留给我的那幅“水晶蔷薇”，但，还是迟了一步，当我来到这里时，只剩一片火海，一片烧尽我最后一丝期盼的熊熊火海。
“真是彻底！连欠缺一笔的遗憾都烧成灰烬了——”就如我的心。
“雪凝，你的日子还很长，总得要过下去——”芳燕担心我的自暴自弃。
“我的心，早随他而去了——”我怔忡地望著这片残破废墟，一会儿才又笑笑，说：“放心吧！我老爹还不准我走呢！”这或许成了我活下来唯一的原因吧！
“说到你爹，他老人家还好吧！”
“好，我大哥、大嫂都很孝顺，唯一抱怨的，就是满街都是蓝眼珠、白皮肤的洋人，他找不到可以谈心的老朋友。”
“这也难怪了，要换了我也不适应呢！你呢？或许飘洋过海，你会有番新的生活意义。”
“无所谓——”我耸耸肩，“没有穆颖的世界，怎么过都无所谓了。”
一句“无所谓”说得如此轻描淡写，却是我用了八年的时间才学会的。看似潇洒，却是凄凉无限。
西元一九五九年，民国四十八年，是我自美国迁来台湾的第五个年头。
今年，我刚刚好满四十岁。
“咦！季老师你是不是走错教室了？”一群十几岁的学生们问著。
“柳老师请一个礼拜的长假，所以今天起由我暂时代课——”
“为什么要请那么久呢？”
“因为柳老师的太太，也就是你们的师母昨天在医院过世了——”
自从一年前我转来这所南部的中学任教后，才与逃难来台的柳书岩再度重逢，喜的是当时的他早已娶妻生子，忧的是他的妻子却因操劳成疾，重病住院，没想到，拖了一年还是撒手离开她挚爱的丈夫和一双儿女。
人生的无常，苦多乐少又再次地印证一回，我们除了感慨，也无力回天。
依往常一般，下了课，我总是习惯以步行代替脚踏车，一路上经过绿油油的稻田，经过人情热络的菜市场街，再穿过铁轨，有时还会遇见糖厂的小火车缓驶过，那香甜的甘蔗味总惹得人垂涎三尺。
这样的日子平淡而恬适。对往日的种种，是不是淡了、远了、模糊了，或是忘了，我倒不去在意。
反正活著，不就这样一回事！
就在离我住处不远的地方，一群人正聚集成堆，比手划脚地谈论著。
“什么事啊？王大婶。”我走上前探一探。
“季老师你还不知道啊？我们这里听说被一位美国来的华侨看中，准备买下这片地盖个工厂哩！到时候我那几个儿子就有‘头路’啦——”
这的确是个好消息，这几年来大家的日子过得很艰辛，要不是当年我爹带了一些家当到美国去，现在的我，可能和当地人一样用蕃薯来填饱肚子了。
“请问大老板，大概什么时候可以开工？”村民们急切又热烈。
“再过几个月吧！要看这块地的地主好不好说话了。”这人高高瘦瘦的，看起来不像是大老板的派头，不过一口浓浓的北方腔，听起来真有家乡的味道。
“一定可以的啦！大老板，在我们这里设厂是不错啦！我们这里的学校很有名哟！老师都教得很好，您的小孩读这里一定很好的啦——”说话是村长伯。
“喔——”那人只是点著头，我从他的背后也不难猜出他的表情，以他“大老板”的身分，这等乡下学校他是不看在眼里的。
“人家大老板的儿女都在美国念书，才不会来我们这地方呢！”
“美国？！”村长伯恍然大悟，一我们学校也有美国来的老师啊——“村长伯话才说完，就把头转向我，拚命挥手地喊著：”季老师，你过来一下，告诉这大老板，你也是从美国来的——“
其实，我真想拔腿就跑，但我实在拒绝不了这些老实又可爱的村民，他们把老师看得跟神一样，平常除了鞠躬哈腰之外，就是青菜、萝卜送到家里。
“你好——”我被推到这人的跟前。
这人也未免太不懂礼貌，竟半天不答腔，我原本因困窘而略低下的头此刻就自然地抬高，想看看这人自大的嘴脸 奇怪？！这人非常地眼熟，
“雪凝——你是季雪凝？！”这人的双眼瞪得比鸡蛋还大。
“我是。你——？！”我有些愣住了，直往记忆中寻去。
“你不认得我了？！”他愈来愈激动了，竟走上前用手握住我的双手，“欲将红颜拟水仙，犹胜三分在眉间。”
这话一出，如当头棒喝！
“你——”我的头有点晕了，“你是——是——善谦——俞善谦——”我纳纳地不敢肯定。
“嗯——”他拚命地点著头，“我是俞善谦，我就是在天津爱过你的俞善谦——”
接下来，我是怎么上了