“咳咳咳——”我感觉到我的身体已快面临淘汰了。
“季老师，您药吃了没？”李随玉是我的随身看护，伺候我已有十年的光景了。
“小感冒而已，过去就没事了。”我一向讨厌吃药。
“你看你，又不听话了，这回我一定要向柳老师打小报告。”
“柳书岩这老家伙又给了你啥好处啊？”我笑著瞪了随玉一眼。
说也奇怪，人年纪愈大，性子就也随之改变，书岩就从一位缄默安静的青年变成了唠唠叨叨、啰哩叭唆的老家伙，一天到晚叮咛着我如何如何，把我季雪凝看成小孩了，哎！
“季奶奶——”门外跑进来的是柳影兰。
“兰儿，下班啦！”我对柳书岩的这位孙女有份难以言喻的情感，从小到大，我都把她当成自己的孙女般疼爱。
“嗯——”她点点头，说：“怎么样？好点没有？听随玉阿姨说你又不吃药了。”
“哎！她都快成你们柳家的眼线了。”我摇头笑著。
“奶奶——人家是关心嘛！而且，过几天就是你的八十大寿，我们特地为你办了一次大规模的画展，耿爷爷还托耿叔叔带了件神秘礼物要送给你，就凭这样，你可得乖乖地把药吃了、把身子调理好，才能去看看我们为你办的一场风光啊！”影兰真不愧是柳书岩的“爱将”，三言两语就让我心甘情愿地把药吞了。
“十么时候去法国呀？”我顺口问著。
“大既下礼拜吧！公司还没正式定案。”
“你也真是的，明明自己忙得要死，还出主意帮他们那伙人办画展，其实生日嘛！ 每年都有，没啥大不了的。”我话虽这样说，但心里却是温暖的。
“这可不行！您要害我被爷爷叨念个三天三夜不成啊！累一点总比被爷爷轰炸要好，嘻——季奶奶，您有没有被我爷爷的深情打动呀——”
“你呀！上天到晚尽想把我跟你爷爷凑成堆，同你那书缦姑婆是一个样——我不禁又回想起当年上海的柳书岩，而眼前的这小女娃说起来，还与书缦有几分神似的地方，这也或许是我对她疼爱有加的另一个因素吧！
送走了影兰，我又一个人躲进书房，顺手翻寻著打发时间的文章，自二十年前退休后，我的日子在平淡中又加了“无味”的苦涩了。
“咳咳咳——”我又咳了几次。
坐在前年影兰送我的欧式躺椅上，顺势地翻开了我手中随手拿来的书本，一看，又是这册西洋诗选。
不知怎么一回事，我总爱在生病脆弱的时刻，想起这西洋诗选中比利时诗人梅特林克的一篇作品——
假如有一天他回来了，我该对他怎么讲？
就说我一直在等他，为了他我大病一场。
……
假如他问起你在哪里，我又该怎样回答？
把我的金戒指拿给他，不必再做什么回答。
假如他一定要知道，为什么屋子里没有人？
指给他看，那熄灭的灯，还有那敞开的门。
假如他还要问，问起你临终时刻的表情？
跟他说，我面带笑容，因为我怕他伤心……
这有点像是交代遗言，但对我而言，又何尝不是呢？
自从四十年前见到穆颖的那次以后，这些年来，一种似有若无、隐隐约约的渴望总会在午夜梦回时涌上了我的心底，我不得不承认，我多么盼望穆颖有一天能摆脱恩义的羁绊，飞来与我相聚。
我一天、一天地等著，等到乌丝变白发、等到生命逐渐消褪，就算在我几次病重之时，这个火苗也始终没有熄灭，我一直等著见他最后一面。
“铃——”刺耳的电话打断了我的思绪。
“喂——季雪凝——”我拿起话筒说著。
“雪凝啊！我是耿肃——”
“耿肃！哎呀！真难得。”耿肃在大陆沦陷的前一年，就与芳燕到美国求发展了，短短几年光景，他就在美国的商业插画界打下了基础，算是当时最抢手的人才之一。
“你季雪凝的八十大寿，说什么我也不敢忘，否则芳燕在地底下一定还会跳起来骂我呢！”耿肃的玩笑话带点凄凉，自从十年前芳燕去世了以后，他也成了孤家寡人了，还好他是子孙满堂，才能陪他度过那段伤心的日子。
“老家伙，怎么样？！听说你送了份神秘礼物给我！”
“何止神秘！简直教人大吃一惊。”
“先透露一下吧！我很好奇。”
“我只能说——是幅画，可是我费尽唇舌才说服人家借给我的——”
“借？！你把借来的画拿来送我？”这老家伙是不是有点老人痴呆症了。
“没办法嘛！因为太特别了，那位画家本来是怎样都不肯借的，直到我把你年轻的照片拿给他看——”
“耿肃——你病了吗？干嘛拿我的照片去买画——不，去借画——”我皱著眉，有些担心。
“因为那个人画的少女跟你年轻时一模一样——”
“真的？！”我想，一定是耿肃眼花了。
“还有，等你看过那画就要归还人家了，那画家说那幅画其实尚未修改完整——”
“什么？！”这我又是一愣，“那——就别这么麻烦啦！你的心意我知道就成了。”
“不麻烦！反正那位画家过些日子就要来台湾看看，到时候我把你的地址给他，叫他直接去向你拿画不就行了，说不定你们还可以讨论讨论呢！”
挂了耿肃的电话，我的心里顿时七上八下，自从芳燕去世后，耿肃就因伤心过度，患了严重的忧郁症数度进出医院，本以为这些年已经渐有起色了，没料到——哎！
不过，我倒是很好奇那幅连画都没画完的人物肖像。
这天，台北下著一场难得一见的滂沱大雨。
对我这八十岁的寿星，不知道是祝福还是抗议？！
“唉呀！你可是来了，这么大的雨，我怕你顶着虚弱的身子，又拦不到车。”书岩拍拍我身上的雨滴，唠唠叨叨地念个没停。
“影兰呢？”我四下看了看。
“她人不舒服，先回去睡觉了。”
“季老师，快进来看哪——”一群学生跑了过来，拉着我进入这为我暖寿办的书画展。
一种进入时光隧道的恍惚霎时涌现，听入耳的是三0 年代的流行音乐，映入眼帘的是当年上海的华丽颜面，一幅幅的上海风景画、人物生活画在在都教我忍不住热泪盈眶、感动满面。
“谢谢大家——”我拭著泪，有些哽咽。
“耿至刚——”书岩叫嚷著，“你老爹不是托你带份神秘礼物来吗？快送上来，别卖关子吧！”
“在这儿——”他们一字排开，而廊的尽头就看到一个盖著布幔的画架。
“送画架有啥稀奇的？！”书岩不以为然。
“不是画架，是画架上的画啦”耿至刚笑著。
“是耿肃的裸体画吗？”书岩淘气地瞎说著。
“哈哈哈——”全场笑岔了气。
“来吧！谜题揭晓——”话一说完，耿至刚就手一掀，一幅画法飘逸、画工细致的少女画像就大剌剌地呈现在大家的眼前。
水晶蔷薇？！穆颖曾经为我描绘的“水晶蔷薇”？！一幅在烽火中化为灰烬的“水晶蔷薇”？！
“哇——好唯美的情境呀！晶莹的用玫瑰花来衬托少女的热情与纯真——”
“这对季老师有特别的意义吗？”
“不可能、不可能——”我脸色发白地喃喃自语。
“怎么会这样？季老师你不舒服吗？是这幅画——”大家突然间安静下来，猜想着我与这幅画的关联。
“这画中的少女是年轻时候的季老师——”书岩一眼就看出来了，“想不到耿肃的功力这么好——”
“这不是我爸画的——”耿至刚开了口，“这是他在美国最近一次的新画家交流联展中看到的，他自己也当场吓了一跳，他还跑去问那画家是不是认识季老师呢！结果人家根本不知道他在说什么。”
“怎么会这么巧呢？”书岩此刻才觉得奇怪。
“是啊！我还听我爸说，只有一个人会把季老师拟作蔷薇，可是那个人十三年前就死了——”
他说的可是穆颖？！我顿时心口收紧。
“耿至刚，把话说清楚，耿肃说谁死了？！”我拉着耿至刚的手臂，急切又虚弱地问著。“这事已经有十三年了，记得那一天，我爸和我妈在报纸上看到一篇讣问以后，他们整整难过了一个多月，尤其是我妈，每每一谈到这件事，她都会流眼泪，直说穆颖真是痴情，竟然终身未娶，连送终的子媳都没半个——”
穆颖终身未娶？！他当真坚持著对我的承诺——我是他唯一的新娘，不论今世或来生。
“那——阮菁呢？”我自问著。
“阮小姐啊！是她处理穆颖的身后事，听我爹参加葬礼回来后讲，那位阮小姐哭得呼天抢地，直骂穆颖无情，直说她用尽心思、不惜赔上自己两条腿来留住他，没想到全都一场空——”
“耿肃为什么不早告诉我——”我浑身发寒。
“怕你受不起这打击吧！”书岩扶著我，安慰我。
穆颖走了！那我活下来的唯一理由都没有了！
连今世见他一面的渴望都落空了！
告诉我，我还在这里做什么？！
一股千年的疲倦涌向了我，也好！该好好地睡一觉了。
合起眼、瘫了腿，在黑暗中，我又看见了穆颖眼中的万般缱绻——
“季老师——醒醒哪！”
“雪凝——不要丢下我呀——”
别吵我！我真的好累好累了。
我看见穆颖了！他还是穿著月眉湖畔时的那套长衫。
“穆颖——”隔著一条穿越不过的马路，我叫唤得心急。
“我们就要再相见了——”他微笑地挥著手向我走来。
突然间，我惊愣地发现自己已是白发斑斑、皱纹满脸。
“不行，我不要这样与你相见，不行——”我顿时以手遮脸、痛苦难抑。
“季老师、季老师——”
我醒了，泪流满面，“怎么会这样？怎么会这样？”我的心神还留在刚才的梦里面。
“季老师，您千万不能倒下去啊！柳老师现在正需要您的陪伴——”
“他怎么了？！”我这时才清醒著。
“就在您前两天昏迷时，柳老师的孙女柳影兰也出车祸住进医院，至今还昏迷不醒呢！”
“车祸？！兰儿出车祸？！”
这一吓，反倒让我下了床，撑过了这场心病。
不是对这世界还有眷恋，而是不忍心让书岩独自一人承担这一切。
“书岩——多少吃一点嘛！才好有体力照顾兰儿。”我熬了一锅粥想说服书岩吃下。
书岩只一味地摇著头，说：“为什么这种祸事都会发生在我挚爱的人身上，六十几年前是书缦，现在是我的兰儿——呜——为什么——”书岩哭得如此不堪。
是啊！书缦也是这样与世长辞的——这一想，倒让我的记忆再回到六十几年前，书缦去世前曾有意无意地交代我几件事——我不太放在心上的事。
“兰儿一定会醒过来的。”突然间，我真的很肯定。
“希望如此——”
“不只是希望，是一定会的，这是书缦告诉过我的事，就像你妻子当年带黄金在身边一样，都在书缦的预言里面。”我才愕然发现书缦的预言全都实现，包括要我阻止穆颖回东北。
果然！兰儿在昏迷了个把月后，竟奇迹般地醒了。
但，奇怪的是，兰儿虽醒了，却像是少了三魂七魄，整天痴痴傻傻、不说一句，看得我又心疼又心急，只得耐心地常与她说说话，试图唤回她的心神与记忆。
这阵子下来，我白天得换上精神饱满的面具，晚上回到房里，则是对著那幅水晶蔷薇发愣、不吭半句。
真是不可思议！
同样的构图、同样的笔法、同样的用色，连嘴角上停留的那一笔都是穆颖尚未修改的那一笔缺憾，唯一不同，是那崭新的画布、新涂的颜料及些微生硬稚嫩的笔触。
但，还是有穆颖那幅“水晶蔷薇”的灵魂在里面，对于这点，我百思不解。
皇天不负苦心人，兰儿在书岩与我夜以继日的呼唤下，终于逐渐康复了，唯一教人疙瘩的就是，她竟然知道许多当年在上海书缦说过的话、做过的事。
“我就是柳书缦——”她是这样解释著她的行径。
书岩是不信的。
而我呢？半信半疑。
反正，事情解决了，我一心只等著与穆颖在天上相会，或许是这个念头太过强烈，我的身体似乎是一天不如一天了，总觉得灵魂已在这老旧不堪的房子里跃跃欲出了。
这种感觉，我也不慌，既然早已看透生死，就再也没有任何为难的事情了。
“季奶奶，你可要撑下去呀！”影兰似乎感觉到我的“视死如归”，这几天常过来探探我的气色，并不时语出挽留。
“兰儿——不要难过，也不要留我，因为我只想到一个有穆颖的地方。”我笑得很平静。
“就叫你别让他回东北嘛！”兰儿哽咽地蹦出这句。
“我愈来愈相信——你曾经当过我的上海姐妹柳书缦了。”我笑著握住她的手。
“季奶奶您一定要撑著，我就快结婚了，我要你当我的主婚人，与爷爷一起为我祝福。”
我抚著兰儿的脸，不禁羡慕了起来，“籣儿穿新娘礼服的模样一走很 ——想不到这个梦想，对我而言是那么困难、那么遥远。”
“我从来都没听你这样说——”兰儿眼眶含泪。
“六十几年前我就断了这个念头了——”我仍笑著，“只是遗憾——此生最大的、也是唯一的遗憾——”
“要不——我也去为您订作一件礼服，上面还绣满蔷薇——”兰儿急切地握著我的手。
“傻孩子——”我摇著头笑著，“没有了穆颖，要再美的新娘礼服作什么？”
“我爷爷还在啊！他一直在等你——”
“我想，我无法报答他对我的一片心了，不只这一世，连下辈子我都许给穆颖了。”
这一晚，我又习惯地躺在书房的躺椅上，看著那幅耿肃为我借来的画，几乎彻夜未眠。
白天与黑夜，对风烟残年又寂寞的我，已经是无所差别了。
“我们就要再相见了——”连续著几天，穆颖�