曹时轻笑，不语。
刘姓皇家一贯冷酷，对功臣尤其如此——可以说功劳越大，前途也越险。
最惨的是如吕后娘家那样人死门毁，彻底灰飞烟灭；
好些的譬如舞阳侯樊家或周亚夫他们家，废嫡立庶，制造矛盾，分化削弱，
还有些像萧何家族，被历任皇帝不屈不挠地找茬折腾，废了立，立了废，废了再立，元气大伤……而在所有名门中，能保住祖先最早的爵位封邑不变、并且太太平平维持到现在的，‘平阳曹氏’位列第一。
长公主儿子的婚事告吹后，退而求其次寻求与平阳侯家族结盟
——产生这样的想法，明智合理；也完全符合那位太子太傅的思维方式。
‘咦，不对啊……’
察觉到父亲话语中对内史公主的排斥，曹时颇感诧异。他记得来京路上，父亲议论诸公主谁合适当曹家媳妇时，栗公主还属于很被期待的人选呢！
‘难道是嫌内史公主粗鲁不文？其实，那也称不上大过。帝女嘛，哪能没些傲气？’
想了想，曹太子婉转地向父亲指出内史公主背后的政治资源：“阿父，内史主……乃皇太子同母弟。一如……今之馆陶长公主。”
“哎！”平阳侯点点头，叹一声。
他怎么会不明白？当初就是考虑到这层关系，才会将内史公主列入首席考虑名单。
“然……”
大概想到什么，曹奇露出个讥笑：“然栗夫人非昔年之窦皇后，栗太子……亦然。”
曹时惊异，待要细问。
平阳侯却不肯多说了，只点着儿子的胸口郑重其事嘱咐道：“吾儿，吾儿，切记……萧规曹随，萧规曹随！”
侯太子曹时闻言凛然，默默在心中重复家族的信条——萧规曹随，萧规曹随……
不管继承人还在那里喃喃自语，平阳侯牵着儿子的手继续往后走，往后走……
亲近的老仆管家见老少主人不再私话，也跟了上来，前呼后拥伺候着。
后花园从来不开的东边角门，今天开了！
马车早已安排停当，在门外的长巷子里静静等候。
曹奇在众人的支撑下首先登车，反手一拽，将儿子也引上车。
‘真正的轻车简从啊！’数数随车的侍卫和仆从人数，平阳太子忧心冲冲地望着父亲建议，这样的暑热天，准备如此简陋，要不还是等明天再出发吧？！
“无妨！”平阳侯笑笑，再三再四地宽慰儿子，坦白只须赶大半天路，就能休息了——休息个十天半个月。
‘大半天？’曹时怔住，在他的记忆里，曹家在京畿附近既无别院也无近亲，到哪里去投宿修整？
平阳侯成竹在胸：“呵呵，汝姑母之子有庄园，位居……”
“姑母之子？？阿父！！”曹时从车位上跳起来：“何姑母之子？？”
也不怪平阳太子大惊小怪。这世上能让平阳侯曹奇对儿子称呼成‘汝姑母’的，只有曹奇的同母姐姐一人，即：已故的轪侯夫人曹氏。
而曹夫人，一生无出。
“阿、阿父……”曹时探出窗外看看天，回来再抚抚父亲的前额，严重怀疑老父因中暑而神志不清了。
“阿时……”拍开儿子的手，平阳侯哭笑不得。
举手拉上窗帘，压低了声量，曹奇开始叙述那些陈年往事：
很久以前，当时的平阳侯夫人——也就是曹时的祖母——病逝。家中没了女主人，各处混乱，于是就暂由侯门长女打理家务主持中馈。
谁也没想到，与属官们接触多了，侯女竟与平阳邑一年轻英俊的小吏有了私情。等家族长辈们发现，贵女已珠胎暗结，并且时月上也不允许打胎了。
‘秘辛啊，家族秘辛啊！’曹时津津有味听着，兴致勃勃地问后来如何了？
曹奇渐渐陷入回忆，当时家里人自然怒火冲天，决心打杀小吏。可侯女以死相逼，君父长辈疼爱女儿，没法，只得放了小吏一条生路。
平阳太子猜到了后续：“所生者，男？”
平阳侯点点头，接着往下说：侯女，也就是曹时的姑姑曹奇的姐姐足月产下个男婴，随父姓‘阳成’，起名叫‘白’，就偷偷养在平阳侯家族的别院，雇了保姆奶娘照料；一直到侯女按家族的安排出嫁，嫁给利苍。
“如此……”平阳太子有点担心地问，姑姑远嫁后，这名小表弟怎样了？有没有被疏忽被慢待。
曹氏得意地笑了！
言道后来的确有人不耐烦，寻机将孩子送人了。那时，他曹奇还没当家，力量小，无法阻止。不过，他当时留了个心眼，记下了收养人家的地址和姓名。
等当上平阳太子后，他就将孩子寻了回来，在平阳邑去京都的必经之路附近置了个庄园，归在姐姐儿子阳成白名下。
“哈哈！阿父，君父……”曹时看着父亲，恍然大悟：怪不得阿父每次往返长安，都会半途消失上几天，原先以为是有了外室，没想到是去看表弟了！看这秘密守得，严丝合缝啊。
“阿姊一生，仅余此血脉。”
曹奇顺顺胡须，感慨和儿子商量——这回带他去和表弟认认亲，以后有机会的话就多多提携，好歹是近亲，总比外人可信些，相处好了，也是左膀右臂。
“唯，唯唯！”平阳太子忙不迭同意。
马车快到城门了……
从家族秘闻带来的震撼中清醒，曹时太子猛然想起侯爵出京都必须经由宗正同意，不知父亲这一节有没有周全到。
平阳侯满不在乎地告诉儿子，给天子的启奏他早送去宗正官署了，台面上的理由是：曹奇近日夜得一梦，梦见祖父父亲同来找他，说在地下总感到寒冷阴湿，不堪忍受。平阳侯担心守墓人粗枝大叶，祖坟雨季中漏水了还没觉察，想想寝食难安，就先出京回乡查看去了。
曹时咽咽口水，钦佩地翘起大拇指！
平阳侯不动声色，敲敲窗棂高声让车夫快些再快些；
——这节骨眼，可千万不能给堵上；不然的话，就前功尽弃~（&gE；▽&lE；）/~啦啦啦！
★☆★☆★☆★☆ ★☆★☆★☆★☆ ★☆★☆★☆★☆ ★☆★☆★☆★☆
当魏其侯傅窦婴领着太子宫的主要属官登门拜访，
正碰上留守的曹家的家老锁门——锁平阳侯官邸的大门。
老家人万分遗憾地禀告太子太傅：他来迟了！
如果早上那么半天大半天，或许……；现如今，哪怕是快马加鞭，也追不上了！
★☆★☆★☆★☆ ★☆★☆★☆★☆ ★☆★☆★☆★☆ ★☆★☆★☆★☆
三日之后，
帝室公布正式的婚讯：
皇帝陛下的女儿、帝国太子的胞妹内史公主，许配‘曲逆侯’陈何。
☆、第52章 庚子4成人教育
太阳高高天上挂；
云朵、云朵飘飘飘……
绿树红花的大夏天，
知了在鸣唱，小鸟在欢叫，胶东王在——欢笑。
这时节，恐怕即便是个瞎子也能看出大汉的胶东王刘彻情绪有多高昂，简直乐得冒泡！
掂掂手中的匣子；打开……
黑色丝绸底上，五彩斑斓的羽毛光泽几乎晕花了人的眼！
仰天吹个口哨！
抱着匣子就地转两圈；刘彻一拳头打在韩嫣的肩头——没想到啊没想到；没想到韩嫣还有设计配色的才能。这把扇子能如此出彩，韩陪读功不可没，功不可没！
韩嫣捂着肩膀倒退半步；比女孩都秀美的脸上说不出是个什么表情。
萧琰垂了头，无声地偷笑，偷笑，再偷笑……
他知道同伴现在必定憋屈坏了。开始时，胶东王只说想要个有趣点好看点的扇子，可没提什么‘送人’；所以大家都以为是刘彻自己用的。可没想到，等韩陪读把羽毛扇千辛万苦弄成了，才被告知原来是要送馆陶翁主的？！
‘可怜的家伙，估计夜里想想都会吐血……’武陵侯儿子通常不是那么坏心的，今天却老忍不住老忍不住。
其实只要稍微动动脑子，或联系联系以前的经验就会明白，每次他们家胶东王寻思什么又好看又好玩的，十有□都是为了长信宫中的那位娇翁主，剩下一成两成则是去了中宫嫡母皇后处——没办法啊！几位皇兄逼得太紧；长时间没出色的礼物，不用长信宫的人罗嗦，胶东王自己都嫌太丢份。
不管陪读同学怎么想，刘彻现在是快乐又兴奋。
十皇子几乎可以看到阿娇妹妹拿着扇子开心的甜笑，窦表姐羡慕的眼神，还有平度姐姐不满的扁嘴，中山王皇兄明明恼火还要伪装大度的怪样——真是越想越乐！
然而，
可惜，
大汉胶东王的快乐心情只保持到……
★☆★☆★☆★☆ ★☆★☆★☆★☆ ★☆★☆★☆★☆ ★☆★☆★☆★☆
“阿彘……”
王美人一身简单却不失身份的素色单绕曲裾，头上两支簪头无任何花纹的长对簪，和两名宫女两个宦官一同出现在少年们必经的宫道上。
刘彻的腿僵住，慢慢回过头……
两个陪读早已先一步向皇帝陛下的后宫行礼，同时向外退卡十步，以示避嫌。
“阿母……”只顿一下，刘彻立刻堆出满脸纯洁亲昵的笑容见礼，
并附上一连串按礼节要求儿子应给生母的问候——范围涵盖‘衣’‘食’‘住’‘行’各个方面，完全是一个孝顺贴心儿子的模范榜样。
王美人小跑几步来到刘彻，伸手去摸儿子的脸颊。
目中含泪，米分面潮红，颤巍巍的手指……
活脱脱是熬过多少年凄风苦雨、终于终于盼回被抓壮丁爱子的好母亲经典造型。
“阿……母！”
刘彻强忍住胸口不断泛起的异样，配合这钞母子重逢’的好戏——前面，后面，宦官侍女加陪读，好多人看着呢！
抚摩儿子面庞的手，转而往下，往下……
跳过肩胸，直直落在装饰精美、一看就知道装的是礼品的匣子上。
问都不问一句，直接掀开盒盖……
“上帝！阿彻，阿彻……”王美人掏出锦扇，双眼眯起，满脸的惊喜和欣慰，接下来就是不住嘴的夸啊夸——自己只是无意中提到想要把羽毛扇，没想到儿子不声不响的，这么快就做好了。就知道刘彻孝顺，心里有阿母！
萧韩两人目瞪口呆，齐刷刷疑问地看向自家主君。
“阿母？！”刘彻闻言大惊，赶紧采取行动……
一把光彩夺目的锦扇，
扇柄捏在母亲手里，扇头抓在儿子掌中——美丽而单薄的扇身，在两边的拉锯中，岌岌可危！
宫女宦官们虽说规规矩矩站边儿，却从眼角的余光中一个劲儿往母子俩身上瞟……
还好，胶东王素来机灵。微微怔了怔，马上放开手，刘彻点头有如鸡啄米，果断地响亮地承认这就是为了王美人量身定制的扇子，原想做个惊喜，没料到被提前发现了。
“吾儿……贤孝！”王美人摇着扇子，看上去快乐得不得了。
胶东王刘彻也在笑，白亮亮的牙在阳光下一闪一闪的，嘴角快咧到耳朵根了。只有相伴他多年的两个陪读能看出，这笑容里含了——多少不甘——多少恼意。
与儿子的两个伴读和蔼地聊上两句，揪住刘彻的袖管，王美人一脸神秘地告诉儿子，她找他有事。
萧琰和韩嫣闻弦歌知雅意，毕恭毕敬先行告退。
★☆★☆★☆★☆ ★☆★☆★☆★☆ ★☆★☆★☆★☆ ★☆★☆★☆★☆
前头，一对母子，
后面，十多数宫廷侍从，
在未央宫的掖庭中走着，走着……
王美人一边走，一边问儿子：“阿彻，小君之病……何如？”
‘就猜到你要问这个……’刘彻按早想周全的套路知会生母，薄皇后那里没什么大碍；
主要是因为睡眠不好，病情才总有拖沓至今；不过太医说了，应该不会恶化，慢慢地总能痊愈。
“昊天上帝，昊天上帝！”王美人合手向天，做仰天祈祷状，小声乞求老天爷一定要保佑皇后康复；随后，又殷切切地告诉儿子，如果行的话，她万分乐意去椒房殿伺疾。
对王美人谦卑恭顺的敬上表现，刘彻立刻做出恰如其分的赞美姿态。
与以往的历次不同，胶东王刘彻这回百分之百相信生母乃真心诚意，绝非假惺惺，更不是别有用心——薄皇后但有不测，栗夫人必然母凭子贵取而代之。如果真有那么一天，只要不是傻透顶了，人人清楚后宫们的日子准定比现在难过。
关心完皇后娘娘，王美人又问起长信宫的老少主人们。
刘彻眨眨眼，很尽责地捡了些无关紧要的小事儿禀告禀告。
‘敷衍我？’斜斜地看看儿子，王美人并没点破，
只挑挑嘴角，充满好心地提醒儿子：如果不了解女人的话，他恐怕很难真正讨到女孩子的欢心，尤其是阿娇那个年纪的贵女。
‘胡扯！我怎么不了解？我很清楚祖母不喜欢甜食，姑姑不喜欢酸的，阿娇口味上没挑剔，可从不碰腌腊制品，那怕吃白饭也不动一下下。还有……’虽然心里面不服气，胶东王还是低了头，不争辩，乖乖顺顺地表达赞同——在大汉，和长辈特别是生母对着干，纯属傻瓜行径。
翻过个不高的山坡，
穿过两片林子一个小湖，
刘彻越走越犯嘀咕：这里已是后宫很深很偏僻的所在了，他这个生于未央宫长于未央宫的皇子都几乎从没到过——老娘带他来这儿干嘛？
刘彻忍不住问了：“阿母，此……何往？”
王美人笑笑，不语；被问急了，才用颇具煽动性的声线含义深深地告诉儿子——带他去——长长见识！
★☆★☆★☆★☆ ★☆★☆★☆★☆ ★☆★☆★☆★☆ ★☆★☆★☆★☆
单单一进的小院，掩藏在大片的柳树林中；
米分墙黛瓦，涂成绿色的窗棱和门扉——不预先告知的话，再怎么仔细找恐怕都难以发现。
打量打量前方陌生的房舍，刘彻微微挑起眉。
他忽然想到某个地方，某个只停留在传说中，或是异母兄长窃窃私语时偶尔泄露出一鳞半爪的地方。鉴于后宫王氏姐妹的孩子中，刘彻是男孩中最年长的，他一直没能成功打探出此地点的具体情况。
王美人带着儿子走进院