蓦地，喜儿敲了敲门。
像是依依不舍的，他端着碗，缓缓退开，才道：“进来。”
喜儿推门而进，手里提着替换的小炉，一边回身关门，一边小声说：“苏爷，我来替你了，你放心到前面去吧，姑娘我会小心顾着的——啊，姑娘你醒啦。”
转身瞧见她已坐起，喜儿面露笑容，开心的冲到床边来，一下子把床边的他给挤开。
“太好了，咱们担心得紧呢……”
看着眼前的喜儿吱吱喳喳的，如同麻雀般说着些什么，她没听清，只感觉到他的手指好似仍在她嘴角，只听他说。
“喜儿，这汤药就麻烦你了，我到前头去了。”
“放心，苏爷你快去吧。”
喜儿话落，他似又看了她一眼，她能感觉到他的视线在她脸上流连。
“你好好休息，我一会儿回来。”
她的心，跳得好快，好似连听见他声的耳，也麻了，酥了。
她没听见他的脚步声，但是听见他关上了门。
直至那门合上了，她才敢抬眼。
他走了，已将那空掉的粥碗，搁到了桌上。
她瞧着那空掉的瓷碗，彷佛还能尝到他的味道，在她嘴里，在她喉中，浸润着她全身上下。
一碗粥。
只是一碗粥，让他喂了一碗粥，但那感觉却比她曾经历过的所有男女情事都要更教人心动。
脸，好热好热。
心，烧烧的烫。
这一剎，方知对那男人，已心动。
第8章（1）
这一季秋，好漫长，却又似眨眼即过。
上回卧病在床，已是六年前，她怎样也没料着，小小的风寒，会让她卧床数日，再能起身时，宅子里已风云变色。
那男人，几乎接手了大部分的事。
她身子稍好之后，他常常白日就忙得不见人影，到晚才会同余大夫一起，带着账本回来。她看了一次，就知这帐完全是他在做的，那不是余大夫那样潦草的字迹—余大夫显然从头到尾只是在旁看着，负责看钱的。
他的字意外的工整，和他的人一点也不像，几乎就像是刻印出来似的，每一个字都整齐划一的排列在一起，像小小的士兵。
可不知怎，那些小小且工整的字，看在她眼里，却莫名的讨喜，总也像是他那般，在对她笑。
夜来，她总也会怕再梦到那往日旧事，可每每梦魇才来，已觉他握住了手。
她知他不该在这，可他在。
明知他已离开，可他总在深夜又来，偷偷的来。
她不睁眼，当不知道，只任他包覆轻握着她的手，让他将自己轻拥在怀中。
她清楚这样十分不妥，若让人知他在她房里，她的名节就毁了。
可名节，是什么？算什么？
再高亮的名节，比不上她求的一夜安眠，抵不上他只字不提的万般呵护。
日来，他总在天大明前就离去，再见着她时，总任她装作不知，总也不提昨夜她对他的眷恋与偷安。
几位大娘轮流来看过她，可谈的却全是那男人，说他多么厉害又多么能干，讲他如何和那几位老是恶意赖账的大户人家讨到了拖欠数月的钱，又如何聪明灵巧的光用一根棉绳与茶油，就取下了一只卡在某位富家夫人肥胖手指上的金戒指，让她那根被箍得都胀成了香肠的手指，免于皮肉之伤。
春钤与喜儿两丫头，更是完全被他收服了心，成天苏爷长、苏爷短的。
就连余大夫，也常常在替她把脉看诊时，三不五时蹦出对他的称赞，教她就算没见着他人，却也无法不想他。
这两日，她终能下床，体力好了些，才想出门去走走，可她刚跨过门坎，正要转身关门，就看见了那男人站在门边。
她吓得心差点蹦出喉头，不由得抚着心口。
“早。”他瞧着她，微笑问安。
“早。”她极力镇定的瞧着他。
“去散步吗？”
“嗯。”
她戒备的瞧着他，等着他反对，谁知却听他道。
“我陪你吧。”
她没有反对的理由，只能点头。
大清早的，除了厨房里有炊烟袅袅，屋子里空荡荡的没有什么人。
他同她一起穿堂过院，走出了这深宅大院，因为还太早，就连看门的老秦，都还在打着瞌睡，未将大门打开。
他对她伸出手，悄声道：“别吵了他，我带你出去。”
现在迟疑，也太慢了些。
瞧着他的笑，她上前一步，将手搁到了他掌心，走入了他怀中。
“别怕。”他在她耳畔悄声道，同时伸手揽住了她的腰。
她屏住了气息，只觉他靠得好近，腰上他的手好热，似要烧了起来。
“攀住我的脖子。”他说。
那么做，只会让她整个人贴到他身上，这真是太不合规矩了，可过去数夜，他早抱过她好几次了。
白露脸微热，但仍抬起了双手，环住了他粗壮的颈项。
他的身体结实又强壮，即便隔着层层的衣物，她依然能感觉到他的体热，透了过来，熨在她身上。
和半梦半醒时不同，完全清醒的现在，她全身上下，皆清楚感觉到他的存在。
然后下一瞬，他收紧双臂，将她环得更紧，抱着她脚一点，跃上了半空，轻松翻过了高墙。
她轻呼了一声，不禁攀得他更紧，粉唇贴到了他的颈上，他的皮肤很温暖，微微的热，她还未能感觉更多，他已带着她落了地。
然后，像是经过了一整天，他才松开她，让她站好，可他的手仍握着她的，没放。
“还好吗？”他低声问。
她点点头，只觉心跳飞快，小脸又红又烫。
蓦地，身后传来喷气的声音，她又吓了一跳，回首才见那匹被他买回来的马儿，被拴在门外，就杵在她身后。
它已被上了鞍，栗子色的皮毛光滑柔亮，和之前那拉车时的模样，差之千里，看来就像是两匹不同的马儿。
“来吧。”他牵着她，到了马儿旁。
“我以为我们要散步。”她愕然的看着他，低念道：“而且我不会骑马。”
“我们是要散步，坐在马上散步。放心，我骑术很好，我小时候几乎是在马上长大的。”他笑着说，握住她的腰，将她举到了马背上，“抓好鞍头。”
白露又惊又慌，紧张的忙抓着马鞍的鞍头。
下一剎，他已松开拴着的缰绳，利落的踩着马钟，翻身上了马，坐在她身后。
好高……太高了……
她从来不曾坐在马背上，这马儿又比一般拉车的马还高，她吓得全身紧绷，动也不敢动一下。
“让我……”她悄声抗议：“让我下去。”
“别紧张，我不会让你掉下去的。”
他带着笑意的声音，近在耳畔，搔着她的耳，哄着。
“你要怕侧坐着不稳，可以撩起裙子，把一只脚跨过去，不然回头抓着我也行。”
若非她根本不敢松开手，一瞬间，还真想回头抓着他。
“很好玩的，马上高，看得远一点，你抬起头看看。”他抬手，轻轻碰了碰她右边的脸颊，道：“瞧，看得到洞庭呢。”
她一愣，因为好奇，抬起了头。
右前方不远处，原来被田埂、林木遮住的洞庭湖，真的就在眼前，在那淡薄晨雾中，忽隐忽现。
“骑着马，可以走得远一点，你也不用花太多时间，累到自己，我让它慢慢走，你要不喜欢，我马上就停下来，好不好？”
她想说不好，却又真的想透透气，瞧着远方那山水，她紧张的舔着唇，深吸口气，点了点头。
他笑了笑，直起身子，从后方鞍袋抽出了一只羊毛披风抖了开，将她从前方包裹住。
这一来，感觉她像是被他怀抱着，让她小小又一惊，可他已轻扯缰绳，让马儿踏着规律的步伐慢慢前行。
它刚动时，她又吓了一跳，可他就在身后，双手松松的握着缰绳，就护在她手边，告诉她。
“背打直，但腰要放松，你顺着它走动的韵律，会比较轻松。”
她照着他所说的做，情况变得比想象中要好，但仍能感觉她的背总会摩擦到他温热的胸腹，她死死盯着身下的坐骑，不敢多想。
“别盯着它瞧，一直被人看，它也是会紧张的。看前面，我不会让你掉下去的。”他又强调了一遍，然后问：“前面那片绿油油的田是种什么的？”
她知道他不会让她掉下去，白露深吸口气，吞咽着口水，强迫自己抬起视线看向他问的药田。
“那是姜。”她告诉他，双手仍紧抓着鞍头。
“那边那亩呢？长得好像有些不一样。”
“那是郁金，和姜很像，但不一样，功效也有些差异。”
“什么差异？”
“郁金辛、苦，归肝、胆、心经，能活血行气，解郁清心。姜则辛、温，归肺、脾、胃经，较常用来发汗解表，温中止呕。”
“山坡上那些是合欢树吧，我见过。”他再问：“合欢能做什么？”
“嗯。”她点点头，解释：“合欢入心、肝二经，能解瘀和血，宁心消肿，续筋骨。”
“是以花当药吗？”
“不，主要是树皮，但花及花蕊也能入药。”她回答着他的问题，边道：“可通常用的都是树皮，我们先将其剥下洗净，浸泡后捞出，闷润后，划成相等长条，再切块或切丝，进行干燥，便能制成散剂。”
“我听说，这山坡的合欢，都是你要求人种的？”
“前几年药材高涨，与其和人进货，不如自己制药，成本才能降低一些，合欢本就是这儿就有，也不难种。”
因为他问着她熟悉的事物，不觉间，她不再那么紧张，只放松的侃侃而谈。
感觉到她的放松，他噙着笑，说：“吴大娘说，你有一双巧手，对种植这些花草树木，很有自己的一套。人人都说你种什么，就活什么，无论哪种花草树木到你手中，你都能让它起死回生。”
听他这么一说，她脸微热，尴尬的说：“我没那么神，只是运气比较好而已。”
他不这么认为，但没有再针对这话题追问，只再道：“但却真的是多亏了你有先见之明，和附近农家协商，改种药草，才让宋家没因这几年药材大涨而吃了亏吧？”
“我只是小气，想省钱而已。”
她轻描淡写的说，他却看见她那在发间若隐若现的耳悄悄红了起来，可爱得让他想咬一口。
他忍住那冲动，只笑笑再问：“所以宋家才把帐给你管吗？”
闻言，她不禁脱口：“他们没有把帐给我管。”
“没有？一他看到的可不是这样。
“是我自己讨来做的。”
“什么？”他呆了一下。
她咬咬唇，顿了一顿，然后才羞窘的开口解释：“我来之前，他们根本没有账本这东西，只有夫人随意记着的流水条，人来需要付钱就付，要支钱就支，收了钱就放着，有欠款借条，也不在意，全都拿来当压箱底。他们一家子对这事都不在意，只觉收支能平衡过来，不欠人钱就好，我看不下去，又闲着无事，所以才自己多事的整理起来。”
他听得傻眼，不禁问：“可应天堂这么大药铺子，那样成吗？”
她更尴尬了，抿了抿唇，才悄声说：“本来，没那么大的。”
这话，让他更呆了。
他盯着身前的小女人，只见她耳上的红晕，扩散了开来，染得整张小脸都是粉嫩红霞。
他蓦然醒悟，脱口：“是你。”
是她同农户谈了种植药草的事，是她和药商谈进出货的事，也是她将这药铺子做大。
“所以你才事事躬亲？你怕给他们添了麻烦，对不？”
白露没有否认，只觉得窘，“我并没有想到事情会变成这样，但我不知道……我猜我当时只想着这样会省点钱，那样做可能比较好，等我回神时，情况已经变得不太能收拾了。老爷夫人少爷都没怪我，我怎好再替他们添麻烦？”
她这小小的烦恼，可爱得几乎教他要笑了出来。
“至少，你揽了钱，没吃白食啊。”他告诉她：“而且你改善了附近人家的生活，不是吗？现在药材比米粮好价，他们种药比种粮好。我想如果宋家人要介意，就不会让你管帐管了六年了。”
“那是因为他们不在乎这事，应天堂是凤凰楼的分支之一，他们怎样也不缺钱，银光不会让他们缺钱的。”她红着脸咕哝。
“不，那是因为你理财理得很好，而且他们喜欢你做的事，他们照你定下的规矩做事，不是吗？”
确实如此，但——
“你根本没见过老爷与夫人，怎能如此确定？”她轻问。
他笑了出来，道：“药堂里的人，每个都这么说啊。他们都说，不管有什么事，找了老爷夫人，只要和钱有关，他俩都会回同一句——去问白露。所以才会人人都以为，你是宋应天未过门的媳妇。”
她脸又红，半晌，才悄悄吐出一句。
“我不是。”
“我知道。”他握紧了缰绳，哑声道：“我很高兴你不是。”
气又窒，小脸莫名更热，胸中的心噗通噗通的跳着，跳得像是要跃出了喉头似的。
忽然间，好怕他感觉得到她的心跳，她咬了咬唇，忙改了话题，道：“你的腰伤好多了吗？”
他瞅她一眼，只顺着她，道：“好多了，余大夫说都能碰水了。”
“那很好。”她轻轻应着，瞧着前方风景，却什么也没瞧入眼里。
“所以我今天特别起了个大早，去洗了个澡。”他噙着笑，故意道。
“那很……噢……”她敷衍的吐了两个字才意识到他说了什么，听着差点岔了气，只因脑海里竟浮现他裸身洗浴的模样。
看着她面红耳赤的模样，他又笑了出来，只低下头，在她耳畔道：“瞧，马背上一点都不可怕了吧？”
什么？
她猛地回神，才发现那马儿不知何时，竟已从缓步慢走，变成了快步走。
两人一马不知何时，已远离了附近人家，来到有些远的湖岸。
“你要带我去哪？”她紧张了起来，回过头问他。
“一个好地方。”他笑着道：“我们让它跑跑，伸伸腿。”
咦？
她还没反应过来，他已扯着缰绳，催促坐骑加快了速度。
白露轻抽口气，虽然他再三保证不会让她掉下去，她还