郁干狂谈谈的说：“保护公主安危是朝廷派下的任务，郁于狂自当以身护卫。”
兰心追问：“那班公子呢？”
想到了他，郁干狂嘴角现出一丝浅浅的笑意，“他是朋友，一生的朋友。”
他说“朋友”的口气甜蜜的像恋人！
兰心不服，“班公子是男人呐！”
郁干狂笑得自在，蛮不在乎地说：“我知道。”
班袭不是女人确实可惜，不过无妨，他可以拿他当比兄弟更亲的挚友、一辈子的好伙伴！
他知道？兰心公主松了口气。想来是她多虑了，两个男人再要好，也只限于金兰之交。郁于大哥向来寡言、不交朋友的，难得跟班公子如此契合，这才引起了她的胡思乱想。
“郁于大哥多休息。”
“公主慢走。”
班袭审视药藏局送来的一味味藏药，一向她最有兴趣的药材，此刻却没能吸引她太多注意，心思不由得飞到他身上。
他知晓兰心公主的心意吗？
班袭越想着，随手掬起一把五味子，向来平静的心竟泛起酸、苦、甘、辛、等乱七八糟的味儿。
一开始是心疼他的遭遇，她虽然淡情，却素来心软，见不得雄鹰折翼。
接着，他无畏迎敌的气概更令她佩服不已，这男人不是不怕死，而是真坦然哪？
还有他磊落的胸襟，明知加害者却不肯言破、不愿报复的气度……这才是真英雄！
想起对他钟心已久的兰心，心里有些微酸，班袭一愣，拿起手中的五味子端详，暗笑自己多想，许是嗅着五味子的酸，才恍然以为心里泛酸吧！
兰心公主走进药室，见班袭抬眉询问，便随手比了比他正在整理的药材，说：“这些药材还合用吗？”
“药藏局藏药之丰富令班袭大开眼界。相信郁干将军很快就能恢复以往英姿。”
“本宫刚刚听待医大加赞扬班公子的医术。”兰心公主继续不着边际的聊着。
“老侍医谬赞，班袭愧不敢当。”班袭礼貌的回答。
接着两人陷入短暂的沉默，班袭始终微笑等着她开口，看来这公主有话想用自己说吧。
兰心公主暗暗吐气，试探地说：“这些日子以来，班公子想必看出我的心事。”
“班袭愿闻其详。”
兰心公主豁出去了，班袭是郁于大哥唯一认定的“朋友”，有了他的支持，相信更能让郁于大哥打开心结接纳她！
“郁于大哥认定你是他的朋友，会听得进你的劝，你帮我告诉他，我不在乎他是契丹人、也不在乎他沦为质子，只要他愿意，我还可以请求父皇让他回契丹，只要郁于大哥不要顾忌我们的身分？”
“公主认为郁干将军是为了顾忌身分，才没有接受公主的情意……”
虽然相识不久，她却认为他不是会拘泥世俗成见的凡夫。假使他对兰心有意，即使贵为公主的身分，也不能阻挠他的追求。
班袭让心里这份笃定吓了一跳，曾几何时，淡漠性情的自己，竟会在意并细心观察起旁人来了？
兰心公主没发现他呆愣了一下，径自说：“难道不是吗？”论温柔、论体贴……谁能比得过她！
班袭抛开心里的问题，轻轻耸肩，“班袭不是郁干将军，不能替他回答这个问题。还是请公主新自问他吧！”
“你不肯帮我？”
班袭微笑摇头，“感情的事没有人能帮得上忙。”
兰心公主仍抱着一丝希望问道：“你认为郁干大哥对我有没有意思？”
“请恕班袭初识将军，交浅实不敢言深。”
兰心公主垂下肩膀，“那……班公子忙，本宫就不打扰你了。”
班袭目送公主离开，心里有着淡淡的歉意。
歉意？因为婉拒帮忙，还是——压根儿就不想帮她？
想起了他深幽的眼神、炽热的注视……无法否认地，郁干狂是令人着迷的男子汉。
这次离开女人国原是为了采药，却为了郁干狂的伤势耽搁数日，破了她的例了。可郁于狂的伤势未愈……也罢，救人救到底，就等他情况好转再回岛上吧。
不过得跟风姨说一声，顺道去探探纱。
心下主意既定，班袭便寻到花厅向兰心公主辞行。
“公主，在下另有要事，可否离开几日，等办妥后就会回来。”
兰心公主忧心的说：“班公子不能缓缓吗？郁干大哥的伤势才刚有起色……”话说到一半她就住口了。
其实她心里很挣扎，一方面希望班袭留下来医治他，另一方面又为班袭的留下而隐隐不安着。
班袭淡笑，似乎没有看出她的犹豫，“郁于将军的伤势已经稳定，暂时不会有问题；况且班袭数日后便会回来，还请公主成全。”
兰心略松了口气，“那就随班公子的意思。”接着她叮咛：“班公子离开前，请将药膏及药方留下，让郁干大哥不致中断疗。”
“这是当然。我会交代老传医所有注意事项。”班袭点头为礼，“在下告辞。”
“郁干大哥知道你要走吗？”兰心突然唤住他。
班袭走到门边，浅笑说：“在下正要去跟郁干将军辞行。”又朝若有所思的兰心点点头，便走出花厅了。
来到门外。只见他矗立在院子里，深邃的黄眸牢牢盯着她，他什么都不必说，就已经几乎让她移不开脚步了。
班袭心里一震，曾几何时，她视为“责任”的女人国，竟险险不敌他在心目中的地位？
不。只是他的世界与从小到大待惯的女人国不同，多了份新奇才让自己舍不得离开吧！她头儿轻摇，甩去那份若有似无、捉摸不透、形容不出的怪异感受。
郁于狂眉心轻拢，他举手投足都带着女儿娇态，却是道地的男人，老天这玩笑是愚弄了他、还是自己？但旋即拂去这个对班袭不公的念头。
男生女态并非他所愿，既然拿他当朋友，怎么可以时时存着“遗憾”？许是中了徐离的毒，谁说挚友感情不如男女情爱？他就是认定了班袭——无论他是男是女！
有他相伴，月下共酌胜过美女在怀？
他们谁也没有开口，眼波交流间却好似说了许多，这情景让站在门边的兰心公主很是不安，甚至、甚至她在郁干大哥眼中，似乎看出了……承诺！？
那是种什么样的承诺？她很惶恐！假使郁于大哥没有身受重伤，她会毫不犹豫地要班袭别再回来了！
“咳！”兰心轻咳。
班袭转身望了眼神情复杂的兰心公主，她脸上藏不住的担忧让人不忍。给她一记安慰的微笑后，又转身走向郁干狂。
“我有些事情得处理，过几天就回来。”
“有危险吗？”
他瞳仁里的挂心让她轻笑，“有危险的是你那。”挂在唇畔的浅笑，在郁干狂胶着的凝视下悄悄收起，班袭认真的说：“保重！即使在别宫也不容轻忽。”
郁于狂点头，“你也保重。”
望着班袭坚定走出别宫的步伐、望着他纤细孤单的背影，如果可以陪他一程……郁干狂垂在身侧的手慢慢握起，他首度为自己的身不由己感到抑怀！
“郁干大哥……”兰心怯生生地喊。
他只是望着班袭离去的方向，久久……
第三章
惜
眼见耳听肤触
不凡的身世
卓尔的形貌
情愫根生
悦来楼
班袭翻阅完风寡妇收集到的讯息。“风姨，这些资料连同物资，都让下班船载四女人国吧？”
“班姑娘不一道回岛上吗？”凤寡妇讶异的问。
“有事给绊住，会在中原待上一阵子。”
甚少涉足中原的班姑娘，居然会让杂务绊住了？风寡妇没将满心疑问说出口，班姑娘如果愿意说就会告诉她；倘若不说，就算问也问不出答案。
“如果有事要联络——”
班袭接着说。“我会用飞鸽传书跟风姨保持联系。”
风寡妇点头。
“对了，纱凌找着伴儿了吗？”
说到那个捣蛋鬼。风寡妇可有满肚子的话要说：“你都不知道这丫头有多会惹麻烦……”
班袭无声浅笑听风寡妇说完，“辛苦风姨了，纱凌在哪？我见见她。”
女人国里有几千个人。就裘沙凌与她最为贴。风姨口口声声抱怨，其实也疼沙凌疼得紧呢！
风寡妇起身，“我去唤她。”说完便往外走。
班袭走到窗前，透着窗栏往外瞧。
悦来楼是女人国女孩儿找伴儿的地方，多少年来成就多少姻缘，即使未随伴儿远走，自愿回到岛上生产的女人们，也过得快乐自足的日子，这悦来楼功不可没啊！
一双美目曾向左侧独门院落里的天字号房……娘当初便是在那间房里与爹结成伴儿的……
为什么娘不像李姨娘、朱姨娘一样随伴儿远走高飞呢？记得小时候她曾仰头问过娘——
“傻孩子，咱们姓‘班’，从慧心祖奶奶创立女人国开始，就注定咱们班氏一族得撑起这女人国。娘走了，岛上其它的人该怎么办呢？”
“娘没有遗憾吗？”小班袭不懂。
“没有遗憾。”娘的手轻轻将她兜进怀里，怀抱软软香香的。“娘有袭儿，有岛上这么多好姐相伴，还有什么好遗憾的呢？”
“那以后袭儿也不要跟伴儿一过走，要跟娘一样永远留在女人国！”
“呵呵！”娘笑得眼儿弯弯，大家都说她跟娘像一个模子刻出来似的，“袭几别先预设立场，将来如果有属意的伴儿，还是可以随他远走。娘希望袭儿能一辈子幸福无忧。”
“可我走了，女人国怎么办？”小小班袭已经有了撑起女人国的责任感。
“傻孩子！”娘将她抱在膝上，“只要后继有人，女人国不一定非班氏一族来扛不可。”
“可娘方才明明说咱们姓班，得扛起女人国呀？”
“话虽如此，还是得听应天命的。女人国由班家女子开创，却不会永远属于班家。”
“娘的话好深奥唤！”小班袭轻轻皱起眉头。她姓班，娘也姓班，为什么娘得留在女人国，她却不一定呢？
“这就是各人的天命不同。”娘微笑，手指比向远远的那颗星子，“瞧！那是袭儿的本命星呢！它往东北方移，说不准是儿将来会随伴儿东北方居住，或者是他在东北方等着袭儿呢！”
如今她也习会了观天象之术，渐渐明了娘当初为什么会说“各人天命不同”了，娘的本命里至她临终前，都停驻在女人国上方，而她的却逐渐往东北方飘移，很慢，确实在移动着。
东北方！？
班袭蓦然心震，幼时娘说过的话历历在耳，她抬眉往天际望去。日头的光芒掩盖了所有星子，她失笑，自己在惊个什么劲儿呢？
但心念却不由自主地兜转着：当朝的东北方是河北道；国土的东北……有靳靼、高丽、奚，以及——
契丹。
“袭姐——”来。
“袭姐！我好想好想你哦！”裘纱凌赖在她身上，用力嗅着属于她的气味。
短短数日。纱凌突然长了翅膀似地，像个快乐的小鸟。
这就是“情爱”的滋味儿吗？班袭含笑，一派从容地跟纱凌话家常，心里却为她的转变波动不已。
“随你自己决定，我都支持。”大多数人的本命星都极微渺黯淡，她看不出纱凌的归依。
班袭没忽略裘纱凌脸上的迟疑，有了在乎，才会迟疑吧！怪不得娘总说每个女人都知道自己的归宿在哪儿，只要问问自己的心。
不过，几日不见，袭姐脸上的竟会出现如此女人的笑容！？
裘纱凌试探地问：“袭姐，你有没有想过要找什么样儿的伴？”杜书呆身上有她喜欢的儒生味儿，那袭姐呢？她喜欢什么样子的男人？
出乎纱凌意料的。她没托出“女人国是她的责任”这个惯常说词回避。
“有肩膀的男人。”
嘎？纱凌一头露水，“有不长肩膀的男人吗？”
班袭笑了，眼底唇畔全染上笑意，带着妩媚的脸让裘纱凌都看傻了。
“肩膀每个男人都有，却不是每副肩膀都有担当的。”脑里浮出个威风凛凛的男儿影像，模模糊糊的，逐渐具体时，是他！是呵！他的确是有肩膀的男人。
裘纱凌还来不及细问，她又说：
“有个朋友受伤了，我得去照应他。先走一步了。”话一出口，班袭自己都吓了一跳。朋友？她是这么界定郁于狂的。
唔，他举止沉敛性格豪迈，与从小惯常相处的女人家大不相同……有这么个朋友似乎是不错的主意。班袭嘴角泛起甜笑。
她匆匆来，快快回，不为兰心公主的交代，纯粹为了记挂——朋友。
一进别官，周遭肃穆的氛围便让班袭陡然心惊。
发生什么事了？
前往郁干狂房里路上时，仆役们见到她都窃窃私语着。
班袭心中一凝，脚下放快步伐，急急往房内走去。
她还来不及看清楚躺在榻上的郁于狂。就让站在床前的主心公主给喝住了。
“你这庸医还敢回来？来呀，给我拖下去斩首示众！”
“慢着！”站在门边的李仲诚拦下侍卫，对班袭说：“他似乎不行了。”
不行！？怎么会！
班袭脑子一片空白，惴惴向前，兰心公主正要喝退，却教李仲诚制止，便用瞪着杏眼注视他的举动。
他走近，床上的郁于狂紧皱着眉，脸色苍白、指甲泛青，身上也直冒冷汗，已经陷人昏迷状况。明显地入息少、出息多，看来像是心脏喘不过气来。
无法理解才短短数日，单纯的外伤怎么会出现无法呼吸的问题？冷汗由她额际沁出，坐在床畔，深吸口气，执起他的手腕闭目把脉。
她心慌意乱，抖动的手在他手腕摸索半天，竟探不着脉位！
“你这庸医还想害我郁干大哥吗？”兰心公主见他还想诊脉，便忿忿骂道。
“公主稍安勿躁，等班公子诊断过再说。”李仲诚说。
“朝廷律令写得明明白白的：医术有亏，因药方致人死者——徒二年半，诿称医者，斩首示众！”还以为是少年名医，没想到竟医出问题了！“本宫倒要看看，他还有甚么话来自圆其说。”
“侍医不是开出方子了吗？公主放心，郁于将军不会有事的！”
“就是郁于狂没事，我也烧不过这庸医。”兰心公